لستُ أفهم لما اختار جاسبر تناول الطعام هنا اليوم رغم كونه يتناول دائمًا طعامًا خاصًا ، ولا لما اختار هذه الطاولة من بين كل الطاولات الفارغة.

 

ألقت روز نظرة خاطفة على جاسبر ثم أعادت نظرها لطبقها ، لم يكن يجلس بجانبها لذا لم يكن الأمر مهمًا . كان جاسبر جالسًا يتناول طعامه بصمت.

 

ولكن بشكل غير متوقع ، تحدث إليها جاسبر أولًا.

 

” أهذا ما تتناولينه عادةً؟ “

 

نظرت روز إلى جاسبر وهي مُحتارة ، ظلّت تتساءل عما إذا كان يحادثها هي . عندما كانت ترمش بإحراج ، تدخلت بريلي قائلة.

 

” أليس كذلك ؟ إنها نفس الكمية التي كانت أرانبي تتناولها. “

 

حركت بريلي طبقها وسحبت كرسيًا مقتربةً من جاسبر ، بتوصيل أماكن جلوسهم فقد شكلو مثلثًا . بدوا وكأنهم رفاق.

 

أصبح المطعم في حالة من الفوضى . طالبة منقولة من الجمهورية ، طالبة منحة دراسية كام من المتوقع أن تترك الأكاديمية ، وجاسبر كونواي . كان مركبًا سيبرز بلا أي تعب.

 

لسبب ما ، وجد جاسبر نفسه يجيب على كلمات بريلي.

 

” بل وحتى أقل من كمية طعام الأرانب. “

 

” أووه ، هذا صحيح ، ولهذا السبب معصماكِ نحيلان للغاية. “

 

أمسكت بريلي بمعصم روز ، شعرت روز بالذعر للحظة.

 

” أوه .. امم .. أنا غالبًا ما تكون شهيتي صغيرة. “

 

” لذا فهذا سبب كونكِ صغيرة ، ومع ذلك فأنتِ لطيفة للغاية. “

 

ثم تدخل جاسبر.

 

” يجب عليكِ أن تأكلي أكثر. “

 

عندما كانت المحادثة تدور عن روز ، أصبح الجو بين جاسبر و بريلي ألطف قليلًا . كان الجو سابقًا متوترًا للغاية . تساءلت عما إذا كان هذا هو نفسه جاسبر الذي كان يحدق بروز بنظرات بدت وكأنها ستقتلها.

 

” أتناول كمية أقل من هذه على العشاء. “

 

تمتمت روز بهدوء ، ثم تحدث كلاهما في نفس اللحظة.

 

” لقد كنتُ قلقة بشأن ذلك ، أأنتِ متأكدة من كونكِ بخير ؟ “

 

” كنتُ أتناول كمية أكبر من هذه عندما كنتُ في الخامسة. “

 

” أوه لا ، هذا…. “

 

شعرتُ فجأة وكأن هناك اثنان من جدتي هنا.

 

‘ هذا التأنيب المألوف….. ‘

 

لقد فوجئتُ كونهما مهتمان بوجبتي . ثم تحدثت بصوت خافت.

 

” هيا فقط … فلنأكل. “

 

” يا إلهي .. أنا حقًا قلقة ، أليس كذلك جاسبر ؟ “

 

أومأ جاسبر . وكلما طال الحديث بين ثلاثتهم ، كلما كانت النظرات الموجهة نحوهم أكثر.

 

حركت روز كرسيها بعيدًا عن جاسبر ، لذا بدا أن المثلث الذي تكون قد تفكك ، وبينما كان جاسبر وبريلي قريبان من بعضهما ، كانت روز بعيدة وأعطت حضورًا مُهمشًا.

 

***

 

تنتشر الشائعات في الأكاديمية بسرعة ، وخاصةً عندما يُذكر اسم جاسبر فيها.

 

حالما انتهى وقت الغداء وبدأت المحاضرات ، كانت الأكاديمية تعج بالقصة وقت الغداء.

 

ما العلاقة بين بريلي لورانس وجاسبر كونواي ؟

 

ولما كان روز بيل معهما ؟

 

وقد تم وضع الكثير من النظريات.

 

” ربما التقت بريلي العائدة من الجمهورية جاسبر في الإجازة ؟ “

 

كان الدوق كونواي أرستقراطيًا مُحافظًا ملتزمًا بالعادات والتقاليد . لن يكون سعيدًا لسماع أن ابنه يقابل فتاة ليست من الطبقة الراقية.

 

[ ذُكِر قبل كدة ، عائلة لورانس غنية بس مش من طبقة النبلاء. ]

 

” يبدو أنها علاقة حب سرية! “

 

سيكون الأمر واضحًا لو أنهما جلسا بمفردهما ، لذا فقد كانا بحاجة إلى من يغطي عليهما.

 

كانت بطلة الشائعات هي بريلي ، و روز هي الصديقة التي تساعدها للوصول إلى حبها . كان هذا أيضًا ما فكرت فيه روز.

