✼　 ҉ 　✼　 ҉ 　✼

بِسَبَبِ الْصَّوْتِ الَّذِي نَادَى اسْمَهَا، نَهَضَتْ إلكه مِنَ الْسَّرِيرِ، وَلَفَّتْ جَسَدَهَا بِإِحْكَامٍ بِثَوْبِ الِاسْتِحْمَامِ الْكَبِيرِ، وَاقْتَرَبَتْ بِحَذَرٍ مِنْ راينر.

الْتَقَطَ راينر الْقُمَاشَ الْحَرِيرِيَّ الْأَسْوَدَ الْرَّقِيقَ الْمَوْضُوعَ عَلَى صُنْدُوقِ الْسِّيجَارِ عَلَى الطَّاوِلَةِ، وَوَضَعَ الْقُمَاشَ خَلْفَ إلكه، وَلَفَّهُ حَوْلَ خَصْرِهَا كَمَا لَوْ كَانَ يُثَبِّتُ ثَوْبَ الِاسْتِحْمَامِ.

عِنْدَمَا سَحَبَ راينر نِهَايَتَيِ الْقُمَاشِ بِقُوَّةٍ، اقْتَرَبَ جَسَدُ إلكه مِنْهُ، ثُمَّ دَخَلَتْ بَيْنَ سَاقَيْهِ. وَضَعَتْ إلكه ذِرَاعَيْهَا عَلَى كَتِفَيْهِ لِكَيْ لَا تَسْقُطَ فِي حِضْنِهِ.

لَفَّ راينر الْقُمَاشَ حَوْلَ خَصْرِهَا مَرَّةً أُخْرَى وَنَظَرَ إِلَى عَيْنَيْ إلكه بِهُدُوءٍ. 

لَمْ تُصَدِّقْ أَنَّ تِلْكَ الْعَيْنَيْنِ الرّمادِيَتَين الْهَادِئَتَيْنِ كَانَتَا لِنَفْسِ الشَّخْصِ الَّذِي كَانَ يَخْتَرِقُ جَسَدَهَا بِصَرَاحَةٍ فِي اللَّيْلَةِ الْمَاضِيَةِ.

وَهِيَ تَنْظُرُ إِلَى أَصَابِعِهِ الْطَّوِيلَةِ وَالْخَشِنَةِ وَهِيَ تَرْبِطُ عُقْدَةً فِي مُنْتَصَفِ خَصْرِهَا، تَمْتَمَتْ إلكه.

“كَانَ مِنْ الْأَفْضَلِ لَوْ أَنَّكَ رَبَطْتَنِي هَكَذَا فِي اللَّيْلَةِ الْمَاضِيَةِ”.

“لِمَاذَا؟ لِأَيِّ سَبَبٍ؟”.

أَجَابَ الرَّجُلُ الَّذِي لَمْ يَرْمِشْ بِوَجْهٍ غَيْرِ لَائِقٍ. إِذَا كُنْتَ سَتُفَكِّرُ فِي الْأَمْرِ، فَإِنَّ عَدَمَ اسْتِخْدَامِ الْشَّيْءِ الْمَوْجُودِ هُوَ الْفِعْلُ الْأَقْرَبُ إِلَى “لِأَيِّ سَبَبٍ”، وَمَعَ ذَلِكَ كَانَ وَاثِقًا.

“إِنَّ إِرْتِدَاءَ ثَوْبِ الِاسْتِحْمَامِ كَانَ لُطْفًا زَائِدًا”.

عِنْدَ سَمَاعِ ذَلِكَ، كَانَ الْأَمْرُ صَحِيحًا. تَذَكَّرَتْ إلكه كَيْفَ نَامَتْ مُبَاشَرَةً فِي اللَّيْلَةِ الْمَاضِيَةِ دُونَ أَنْ تَكْتَرِثَ بِجَسَدِهَا. إِزَالَةُ الْمَلَابِسِ الَّتِي كَادَتْ أَنْ تُصْبِحَ خِرَقًا كَانَتْ بِمَثَابَةِ لُطْفٍ.

