بدا جاسبر مريضًا ويبدو أنه يعاني من الصداع حقًا.

 

تفاجأت روز ونظرت لوجهه عن كثب.

 

‘أنتَ تمرض كثيرًا مؤخرًا.’

 

بين جلسات الدراسة ، ظلّ جاسبر يشكو من التعب.

 

استمر في طلب بعض الراحة بين الشرح . كانت روز تشعر بالضعف كلما طلب هذا ولم يسعها سوى الاستماع إليه . ورغم ذلك ، حددت توقيتًا دقيقًا لفترة الراحة وهي عشر دقائق ثم نادته ليستمرا مجددًا.

 

حتى أنها شكت أنه كان يتظاهر لأنه لم يأخذ قيلولة أثناء فترة الراحة بل كان نصف متكئ على الأريكة ويتحدث معها قليلًا ، لكنها أدركت الآن أنه كان متعبًا حقًا من شيء حدث له مؤخرًا.

 

بينما نظرت روز إلى جاسبر عندما اقتربا من قاعة الطابق الأول ، التفت بريلي لتنظر للاثنين خلفها . ثم عقدا جبينها بنوع من الارتباك.

 

“آه لقد نسيت إرتداء الفستان المخصص لليوم!”

 

“هل عليكِ الذهاب الآن؟”

 

“لا ، سأجلب الفستان وأعود إلى هنا ، لا شك أنه ينتظرني ، يجب عليّ ارتدائه اليوم!”

—سقفة لبراي ي جماعة بتحاول تخليهم لوحدهم سوا 😂

 

“… اوه حقًا ، حسنًا.”

 

أومأت روز بحيرة ، لم تقل بريلي شيئًا كهذا في الصباح.

 

اختفت بريلي بلمح البصر بينما بقي جاسبر وروز مكانهما لوهلة ثم توجها نحو حديقة غرفة الشاي . كانت قاعة الطابق الأول مزدحمة بحيث لا يمكن البقاء فيها لفترة طويلة.

 

لم تكن حديقة غرفة الشاي كبيرة ، لكنها كانت شاعرية ومريحة . كانت أحواض الزهور على جانبي الممشى مليئة بالبراعم الصغيرة . وامتلأ الجو برائحة الزهور الخافتة.

 

‘هذ مكان جميل للأحباء ليأتوا له…’

 

نظرت روز حولها بإعجاب بسيط . لم تكن الحديقة عامة مفتوحة ، ما جعلها تشعر بالعزلة والاسترخاء.

 

‘ترى إلى متى سيتحدث كاليب وريبيكا؟’

 

كانت مترددةً في ترك ريبيكا والعودة للأكاديمية ، لم تكن تركها وحدها في حال خرجت حزينة بعد محادثتهما.

 

في الوقت الحالي ، قررت القيام ببعض الجولات حول الحديقة بينما يمر الوقت ، كان يوم السبت هو يوم نادي المشي على أي حال.

 

تحدث جاسبر وهو يسير ببطء بجانبها.

 

“ما الذي ستفعلينه غدًا؟ ستبقين في المكتبة؟”

 

نظرت روز إلى جاسبر الذي سأل سؤالًا غير متوقع.

 

“آه ، لا..”

 

“…لن تكوني في المكتبة؟”

 

“لماذا؟ هل لديكَ أي سؤال؟ أتريد مني مساعدتكَ في الدراسة اليوم؟”

 

ارتشعت زوايا فم جاسبر وتشدد تعبيره قليلًا.

 

“لا شكرًا ….ما الذي ستفعلينه غدًا.”

 

“لقد قمتُ بالتسجيل في مسابقة اختراعات الامبراطورية . ربما سأضطر لمقابلة زملائي في الفريق يوم الأحد.”

 

“زملاء الفريق؟ ما هي المسابقة التي اشتركتِ بها ، أخبريني بالمزيد.”

 

توقفت أرجل جاسبر عن المشي تمامًا . وقف فقط محدقًا بروز بيل.

 

شرحت له روز عن المسابقة ، أخبرته أن ثيو ريكستون قدم لها اقتراحًا جيدًا وحصلت على فرصة للمشاركة.

 

استمع جاسبر إليها صامتًا دون أن يتحرك ، ولكن بمجرد أن انتهت روز من الحديث ، تحدث بصوت مرتعش.

 

“… انتظري ، دعينا نجلس.”

 

كانت بشرة جاسبر أكثر شحوبًا مما بدا عليه داخل غرفة الشاي ، لم تره شاحبًا هكذا من قبل.

