“أَنْتِ بِحَاجَةٍ إِلَيَّ.”

فِي اللَّحْظَةِ الَّتِي أَدْرَكَتْ فِيهَا أَنَّهُ كَانَ غَرِيبًا بَعْضَ الشَّيْءِ، كَانَ صامويل قَدِ اقْتَرَبَ مِنْهَا بِشِدَّةٍ. وَعِنْدَمَا قَرَأَتْ إلكه الْمَشَاعِرَ الَّتِي ظَهَرَتْ فِي عَيْنَيْهِ السَّوْدَاوَيْنِ فِي لَيْلَةٍ سَابِقَةٍ، تَرَاجَعَتْ دُونَ إِرَادَةٍ.

كَانَتْ نَظْرَتُهُ تَجُولُ حَوْلَ شَفَتَيْ إلكه وَعُنُقِهَا. بِشَكْلٍ مُزْعِجٍ.

“لَا تَظُنَّ أَنَّنِي سَأَفْعَلُ أَيَّ شَيْءٍ مَعَكَ بِسَبَبِ ذَلِكَ.”

ضَحِكَ صامويل عَلَى صَوْتِ إلكه الْمُتَوَجِّسِ.

“مَا الْأَمْرُ؟ أَعْلَمُ أَنَّ الْعِفَّةَ هِيَ أَحَدُ مُتَطَلَّبَاتِ الْكَهَنُوتِ. لَا تَقْلَقِي.”

عِنْدَمَا تُتَّخَذُ الْقَرَارَاتُ النِّهَائِيَّةُ بِشَأْنِ الْكَهَنُوتِ، كَانَ عَلَى الْقَابِلَةِ إِجْرَاءُ فُحْصِ الْعُذْرِيَّةِ. لَمْ تُعْجِبْهَا لَهْجَتُهُ الَّتِي تُشِيرُ إِلَى أَنَّهُ يَتَسَاهَلُ مَعَ إلكه بِسَبَبِ ذَلِكَ.

لَوَى صامويل شَفَتَيْهِ وَهَمَسَ.

“بِالطَّبْعِ، أَعْلَمُ كَيْفَ أَتَجَنَّبُ مِثْلَ هَذَا الْفَحْصِ الْبَسِيطِ.”

“مِزَاحُكَ يَتَجَاوَزُ الْحَدَّ يَا صامويل. لَوْ سَمِعَ بيورن لَكَانَ قَدْ أَوْبَخَكَ.”

خَطَرَتْ عَلَى ذِهْنِ إلكه، الَّتِي نَبَّهَتْهُ بِعَادَةٍ، صُورَةُ نَفْسِهَا وَهِيَ تُقَرِّبُ شَفَتَيْهَا مِنْ شَفَتَيْ راينر ميشيل. اخْتَنَقَتْ لَحْظِيًّا.

صامويل مَزَحَ بِالْكَلَامِ فَقَطْ، أَمَّا هِيَ فَقَدْ فَعَلَتْ…

بَدَا أَنَّ صامويل أَسَاءَ فَهْمَ إلكه الَّتِي كَانَتْ تُحَاوِلُ جَاهِدَةً أَنْ تَنْسَى شُعُورَهَا بِالْخِزْيِ لِلَحْظَةٍ، فَأَضَافَ بِغَيْرِ مُبَالَاةٍ.

“لِذَا لَا أَجْعَلُهُ يَسْمَع. عَلَى أَيِّ حَالٍ، لِمَاذَا أَنْتِ مُتَفَاجِئَةٌ؟ لَوْ كَانَ ذَلِكَ الْفَحْصُ السَّخِيفُ يُمْكِنُ أَنْ يَكْشِفَ أَيَّ شَيْءٍ بِشَكْلٍ صَحِيحٍ، لَكَانَ نِصْفُ النِّسَاءِ الْكَاهِنَاتِ غَيْرَ مُؤَهَّلَاتٍ.”

كَانَتْ ثِقَةً مُفْرِطَةً بِالنَّفْسِ مِنْ شَخْصٍ لَمْ يَنَمْ مَعَ تِلْكَ النِّسَاءِ.

لَا، صَحَّحَتْ إلكه فِكْرَتَهَا. رُبَّمَا كَانَ يَتَصَرَّفُ بِطَيْشٍ فِي أَيِّ مَكَانٍ.

