‘لمَ أديلا تبحثُ عني؟’

 

حدقت روز بأديلا للحظات وهي مذهولة . بدا من غير الواقعي سماعها تنادي باسمها.

 

“أتعرفينني؟”

 

كانت أديلا ترتدي الزي المدرسي بشكل أنيق ، خصلاتها المنسابة في العادة كانت مربوطة اليوم معًا في كعكة أنيقة.

 

كانت ملابسها غير غير مزخرفة ، إلا أنها ظلت تنضح بجو من النبل.

 

“أيمكنني التحدث معكِ للحظة؟”

 

خاطبت أديلا روز باحترام حيث كانت أصغر منها في السن . أغلقت روز الكتاب الذي كانت تقرأه و وقفت بتفاجئ.

 

“آنسة أديلا ، أود معرفة ما الأمر … أنخرج من هنا؟”

 

“يمكنكِ التحدث بلا ألقاب ، سينيور.”

—سينيور مش كلمة عربية مش هقول سينيورة خلينا نهبدها زي م هي ، المهم الفكرة انها بتخاطب روز باحترام عشان اكبر منها

 

بغض النظر عن اختلاف الطبقات ، يتم التعامل في الأكاديمية على أساس العمر . كانت تلك قاعدة تم تطبيقها بصرامة مع مرور الوقت لضمان قدرة الطلاب على التركيز على دراستهم.

 

رغم التسلسل الهرمي الصارم للامبراطورية ، تم قبول تقاليد الأكاديمية دون شكوى.

 

تحدثت روز وهي محرجة بعض الشيء.

 

“…حسنًا.”

 

خرجت الفتاتان من المكتبة ، تبعت روز أديلا وعقلها يتسابق بعدة أسئلة.

 

‘ما الأمر؟ لمَ تريد التحدث معي؟’

 

كان هناك تخمينان فقط . إما أن الأمر له علاقة بجاسبر كونواي أو الكونتيسة بلو وود.

 

‘هل سمعت من الكونتيسة…..’

 

فجأة أصبح قلبها ينبض بسرعة ، لقد غضت الكونتيسة النظر عن صديقتها ، ولكن لا يوجد ما يضمن أن أديلا ستفعل ذلك.

 

لم يتحدثا بكلمة حتى وصلوا لمقعد بالقرب من المكتبة.

 

بمجرد أن جلسا جنبًا إلى جنب ، تحدثت أديلا أولًا.

 

“هناك شيء أردتُ أن أسألكِ عنه.”

 

“…أنا؟”

 

“بادئ ذي بدء ، أعتذر عن تعطليكِ عن دراستكِ ، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن أكون صريحة.”

 

كان هناك صورة نمطية اجتماعية مفادها أن السيدات النبيلات لن يتحدثن أبدًا مباشرةً وسيتحدثن بغموض ، لكن أديلا بلو وود لم تكن كذلك.

 

نظرت أديلا إلى روز ، لن يكن هناك أي نوع من العداء في عيون أديلا . لكن الوضع جعل روز متوترة ، أخيرًا سألتها أديلا بنفاذ صبر.

 

“في الحقيقة ، ما هي علاقتكِ بسينيور جاسبر؟”

 

“….جاسبر؟”

 

“لقد رأيتكما في غرفة الشاي معًا السبت الفائت.”

 

“اوه.”

 

“كنتما تجلسان في الحديقة ، لكنني لم آتي للتحدث لأني رأيتكما بالصدفة ولم أرغب في جعلكما غير مرتاحين.”

 

تذكرت روز ما حدث مع جاسبر يومها ، يبدو أن أديلا أساءت الفهم . حضور رجل وامرأة إلى غرفة الشاي معًا يعلن أنهما مرتبطان حقًا.

 

أكملت أديلا بحذر.

 

“و … بدا أنكما قريبان جدًا.”

 

“لا على الإطلاق ، فقط كان هناك بعض الظروف في ذلك اليوم . وكما لم نكن وحدنا . بل كنا جزءً من ….  النادي.”

 

“نادي؟”

 

لم تتحدث روز عن الجزء المتعلق بريبيكا . حاولت شرح ما حدث لأديلا كون جاسبر عضوًا من نادي المشي وما هو الغرض من النادي.

 

وتحدثت أيضًا أن ريبيكا ذهبت إلى مكان ما في ذلك الوقت ما جعلها وهي وجاسبر وحدهما مؤقتًا . أومأت أديلا برأسها بعد أن كانت تستمع بهدوء.

