نادي الغير مؤمنين!

أَيُّ غير مؤمنة تستخدم الْكِتَابَ الْمُقَدَّسَ بهذه الدِّقَّةِ؟ لَا بُدَّ أَنَّها مُخَادِعة.

وَضَعَتْ إلكه تَلْمِيحَاتٍ عَنْ راينر فِي كُلِّ مَكَانٍ. حَمَتْ ثَرْوَتَهُ بِشَكْلٍ مُنَاسِبٍ، مُشِيرَةً إِلَى أَنَّهَا لَيْسَتْ خَطِيئَةً، وَأَدْرَجَتْ بِشَكْلٍ كَامِلٍ أَنَّ تَوْبَتَهُ وَاسْتِقَامَتَهُ كَانَتْ بِفَضْلِهَا النَّبِيلِ.

بِكِتَابَتِهَا، وَبِرَسْمِ ريغر لوت، وَبِتِلْكَ الْجَرِيدَةِ. كَانَ مِنَ الطَّبِيعِيِّ أَنْ يَرْبِطَ النَّاسُ بَيْنَهُمَا.

لَمْ تَكُنْ امْرَأَةً تَرْبِطُهُمَا بِمُجَرَّدِ كَلِمَاتٍ تافهةٍ مِثْلِ “نَحْنُ” و”فَرِيقٌ وَاحِدٌ”. دُونَ عِلْمِهِ، وَضَعَتْ راينر بِجَانِبِهَا لِيَعْرِفَ كُلُّ مَنْ فِي برانت، وَجَعَلَتْهُ فِي صُورَةٍ لَا تَشُوبُهَا شَائِبَةٌ بِالنِّسْبَةِ لَهَا.

لَمْ يَكُنْ إِصْرَارُهَا عَلَى ريغر لوت بِسَبَبِ شُعُورِهَا بِالْإِهَانَةِ.

كَانَتْ تُفَكِّرُ فِي راينر. رُبَّمَا كَانَتْ تُرِيدُ أَنْ تُغِيظَ خَصْمَهُ أولدن أَيْضًا.

“كَمْ هِيَ لَطِيفَةٌ.”

قِيلَ إِنَّ كُلَّ شَيْءٍ سَارَ كَمَا تَوَقَّعَ راينر ميشيل، لَكِنَّ هَذَا كَانَ خَطَأً فَادِحًا.

كَانَتْ هَذِهِ نَتِيجَةً مُبَالَغًا فِيهَا لَمْ يُخَطِّطْ لَهَا راينر. بِشَكْلٍ مَا، بَدَا أَنَّهُ فَهِمَ لِمَاذَا انْتَشَرَتِ الشَّائِعَاتُ بِسُرْعَةٍ أَكْبَرَ مِمَّا تَوَقَّعَ. لَا بُدَّ أَنَّ هُنَاكَ أُمُورًا أُخْرَى تَقُومُ بِهَا تِلْكَ الْمَرْأَةُ فِي عَالَمِ النِّسَاءِ.

انْفَجَرَ راينر بِالضَّحِكِ. اسْتَمَرَّ صَوْتُ ضَحِكٍ وَاهِنٍ لَا مَعْنَى لَهُ فِي التَّدَفُّقِ.

عِنْدَمَا كَانَ يُحَاوِلُ تَقْلِيلَ شَأْنِ إلكه إيبرهاردت، كَانَتْ تَضْرِبُهُ هَكَذَا فِي ظَهْرِهِ.

تَذَكَّرَ راينر رَغْبَةَ إلكه الزَّرْقَاءَ الَّتِي انْعَكَسَتْ بِوُضُوحٍ فِي ضَوْءِ الشَّمْسِ الدَّاخِلِ مِنْ النَّافِذَةِ فِي غُرْفَةِ النَّوْمِ الصَّغِيرَةِ بِالدَّيْرِ. تِلْكَ الرَّغْبَةُ الَّتِي كَانَتْ تَظْهَرُ فَجْأَةً فِي عَيْنَيْهَا مَهْمَا حَاوَلَتْ إِخْفَاءَهَا بِشَكْلٍ مُتَعَثِّرٍ.

<لَا تَثِقُ بِي، صَحِيحٌ، يَا سَيِّدِي؟>

وَذَلِكَ الطَّمَعُ الَّذِي ظَهَرَ بِخِفَّةٍ فِي صَوْتِهَا.

كَانَتْ هُنَاكَ الْكَثِيرُ مِنَ النِّسَاءِ غَيْرَ إلكه إيبرهاردت اللَّوَاتِي كُنَّ يَطْمَعْنَ فِيهِ بِشَكْلٍ مُتَعَثِّرٍ.

لَقَدْ حَاوَلْنَ جَذْبَهُ إِلَيْهِنَّ بِطُرُقٍ مُهْمَلَةٍ وَمُزْعِجَةٍ بِقَدْرِ طَمَعِهِنَّ الْمُتَعَثِّرِ الَّذِي يَتَطَلَّعُ إِلَى مَظْهَرِهِ فَقَطْ. لَمْ تَكُنِ الْمُوَاجَهَاتُ الْجَسَدِيَّةُ تَحْدُثُ فِي الْحَرْبِ فَقَطْ.

لَكِنْ كَانَتْ هَذِهِ أَوَّلَ امْرَأَةٍ تُجْذَبُ إِلَيْهِ بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ، بِطَرِيقَةٍ لَمْ يُفَكِّرْ فِيهَا راينر قَطُّ.