أَدَارَتْ إلكه نَظْرَتَهَا وَالْتَقَتْ عَيْنَاهَا بـ راينر الَّذِي كَانَ يُرَاقِبُهَا مِنْ بَعِيدٍ، فَشَدَّتْ يَدَهَا الَّتِي تَحْمِلُ الْكَأْسَ دُونَ قَصْدٍ.

كَانَ راينر يَنْظُرُ إِلَى إلكه بِاسْتِمْرَارٍ حَتَّى وَهُوَ يَتَحَدَّثُ مَعَ الْأَشْخَاصِ بِجَانِبِهِ. بِبَرَاعَةٍ.

مُنْذُ مَتَى وَهُوَ يُرَاقِبُهَا؟

كَانَتْ تَشْعُرُ بِالِاحْتِرَاقِ مِنْ دَاخِلِهَا بِمُجَرَّدِ نَظَرِهِ. تَجَنَّبَتْ إلكه نَظْرَتَهُ وَشَرِبَتْ جُرْعَةً أُخْرَى مِنْ النَّبِيذِ.

“أَلَسْتِ سَكْرَى؟ وَجْهُكِ أَحْمَر.”

عِنْدَمَا سَأَلَ صامويل، شَعَرَتْ إلكه بِحَرَارَةٍ فِي خَدَّيْهَا.

“…هَلْ أَبْدُو كَذَلِكَ؟ يَجِبُ أَنْ أَذْهَبَ إِلَى غُرْفَةِ الِاسْتِرَاحَةِ لِفَتْرَةٍ وَجِيزَةٍ.”

تَرَكَتْ إلكه كَأْسَهَا لـ صامويل بِطَبِيعَةٍ وَغَادَرَتْ قَاعَةَ الْحَفْلِ. كَانَ عَلَيْهَا أَنْ تَأْخُذَ نَفَسًا لِتَتَوَقَّفَ عَنِ التَّفْكِيرِ فِي الْأُمُورِ غَيْرِ الْمُجْدِيَةِ.

كُلُّ مَا فَعَلَتْهُ الْيَوْمَ كَانَ كَذِبًا، لَكِنَّ هَذِهِ الْحَرَارَةَ الَّتِي اشْتَعَلَتْ بِسُهُولَةٍ بِمُجَرَّدِ نَظْرَةِ ذَلِكَ الرَّجُلِ كَانَتْ حَقِيقِيَّةً.

—

△▽△

كُلُّ مَا أَحَاطَ بِالْمَرْأَةِ كَانَ مِمَّا يَكْرَهُهُ راينر كَرَاهِيَةً شَدِيدَةً.

لَمْ يَبْتَعِدْ راينر بِنَظْرَتِهِ عَنْ إلكه، وَتَذَوَّقَ لَحْظَةً الطَّعْمَ الْمُتَبَقِّيَ لِلنَّبِيذِ الَّذِي لَمْ يَكُنْ لَهُ نَكْهَةٌ جَيِّدَةٌ.

رَاقَبَ بِتَرْكِيزٍ شَدِيدٍ كَيْفَ يَعْبُرُ النَّبِيذُ نَفْسُهُ الْكَأْسَ إِلَى شَفَتَيْ إلكه إيبرهاردت. حَتَّى اخْتَفَى الْأَثَرُ الْأَحْمَرُ تَمَامًا عَلَى شَفَتَيْهَا النَّاعِمَتَيْنِ.

كَانَ بيورن إيبرهاردت وَصامويل رودنمارك يَقِفَانِ بِجَانِبِ إلكه إيبرهاردت.

نَظَرَ راينر إِلَى إلكه وَهِيَ تَنْدَمِجُ بِطَبِيعَةٍ مَعَهُمَا، وَأَدْرَكَ مُجَدَّدًا أَنَّ مَكَانَ الْمَرْأَةِ هُوَ بِجَانِبِهِمْ. بَدَا أَنَّ الْخِلَافَاتِ الطَّفِيفَةَ بِسَبَبِ الْخِطْبَةِ لَا يُمْكِنُ أَنْ تُهَدِّمَ عِلَاقَتَهُمُا الْقَوِيَّةَ.

بِالنِّسْبَةِ لِامْرَأَةٍ طَلَبَتْ فَسْخَ الْخِطْبَةِ، بَدَتْ عَلَاقَتُهَا بِالرَّجُلِ الْمُخْطُوبِ لَهَا جَيِّدَةً جِدًّا.

“يُقَالُ إِنَّ سَعَادَتَكَ تُدْعَى ماتيوس برانت هَذِهِ الْأَيَّامَ.”