 

“لا بد أنني أسأت الفهم.”

 

“أنا وجاسبر مجرد أصدقاء.”

 

قد يتساءل أي شخص كيف لهما أن يكونا أصدقاء ، لكن أديلا لم تسأل . بدلًا من ذلك تحدثت بصراحة.

 

“أتعتقدين أنه يمكنني الانضمام للنادي؟ أعلم أن فترة قبول الطلبات انتهت ولكن … إن كان يمكنني حتى الحضور كضيفة.”

 

“في نادينا؟”

 

“أشعر بالحرج من قول ذلك ، ولكن بما أنكِ قريبة منه فسأكون صادقة معكِ … جاسبر يتجنبني ، واعتقدتُ أنه لو كنا في نفس النادي فيمكننا التعرف على بعضنا أفضل قليلًا.”

 

لم يتغير تعبير أديلا كثيرًا ، ظلّت هادئة بلا تعبير ، لكن سلوكها لم يستطع إخفاء مشاعرها.

 

أُصِيبت روز بالحيرة.

 

‘جاسبر لا ينوي مطلقًا الارتباط بأديلا … ولكن يبدو أن أفكار أديلا مختلفة.’

 

يبدو أنها تريد فعل ما بوسعها لكسبه ، رغم أن قلبها كُسِر من بروده . بالنسبة لامرأة بدت أرستقراطية متعجرفة ، فقد اتضح أنها حازمة ومتواضعة بشكل كبير.

 

‘هو لا يحبني.’

 

‘حسنًا ، ليس الأمر وكأنه لا يحبكِ خصوصًا . بل جاسبر لا يحب أن يؤدي ما تجبره عليه عائلته.”

 

“همم نعم ، لقد قال هذا أيضًا . قال أنه لا يهتم بما قررته عائلته وأنه سيفعل ما يريد ، ولكن….”

 

أديلا التي كانت تجلس باستقامة طوال الوقت ، أحنت رأسها قليلًا وأكملت.

 

“…لقد أُعجِبت به شخصيًا ، وكنتُ أتسائل عما إذا استطعتِ مساعدتي.”

 

حبست روز أنفاسها للحظة ، أصبح عقلها فارغًا . كان تعبير أديلا جادًا وهي تتحدث.

 

بمجرد انتهاء مشكلة ريبيكا ، شعرت أنها على وشك الدخول في مشكلة حب جديدة.

 

‘لمَ يستمر هذا بالحدوث معي؟’

 

أراد جزء منها دفن وجهها بين يديها والتنهد بشدة ، ولكنها تمكنت من الحفاظ على تعبير هادئ أمام أديلا.

 

“أعلم أنني صديقة جاسبر ولكن … لا أعلم ما إذا كان بإمكاني مساعدتك ، فجاسبر عنيد نوعًا ما.”

 

“نعم أعتقد ذلك أيضًا . فقط … لو يمكنكِ قبولي في نادي المشي ذاك؟”

 

“آه حسنًا … أعتقد أنه لا توجد مشكلة.”

 

لم يكن هناك سبب لمنع طالب من الانضمام للنادي ، بالإضافة إلى أن بريلي وريبيكا كانا يأملان في أن يكبر النادي ويصبح لهم غرفة خاصة قريبًا.

 

إذا انضمت أديلا بلو وود إلى النادي فسيكون هناك خمس أعضاء إجمالًا . سيتم الإيفاء بالحد الأدنى لعدد أعضاء النادي الراغبين بالحصول على غرفة.

 

خدشت روز وجهها بارتباك.

 

“أنتِ حرة في الانضمام أو لا ، ولكن … لا أعرف بصراحة ما إذا كان جاسبر سيُسعَد برؤيتكِ.”

 

“أنا مستعدة.”

 

كانت روز مندهشة قليلًا من تصميم أديلا.

 

‘تملك الكثير من الشجاعة.’

 

ليس من السهل مواجهة الرجل الذي رفضكِ مباشرةً . أبقت أديلا وجهها هادئًا بينما تروي قصتها.

 

‘أعلم أنه لا يحب فكرة الزواج المرتب ، حتى أنا لا أحب ذلك . ولكن ليس وكأنني أستطيع أن أقول لا . وبالإضافة إلى ذلك ، إذا كان هو…..’

