فكرت روز في أن أديلا رائعة كونها لم تنزعج من ردود فعل جاسبر الباردة . رغم مظهرها الخارجي النبيل ، كانت أديلا صريحةً ومباشرة.

لكن جاسبر قام فقط برفع حاجبه ورفض قبول هدية أديلا . كان منظر يد أديلا الممتدة نحو جاسبر محرجًا ، وبدا الجو حولهما متجمدًا.

تحدثت أديلا.

“إنها ليست شيئًا كبيرًا ، ولكني آمل أن تقبلها . إنها عملة تذكارية للمحطة المركزية.”

منذ عقود ، في عام بدء تشغيل أول قطار ، أصدرت البلاد عملات تذكارية . تم سك عدد قليل للغاية ما جعلها نادرة نوعًا ما.

قبل أن العملات تجلب الحظ السعيد والحب لحامليها ، ما جعلها أكثر رواجًا.

بدأت الخرافة الغريبة المرتبة بالعملات منذ حوالي ثمان سنوات ، وذاك بفضل رواية رومانسية شعبية.

تم استخدام العملة في الرواية كوسيلة للشخصيات الرئيسية لتأكيد حبهم ، وبما أن الرواية حظت بشعبية كبيرة ، حملت العديد من المنتجات فكرة الرواية.

وبطبيعة الحال أراد الكثير من الأشخاص الحصول على العملات . كان هناك قصة منذ فترة مفادها أنه عند إعطاء العمل التذكارية لشخص تحبه حقًا ، فسيتحقق حبك . حتى وإن لم يكن هذا صحيحًا فقد أصبح إهداء العملات المعدنية أمرًا ذا معنى.

لم تكن روز التي لم تحظَ بعلاقة من قبل على علم بهذه الخرافة اللطيفة وراء العملات . لقد سمعت بها فقط أثناء الدردشة مع أديلا عن مواضيع الحب المختلفة.

‘أتساءل عمّا إذا كانت أديلا تعرف عن هذا؟’

ظنت أن أديلا لطيفة نوعًا ما . قالت أنها لم تكن شيئًا كبيرًا ، لكن المعنى الكامن وراء العملة كان كذلك.

‘أتساءل ما إذا كان جاسبر يعلم ماذا يعني هذا أيضًا.’

وقف جاسبر حاملًا تعبيرًا غامضًا غير قابلٍ للقراءة ، عندما لم تتراجع أديلا انتزع جاسبر الصندوق و وضعه بجيب سترته.

وقفت روز ونظرت إليهما.

‘…. يبدوان جيدان معًا.’

تساءلت عمّا إذا كانت العملة التذكارية ستجمعهما حقًا . لكن موقف أديلا الإيجابي يشير إلى أنه حتى بدونها لن تستلم.

رغم صراحة جاسبر وصرامته ، فروز تعلم أنه كان في الواقع لطيفًا وحنونًا للغاية . ربما ستؤثر عليه جهود أديلا المستمرة.

وقفت روز ساكنةً ثم نظرت إلى صندوق الموسيقى.

كان الصندوق الموضوع على الرف بين عدة أشياء أخرى . كان مخدوشًا في بضعة أماكن وظهر عليه القِدم.

‘من الغريب كيف ذكرني بالماضي.’

كانت مقابلة جاسبر الصغير في المأدبة ذكرى جميلة ، ولكن لمَ عندما فكرت الآن في هذا ، شعرت بالوحدة..

تنهدت روز ونظرت بعيدًا عن صندوق الموسيقى.

شعرت بثقب داخلها عندما نظرت بجانبية لأديلا.

‘…لمَ؟’

كان شعر أديلا مصففًا ولامعًا ، وقبعتها مرصعة بالألماس . أمامها ، كان جاسبر أيضًا خاليًا من العيوب.

بطريقة ما شعرت روز أنه يجب عليها الابتعاد . المأدبة التي التقت بها بجاسبر عندما كانت طفلة كانت في الأصل مأدبة أديلا . كانت أديلا ضيف الشرف ، لكن الأمر مختلف الآن؟

كما هو الحال مع الشائعات التي انتشرت حول جاسبر وبريلي ، فهي تعتقد أنها جيدة كشخص داعم ، شعرت أن هذا ما يلائمها.