“…شُكْرًا لَكَ. لَكِنْ لَوْ كَانَ لَدَيْكَ أَكْثَرُ مِنْ ذَلِكَ الْلُّطْفِ، لَكُنْتُ أَقَلَّ حَرَجًا فِي الْصَّبَاحِ، أَنَا”.

“إِذَنْ لَنْ أَكُونَ مُسْتَمْتِعًا”.

أَجَابَ الرَّجُلُ الَّذِي شَدَّ الْخَيْطَ بِقُوَّةٍ بِطَرِيقَةٍ حَاسِمَةٍ، وَنَهَضَ مِنْ كُرْسِيِّهِ وَرَفَعَ إلكه بِخِفَّةٍ وَأَجْلَسَهَا عَلَى الْطَّاوِلَةِ. مَعَ صَوْتِ أَوْرَاقِ الْرَّسَائِلِ الَّتِي نُقِلَتْ بِسَبَبِ ثَوْبِ الِاسْتِحْمَامِ، وَصَلَتْ يَدُهُ إِلَى جَبِينِهَا.

“وَأَنْتِ أَيْضًا تُفَضِّلِينَ الْوَقَاحَةَ”.

مَرَّتْ يَدُ الرَّجُلِ الْبَارِدَةُ الَّتِي كَانَتْ تُمَلِّسُ شَعْرَهَا الْأَشْقَرَ بِرِفْقٍ إِلَى عُنُقِهَا، وَاقْتَرَبَ وَجْهُهُ بِسُرْعَةٍ.

عَلَى عَكْسِ عَيْنَيْهِ اللَّتَيْنِ بَدَتَا كَأَنَّهُمَا سَتُعِيدَانِ الْلَّيْلَةَ الْمَاضِيَةَ، لَمْ يَفْعَلْ شَيْئًا وَوَضَعَ فَقَطْ الْرَّسَائِلَ الَّتِي دَفَعَهَا ثَوْبُ الِاسْتِحْمَامِ لِجَانِبٍ.

“أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”.

اسْتَنَدَ راينر عَلَى الْحَائِطِ الَّذِي يَحْجُبُ الْسَّرِيرَ وَالْطَّاوِلَةَ عَنِ الْبَابِ وَأَضَافَ بِشَكْلٍ لَامُبَالٍ.

عَلَى الْرَّغْمِ مِنْ أَنَّهَا عَرَفَتْ أَنَّ الْسُّؤَالَ الْإِضَافِيَّ لَمْ يَكُنْ فُضُولًا بَلْ مُجَرَّدَ سُخْرِيَةٍ، لَمْ تَغْضَبْ إلكه. كَانَ مَا قَالَهُ صَحِيحًا.

كَانَ اخْتِيَارُهَا فِي اللَّيْلَةِ الْمَاضِيَةِ بِالْفِعْلِ هُوَ الْمُتْعَةُ وَلَيْسَ الْلُّطْفُ.

كَانَتْ إلكه هِيَ الَّتِي اخْتَارَتْ وَطَلَبَتْ الْقَذَارَةَ وَالْفَوْضَى، وَهِيَ الَّتِي شَعَرَتْ بِرِضَا لَا حَدَّ لَهُ وَمُتْعَةٍ لَمْ تَخْتَبِرْهَا مِنْ قَبْلُ.

“…نَعَمْ، أَعْتَقِدُ أَنَّكَ عَلَى حَقٍّ”.

