✼　 ҉ 　✼　 ҉ 　✼

بَعْدَ أَنْ أَنْهَتْ جِنَازَةَ الْكُونْت رودنمارك، عَادَتْ إلكه إِلَى الدَّيْرِ، ثُمَّ اتَّجَهَتْ مُبَاشَرَةً إِلَى قَصْرِ راينر بِعَرَبَتِهِ. كَانَتْ قَدْ أَعَدَّتْ ذَرِيعَةً لِوُجُوبِ زِيَارَتِهِ.

أَصْبَحَتِ الْآنَ تَرْغَبُ فِي مَنْصِبِ الْكَاهِنَةِ بِحَرَارَةٍ مُخْتَلِفَةٍ عَمَّا كَانَتْ عَلَيْهِ مِنْ قَبْلُ. إِذَا حَدَثَ أَيُّ حَادِثٍ غَيْرِ مُتَوَقَّعٍ وَلَمْ تَسْتَطِعْ أَنْ تُصْبِحَ كَاهِنَةً، فَسَيَتَعَيَّنُ عَلَيْهَا حَتْمًا أَنْ تَتَزَوَّجَ مِنْ صامويل.

وَمَعَ ذَلِكَ، فَإِنَّ راينر ميشيل، الَّذِي كَانَ يَجِبُ أَنْ يُسَاعِدَهَا، لَمْ يَبْحَثْ عَنْهَا عَلَى عَكْسِ قَوْلِهِ: “سَأَرَاكِ لَاحِقًا”.

وَبِمَا أَنَّهُ لَمْ يَبْحَثْ عَنْهَا، فَهَلْ كَانَ لَدَى إلكه خِيَارٌ سِوَى الْبَحْثِ عَنْهُ بِنَفْسِهَا؟

كَانَتْ هَذِهِ هِيَ ذَرِيعَتَهَا.

وَلِأَنَّهُ كَانَ عَلَيْهَا أَنْ تُصْبِحَ كَاهِنَةً مِنْ أَجْلِ تَلْبِيَةِ أَيِّ رَغْبَةٍ قَدْ يَطْلُبُهَا راينر، كَانَ هَذَا أَمْرًا سَيُفِيدُهُ أَيْضًا.

وَمَعَ ذَلِكَ، حَتَّى لَوْ كَانَتْ مُعَدَّةً بِشَكْلٍ جَيِّدٍ، فَهِيَ مُجَرَّدُ ذَرِيعَةٍ. كَانَتْ إلكه تَعْلَمُ ذَلِكَ جَيِّدًا.

كَمَا أَنَّ سَبَبَ ذَهَابِهَا إِلَيْهِ هُوَ فَقَطْ أَنَّهَا كَانَتْ تُرِيدُ رُؤْيَةَ ذَلِكَ الرَّجُلِ. أَرَادَتْ أَنْ تَرَاهُ بِنَفْسِهَا، وَأَنْ تَتَأَكَّدَ مِنْ أَنَّهُ لَا يَزَالُ بِجَانِبِهَا، وَأَنْ تَطْمَئِنَّ.

عِنْدَمَا وَصَلَتْ عَرَبَتُهَا إِلَى الْمَدْخَلِ الْخَلْفِيِّ، خَرَجَ فِي اسْتِقْبَالِهَا الْخَادِمُ الشَّخْصِيُّ الَّذِي رَأَتْهُ سَابِقًا.

كَانَ عَلَى وَجْهِهِ تَعْبِيرُ الْحَيْرَةِ.

“الْكُونْت يَلْتَقِي بِضَيْفٍ…”.

“مَتَى سَيَنْتَهِي؟ إِذَا لَمْ يَسْتَغْرِقِ الْأَمْرُ طَوِيلًا، سَأَنْتَظِرُ لِفَتْرَةٍ قَصِيرَةٍ هُنَا، وَإِذَا كَانَ سَيَسْتَغْرِقُ بَعْضَ الْوَقْتِ، فَسَأَعُودُ فِي الْمَرَّةِ الْقَادِمَةِ”.