 

كانت المحاضرات بعد ظهيرة يوم الاثنين هي التاريخ والمنطق . كانت مواد مقررة على جميع طلاب الأكاديمية ، لذا كان عدد الطلاب كبيرًا بحيث لم يستطع المكان استيعابهم ، لذا انقسموا على ثلاثة فصول.

 

وبعد ذلك ، قدرًا ، كان مركز الاهتمام كله على الفصل الثاني حيث يوجد روز بيل ، بريلي لورانس ، جاسبر كونواي ، وكاليب سيدور الذي عاد بعد غياب عام.

 

ريبيكا شيرمان ، حبيبة كاليب سيدور السابقة ، كانت أيضًا في الفصل الثاني.

 

دخل الطلاب واحدًا تلو الآخر للفصل ، كان هناك نوعٌ من التوتر في الجو.

 

بعد الغداء ، أخذت روز بريلي في جولة في الأكاديمية لتعريفها على جغرافية الأكاديمية.

 

أثناء استمتاعهم بالمشي ، كانت الشائعات قد انتشرت كانتشار النار في الهشيم.

 

عندما دخلت روز الفصل وجدت مقعدها ، كانت القاعة كبيرة حيث كانت بغرض استيعاب عدد من الطلاب ، وكانت المقاعد فردية . جلست بجانب ريبيكا تِبعًا للترتيب الأبجدي.

 

بمجرد أن جلست روز ، أمسكت روز بيدها بسرعة وهمست لها.

 

” أأنتِ بذلك القرب من جاسبر و بريلي ؟ “

 

” هاه ؟ ” 

 

بدت روز مندهشةً من سؤالها غير المتوقع.

 

” حقًا؟؟ “

 

” ماذا … ما الذي تتحدثين عنه ؟ “

 

” بجانب ذلك ، متى أصبحتِ صديقة لبريلي ؟ هاه ، ياللسخف! “

 

كانت روز مشوشة بسبب كلمات ريبيكا . عندما هدأت شرحت لها ريبيكا وفهمت روز ما يجري.

 

‘ أولئك الأطفال في الأكاديمية جميعهم مهتمون بجاسبر. ‘

 

بدا أن المدرسة كلها تعلم بأن جاسبر يحضر صف المعادن من روز.

 

وبما أنها زميلة حبيبته في الغرفة ، لذا فهو قريبٌ منها أيضًا ، خمن معظم الطلاب أن هذا هو الحال.

 

لم تعرف روز ما إذا كان عليها تأكيد الشائعات أو نفيها . كان الأمر صحيحًا أن بريلي تسعى وراء جاسبر ، ولكن لم يحدث بينهما شيء حقًا.

 

اختارت روز التصرف بجهل.

 

” لذا فقد كان هناك مثل هذه الشائعات ، لم أكن أدري. “

 

” كيف لا تدرين ؟ أنتِ شريكتها في الغرفة! “

 

” لقد كنا معًا لمدة يومين فقط. “

 

” ولكن بدا أنكما مقربتان. “

 

” بريلي ودودة نوعًا ما. “

 

في تلك اللحظة ، ولج كاليب إلى الفصل . توقفت ريبيكا عن التنفس ، سرعان ما أخفضت ريبيكا عيونها وتجنبت النظر إليه.

 

‘ آه.. ‘

 

نظرت روز إلى ريبيكا بأسف.

 

قام كاليب بالنظر في الفصل بلا مبالاة ، وبمجرد أن وجد مقعدًا . أطلقت ريبيكا أنفاسها التي كانت تحبسها.

 

” لماذا عاد الآن بينما كان من المفترض أن يأخذ إجازة لعام آخر. “

 

أخذت ريبيكا تتمتم بهدوء.

 

‘ لقد انفصلتما منذ وقتٍ طويل لكنكِ لا زلتِ تفكرين فيه…. ‘

 

باعتبارها شخصًا لم ينخرط في أي من العلاقات . فلم تستطع فهم نوع المشاعر التي تداهم المرء كونه يهتم بشخص ما بهذه الشدة.

 

أمسكت ريبيكا بذراع روز بقوة وهمست لها.

 

” روز بيل ، عديني أنكِ لن تخبري أي أحد عن كيف كنت عندما انفصلت عن ذلك الرجل ، أفهمتِ ؟ “

 

” ليس هناك من أخبره. “

 

” فلتقسمي ، انطقي اسم عائلتكِ ، آه مهلًا ، ليس لديكِ اسم نبيل أليس كذلك ؟ “

 

قالت ريبيكا آخر جملة بنبرة متعالية وساخرة ، تنهدت روز قم تحدثت.

 

” أعدكِ .. باسم هندستي السحرية. “

 

” هممم ، أستطيع تصديق هذا. “

 

دخل جاسبر الغرفة قبل بدأ الصف مباشرةً ، كانت روز تحضر مذكرتها وأقلامها استعدادًا للصف ، عندما شعرت بتغير الجو في الغرفة.

 

وقف جاسبر يبحث عن مقعده ، اجتاحت نظرته الثاقبة الغرفة ، ثم توقفت في مكان واحد.

 

‘ أينظر إليّ؟ ‘

 

كانت نظرة جاسبر الباردة موجهةً نحو روز . تساءلت لما كان ينظر هكذا ، ثم تذكرت الشائعات.