عِنْدَمَا اعْتَرَفَتْ بِهُدُوءٍ، ضَحِكَ راينر مَرَّةً أُخْرَى كَمَا لَوْ أَنَّهُ وَجَدَ الْأَمْرَ مُسَلِّيًا. كَانَتْ ضَحْكَةً قَصِيرَةً جِدًّا، لَكِنَّهَا نَادِرَةٌ بِالنِّسْبَةِ لِرَجُلٍ مِثْلِهِ، لِذَا نَظَرَتْ إِلَيْهِ إلكه مَرَّةً أُخْرَى.

“مَعَ ذَلِكَ، عِنْدَمَا تَكُونُ الْشَّمْسُ سَاطِعَةً، أَشْعُرُ بِالرَّغْبَةِ فِي أَنْ أَكُونَ مُهَذَّبَةً”.

بِالْمَعْنَى الدَّقِيقِ، لَمْ يَكُنْ شُعُورًا بِالرَّغْبَةِ، بَلْ هُوَ شُعُورٌ بِالْإِكْرَاهِ الَّذِي يَجْعَلُهَا تَعْتَقِدُ أَنَّهَا يَجِبُ أَنْ تَكُونَ كَذَلِكَ.

عَلَى كَلِمَاتِ إلكه الصَّرِيحَةِ، هَزَّ راينر كَتِفَيْهِ.

“مَاذَا يُمْكِنُ أَنْ تَفْعَلِي، أَيَّتُهَا الْآَنِسَةُ إيبرهاردت. الشَّخْصُ الَّذِي اخْتَرْتِهِ لِتَمْلُكِيهِ هُوَ وَغْدٌ لَمْ يَتَلَقَّ أَيَّ تَرْبِيَةٍ. عَلَيْكِ أَنْ تَتَحَمَّلِي الْأَمْرَ”.

فِي نُقْطَةٍ مَا فِي كَلَامِهِ الْلَّطِيفِ، انْصَبَّ اهْتِمَامُ إلكه.

“أَنَا… مَلَكْتُك؟”.

عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّ السُّؤَالَ كَانَ يُخْفِي الْمَفْعُولَ بِهِ، إِلَّا أَنَّ راينر نَظَرَ إِلَيْهَا كَمَا لَوْ أَنَّهُ فَهِمَ الْغَرَضَ مِنْهُ.

بَعْدَ فَتْرَةٍ، شَعَرَتْ فِيهَا بِالْصَّمْتِ الْخَانِقِ فِي الْقَصْرِ الْخَالِي عَلَى جِلْدِهَا، تَحَرَّكَ وَجْهُ راينر الْهَادِئُ.

“أَشْعُرُ أَنَّنِي فِي الْنِّهَايَةِ أَصْبَحْتُ فِي نَفْسِ الْفَرِيقِ مَعَكِ”.

كَانَتْ لَهْجَةُ راينر جَادَّةً جِدًّا، وَهُوَ يَقُولُ الْكَلِمَاتِ الَّتِي قَالَتْهَا يَوْمًا مَا دُونَ أَيِّ خَطَأٍ.

“هَذَا يَعْنِي أَنَّهُ حَتَّى لَوْ أَرَدْتِ أَنْ تَتَخَلَّصِي مِنِّي، آنِسَةُ إيبرهاردت، فَإِنَّ الْأَمْرَ مُسْتَحِيلٌ. مَهْمَا حَدَثَ”.

شَعَرَتْ بِقُشْعُرِيرَةٍ مِنْ كَلَامِهِ الَّذِي تَبِعَهُ، وَالَّذِي لَمْ يَسْتَطِعْ حَتَّى لُطْفُهُ إِخْفَاءَهَا، وَالَّتِي كَانَتْ تُشْبِهُ الْكَرَاهِيَةَ الَّتِي تُحِيطُ بِهَذَا الْقَصْرِ. عَلَى وَجْهِهِ الْبَارِدِ، تَكَوَّنَ صُورَةُ الرَّجُلِ الَّذِي كَانَ يَوْمًا مَا يَتَلَقَّى ضَوْءَ الْشَّمْسِ مِنْ الْزُّجَاجِ الْمُلَوَّنِ فِي الْكَنِيسَةِ دُونَ أَيِّ مُقَاوَمَةٍ.