“لَنْ يَسْتَغْرِقَ الْأَمْرُ وَقْتًا طَوِيلًا. وَلَكِنْ”.

تَرَدَّدَ الْخَادِمُ.

أَدْرَكَتْ إلكه أَنَّهُ قَدْ تَلَقَّى أَمْرًا مُتَعَدِّدًا وَأَنَّهُ كَانَ يَخْتَارُ الْأَوْلَوِيَّةَ.

“لَعَلَّهُ أَمَرَكَ بِإِحْضَارِي عَلَى الْفَوْرِ فِي أَيِّ وَقْتٍ أَزُورُ فِيهِ هَذَا الْقَصْرَ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”.

“نَعَمْ، هَذَا صَحِيحٌ. كَانَ يَتَمَنَّى أَلَّا تَقِفَ الْعَرَبَةُ فِي الْخَارِجِ لِفَتْرَةٍ طَوِيلَةٍ”.

“هَلْ ذَكَرَ أَيَّ اسْتِثْنَاءٍ؟”.

“لَمْ يَذْكُرْ أَيَّ شَيْءٍ خَاصٍّ”.

انْتَفَخَ نَوْعٌ مِنَ الرِّضَا الطَّائِشِ بِشَكْلٍ خَفِيٍّ. أَنْ تَكُونَ هِيَ أَوْلَوِيَّتَهُ الْقُصْوَى، هَذَا كَانَ كَافِيًا لِجَعْلِهَا تَشْعُرُ بِسَعَادَةٍ كَبِيرَةٍ.

بَدَا أَنَّ الْخَادِمَ قَدْ نَظَّمَ أَفْكَارَهُ مِنْ خِلَالِ سُؤَالِ إلكه وَجَوَابِهَا، فَقَامَ بِفَتْحِ بَابِ الْعَرَبَةِ وَرَافَقَهَا.

“سَأُرَافِقُكِ إِلَى غُرْفَةِ الِاسْتِقْبَالِ فِي الطَّابِقِ الْأَرْضِيِّ، فَهَلْ يُمْكِنُكِ الِانْتِظَارُ هُنَاكَ لِلَحْظَةٍ؟ إِنَّهَا قَدِيمَةٌ بَعْضَ الشَّيْءِ، لَكِنْ لَنْ تَكُونَ هُنَاكَ أَيُّ مُشْكِلَةٍ لِلِانْتِظَارِ لِفَتْرَةٍ وَجِيزَةٍ. الْكُونْت يَلْتَقِي بِضَيْفٍ فِي الْمَكْتَبَةِ فِي الطَّابِقِ الْعُلْوِيِّ، لِذَلِكَ سَأَذْهَبُ وَأَسْأَلُهُ عَنْ رَأْيِهِ”.

“حَسَنًا”.

لَمْ تَكُنْ قَدْ زَارَتْ قُصُورًا أُخْرَى لِ راينر، لَكِنَّهَا سَمِعَتْ أَنَّهَا فَاخِرَةٌ لِلْغَايَةِ وَتَلِيقُ بِسُمْعَتِهِ. عَلَى عَكْسِ تِلْكَ الْأَمَاكِنِ، قِيلَ إِنَّ هَذَا الْمَكَانَ لَيْسَ قَصْرًا لِاسْتِقْبَالِ النَّاسِ، وَكَانَتْ تَعْتَقِدُ أَنَّ الشَّخْصَ الَّذِي يَزُورُ راينر هُنَا لَا بُدَّ أَنْ يَكُونَ شَخْصًا مُقَرَّبًا مِنْهُ.

وَبِمَا أَنَّ كَلِمَةَ “قَدِيمَةٍ” كَانَتْ صَحِيحَةً، فُتِحَ بَابُ غُرْفَةِ الِاسْتِقْبَالِ بِصَوْتٍ صَارِمٍ.