 

‘لقد قلتَ أن رأسكَ يؤلمكَ من قبل ، ألا زال كذلك؟’

 

كان جاسبر رجلًا ضخمًا وقويًا ، ولكنه أعطى شعورًا الآن أنه سينهار في أي لحظة . شهقت روز ونظرت حولها بسرعة.

 

“فلنذهب إلى تلك المقاعد هناك.”

 

“اه…..”

 

ظلّت روز تنظر لجاسبر وهي تسير نحو المقعد ، بدا هناك نقص ملحوظ في طاقته أثناء المشي . كانت عيناه اللتان لطالما حملتا برودًا متعجرف قد استرختا.

 

سألته روز بقلق.

 

“جاسبر أتتألم لهذا الحد؟”

 

“……”

 

“جاسبر؟ فلتجلس هنا أولًا.”

 

أشارت روز إلى المقعد وجلس جاسبر دون أن ينبس ببنت شفة . جلست روز بجانبه وهي تنظر لبشرته عن كثب . الآن بعد أن دققت النظر ، استطاعت أن ترى عرقًا على جبينه.

 

“هل أنتَ متأكد أنكَ لا تشعر بالحر؟ أم أنكَ أصبت بالحمى؟”

 

أدار جاسبر رأسه بتكاسل ونظر لروز.

 

“…أشعر بالمرض.”

 

“جاسبر ، أعتقد أن عليكَ العودة لمهجعكَ.”

 

“الأمر ليس بهذا السوء.”

 

“لا ، أنتَ تبدو مريضًا حقًا.”

 

“…ثم تحققي مما إذا كنت مصابًا بالحمى.”

 

تمتم جاسبر بهدوء وهو يميل رأسه ناحية روز ، اندهشت روز عندما رأت وجه جاسبر الذي دائمًا ما كان أعلى منها بكثير أمام عينيها.

 

لم يكن هو نفسه بالتأكيد كالمعتاد عن قرب.

 

‘ما الذي حدث معه مؤخرًا ليصبح هكذا….’

 

اقترب جاسبر من روز ونظر إليها بفارغ الصبر.

 

“قلتُ تحققي مما إذا كنتُ مصابًا بالحمى.”

 

“آه حسنًا…”

 

مسحت روز راحة يدها بحجرها عدة مرات ثم وضعت يدها بحذر شديد على جبين جاسبر.

 

أغمض جاسبر عينيه وظلّ ساكنًا ، كان شعره الأشقر الناعم ينسدل على يدي روز.

 

‘مهما حدث له فهو لا يزال يتمتع بهذا النوع من الجمال….’

 

كانت روز مندهشةً نوعًا ما من كيف امتلأت عيناها بوجه جاسبر . لكنها تماسكت و وعت على نفسها بعد ذلك ، كانت فقط تقيس درجة حرارته.

 

هزت روز رأسها بخفة ثم ركزت على كف يدها الموضوع على جبين جاسبر.

 

“…همم”

 

لا يبدو أنه محموم ، من خلال تجربتها في إمساك يده من قبل ، كانت درجة حرارة جاسبر في الطبيعي مرتفعة.

 

‘بينما الآن … يبدو أبرد من المعتاد.’

 

تململت روز و وضعت يدها على جبينه لفترة أطول ، بعد بعض الوقت ، أصبحت درجة حرارته طبيعية ، أو بالأحرى أقل من المعتاد.

 

“ليس لديكَ حمى.”

 

رفعت روز يدها عن جبينه ، ظلّ جاسبر ثابتًا لبضع ثوانٍ ثم فتح عينيه ببطء . تم الكشف عن عيون زرقاء ثابتة.

 

أمال جاسبر رأسه نحو روز وتحدث.

 

“أعتقد أنه يمكنني البقاء هنا إذن.”

 

“لا تضغط على نفسكَ كثيرًا.”

 

“…ولكن أستقابلين ثيو ريكستون غدًا؟”

 

“لستُ أدري بالضبط ، آمل أن يكون طلب القبول جاهزًا…”

 

“يبدو أنكِ مشغولة.”

 

ابتسمت روز ابتسامة خفيفة.

 

“يجب أن أبذل قصارى جهدي ، أنتَ سبب تمكني من البقاء ، لذا سأبذل قصارى جهدي هذا العام.”

 

دحرجت روز عينيها في المكان . لم تفكر في الأمر كثيرًا عندما اقتربت لقياس درجة حرارته . ولكن كلما اقتربت من وجهه ، زادت حيرتها بشأن أين يجن تنظر.

 

‘لديه وجه يشعر الشخص متوترًا….’

