غادر جاسبر الغرفة تاركًا وراءه كاليب المتذمر.

 

انتشر الخبر بالفعل في الدوائر الاجتماعية وأصبح الأمر مُتعِبًا.

 

كان إيثان يدفع أديلا بلو وود في وجهه كلما سنحت الفرصة.

 

توجه جاسبر نحو المصعد وقد بدت ملامح الانزعاج على وجهه . وكلما ظلّ ساكنًا كلما ازدادت النظرة على وجهه برودة.

 

عندما أستقيظ صباحًا كان مزاجه طبيعيًا ، كان اليوم هو الجمعة يوم الدرس مع روز بيل.

 

ولكن بعد تلقي رسالة إيثان وأحاديث كاليب ، انخفض مزاجه للحضيض.

 

وقف جاسبر منتصبًا أمام باب المصعد . كانت مهاجع الصبية في الطابقين الأول والثاني ، لذا استخدم معظمهم الدرج.

 

لكن جاسبر انتظر بصبر المصعد في الطابق الثاني.

 

بعد فترة ، فُتِح باب المصعد وكان به عدد من الفتيات من الطوابق العليا.

 

‘ ليست هنا. ‘

 

ألقى جاسبر نظرة سريعة ثم استدار نحو الدرج دون أن يكلف نفسه عناء ركوب المصعد.

 

‘ البارحة .. كان ذلك مثيرًا للاهتمام. ‘

 

حماس روز البارحة عندما ركِبت المصعد ، ما كان هذا بحق؟

 

استقل جاسبر المصعد البارحة ثم صادف روز بيل فيه.

 

كانت تحدق بسقف المصعد بعينين واسعتين . ربما كان عقلها الصغير يفكر في المحركات السحرية والمانا.

 

لم تلاحظ روز وجوده إلا عندما وقف بجوارها مباشرةً ، ثم نظرت إليه بتفاجئ.

 

كانت النظرة على وجهها مسلية بالنسبة له . كانت روز بيل فتاة ذات شخصية غريبة.

 

فتاة غريبة مزعجة غامضة.

فتاة مُحاطة بأسرار ، ذاتُ وجهٍ برئ ولا أحد يدري بحقيقتها.

 

بينما كان جاسبر متجهًا نحو صفه التالي وهو الفصل المتقدم للدراسات العسكرية . لم يستطع التوقف عن التفكير بروز بيل.

 

يوم أداء القسم ، صعدت روز بيل إلى المنصة . بينما انجذبت عيناه إلى شعرها الأحمر المتموج . تذكر اسمها ، روزالي فيردن.

ولكن المشرف ناداها باسم آخر.

 

” صاحبة المركز الأول للعام التاسع والثمانين في تاريخ أكاديمية بيركلي هي روز بيل! “

 

بدا الاسم مألوفًا ، لكنه مختلف . هل هي نفس الشخص ؟ قبل ست سنوات ، اختفت عائلة فيردن فجأة . لم يدري أحد بمكان وجودهم ، بل لم يبحث عنهم شخصٌ قط.

 

من الصعب أن يُطلق عليهم أرستقراطيين من الأصل . قليلون من المجتمع النبيل من كانوا يعرفون بعائلة فيردن.

 

وبمناسبات نادرة ، فقط البارونة وابنتها الأولى هما من حضرتا المأدبة.

 

قيل أن البارونة فيردن كانت صديقة طفولة الماركيزة بلو وود ، كما أنها كانت تستعين بها.

 

يومًا وراء يوم ، أصبح كلما يذهب إلى حفلة ، يبدأ جاسبر الصغير بالبحث سرًا عن روزالي ، الابنة الكبرى للبارون فيردن. 

 

تلك الفتاة التي أصلحت صندوق الموسيقى الضوئي الخاص بجاسبر بطريقة سحرية ببضع دقائق بعد أن ظنّ أنه قد كُسِر تمامًا.

 

اتخذ الصندوق شكل جناح صغير . كان هذا عندما بدأت المباني على طراز الأجنحة تظهر في أنحاء المدن الكبرى.

 

ومع تقدم التكنولوجيا ، أقيمت المعارض في كل مكان وأصبحت تلك المباني تستخدم لعقدها.

 

ولكن تم تصميم صندوق الموسيقى بشكل مخالف لهذا الهيكل . بدلًا من أن يُملأ بالاختراعات كتلك المعارض ، احتوى على محرك مانا صغير بداخله.

 

بمجرد الضغط على زر الطاقة ، سيعمل المحرك ، سيُشِعُ ضوءً خافتًا . ثم ستُسمَع ألحانٌ هادئة.

 

كان هذا هو كلُ ما تبقى لجاسبر من والدته.

 

عندما ذهب إلى والده بالصندوق المكسور ، طلب منه أن يرميه.

 

في دوقية كونواي ، تم التعامل مع ” الحادثة ” التي قُتِلت فيها الدوقة وكأنها لم تكن.