بَيْنَمَا كَانَتْ إلكه تَنْتَظِرُ فِي مَسَاحَةِ الِانْتِظَارِ بِدَاخِلِ غُرْفَةِ الِاسْتِقْبَالِ، الَّتِي كَانَتْ فِيهَا الْأَثَاثُ نَظِيفًا، لَكِنَّ زَخَارِفَ الْجُدْرَانِ بَدَتْ قَدِيمَةً جِدًّا، خَمَّنَتْ أَنَّ هَذَا الْمَكَانَ لَا يُسْتَخْدَمُ إِلَّا نَادِرًا.

عَادَ الْخَادِمُ بِسُرْعَةٍ وَأَخْبَرَهَا بِأَنَّ راينر سَيُغَادِرُ الضَّيْفَ وَيَنْزِلُ قَرِيبًا.

لَمْ تَكُنْ قَدْ شَرِبَتْ نِصْفَ الشَّايِ الَّذِي قُدِّمَ لَهَا بَعْدُ، حَتَّى سَمِعَتْ صَوْتَ راينر وَضَيْفِهِ وَهُمَا يَنْزِلَانِ السُّلَّمَ وَيَخْطُوَانِ عَلَى الطَّابِقِ الْأَرْضِيِّ.

بَيْنَمَا كَانَتْ إلكه تَعْتَقِدُ أَنَّ الضَّيْفَ سَيُغَادِرُ وَهِيَ تُمْسِكُ بِكُوبِ الشَّايِ، سَمِعَتْ صَوْتًا حَادًّا.

“أَنَا ذَاهِبَةٌ الْيَوْمَ لِأَنَّكَ عَنِيدٌ، لَكِنْ هَلْ تَعْتَقِدُ أَنَّنِي سَأَتَخَلَّى عَنْكَ إِذَا طَرَدْتَ وَالِدَتَكَ وَأَنْتَ كَبِيرٌ؟ لَدَيَّ الْحَقُّ فِي الْقَلَقِ عَلَيْكَ”.

كَانَ صَوْتُ بريجيت.

كَانَ الصَّوْتُ وَاضِحًا جِدًّا كَمَا لَوْ أَنَّهُمَا كَانَا يَتَحَدَّثَانِ أَمَامَ الْمَكَانِ الَّذِي كَانَتْ فِيهِ إلكه، وَتَوَجَّهَ نَظَرُهَا إِلَى الْبَابِ.

“لَمْ أَطْرُدْكِ يَا أُمِّي. لَكِنْ لَوْ زُرْتِنِي مُسْبَقًا فِي الْمَرَّةِ الْقَادِمَةِ، فَسَيَكُونُ هَذَا أَفْضَلَ. عُودِي بِسَلَامٍ”.

فِي اللَّحْظَةِ الَّتِي تَبِعَ فِيهَا صَوْتُ راينر الْهَادِئُ وَالْمُهَذَّبُ، أَدْرَكَتْ إلكه أَنَّ بَابَ غُرْفَةِ الِاسْتِقْبَالِ لَمْ يُغْلَقْ بِشَكْلٍ صَحِيحٍ.

“…حَسَنًا”.

سُمِعَ صَوْتُ بريجيت وَهِيَ تَتَّفِقُ عَلَى ذَلِكَ، مَعَ خُطُوَاتٍ، لَكِنَّ ذَلِكَ اسْتَمَرَّ لِفَتْرَةٍ قَصِيرَةٍ. سُمِعَتْ آثَارٌ لِتَوَقُّفِ الْخُطُوَاتِ مَرَّةً أُخْرَى.

“فَكِّرْ مَرَّةً أُخْرَى فِي كَلَامِي. مَا هُوَ السَّبَبُ لِتُكَلِّفَ نَفْسَكَ كُلَّ هَذَا الْعَنَاءِ لِتُصْبِحَ وزيرًا للماليةِ؟”.

“يَا أُمِّي”.