 

بدا جاسبر وكأنه على وشك فض الارتباط ، ولكن مما عليه أديلا فلا يبدو أن هذا سيكون سهلًا.

 

رمشت روز ببطء وحدقت في أديلا بغير تصديق ، كان وجهها جميلًا كجنية مستوحاة من قصة خيالية ، ويحمل لمحة من العمق.

 

“في النهاية سأخطب له ، من المؤلم العيش مع شريك غير مبالٍ لذا أريد حقًا الفوز بقلبه.”

 

الوقوع في حب شريك الزواج المرتب سيكون أمرًا مثاليًا

 

‘أسيفتح جاسبر قلبه لأديلا؟’

 

وبينما كانت روز تفكر ، شعرت بشيء ما في قلبها . حطت كفها على صدرها وأخذت نفسًا.

 

نظرت إليها أديلا ثم تحدثت.

 

“أنا سعيدة لسماع أنكِ وهو مجرد أصدقاء سينيور.”

 

“لا تقلقي بشأن هذا.”

 

ردت روز بهدوء لكنها شعرت بقلبها يضيق . ربما تكون قد اقتربت من جاسبر كثيرًا بدون شعور منها.

 

‘من الأفضل عدم التفكير في أشياء قد تؤدي إلى سوء فهم.’

 

لم تكن هناك حاجة لإثارة الشكوك ، وليس فقط لأجل أديلا.

 

“كنتُ قلقة من أن تكون لديكما مشاعر تجاه بعضكما البعض ، وأردتُ أن أتقرب منكِ قدر الإمكان.”

 

“مني؟”

 

“أنتِ مشهورة بكونكِ عبقرية في الهندسة السحرية ، لا أعتقد أن طالبًا في هذا المجال لا يعرفكِ ، وأنا …. أريد أن أتخصص في الهندسة السحرية.”

 

“…أوه حقًا؟”

 

كان هذا اعترافاً غير متوقع . كانت الهندسة السحرية تخصصًا لا يحظى بشعبية في الأكاديمية ، خاصةً بين أبناء النبلاء القدامى ، الذين فضلوا العلوم الإنسانية أو الحربية.

 

لكن أديلا بلو وود كانت مهتمة بالسحر.

 

احمر وجه أديلا الهادئ قليلًا.

 

“لطالما كنتُ مهتمة بالهندسة السحري منذ كنتُ طفلة.”

 

“هذا رائع ، وأنا أيضًا…”

 

“لكن والداي يعارضان ذلك….”

 

“لمَ؟”

 

“يقولون أنه من الأفضل للمرأة النبيلة تعلم العلوم الإنسانية ، علاوة على أني وإن تخصصت في الهندسة السحرية فلن أقوم بأي شيء.”

 

تحدثت أديلا بهدوء ، ولكن استطاعت أن تلمح حزنًا في صوتها.

 

‘…لن تكون أديلا قادرةً على العمل حتى لو أرادت.’

 

على المرأة النبيلة المتزوجة التواصل في الدوائر الاجتماعية والاعتناء بالمنزل.

 

لم تكن آنا والدة روز قد عملت مطلقًا قبل أن تصبح من عامة الشعب . رغم أنها الآن تعمل في الزراعة وتقوم بدعم الأسرة.

 

تحدثت أديلا بصوت خافت قليلًا.

 

“…حتى وإن لم يكن لهذا فائدة في المستقبل ، فما زلتُ أرغب بتعلم الهندسة السحرية في الأكاديمية.”

 

تصرفاتها السابقة جعلتها تبدو وكأنها أكثر نضجًا مما هي عليه ، لكنها الآن بدت كطالبة عادية تبلغ من العمر 16 عامًا.

 

نظرت روز إلى أديلا . كانت تعرف جيدًا شعور ألّا تكون قادرًا على فعل مل تريده.

 

تعاطفت مع أديلا ، ولكن لأسباب معاكسة.

 

“إذا كنتِ تمتلكين أي سؤال بخصوص الهندسة السحرية فيمكنكِ المجيء إليّ.”

 

“…شكرًا لكِ ، أنا مدينةٌ لكِ بعدة طرق سينيور.”

 

رغم مظهرها الخارجي البارد ، لم تكن أديلا متعجرفةً تجاه روز على الإطلاق.

 

‘إنها فتاة لطيفة … أتساءل لمَ لا يحبها جاسبر.’

 

• ترجمة سما