 

وصل الأمر أن أصبح ذكر الدوقة من المحرمات.

 

شعر جاسبر بالاستياء ، لذا حمل ذلك الصندوق رغم توقفه عن التألق والغناء . استمر في إظهاره إلى والده ، ولكنه لم يهتم.

 

بغض النظر عن كم أنه مدلل ، قال له أنه لا توجد طريقة لإصلاحه.

 

ثم في يوم ، غادر جاسبر الصغير الحفلة المملة ثم وجد نفسه في ركن من أركان الحديقة . أخذ يعبث بالصندوق كما العادة.

 

كانت تنظر إلى الصندوق بفضول ، ظنّ أنه سيتوجب عليه مرافقتها في المكان.

 

نظرت روز إلى صندوق الموسيقى بفضول ، حاول أن يطلعها على طريق العودة ، لكن عندها حدث شيء غير متوقع.

 

” هل تعرض صندوقكَ الموسيقي لأي ضربة من قبل ؟ المشكلة في محرك المانا ، إحدى الحلقات الموجودة على جانب المحرك مفقودة ، عندما أعيد الحلقة مجددًا سيعمل الصندوق بشكل جيد. “

 

” ما الذي تريدين مني فعله؟ “

 

” انتظر وانظر .. اوه ، هذه آلية فتح الغطاء ، هل يمكنني إصلاحها ؟ “

 

” إذا استطعتِ. “

 

تبع ذلك لمسة سحرية ، وبعد برهة .. انبعث ضوء من الصندوق الموسيقي على وجه روزالي فيردن.

 

في ركن مظلم من الحديقة ، حدّق جاسبر في روزالي ، تمايل شعرها الأحمر مع نسيم الخريف.

 

” انظر لهذا ، قد أصلحته! “

 

ارتفعت زوايا فمها في ابتسامة عريضة وظهرت غمازاتها العميقة.

 

اللحن الذي عُزِف كان لحنًا موسيقيًا لرقصة الفالس.

 

” أقترح عليكَ شراء واحدة جديدة ، فقط تحسبًا ، إذا فُقِد أي جزء منها ، فقد تتعطل مجددًا. “

 

” حسنًا ، سأحضره إلى الحفلة القادمة ، ثم يمكنكِ رؤيته مرة أخرى. “

 

” نعم في المرة القادمة. “

 

” سيكون هناك حفلة في منزلي بعد شهرين. “

 

” لقد فهمت. “

 

” ثم سأراكِ وقتها ، أو ربما في حفلة أخرى. “

 

” أوه أجل… “

 

كان يجب أن يدرك أن هناك أمرًا خاطئًا في تلعثمها ذاك.

 

بعد تلك الكلمات ، اختفت روزالي تمامًا ، بل اختفت عائلة البارون فيردن تمامًا التي كانت أحيانًا ما تظهر بمساعدة الماركيزة بلو وود.

 

عنما سأل عنها ، قوبل بنظرات فارغة ، وحتى الماركيزة بلو وود لم تقل شيئًا.

 

أحقًا كانت جنية تعيش في الحديقة ؟ أم ربما أنه كان يتخيل كل ذلك…

 

لم يقابل شخصًا لا يزال يتذكر عائلة فيردن إلا بعد أن بلغ الرابعة عشرة من عمره.

 

” غمرتهم الديون .. قيل أن البارون قد انتحر تقريبًا ؟ حسنًا لستُ أدري ، ربما بيعت الفتيات ، أو تم تزويجهن مبكرًا ، شيء كهذا. “

 

حاول جاسبر ألا يصدقَ ذلك.

 

كان صندوق الموسيقى لا يزال يعمل . كلما ضغط على الزر ، عزف ألحان الفالس بحب ، كان هذا دليلًا على أن اجتماعهما لم يكن وهمًا.

 

ولكن .. شيئًا فشيئًا ، كانت روزالي فيردن تتلاشى من عقل جاسبر.

 

في ذلك الوقت تقريبًا ، ظهرت روز بيل . تحمل نفس اسم روزالي ، نفس لون شعرها ، نفس الطريقة في الحديث . وكانت لاتزال فتاة صغيرة تشبه الجنية.

 

ولكنها كانت من طبقة مختلفة . هكذا نظرت إلى جاسبر كونواي ، كما لو أنها تنظر إلى شخص غريب تمامًا.

 

لم يستطع معرفة ما إذا كانت هي روز بيل ولم تتذكره ، أم أنها كانت شخصًا آخر تمامًا.

 

لقد جعله مظهر روز بيل يشعر بعدم الارتياح بشكل غريب . يصبح الأمر مزعجًا بغرابة كلما رآها تمشي بين الحشد وحيدة كشبح.

 

كانت في الحقيقة مجرد شخص قابله عندما كان طفلًا ، لذا قرر نسيانها.