“لَا أُرِيدُ شَيْئًا كَثِيرًا. أُرِيدُ مِنْكَ فَقَطْ أَنْ تَلْتَقِيَ بِامْرَأَةٍ تُحِبُّكَ، وَتَتَزَوَّجُهَا، وَتُنْجِبُ الْأَطْفَالَ، وَتَعِيشُ حَيَاةً سَعِيدَةً وَبَسِيطَةً. يُمْكِنُكَ فِعْلُ ذَلِكَ! لَقَدْ حَصَلْتَ عَلَى لَقَبِ الْكُونْت. هَذَا أَكْثَرُ مِمَّا تَسْتَحِقُّ”.

بَيْنَمَا كَانَتْ إلكه تَسْتَمِعُ إِلَى الْمُحَادَثَةِ الْخَاصَّةِ الَّتِي تَتَرَدَّدُ فِي الرَّدَهِةِ، فَكَّرَتْ لِلَحْظَةٍ فِيمَا إِذَا كَانَ عَلَيْهَا أَنْ تَقِفَ وَتُغْلِقَ الْبَابَ.

وَلَكِنْ لَمْ يَكُنْ بِإِمْكَانِهَا أَنْ تَنْسَى الصَّوْتَ الْعَالِيَ الَّذِي سَمِعَتْهُ عِنْدَمَا فَتَحَ الْخَادِمُ الْبَابَ.

“نَعَمْ، هَذَا مَا تَتَمَنَّيْنَهُ أَنْتِ يَا أُمِّي. وَلَيْسَ أَنَا”.

وَبِالرَّغْمِ مِنْ صَوْتِهِ الْهَادِئِ، لَمْ تَتَرَاجَعْ بريجيت.

“أَنَا قَلِقَةٌ عَلَيْكَ يَا راينر. لَوْ أَنَّ الْعَصْرَ قَدْ تَغَيَّرَ، لَكُنْتُ شَعَرْتُ بِالرَّاحَةِ. وَلَكِنْ كَمَا أَرَى، لَمْ يَحْدُثْ ذَلِكَ. أَنْتَ فَقَطْ مَنْ تَغَيَّرَ؟ مَا الْفَائِدَةُ مِنْ أَنْ تُصْبِحَ اسْتِثْنَاءً وَتَكُونَ حَدِيثَ النَّاسِ؟ لَيْسَ هُنَاكَ أَيُّ خَيْرٍ فِي أَنْ تُصْبِحَ هَدَفًا لِلنَّاسِ”.

كَانَتْ إلكه قَدْ سَمِعَتْ أَيْضًا أَنَّ دُوق إيبرهاردت كَانَ يَعَارِضُ بِشِدَّةٍ عَرْضَ الْمَلِكِ لِراينر مَنْصِبَ وزير المالية.

تَوَقَّعَتْ إلكه وَحْدَهَا أَنَّ الْمَنْصِبَ الَّذِي قَدَّمَهُ (لِابْنِ الرَّسَّامِ ريغر لوت) لِإِقْنَاعِهِ قَدْ يَكُونُ مَنْصِبَ وَزِيرِ المالية. إِذَا حَصَلَ عَلَى مَكَانَةِ وَزِيرِ المالية، فَسَيَكُونُ مِنْ السَّهْلِ أَنْ يَمْنَحَ ابْنَ لوت مَنْصِبًا فِي الْقَصْرِ الْمَلَكِيِّ.

“سَيَتَغَيَّرُ الْأَمْرُ بِسَبَبِي. سَأُغَيِّرُهُ”.

“هَذِهِ هِيَ الْمُشْكِلَةُ يَا راينر”.