 

‘ إذا لم تحب ذلك فلما تحدثت معي في المقصف في المقام الأول ؟ ‘

 

بدا أن بريلي كانت الشخص الوحيد السعيد بالشائعات ، كانت تجلس في المقدمة وهي تبتسم وتتبادل التحية مع من حولها.

 

 أشاح جاسبر بنظره عن روز واتجه نحو مقعده بخطوات حانقة ومنزعجة.

 

***

 

صباح اليوم الثالث من فصل الربيع.

 

قامت روز بفحص حقيبتها للتأكد من أن كل ما تحتاجه معها . بينما كانت بريلي تدندن بأغنية ما بينما تتفحص مجموعتها المتنوعة من الحلي.

 

في غضون يومين ، أصبحت بريلي لورانس إحدى أكثر طلاب الأكاديمية شهرة . ليس فقط لكونها ابنة عائلة لورانس ، بل أن الهالة السعيدة المُحيطة بها قد جذبت انتباه العديد من الطلاب.

 

بعد أن انتهوا من الاستكشاف ، قرروا الاقتراب من بريلي والحديث معها.

 

” أوه صحيح! روز ، سمعتُ أن هناك تشكيلًا للأندية. “

 

” أوه ، سيبدأ قبول الطلبات بدءً من يوم السبت. “

 

كان هناك العديد من النوادي في الأكاديمية ، كـنادي الفروسية والمبارزة والكروكيه والأبحاث الغامضة والرقص. 

 

يمكن لأي شخص الانضمام لأي نادٍ ، موعد عمل النادي هو كل سبت.

 

كانت النوادي أماكن لإنشاء الصداقات والعلاقات الاجتماعية داخل الأكاديمية . حظيَ كل نادٍ بتاريخ مرموق.

 

كان هناك أيضًا نوعٌ من المقابلة يُجرى قبل الانضمام للنادي ، وغالبًا ما تم دعوة أبناء العائلات النبيلة أولًا.

 

” روز ، أي نادٍ أنتِ فيه؟ “

 

كان يجب على كل طالب أن ينضم لنادٍ واحد على الأقل . كان هذا واجبًا لم تُحبه روز ، لكن لحسن الحظ ، كان هناك نادٍ مناسبٌ لها.

 

” نادي المشي. “

 

لم يسمع أي شخص بمثل هذا النادي من قبل . وذلك لأن روز كانت العضوة الوحيدة في النادي.

 

 قد تأسس النادي عندما كانت روز طالبة جديدة.

 

كان مؤسسه هو طالب من عامة الناس كان في سنته الرابعة وقتها ، قد انضم وقتها شخصان معه .. ولكن بعدها انسحبا و تركا النادي.

 

تخرج مؤسس النادي بشرف كونه أول طالب منحة دراسية حاصل على شهادة.

 

غالبًا ما سخر الأرستقراطيون والنبلاء من النادي بنعته بـ”نادي العامة” ، لذا لم ينضم أي أحد.

 

وهكذا ، بقيَت روز في النادي وحدها . كان ناديًا غامضًا ومنسيًا.

 

كانت روز تقوم بالتمشية كل يوم سبت قبل ذهابها إلى المكتبة ، كل ما كان عليها فعله هو تقديم نشاط ربع سنوي جيد.

 

ومع ذلك ، صاحت بريلي قائلة.

 

” أريد أن أكون في نفس النادي مع روز. “

 

” أوه ، بريلي من الناحية الفنية ، فهو مجرد اسم لنادٍ بلا أي أنشطة. “

 

أوضحت روز حقيقة نادي المشي شبه المعدوم ، لكن بريلي ظلّت مُصِرّة.

 

” لا بأس ، أليس بهذه الطريقة سأتمكن من أن أكون مع روز كل يوم سبت ؟ “

 

” لكن يمكنكِ الانضمام إلى أندية أكثر شعبية ، ستكون حياتكِ الأكاديمية أكثر متعةً فيها. “

 

” لكنني أريد قضاء وقتٍ أطول معكِ روز! أنتِ دائمًا ما تذهبين إلى أماكن أخرى ، بمجرد انتهاء الفصل تذهبين إلى المكتبة مباشرةً ، لا تتركيني بمفردي. “

 

كان ذلك صحيحًا ، كلما أُحيطَت بريلي بالناس ، كانت روز تتسلل بعيدًا بهدوء . وبعد انتهاء حصص ما بعد الظهر ، كانت تراجع دروسها في المكتبة.

 

” لكن بريلي ، ستحظين بأصدقاء غيري و—”

 

” ما زلتُ أريد قضاء الوقت معكِ يوم السبت. “

 

نظرت روز إلى بريلي . كانت عيناها مليئة بالترقب وهي تفكر.

 

” المشي .. المشي … هممم ، آه! فلنذهب للتمشية بجانب النهر! نحن الوحيدتان في النادي على أي حال لذا يمكننا التقرير! أوه ، رائع يبدو أنه كموعد يوم السبت! “

 

• ترجمة سما

 

سما مش طايقة بريلي ، سبحان الله مفيش قبول خالص معاها