 

حاول ألا يفكر بروز بيل . بين الحين والآخر ، خطف نظرة عليها وهي تتمشى في الردهة . ولكن لا يبدو أن لديها شيئًا لتفعله معه.

 

كان هذا هو الحال حتى انتشرت شائعات بأن روز بيل ستغادر الأكاديمية.

 

***

 

” فيو ، من الجيد أنني أمتلك مصباحًا يدويًا. “

 

” ….. “

 

أنتِ ذكية ومزعجة بشكل يبعث على السخرية روز بيل!

 

أغلق جاسبر فمه وصرخ داخليًا.

 

لقد انتظرها عمدًا في الطابق الأول في حالة أصبحت خائفة من الظلام كاليوم السابق . ولكن هذه المرة ظهرت روز بيل بابتهاج وهي تحمل مصباحًا يدويًا.

 

” من الجميل أن يصبح المكان منيرًا. “

 

نظر جاسبر إلى تعبير روز المرتاح.

 

” جميل؟ “

 

” أفضل من الظلام! “

 

” …نعم. “

 

بعد أن وضحت الرؤية ، لم تكن روز ترتعش كما المرة السابقة . حتى أنها هي التي قادت الطريق أمام جاسبر.

 

‘ هذا مقرف. ‘

 

ابتلع جاسبر كلماته مجددًا . لم يكن يعرف ما هو هذا الشعور الذي كان يختلجه كلما رأى روز . كان شعورًا غير مألوف.

 

‘ لا أدري ما بي. ‘

 

كلما تحدث أكثر مع روز ، كلما أصبح جاسبر غير مقتنع.

 

كانت روز بيل هي نفسُها روزالي فيردن . كان من المستحيل تواجد فتاتان لطيفتان بشعر أحمر مجعد وموهبة طبيعية في السحر.

 

كان يملك فكرة عن سبب عدم كشفها عن هويتها . ليس شيئًا جيدًا للحديث عنه ، وبالرغم من أن سقوط الأرستقراطيين كان أمرًا شائعًا ، إلا أن ذلك كان عملًا غير قانوني يترتب عليه عقوبات شديدة ، ومع ذلك …..

 

‘ هي تتظاهر بأنها لا تعرفني عندما نكون وحدنا أليس كذلك ؟ أم أنها لا تتذكرني من الأساس؟ ‘

 

شعر بشيء يُغرز بقلبه.

 

‘ حتى وإن كانت تتذكر ، أشك بأنها ستهتم. ‘

 

خلال آخر درس لنا ، كانت روز بيل متحمسة للغاية ولم يكن هناك أي وقت لأي أحاديث جانبية.

 

‘ إنها فقط تراني كطالب. ‘

 

كلما فكر في الأمر كلما شعر بأنه سخيف أكثر . تبتسم بإحباط في النهاية.

 

كان صباحه سيئًا ، لا يزال مزاجه متدهورًا بعد رسالة إيثان المزعجة ، والآن جلب روز لمصباح يدوي.

 

قالت روز بينما تدخل المختبر.

 

” هل قمت بحل الأسئلة التي أعطيتكَ إياها المرة السابقة؟ “

 

وقف جاسبر صامتًا مع عبوس على وجهه.

 

‘ لم أنوي أبدًا أن أدرس الهندسة السحرية بهذا القدر. ‘

 

ليس ذلك أنه لا يملك الإرادة للدراسة . بل ليس من الصعب حقًا اجتياز الفصل التمهيدي إذا أراد ذلك . ولكن كانت درجاته الضعيفة بسبب تغيبه عن الفصول لأجل التدرب على المبارزة.

 

كان التدريس مجرد عذر جيد فقط لإبقاء روز بيل في الأكاديمية.

 

سواء كانت روزالي أو لا ، سواء كانت تتذكره أو لا ، لقد عَلِم فقط أنه لا يمكنه السماح لروز بترك الأكاديمية.

 

‘ لما فعلتُ ذلك؟ ‘

 

للحظة ، تغلب على روح النبلاء الملتزمة داخله . أصبح يتساءل عما إذا كان قد جُنّ ليغوص في هذا البحر العميق من الصيغ والمعادلات.

 

” هاي جاسبر. “

 

ظلّ جاسبر صامتًا لفترة ، لذا نادته روز مجددًا بحذر.

 

“…..”

 

” …جاسبر! “

 

” آه. “

 

رفع جاسبر رأسه بتفاجئ ونظر إلى روز . بدت عيناها تتألقان بشكل غريب.

 

” أكنتَ تَحلُّ المعادلة؟ “

 

تتألق عيون روز فقط عند ذكر الهندسة السحرية ، لهذا السبب لم يستطع جاسبر أن يرفض الدروس الخصوصية.

 

جعلته المعادلات الرياضية يشعر بالغثيان ، لكن النظرة على وجهها دثرت ذلك الشعور. 

 

• ترجمة سما