لَمْ تَتَخَلَّ بريجيت عَنِ الْمُحَادَثَةِ فِي الرَّدَهِةِ، وَبَدَتْ لَا تَعْلَمُ أَنَّ هُنَاكَ ضَيْفًا آَخَرَ. وَبِمَا أَنَّهَا لَمْ تَكُنْ تَعْلَمُ بِوُجُودِ ضَيْفٍ، فَقَدْ بَدَتْ وَكَأَنَّ ابْنَهَا قَدْ طَرَدَهَا بِشَكْلٍ مُفَاجِئٍ دُونَ أَنْ تَعْرِفَ السَّبَبَ.

“لَا تُرِيدُ أَيُّ أُمٍّ أَنْ يَكُونَ ابْنُهَا فِي الصَّفِّ الْأَمَامِيِّ لِلْمَشَاكِلِ! مَنْ سَتتْرُكُهُ يَفْعَلُ ذَلِكَ؟”.

عِنْدَمَا دَخَلَ صَوْتُ بريجيت الْحَادُّ عَبْرَ الْبَابِ الْمَفْتُوحِ، حَبَسَتْ إلكه أَنْفَاسَهَا لَا إِرَادِيًّا. كَانَ صَوْتُ امْرَأَةٍ بَدَتْ وَكَأَنَّهَا لَمْ تَرْفَعْ صَوْتَهَا فِي حَيَاتِهَا، يَبْدُو يَائِسًا أَكْثَرَ مِمَّا تَخَيَّلَتْ.

“حَقًّا؟”.

بَعْدَ صَمْتٍ قَصِيرٍ، كَانَ الصَّوْتُ الَّذِي خَرَجَ مِنْ راينر هَادِئًا فَقَطْ، عَلَى عَكْسِ صَوْتِ بريجيت.

“هَذَا غَرِيبٌ. فَقَدْ كَانَتْ حَيَاتِي دَائِمًا مَلِيئَةً بِالْمَشَاكِلِ يَا أُمِّي”.

كَانَتْ لَهْجَةً عَادِيَةً وَبَطِيئَةً لَا تَحْمِلُ أَيَّ لَوْمٍ أَوِ اسْتِيَاءٍ، لَكِنَّ أَيَّ عَمَلٍ آَخَرَ، أَوْ أَيَّ عَمَلٍ يَحْمِلُ أَيَّ مَشَاعِرَ، كَانَ سَيَجْعَلُهُ يَبْدُو أَكْثَرَ إِنْسَانِيَّةً.

بَعْدَ كَلَامِهِ، لَمْ يُسْمَعْ أَيُّ صَوْتٍ. كَانَ صَمْتًا مُخِيفًا.

لَمْ تَسْتَطِعْ إلكه أَنْ تَضَعَ كُوبَ الشَّايِ الَّذِي كَانَتْ تُمْسِكُ بِهِ وَظَلَّتْ مُمْسِكَةً بِهِ.

كَانَتْ يَدَاهَا تَرْتَعِشَانِ.

“هَلْ تُرِيدُ أَنْ تَقُولَ إِنَّ كُلَّ شَيْءٍ بِسَبَبِي؟ هَلْ زَوَاجِيَ الثَّانِي مُزْعِجٌ لَكَ إِلَى هَذَا الْحَدِّ؟ أَنْتَ مُخْطِئٌ. الشَّخْصُ الَّذِي يَجِبُ أَنْ تَلُومَهُ هُوَ وَالِدُكَ. لِأَنَّهُ مَاتَ بَعْدَ أَنْ سَعَى بِشَكْلٍ مُسْتَمِرٍّ لِلْحُصُولِ عَلَى الْمَزِيدِ، وَتَرَكَنَا وَحْدَنَا”.

بَيْنَمَا كَانَتْ تَسْتَمِعُ إِلَى الْمُحَادَثَةِ الَّتِي كَانَتْ شَخْصِيَّةً لِلْغَايَةِ، نَدِمَتْ إلكه عَلَى قَرَارِهَا بِزِيَارَةِ هَذَا الْمَكَانِ الْيَوْمَ.