الرَّجُلُ الَّذِي سَارَ بِشَكْلٍ جَيِّدٍ فِي الْكَنِيسَةِ بِوَجْهٍ كَوَجْهِ شَيْطَانٍ.

“هَذَا هُوَ بِالضَّبْطِ مَا أَرَدْتُهُ، يَا راينر”.

بِمَا أَنَّهَا أَصْبَحَتْ فِي عَلَاقَةٍ لَا يُمْكِنُ الْتَّرَاجُعُ عَنْهَا مَعَ مِثْلِ هَذَا الرَّجُلِ، لَمْ تَعُدْ إلكه وَحِيدَةً. لَقَدْ أَصْبَحَ لَدَيْهَا شَخْصٌ تُصَلِّي لَهُ. رُبَّمَا هَذِهِ الْصَّفْقَةُ قَدْ تَسْتَمِرُّ لِفَتْرَةٍ أَطْوَلَ مِمَّا كَانَتْ تَعْتَقِدُ.

لَمْ يَكُنْ لَدَى راينر أَيُّ رَدِّ فِعْلٍ آخَرَ بَعْدَ سَمَاعِ إِجَابَةِ إلكه. لَقَدْ نَظَرَ إِلَيْهَا فَقَطْ بِهُدُوءٍ.

اعْتَقَدَتْ أَنَّهُ رُبَّمَا سَيَبْدَأُ الْحَدِيثَ بِشَكْلٍ جَدِّيٍّ عَنِ اللَّيْلَةِ الْمَاضِيَةِ، وَرُبَّمَا سَيَسْأَلُهَا بِالْفِعْلِ مَاذَا كَانَتْ تَعْنِي بِـ”عَيْبِ إيبرهاردت”، لَكِنَّ شَيْئًا مُخْتَلِفًا تَمَامًا خَرَجَ مِنْ فَمِهِ.

“مَاذَا قُلْتِ لِأنيس وَأَنْتِ تَخْرُجِينَ؟”.

كَانَ سُؤَالًا عَادِيًّا وَيَوْمِيًّا أَكْثَرَ مِمَّا كَانَتْ تَتَوَقَّعُهُ. كَانَتْ لَهْجَتُهُ كَمَا لَوْ أَنَّهُ لَيْسَ لَدَيْهِ أَيُّ فُضُولٍ حَوْلَ مَا قَالَتْهُ إلكه فِي الْيَوْمِ الْسَّابِقِ.

“قُلْتُ إِنَّنِي لَسْتُ بِخَيْرٍ وَقَرَّرْتُ إِلْغَاءَ جَمِيعِ الْجَدَاوِلِ الْيَوْمَ. عَلَى أَيِّ حَالٍ، بِمَا أَنَّنِي لَمْ آَكُلْ وَجْبَةَ الْفُطُورِ، فَسَيَعْرِفُونَ أَنَّنِي غَائِبَةٌ…”.

أَجَابَتْ إلكه بِبُطْءٍ وَهِيَ فِي حَالَةٍ مِنْ الْذُّهُولِ.

مِنَ الْمُؤَكَّدِ أَنَّ أنيس صَدَّقَتْ أَنَّهَا لَيْسَتْ بِخَيْرٍ.

فِي قَصْرِ إيبرهاردت، قَالَتْ بِهُدُوءٍ وَطَبِيعِيَّةٍ لِلْدُّوقِ شُكْرًا وَطَلَبَتْ مِنْهُ أَنْ يَبْعَثَ الْفُسْتَانَ إِلَى الدَّيْرِ، وَلَكِنْ عِنْدَمَا خَرَجَتْ وَوَصَلَتْ إِلَى الدَّيْرِ، كَانَ وَجْهُ إلكه شَاحِبًا بِدُونِ أَيِّ لَوْنٍ، وَكَانَ جَسَدُهَا يَرْتَعِشُ حَتَّى وَهِيَ تَرْتَدِي شَالًا فِي مُنْتَصَفِ الْصَّيْفِ.