 

حتى لو لم تكن معجبةً به ، فلا يمكنها إلا أن تشعر بالتوتر أمام وجهه.

 

كل شيء عنه كان مثاليًا ، تناسق ملامحه وتناسب وجهه ، بدا كمعادلة في غاية الصحة.

 

سعلت روز بخفة وتحركت قليلًا إلى الجانب وجلست . تجمد جاسبر مكانه وظلّ يحدق بها ، ثم تحدث بصوت منخفض.

 

“أأنتِ مرتاحة مع ثيو ريكستون؟ يبدو أنكِ تتحدثين معه بشكل جيد.”

 

“نحن نمتهن التخصص نفسه لذا يمكننا أن نتعلم الكثير من بعضنا البعض.”

 

“…ألا تتحدثين معه عن شيء آخر غير الهندسة السحرية؟”

 

“حسنًا ، لمَ تسأل؟”

 

“مجرد فضول.”

 

“بشأن سينيور ثيو؟”

 

أومأ جاسبر برأسه بتعبير غامض . فكرت روز في محادثتها مع ثيو وأخبرته.

 

“في الغالب ما نتحدث عن الدراسة.”

 

“لذا ستكونين أكثر راحة مع شخص يعرف الكثير عن الهندسة السحرية في النهاية.”

 

“أعتقد ذلك .. بما أن لدينا اهتمامات مشتركة.”

 

“فهمت.”

 

أجاب جاسبر باقتضاب مُشيحًا بوجهه عن روز للمرة الأولى منذ فترة.

—يعم هي قالت لك بتحبه ، بتفقد الأمل كدة ليه!!

 

‘أتسائل ما الذي فهمه.’

 

أثناء التحدث مع جاسبر ، غالبًا ما شعرت أن المحادثة تنقطع في منتصفها ، لم تفهم أبدًا سبب ذلك.

 

‘هل هذا لأني كنتُ أتعامل معه برسمية أكبر؟’

 

لقد كانت تبذل قصارى جهدها لعدم جعله يشعر بالسوء . أدركت أنه كأي إنسان آخر ، ويشعر بالحزن بطريقة طبيعية.

 

خلال الأيام القليلة الماضية أدركت روز أن لهجته ، رغم أنها لازالت قاسيةً قليلًا ولكن كان من الواضح حقًا أنه يتغير . بدا أشبه بجاسبر الذي التقته عندما كان طفلًا . ربما كان عنيدًا وغريب الأطوار لكنه لم يكُ باردًا.

 

كلما قضت وقتًا أطول معه كلما أدركت أن الأشواك التي كانت تحيط به تختفي.

 

‘أحد أصدقائي القلائل….’

 

نظرت روز إلى جاسبر شاردِ الذهن متذكرةً ما قاله لها منذ قليل ، كانت بشرة جاسبر أفضل مما كانت عليه الآن.

 

“جاسبر ، لمَ طلبت غدًا على أي حال؟”

 

“لم أطلب رؤيتكِ ، سألتكِ فقط عمّا ستفعلينه.”

 

“اه فهمت…”

 

بينما كادت روز أن تبتسم بشكل عرضي ، أضاف جاسبر بنبرة صريحة ولكن غير قاسية.

 

“…اعتقدتُ أنه يمكنني لقاءكِ عندما تتفرغين ، ولكنكِ مشغولة.”

 

“ما السبب لهذا…”

 

“أيجب تواجد سبب لرؤية بعضنا البعض؟”

 

حدق جاسبر بروز بعينين داكنتين . ابتلعت روز ريقها وهزت رأسها.

 

“آه لا ، نحن … أصدقاء.”

 

“…نعم أعرف.”

 

ارتعشت شفتا جاسبر لكن لم ينطق بكلمة أخرى بعدها.

 

***

 

انتهت محادثة ريبيكا وكاليب في وقت أقصر مما كان متوقعاً ، بينما كانت روز تتمشى في الحديقة مع جاسبر ، سمعت صوت ريبيكا الصارم من بعيد.

 

“يجب عليكَ تحمل مسؤولية كلماتكَ!”

 

“ريبيكا…..”

 

تبادلت روز النظرات مع جاسبر قبل أن تتجه نحو مصدر الصوت.

 

كان الجدال بين كاليب وريبيكا شديدًا لدرجة اجتماع العديد من المارة للتحديق . الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن عيني كاليب امتلأتا بالدموع.

 

‘…آه ، أكان يبكي؟’

 

كانت عيون ريبيكا التي بكت بغزارة البارحة جافةً الآن دون دمعة واحدة.

 

• ترجمة سما