مِنْ نَاحِيَةٍ أُخْرَى، لَمْ تَسْتَطِعْ أَنْ تَفْهَمَ بريجيت. لَا بُدَّ أَنَّ الْمَلِكَ قَدِ اقْتَرَحَ مَنْصِبَ وزير المالية لِراينر، وَهَذَا يَعْنِي أَنَّ الْمَلِكَ اعْتَرَفَ بِقُدْرَاتِهِ، وَلَيْسَ أَنَّهُ كَانَ جَشِعًا.

وَلَقَبُ الْكُونْت كَانَ كَذَلِكَ أَيْضًا.

“إِذَا كُنْتَ جَشِعًا، فَسَتُؤْذَى يَا راينر. هَذَا مَا تَعَلَّمْتُهُ”.

فَوْقَ صَوْتِ بريجيت الَّذِي يَبْدُو وَكَأَنَّهَا تَبْكِي، تَوَقَّفَ وَجْهُهَا الَّذِي قَدَّمَ قِلَادَةً لِلْمَلِكَةِ، وَعَيْنَاهَا الْمُرْتَعِشَتَانِ.

“لَقَدْ اكتفيتُ مِنَ التّوْدِيع. عُودِي بِسَلَامٍ يَا أُمِّي. وَسَيَكُونُ الْأَمْرُ رَائِعًا لَوْ عَلَّمْتِ هَذَا الدَّرْسَ لِيواكيم الَّذِي تُحِبِّينَهُ”.

فِي نِهَايَةِ تَحِيَّةِ راينر الْمُهَذَّبَةِ وَالْبَارِدَةِ، سُمِعَتْ أَصْوَاتٌ تَتَحَرَّكُ مَرَّةً أُخْرَى.

سَمِعَتْ إلكه خُطُوَاتِ شَخْصٍ يَقْتَرِبُ مِنْ غُرْفَةِ الِاسْتِقْبَالِ، فَوَضَعَتْ كُوبَ الشَّايِ بِبُطْءٍ. كَانَتْ تُدْرِكُ غَرِيزِيًّا أَنَّ الْوَقْتَ لَيْسَ مُنَاسِبًا لِلتَّحَدُّثِ مَعَهُ، لَكِنْ لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ مَكَانٌ لِتَخْتَبِئَ فِيهِ الْآنَ.

سُمِعَ صَوْتُ طَرْقَةٍ عَلَى الْبَابِ، ثُمَّ تَوَقَّفَ بِشَكْلٍ غَيْرِ طَبِيعِيٍّ.

لَا بُدَّ أَنَّهُ قَدْ وَجَدَ الْبَابَ مَفْتُوحًا.

كَانَتِ الْفَتْرَةُ قَصِيرَةً، ثُمَّ سُمِعَ صَوْتَا طَرْقٍ آخَرَانِ عَلَى الْبَابِ.

“هَلْ كَانَ لَدَيْنَا عَمَلٌ، يَا آنِسَةَ إيبرهاردت؟”.

عَلَى وَجْهِ الرَّجُلِ الَّذِي كَانَ يَقِفُ عِنْدَ الْمَدْخَلِ وَأَلْقَى تَحِيَّةً جَافَّةً، كَانَ هُنَاكَ شُعُورٌ خَفِيفٌ بِالْإِرْهَاقِ، وَلَيْسَ ابْتِسَامَةً شَكْلِيَّةً كَالْمُعْتَادِ.

عِنْدَمَا أَغْلَقَ الْبَابَ، رَنَّ صَوْتُ الِاحْتِكَاكِ الْمُزْعِجِ فِي الْغُرْفَةِ.

“لِنَدْخُلْ أَوَّلًا”.

تَبِعَتْ إلكه راينر إِلَى الْمَكَانِ الْوَاسِعِ فِي أَقْصَى غُرْفَةِ الِاسْتِقْبَالِ وَجَلَسَتْ عَلَى أَرِيكَةٍ طَوِيلَةٍ نَظِيفَةٍ وَغَيْرِ فَاخِرَةٍ.