سُمِعَ صَوْتُ الْأَمِيرِ بنيامين الْإستوراني الْمُضْحِكِ. لَمْ يُخْفِ الْأَمِيرُ الْإستوراني، الَّذِي لَمْ تَكُنْ لُغَةُ برانت لَدَيْهِ بِطَلَاقَةِ أُخْتِهِ، تَعَابِيرَ الرَّاحَةِ فِي كُلِّ مَرَّةٍ يَتَحَدَّثُ فِيهَا مَعَ راينر الَّذِي يُجِيدُ الْإستورانية.

ابْتَسَمَ راينر ابْتِسَامَةً رَسْمِيَّةً.

“يَقُولُ الْكِتَابُ الْمُقَدَّسُ إِنَّ الْإِنْسَانَ لَا يَحْيَا بِالْخُبْزِ وَحْدَهُ، بَلْ بِكَلِمَةِ الْحَاكِمَةِ… أَنَا أَفْعَلُ مَا قِيلَ لِي فَقَطْ.”

ضَحِكَ الْأَمِيرُ بِخَفَّةٍ وَهُوَ يَسْمَعُ راينر يَتْلُو آيَةً مِنَ الْكِتَابِ الْمُقَدَّسِ بِغَيْرِ مُبَالَاةٍ بِالْإستورانية.

“لَقَدْ أَصْبَحْتَ كَاهِنًا بِالْفِعْلِ! دانيا سَعِيدَةٌ جِدًّا. نَعَمْ، لَقَدْ كَانَتْ قَلِقَةً جِدًّا لِأَنَّ سَعَادَتَكَ لَمْ يَمْتَلِكْ سِوَى الْخُبْزِ. لَكِنْ لَا دَاعِيَ لِلْقَلَقِ عَلَى الْإِطْلَاقِ. بَعْدَ أَنْ تَحْصُلَ عَلَى ‘الْكَلِمَةِ’ وَلَقَبِ كونت، سَتَكُونُ رِحْلَتُكَ مُيَسَّرَةً. كَسُفُنِكَ التِّجَارِيَّةِ.”

اعْتَادَ راينر الْآنَ عَلَى كُلِّ شَخْصٍ يُقَابِلُهُ وَهُوَ يَذْكُرُ ذَلِكَ ‘الماتيوس’ الْمَلْعُونَ. وَعَلَى إِظْهَارِ ابْتِسَامَةٍ تَقِيَّةٍ سَخِيفَةٍ فِي كُلِّ مَرَّةٍ يَسْمَعُ فِيهَا ذَلِكَ.

أَعْطَتِ الرُّسُومَاتُ الَّتِي أَبْدَعَتْهَا إلكه وَالْكِتَابَاتُ الَّتِي كَتَبَتْهَا بِيَدِهَا أَجْنِحَةً لِاعْتِرَافِهِ وَحَجْمِ تَبَرُّعَاتِهِ. عَلِمَ راينر أَيْضًا أَنَّهُ لَا يُمْكِنُ أَنْ يُحْدِثَ هَذَا الْقَدْرَ مِنَ التَّأْثِيرِ بِالْأَوَّلِ وَحْدَهُ، أَوْ بِالْأَخِيرِ وَحْدَهُ. لَقَدْ تَوَافَقَتْ مَعَهُ جَيِّدًا.

“هَلْ هُوَ دوق باودن؟ قُلْتَ إِنَّ باودن مِنْ فَرْعِ الْعَائِلَةِ الْمَالِكَةِ فِي برانت، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ هُوَ لَا أَعْلَمُ، لَكِنَّ ابْنَهُ يُظْهِرُ لَكَ كَثِيرًا مِنَ الْوُدِّ.”

“لَا بُدَّ أَنَّهُ مُهْتَمٌّ بِتَصْدِيرِ نَبِيذِ الْإِقْطَاعِيَّةِ. فِي الْأَصْلِ، كَانَ سَيَتَجَنَّبُ الْحَدِيثَ مَعِي، لَكِنَّنِي الْآنَ مُتَابٌ بِنِعْمَةِ الْحَاكِمَةِ، فَلَا دَاعِيَ لِلْخَوْفِ.”

كَانَ راينر يَعِيشُ فِي الْعَالَمِ الَّذِي صَنَعَتْهُ لَهُ إلكه إيبرهاردت هَذِهِ الْأَيَّامَ.