‘إذا ارتبطا في النهاية…..’

شدت روز على قبضة يدها بشكل لا إرادي.

‘…سيكون هذا لطيفًا ربما.’

دفنت المشاعر التي لم تستطع التعرف عليها حتى ، لم تعرف أكانت حسدًا أم غيرةً أم حزنًا ، لكنها قررت عدم التعمق أكثر.

***

ذاك المساء ، جلست بريلي وروز جنبًا إلى جنب على الأريكة.

“روز انظري لهذا ، إنه جميل للغاية.”

“لقد اشتريتِ الكثير من القبعات.”

كانت الطاولة أمام الأريكة مكدسةً بمختلف أنواع القبعات ، قبعات ذات تصميمات عصرية كلاسيكية ، أو قبعات صغيرة مغطاة بالورود ، أو قبعات واسعة الحواف مزينة بالريش.

ضيقت بريلي عيونها وهي تبتسم وتحدثت بمرح.

“هناك الكثير من الأشكال المختلفة ، كما تأتي معها قفازات هدية ، أعتقد أنها ستبدو رائعةً عليكِ!”

“لا شكرًا ليس مرةً أخرى.”

“جربيه هنا!”

كانت بريلي تحمل قبعة ذات حواف كبيرة وبطانة من الدانتيل في الداخل.

كان لونها أبيض مُصفرًا متناسبًا مع الزي المدرسي ، ولكن بريلي وضعت شريطًا أحمر اللون ليناسب لون شعر روز.

ارتدت روز القبعة غير قادرة على رفض الحماس في عيون بريلي كالعادة.

“رائع ، جميلة جدًا! تبدو بغاية الجمال عليكِ.”

“…شكرًا لكِ.”

عبثت روز بحافة القبعة ، قلبت بريلي عينيها ولمست أرنبة أنف روز.

“سأقرضكِ إياها المرة القادمة عندما ترغبين في ارتداء ملابس غير زي الأكاديمية.”

ابتسمت روز بخفة وأومأت برأسها.

في الماضي كانت ستقول أنها ستهديها ، لكنها علمت أن روز ستشعر بالإرهاق من هذا لذا استخدمت كلمة “إقراض”.

أدركت روز ما فعلته وكانت ممتنة . لم يكن الأمر أن روز لم ترغب حقًا في ارتداء ملابس كالفتيات في عمرها ، بل أنها فقط لم تكن قادرةً على تحمل تكاليف هذا ، لذا تجنبت ذلك وجعلته عبئًا أكبر عن عمد.

نظرت بريلي إلى وجه روز ورسمت ابتسامة ناعمة على وجهها.

“أتشعرين بقليل من التحسن الآن؟”

“…ماذا؟”

خلعت روز القبعة و وضعتها جانبًا وهي تشعر بالارتباك من السؤال غير المتوقع.

“قلقتُ لأنكِ بدوتِ مكتئبة.”

“آه ، أكنت أبدو؟”

خدشت روز خدها بلا وعي.

ذهبت إلى متجر تحف لطيف بناءً على توصية جاسبر ، ثم تناولت العشاء مع بريلي وريبيكا.

اعتقدت أنه كان يومًا هادئًا ومرضيًا ، وعندما عادت إلى المهجع قامت بحل بعض الواجبات ، كان يومًا كاملًا.

‘ربما لأني رأيتُ صندوق الموسيقى في متجر التحف.’

فكرت في نفسها وهي تقف أمام الشيء الذي يذكرها بالماضي . ظنّت أنها تخلصت منه لكن ابتسامة خفيفةً ارتسمت على وجهها.

‘براي حقًا شديدة الإدراك.’

بدا أن بريلي دائمًا ما تستطيع رؤية الأمور بشكل أوضح من أي شيء آخر.

أمسكت روز بيد بريلي التي بدت قلقةً عليها.

“أنا بخير.”

“لم تحدث مشكلة مع جاسبر في متجر التحف أليس كذلك؟”

“مع جاسبر؟”

ضاقت عيون روز بارتباك.