كَانَتْ أنيس هِيَ الْأُولَى الَّتِي اقْتَرَحَتْ أَنْ يَكُونَ مِنْ الْأَفْضَلِ إِلْغَاءُ جَدْوَلِ الْغَدِ عِنْدَمَا رَأَتْ مَظْهَرَهَا الْمُتَعَبَ.

أَرَادَتْ أَنْ تَخْلَعَ الْفُسْتَانَ الْأَسْوَدَ الَّذِي كَانَ يَضْغَطُ عَلَيْهَا، لَكِنْ لَمْ يَكُنْ لَدَيْهَا الْقُوَّةُ لِخَلْعِهِ، وَسَقَطَتْ مُبَاشَرَةً عَلَى الْسَّرِيرِ. تَكَرَّرَ اسْتِيقَاظُهَا وَهِيَ تَتَعَرَّضُ لِكُوَابِيسَ حَيَّةٍ، وَفِي النِّهَايَةِ لَمْ تَسْتَطِعْ تَحَمُّلَ الْأَمْرِ وَجَاءَتْ إِلَى هُنَا فِي عَرَبَةٍ.

“لَا تَقْلَقِي، أَنِيس لَنْ تُبَالِي”.

قَطَعَ صَوْتُ راينر بِخِفَّةٍ ذِكْرَيَاتِ الْيَوْمِ الْسَّابِقِ.

“هناك شَيْءٌ آخَرُ يَجِبُ أَنْ نَهْتَمَّ بِهِ… أَوَّلًا، دوروثيا باخمان”.

أَعْطَى راينر إلكه وَاحِدًا مِنْ ظُرُوفِ الْرَّسَائِلِ الْمَوْضُوعَةِ عَلَى الْطَّاوِلَةِ.

“أَنْتِ تَعْرِفِينَ أَنَّ فيلهيلمينا باخمان خُطِبَتْ لِألفين كيلش مِنْ رُوهَا، أَلَيْسَ كَذَلِكَ”.

أَوْمَأَتْ إلكه بِرَأْسِهَا وَفَتَحَتِ الظَّرْفَ الَّذِي كَانَ مُفَتُوحًا بِالْفِعْلِ وَأَخْرَجَتْ الْوَرَقَةَ. عَلَى إِشَارَةِ راينر لِقِرَاءَتِهَا، فَتَحَتْ إلكه بِحَذَرٍ الْوَرَقَةَ الَّتِي بَدَتْ وَكَأَنَّهَا مِنْ صَفْحَتَيْنِ أَوْ ثَلَاثٍ.

بَيْنَمَا كَانَتْ تَقْرَأُ الْرِّسَالَةَ الَّتِي بَدَأَتْ بِـ “إِلَى ألفين الْعَزِيز”، تَوَقَّفَتْ نَظْرَةُ إلكه لِلَحْظَةٍ.

كَانَتْ مَلِيئَةً بِالْمُحْتَوَى الْشَّخْصِيِّ وَالْمُحْرِجِ وَغَيْرِ الْمُثِيرِ لِلِاهْتِمَامِ لِلْغَايَةِ. شَعَرَتْ بِالْحَرَارَةِ فِي خَطِّ فيلهيلمينا الَّتِي كَانَتْ تَصِفُ فِيهِ كَمْ كَانَتِ اللَّيْلَةُ مَعَ ألفين جَيِّدَةً.

“لِمَاذَا هَذَا…”.

فِي الْنِّهَايَةِ، لَمْ تَسْتَطِعْ إلكه قِرَاءَةَ الْرِّسَالَةِ بِالْكَامِلِ، وَأَعَادَتْ طَيَّهَا وَوَضَعَتْهَا فِي الْظَّرْفِ، وَنَظَرَتْ إِلَى الرَّجُلِ الَّذِي كَانَ يَفْعَلُ شَيْئًا لَا مَعْنَى لَهُ.