لَمْ يَسْتَطِعْ أَنْ يُنْكِرَ أَنَّ الْعَالَمَ الَّذِي زَيَّنَتْهُ لَهُ كَانَ أَكْثَرَ رَاحَةً وَفَائِدَةً لَهُ مِمَّا تَوَقَّعَ.

فَقَدِ ازْدَادَ عَدَدُ الْأَشْخَاصِ الَّذِينَ يَدْخُلُونَ وَيَخْرُجُونَ مِنْ قَصْرِهِ، وَاتَّسَعَ نِطَاقُ مَكَانَتِهِمْ. حَتَّى الْكَهَنَةُ الَّذِينَ كَانُوا يَعْتَرِضُونَ فِي الْبِدَايَةِ تَلَيَّنَتْ قُلُوبُهُمْ بِسَبَبِ اعْتِرَافَاتِهِ الْمُتَكَرِّرَةِ وَتَبَرُّعَاتِهِ، وَأَعْطَوْهُ الْبَرَكَاتِ. وَكَانَ الْكَهَنَةُ الَّذِينَ يُرِيدُونَ إِعْلَانَ راينر كَنَجَاحٍ لَهُمْ يَتَقَرَّبُونَ مِنْهُ بِشَكْلٍ خَفِيٍّ.

كَانَ مِنْ الْمُرِيحِ أَيْضًا رَفْضُ مُحَاوَلَاتِ النِّسَاءِ بِحُجَّةِ التَّوْبَةِ، وَالْآنَ بِسَبَبِ رَغْبَتِهِ فِي أَلَّا يَكُونَ مُخْزِيًا أَمَامَ الْحَاكِمَةِ وَإلكه إيبرهاردت.

عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّهُ كَانَ مُرْهِقًا لِأَنَّ دَافِعَ التَّحَدِّي لَدَى النِّسَاءِ بَدَا أَكْثَرَ شَرَاسَةً مِمَّا كَانَ عَلَيْهِ عِنْدَمَا كَانَ يُجَارِيهِنَّ فِي سُلُوكِهِنَّ الْمُتَسَاهِلِ، إِلَّا أَنَّ الْطُّقُوسَ انْتَهَتْ بِمُجَرَّدِ طُقُوسٍ بِفَضْلِ الدِّرْعِ الدِّينِيِّ. وَنَادِرًا مَا تَطَوَّرَتْ إِلَى أَفْعَالٍ.

“هَلْ هِيَ تِلْكَ الْمَرْأَةُ؟ الَّتِي جَعَلَتْ سَعَادَتَكَ تَتُوبُ؟ وَاحِدَةٌ مِنْ مُرَشَّحَاتِ الْكَهَنُوتِ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ دانيا مُهْتَمَّةٌ جِدًّا بِهَا.”

تَبِعَ الْأَمِيرُ بنيامين نَظْرَةَ راينر وَنَظَرَ إِلَى إلكه إيبرهاردت الَّتِي كَانَتْ تَرْتَدِي فُسْتَانًا أَصْفَرَ فَاتِحَ اللَّوْنِ.

نَظَرَ راينر بِهُدُوءٍ إِلَى يَدِ صامويل وَهِيَ تَرْتَفِعُ نَحْوَ عُنُقِ الْمَرْأَةِ، ثُمَّ أَوْمَأَ بِرَأْسِهِ بِهُدُوءٍ. وَهُوَ يَتَذَكَّرُ مَلْمَسَ عُنُقِهَا الَّذِي أَمْسَكَ بِهِ راينر نَفْسُهُ فِي وَقْتٍ مَا.

كَانَ راينر يَعْلَمُ جَيِّدًا أَنَّهُ سَيَضْطَرُّ يَوْمًا مَا لِلتَّقَرُّبِ مِنْ الْجِهَاتِ الدِّينِيَّةِ مِنْ أَجْلِ مُسْتَقْبَلِهِ. وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ مَعْرِفَتِهِ الْجَيِّدَةِ بِذَلِكَ، إِلَّا أَنَّ غَبَاءَهُ الْوَحِيدَ كَانَ تَأْجِيلَ تِلْكَ الْفَتْرَةِ قَدْرَ الْإِمْكَانِ لِأَنَّهُ لَمْ يُرِدِ الْمُشَارَكَةَ فِي مِثْلِ هَذِهِ الْخُدْعَةِ السَّخِيفَةِ.