بَيْنَمَا كَانَتْ إلكه تُرَاقِبُ راينر وَهُوَ يَجْلِسُ عَلَى كُرْسِيٍّ بِجَانِبِهَا مُبَاشَرَةً، وَلَيْسَ أَمَامَهَا، لَاحَظَتْ أَنَّ قَبْضَةَ يَدِهِ الْيُسْرَى كَانَتْ مُشْدُودَةً. بَدَا وَكَأَنَّهُ لَا يَعْلَمُ ذَلِكَ بِنَفْسِهِ.

مُنْذُ مَتَى وَهُوَ يَشُدُّ قَبْضَتَهُ هَكَذَا؟

“لِمَاذَا أَتَيْتِ؟”.

“…لَقَدْ مَاتَ الْكُونْت رودنمارك”.

“أَعْلَمُ. لَكِنْ لَا أَعْلَمُ مَا عِلَاقَةُ هَذَا بِي”.

كَانَ مِنْ الطَّبِيعِيِّ أَلَّا يَعْرِفَ الْعِلَاقَةَ.

لِأَنَّهَا لَمْ تُخْبِرْهُ بِصَرَاحَةٍ أَنَّهُ كَانَ عَلَيْهَا أَنْ تَكُونَ مَعَ صامويل بِسَبَبِ وَفَاةِ الْكُونْت، وَأَنَّهَا فَقَطْ كَانَتْ تُفَكِّرُ فِيهِ طَوَالَ ذَلِكَ الْوَقْتِ الْمُرِيعِ.

“أَوْصَى الْكُونْت فِي وَصِيَّتِهِ بِزَوَاجِي مِنْ صامويل. وَطَلَبَ مِنِّي وَمِنْ وَالِدِي أَنْ نُقْسِمَ عَلَى الْكِتَابِ الْمُقَدَّسِ أَنَّنَا سَنَتَزَوَّجُ”.

تَغَيَّرَ وَجْهُهُ الَّذِي كَانَ رَتِيبًا. كَانَ تَعْبِيرُهُ يَدُلُّ عَلَى الِانْزِعَاجِ بِشَكْلٍ خَفِيٍّ.

“إِذَا كُنْتِ قَدْ أَتَيْتِ لِتُسْرِعِي بِي لِأَنَّكِ لَا تَثِقِينَ بِي، فَعُودِي. لَقَدْ قُلْتُ لَكِ مَرَّةً تِلْوَ الْأُخْرَى أَنَّهُ إِذَا أَصْبَحْتِ كَاهِنَةً، فَسَأَتَخَلَّصُ مِنْ صامويل رودنمارك”.

فِي كُلِّ حَرْفٍ كَانَ يُرْسَلُ بِبُرُودٍ، فَتَحَتْ إلكه فَمَهَا عَلَى عَجَلٍ.

“لَمْ آَتِ لِأَنَّنِي لَا أَثِقُ فِي الْكُونْت. وَلَمْ آَتِ لِأَطْلُبَ مِنْكَ أَنْ تَتَخَلَّصَ مِنْ صامويل. أَنَا، فِي الْوَاقِعِ…”.

أَصْبَحَتْ إلكه صَرِيحَةً بِدُونِ تَفْكِيرٍ.

“أُرِيدُ أَنْ أَكُونَ كَاهِنَةً. لِذَلِكَ جِئْتُ لِأَقُولَ لَكَ إِنَّنِي سَأَفْعَلُ أَيَّ شَيْءٍ تَطْلُبُهُ، إِذَا كَانَ لَدَيْكَ مَا تُرِيدُهُ. لَا أَعْلَمُ مَاذَا عَلَيَّ أَنْ أَفْعَلَ بَعْدَ الْآنَ…”.

“سَأَفْعَلُ أَيَّ شَيْءٍ”.

كَرَّرَ الرَّجُلُ كَلَامَهَا بِبُطْءٍ.

✼　 ҉ 　✼　 ҉ 　✼