“الْإِجْرَاءُ الْقَدِيمُ لِاخْتِبَارِ الْعُذْرِيَّةِ لِلْكَاهِنَةِ، وَلَيْسَتِ الْرَّاهِبَةَ، كَانَ آخِرَ كِبْرِيَاءِ الْكَهَنَةِ الَّذِي قَبِلَهُ الْعَائِلَةُ الْمَالِكَةُ”.

كَانَ التَّفْرِيقُ بَيْنَ الْمُقَدَّسِ وَالْعَالَمِيِّ هُوَ أَسَاسُ الْدِّينِ. كَانَتِ الْأَدْيَانُ الْقَدِيمَةُ وَالْجَدِيدَةُ تُقَدِّسُ الْعُذْرِيَّةَ كَجُزْءٍ مِنْ عَقَائِدِهَا الْأَسَاسِيَّةِ.

فِي سِيَاقِ وَضْعِ أُسُسِ نِظَامِ الْكَهَانَةِ، طَلَبَ الْمَعْبَدُ مِنَ الْكَاهِنَةِ الْحِفَاظَ عَلَى عُذْرِيَّتِهَا خِلَالَ فَتْرَةِ وِلَايَتِهَا كَعَلَامَةٍ عَلَى أَنَّهَا تُؤَدِّي وَاجِبَاتِهَا لِلْحَاكِمَةِ فِي مَكَانِهَا الْمُقَدَّسِ، وَاسْتَمَرَّ هَذَا الْمُتَطَلَّبُ.

“فِي الْوَاقِعِ، لَا أَحَدَ يَعْرِفُ، وَلَا يُحَاوِلُ أَنْ يَعْرِفَ مَا إِذَا كَانَتِ الْكَاهِنَةُ الَّتِي دَخَلَتِ الْمَعْبَدَ تُحَافِظُ عَلَى عُذْرِيَّتِهَا بَعْدَ ذَلِكَ أَمْ لَا. لِأَنَّهَا إِجْرَاءٌ شَكْلِيٌّ. لَكِنْ لَا يَعْرِفُونَ وَيَتَسَامَحُونَ هُوَ شَيْءٌ مُخْتَلِفٌ تَمَامًا عَنْ الْتَّسَامُحِ مَعَ شَيْءٍ تَمَّ الْكَشف عَنْهُ”.

أَوْمَأَتْ إلكه بِرَأْسِهَا بِبُطْءٍ. بِمَا أَنَّهُ لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ اخْتِبَارٌ آخَرُ بَعْدَ أَنْ أَصْبَحَتْ كَاهِنَةً، فَإِنَّهُ لَا يَعْرِفُ مَاذَا سَيَفْعَلُونَ كَمَا قَالَ صامويل.

اسْتَطَاعَتْ إلكه أَنْ تَتَوَقَّعَ إِلَى أَيْنَ سَيَقُودُ راينر هَذَا الْحَدِيثَ.

“الْكَاهِنَةُ الْخَامِسَةُ، الْأَمِيرَةُ ناتالي، كَانَ عَلَيْهَا أَنْ تُنْهِي وِلَايَتَهَا بِشَكْلٍ عَاجِلٍ وَتَتَزَوَّجُ فِي بَلَدٍ آخَرَ بِسَبَبِ فَضِيحَةٍ مِنْ حَبِيبِهَا، وَإِذَا عَلِمَ الْكَهَنَةُ بِقِيَادَةِ الْكَاهِنِ الْأَعْظَمِ أَنَّ فيلهيلمينا باخمان قَضَتْ وَقْتًا مَعَ كيلش وَأَقَامَتْ عَلَاقَةً خِلَالَ فَتْرَةِ وِلَايَتِهَا كَكَاهِنَةٍ، فَلَنْ يَسْمَحُوا بِذَلِكَ”.