كَانَ يَنْوِي التَّبَرُّعَ بِمُجَرَّدِ وُصُولِ أَمِيرَةِ إستوران إِلَى برانت. قَدْ يَبْدُو الْأَمْرُ وَاضِحًا جِدًّا، لَكِنَّهُ لَمْ يُرِدْ الْقَلَقَ بِشَأْنِ ذَلِكَ الْأَمْرِ.

كَمْ عَدَدُ النُّبَلَاءِ الَّذِينَ هُمْ مُتَدَيِّنُونَ حَقًّا؟ كَانَ عَلَيْهِ فَقَطْ الْحِفَاظُ عَلَى الْشَّكْلِيَّاتِ بِالْقَدْرِ الَّذِي لَا يُؤَدِّي إِلَى انْتِقَادِهِ. مِثْلَ آدَابِهِ، وَمَلَابِسِهِ، فَإِنَّ رُوحَهُ وَإِيمَانَهُ يَحْتَاجَانِ فَقَطْ إِلَى قَدْرٍ مُنَاسِبٍ مِنَ الشَّكْلِيَّاتِ. كَانَتْ تِلْكَ خُطَّتَهُ.

فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ، تَعَرَّفَ عَلَى إلكه، وَفَكَّرَ فِي أَنَّ اسْتِخْدَامَهَا كَحُجَّةٍ مُنَاسِبَةٍ سَيَجْعَلُ الْأَمْرَ أَقَلَّ وُضُوحًا، لَكِنَّ الْأَمْرَ لَمْ يَتَجَاوَزْ ذَلِكَ.

لَمْ يَكُنْ يَنْوِي الْقَوْلَ بِشَكْلٍ قَاطِعٍ إِنَّ الْأَمْرَ كَانَ بِسَبَبِهَا. بَلْ كَانَ يُرِيدُ فَقَطْ زِيَادَةَ عَدَدِ الْقِصَصِ الَّتِي يَتَحَدَّثُ عَنْهَا النَّاسُ.

حَتَّى لَا يَعْلَمَ أَحَدٌ مَا هِيَ الْحَقِيقَةُ. حَتَّى لَا يَهْتَمَّ أَحَدٌ.

“هَلْ صَحِيحٌ أَنَّ تِلْكَ الْمَرْأَةَ أَقْنَعَتْ سَعَادَتَكَ بِالتَّوْبَةِ بَدَلًا مِنْ رَفْضِ مُطَارَدَتِكَ؟”

“يُقَالُ إِنَّ الْإِنْسَانَ لَا يَسْتَطِيعُ أَنْ يُدْرِكَ كَلِمَةَ الْحَاكِمَةِ بِمُفْرَدِهِ، لِذَا هُنَاكَ مَنْ يَنْقُلُهَا.”

عَلَى رَدِّ راينر الْمُبْهَمِ، نَظَرَ بنيامين إِلَى الْمَرْأَةِ بِفُضُولٍ.

لَكِنَّهُ لَمْ يَعُدْ هُنَاكَ سَبَبٌ لِرَفْضِهَا بِشَكْلٍ غَامِضٍ. لَقَدْ تَجَاهَلَتْ كُلَّ “الْمُنَاسَبَاتِ” الَّتِي خَطَّطَ لَهَا، وَجَعَلَتِ الْمَوْقِفَ مُتَطَرِّفًا.

عِنْدَمَا قَبَّلَ يَدَهَا فِي حَفْلِ الْيَوْمِ، وَعِنْدَمَا تَلَقَّتْ هِيَ تِلْكَ الْقُبْلَةَ بِوَجْهِ إيبرهاردت التَّقِيِّ وَالْمُتَكَبِّرِ، شَعَرَ راينر بِوُضُوحٍ بِنَظَرَاتِ النَّاسِ.

كَانَ مِنْ الْمُضْحِكِ حَقًّا أَنَّ الْعَصْرَ الَّذِي كَانَ فِيهِ الْفُرْسَانُ يُطَارِدُونَ السَّيِّدَاتِ النَّبِيلَاتِ دُونَ خَجَلٍ وَيُسَمُّونَ ذَلِكَ شَرَفًا قَدْ وُجِدَ، وَلَا يَزَالُ تَفْكِيرُ النَّاسِ وَرُومَانْسِيَّتُهُمْ مُتَوَقِّفَةً فِي ذَلِكَ الْعَصْرِ. لِذَا، رُبَّمَا يُعْجَبُ النَّاسُ بِـ إيبرهاردت. الْعَائِلَةُ الَّتِي حَافَظَتْ عَلَى ذَلِكَ الْعَصْرِ وَتَوَارَثَتْهُ بِأَكْمَلِهِ.