“كنتِ تبدين كئيبةً بعض الشيء منذ عودتكِ من المتجر ، كنتُ متأكدةً من أنكِ ستحبين المكان هناك روز…..”

“أعتقد أنني كنتُ متعبةً فحسب ، كان المتجر جميلًا حقًا . لا تقلقي براي.”

“حسنًا سعيدةٌ لسماع هذا ، لكن أشعرتِ بعدم الارتياح لكونكِ بين جاسبر وأديلا؟ شعرتُ وكأنني تركتكِ وحدكِ وجعلني هذا الموضوع أنزعج لما أدركته.”

ابتسمت روز بهدوء وهزّت رأسها ، أدركت أنه رغم سلوك بريلي المتهور في بعض الأحيان إلا أنها كان في الواقع واحدةً من أقرب الأصدقاء الذين حظيت بهم.

‘أنا محظوظةٌ للغاية بوجودها.’

قبل أن تلتقي بها ، لم يكن هناك أي شخص في أكاديمية بيركلي يهتم بمشاعرها . بينما كانت تحاول التخفيف عنها ، شعرت روز بأن ضيق ما أصابها في وقت سابق قد اختفى تمامًا.

تحدثت روز وصوتها أكثر إشراقًا مما كان عليه منذ لحظة.

“لا تقلقي ، لا يوجد شيء جعلني أشعر بعدم الراحة.”

“هاااه….”

تنهدت بريلي واحتضنت روز بمودة ، أطلقت روز ضحكة صغيرة وربتت على كتف بريلي.

“روز ، لا أريدكِ أن تواجهي وقتًا عصيبًا.”

“لا يوجد شيء حقا . وبعيدًا عن قوة جسدي فعقلي أقوى بكثير.”

سخرت بريلي.

“أعلم ولهذا السبب أنا قلقةٌ عليكِ أكثر ، أنتِ تتصرفين دائمًا وكأن كل شيء بخير ولا تقولين أبدًا إذا واجهتِ صعوبة.”

“لا ، سأخبركِ عندها.”

“حقًا؟”

“أجل.”

بطريقة ما تغير مزاج روز وأصبحت مرتاحة . ظلت تفكر في كلمات بريلي طوال الوقت.

‘هل اعتقدت أنني أواجه وقتًا عصيبًا؟’

لكن ليس وكأن هناك شيئًا صعبًا بعد الآن . لقد كانت محظوظة منذ آخر مرة هرب فيها والدها ، وعلى هذا المعدل ستتخرج من الأكاديمية خلال سنة . كان هذا كافيًا بالنسبة لها.

***

صباح يوم الاثنين بعد يومين من يوم أنشطة النادي ، تم تسليم شيء ما إلى غرفة روز . كانت روز قد أيقظت بريلي للتو بعد أن كانت مستغرقةً في النوم وأخذت تحثها على الإسراع إلى الحمام للاستعداد للذهاب إلى الصف.

سمعت صوت طرق على الباب فإذا بها إيزابيلا حارسة المهجع.

‘أأرسلت أمي رسالة؟’

ولكن عكس توقعاتها ، سلمتها إيزابيلا صندوقًا.

“هذا بريد عاجل للآنسة روز بيل.”

“آه شكرًا لكِ.”

أخذت روز الحقيبة وعادت إلى الغرفة . كان لديها شعورٌ غريب ، حدث شيء مماثل لهذا من قبل ، تذكرت الوقت الذي أرسل فيه جاسبر رسالةً لها لتقابله.

‘من أرسله هذه المرة؟’

تساءلت من سيرسل طردًا بالبريد السريع ، أيمكن أن يكون والدها جورج بيل؟ أو ربما…..

عندما فتحت الصندوق ، وجدت ملاحظة صغيرة كانت إجابة سؤالها.

ج—J

كانت نفس الحرف على الرسالة السابقة ، لم يكن سوى جاسبر كونواي.

نظرت روز إلى الصندوق بتعبير محتار.

“آه….”

سرعان ما خرج صوت متفاجئ منها ، لم تستغرق طويلاً لمعرفة ما أرسله لها جاسبر.

كان صندوق الموسيقى الذي رأته في متجر التحف قبل يومين.

• ترجمة سما