خَرَجَتِ الْكَلِمَاتُ الَّتِي تَوَقَّعَتْهَا مِنْ فَمِ راينر. كَانَ وَجْهُ الرَّجُلِ الَّذِي كَانَ يَتَحَدَّثُ عَنْ طَرِيقَةٍ غَيْرِ مُرَحَّبٍ بِهَا عَادِيًّا.

مَرَّتْ نَظْرَةُ إلكه لِلَحْظَةٍ عَلَى ظُرُوفِ الْرَّسَائِلِ الْمُتَرَاكِمَةِ عَلَى الطَّاوِلَةِ. بَدَا وَكَأَنَّ هُنَاكَ الْعَدِيدَ مِنْ الْرَّسَائِلِ الْمُتَبَادَلَةِ.

كَانَتْ رَسَائِلَ لَا تَعْرِفُ كَيْفَ حَصَلَ عَلَيْهَا. فِي الْوَاقِعِ، هُوَ رَجُلٌ سَيَصْنَعُهَا حَتَّى لَوْ لَمْ تَكُنْ مَوْجُودَةً.

“هَلْ تُرِيدُ نَشْرَهَا لِكَيْ لَا تُصْبِحَ دوروثيا كَاهِنَةً؟”.

عَلَى كَلَامِ إلكه، ارْتَفَعَتْ شِفَاهُ راينر الَّتِي كَانَتْ بِلَا تَعَابِيرَ قَلِيلًا. كَانَتْ حَرَكَةً ضَعِيفَةً جِدًّا لِتُسَمَّى ضَحْكَةً.

“أَنْتِ تَمْلِكِينَ جَانِبًا قَاسِيًا، أَيَّتُهَا الْآَنِسَةُ إيبرهاردت”.

كانَ صَوْتُهُ يَحْمِلُ ضِحْكَةً حَتَّى قَبْلَ أَنْ تَرْتَسِمَ ابْتِسَامَةٌ عَلَى وَجْهِهِ. 

“نَشْرُهَا عَلَى الْعَلَنِ هُوَ عَمَلٌ قَاسٍ جِدًّا”.

بَدَا وَجْهُ الرَّجُلِ الَّذِي كَانَ يَتَّهِمُ إلكه بِالْقَسْوَةِ عَطُوفًا، كَمَا لَوْ أَنَّهُ يَرْحَمُ باخمان.

“لَكِنَّ التَّهْدِيدَ قَدْ يَكُونُ مُخْتَلِفًا”.

إلّا أنَّ كَلَامَهُ الَّذِي تَبِعَهُ لَمْ يَكُنْ كَذَلِكَ عَلَى الْإِطْلَاقِ.

تَذَكَّرَتْ إلكه الْوَجْهَ الْشَّابَّ لـدوروثيا الَّتِي لَمْ تَسْتَطِعْ أَبَدًا إِخْفَاءَ عَدَائِهَا نَحْوَهَا. النِّزَاعَاتُ السَّخِيفَةُ الَّتِي كَانَتْ دوروثيا تَبْدَؤُهَا فِي كُلِّ مَرَّةٍ فِي مَدْرَسَةِ ديانيك لِلْفَتَيَاتِ، وَالَّتِي لَمْ تَكُنْ فَعَّالَةً وَلَمْ تُحْدِثْ أَيَّ تَأْثِيرٍ، أَوِ الْأَسْلُوبَ الْمُؤْذِي قَلِيلًا.

وَالْصَّوْتَ الَّذِي كَانَ مُخْتَلِفًا جِدًّا عَنِ إلكه، وَالَّذِي كَانَ مَلِيئًا بِالْوَرَعِ وَالْحُبِّ.

✼　 ҉ 　✼　 ҉ 　✼