لَقَدْ حَسَّنَتْ إلكه مَكَانَتَهُ بِوُضُوحٍ، لَكِنْ بِفَضْلِ ذَلِكَ بِالضَّبْطِ، أَدْرَكَ راينر الْفَرْقَ فِي الْمَكَانَةِ بَيْنَهُ وَبَيْنَهَا.

“جَمَالٌ عَظِيمٌ بِالْفِعْلِ. حَتَّى أَهْلُ إستوران الَّذِينَ جَاءُوا كَبَعْثَةٍ يَتَحَدَّثُونَ عَنْ تِلْكَ الْمَرْأَةِ. هَلْ لَدَيْهَا خَطِيبٌ؟”

“…لَا أَعْلَمُ.”

أَجَابَ راينر بِصَوْتٍ مُنْخَفِضٍ وَهُوَ يُرَاقِبُ صامويل وَإلكه وَهُمَا يَتَقَارَبَانِ وَيَتَهَامَسَانِ.

لَمْ يَتَغَيَّرْ وَضْعُهُ فَقَطْ.

الْمَرْأَةُ الَّتِي كَانَتْ تَعِيشُ بِهُدُوءٍ كَظِلِّ إيبرهاردت قَدْ تَغَيَّرَتْ. مُنْذُ لَحْظَةٍ مُعَيَّنَةٍ، زَادَتْ أَنْشِطَتُهَا الْخَارِجِيَّةُ أَكْثَرَ مِنْ ذِي قَبْلُ، وَزَادَتْ مُحَادَثَاتُهَا مَعَ النَّاسِ. وَابْتِسَامَاتُهَا غَيْرُ الْمُجْدِيَةِ أَيْضًا. كَمْ كَانَتْ سَخِيفَةً ابْتِسَامَتُهَا الْمُتَوَاضِعَةُ فِي كُلِّ مَرَّةٍ يُذْكَرُ فِيهَا اسْمُ راينر.

حَتَّى الرِّجَالُ الَّذِينَ كَانُوا يَتَخَوَّفُونَ مِنْ مَعَالِمِ إيبرهاردت الْبَارِدَةِ وَوَجْهِ إلكه غَيْرِ الْمُبَالِي وَالْبَارِدِ، بَدَأُوا يَتَبَعُونَهَا بِنَظَرَاتِهِمْ كَمَا لَوْ أَنَّهُمْ أَدْرَكُوا وُجُودَهَا مُجَدَّدًا بِتِلْكَ الِابْتِسَامَةِ. لَقَدْ شَعَرَ بِأَنَّ ذَلِكَ قَدْ يُصْبِحُ مُوَضَةً جَدِيدَةً. لَمْ يَكُنْ الْأَمْرُ مُضْحِكًا عَلَى الْإِطْلَاقِ.

“إيبرهاردت وَمُرَشَّحَةُ كَهَنُوتٍ. بَدَا أَنَّ دانيا قَرَأَتْ مَا كَتَبَتْهُ تِلْكَ الْمَرْأَةُ بِاسْتِمْتَاعٍ كَبِيرٍ.”

وُلِدَتْ إلكه إيبرهاردت وَهِيَ تَمْتَلِكُ الْكَثِيرَ. فِي اللَّحْظَةِ الَّتِي قَرَّرَتْ فِيهَا هَذِهِ الْمَرْأَةُ إِظْهَارَ نَفْسِهَا، الْتَفَتَ الْجَمِيعُ إِلَيْهَا بِطَبِيعَةٍ. وَأَصْبَحَ يَتَسَاءَلُ عَمَّا إِذَا كَانَتْ نَظَرَاتُ النَّاسِ لَنْ تَتَغَيَّرَ حَتَّى لَوْ وَضَعَهَا لَيْسَ فَوْقَهُ بَلْ بِجَانِبِهِ.

اتَّجَهَتْ نَظْرَةُ إلكه، الَّتِي كَانَتْ مُثَبَّتَةً عَلَى صامويل رودنمارك طَوَالَ الْوَقْتِ، أَخِيرًا نَحْوَ راينر.

لَمْ يَكُنْ راينر يَنْوِي تَجَنُّبَ تِلْكَ النَّظْرَةِ هَذِهِ الْمَرَّةَ.