سَمِعَ الْخَادِمُ ضَحِكَ راينر، فَدَقَّ بَابَ الْمَكْتَبِ.

“ادْخُلْ.”

وَمَعَ ذَلِكَ، كَانَتْ تَرْتَعِشُ وَتُصْدَمُ بِسَبَبِ لَمْسَةِ شَفَةٍ خَاطِئَةٍ.

عِنْدَمَا الْتَقَى بِهَا فِي الْعِبَادَةِ الْمُنْتَظَمَةِ مُنْذُ فَتْرَةٍ قَصِيرَةٍ، لَمْ تَنْظُرْ إِلَيْهِ حَتَّى.

“أَرْسِلْ رِسَالَةً إِلَى الرَّاهِبَةِ أناييس فِي دَيْرِ بيتير. لِتُرْسِلَ إيبرهاردت إِلَيَّ فَوْرًا.”

أَجَابَ الْخَادِمُ بِالْمُوَافَقَةِ عَلَى صَوْتِ سَيِّدِهِ الْعَصَبِيِّ قَلِيلًا، ثُمَّ اخْتَفَى بِهُدُوءٍ.

كَانَ مِنَ الصَّعْبِ مَعْرِفَةُ مَا إِذَا كَانَ هَذَا الْوَضْعُ مُسَلِّيًا، أَمْ مُزْعِجًا. رُبَّمَا كَانَ كِلَاهُمَا.

كَانَ عَلَيْهِ أَنْ يَعْتَرِفَ.

إلكه إيبرهاردت كَانَتْ امْرَأَةً مُخْتَلِفَةً تَمَامًا عَمَّا كَانَ يَعْتَقِدُهُ، وَعَمَّا كَانَ يَعْرِفُهُ.

لِذَلِكَ، لَمْ تَكُنْ تِلْكَ الْمَرْأَةُ تَحْتَ سَيْطَرَةِ راينر بِالْكَامِلِ.

—

△▽△

كَانَتِ الْحَيَاةُ فِي الدَّيْرِ رَتِيبَةً. لَقَدْ مَرَّ أَكْثَرُ مِنْ أُسْبُوعَيْنِ بِالْفِعْلِ.

تَسْتَيْقِظُ مُنْذُ الْفَجْرِ لِتُشَارِكَ فِي صَلَاةِ الْفَجْرِ، وَتَقْرَأُ الْكِتَابَ الْمُقَدَّسَ الْمُمِلَّ، وَتَنْسَخُهُ، وَتُسَاعِدُ أناييس فِي أَعْمَالِهَا، وَتَتَعَلَّمُ نِظَامَ الدَّيْرِ وَالْكَنِيسَةِ.

اعْتَقَدَتْ أَنَّهَا حَيَاةٌ لَا تُرِيدُهَا أَبَدًا، لَكِنْ عِنْدَمَا جَرَّبَتْهَا، لَمْ تَجِدْهَا صَعْبَةً. عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّهَا كَانَتْ مُمِلَّةً.

رُبَّمَا كَانَ ذَلِكَ بِسَبَبِ اخْتِفَاءِ هَلْوَسَاتِ يوليكه.

كَانَ الْمُحَاسِبُ يَزُورُ الدَّيْرَ مِنْ حِينٍ لِآخَرَ لِيُعَلِّمَهَا كَيْفَ تُدِيرُ تَبَرُّعَاتِ الدَّيْرِ، وَمَا الَّذِي يَجِبُ أَنْ تُرَكِّزَ عَلَيْهِ.

كَمَا سَاعَدَتْ الرَّاهِبَةَ أناييس فِي كِتَابَاتِهَا. كَانَتْ إلكه تَتَرْجِمُ الْكُتُبَ الْمَكْتُوبَةَ بِاللُّغَةِ الإِستورانِيَّةِ أَوِ التُّولُوانِيَّةِ لِـ أناييس.

كَانَتْ تَخْرُجُ لِلْخِدْمَةِ مِنْ حِينٍ لِآخَرَ، وَتُشَارِكُ فِي اجْتِمَاعَاتِ شارلوت أَو ريناتا، وَتَحْضُرُ الْعِبَادَةَ الْمُنْتَظَمَةَ فِي مَعْبَدِ هيلديت بِاسْتِمْرَارٍ مَا لَمْ يَكُنْ لَدَيْهَا مَوَاعِيدُ أُخْرَى.

فِي هَذِهِ الْفَتْرَةِ، لَمْ تَرَ راينر ميشيل إِلَّا مَرَّتَيْنِ فِي الْعِبَادَةِ الْمُنْتَظَمَةِ. حَتَّى ذَلِكَ الْحِينَ، لَمْ تَنْظُرْ إِلَيْهِ بِشَكْلٍ صَحِيحٍ، لِذَا مِنَ الصَّعْبِ الْقَوْلُ إِنَّهَا رَأَتْهُ.

لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ خِيَارٌ آخَرُ.

بَعْدَ تِلْكَ الْقُبْلَةِ الَّتِي بَدَتْ كَخَطَأٍ، كَانَ يَظْهَرُ فِي أَحْلَامِ إلكه مِنْ حِينٍ لِآخَرَ وَيُزْعِجُهَا. بَدَأَتْ أَيَّامٌ تَبْدَأُ بِشُعُورٍ بِالِاحْتِقَارِ الذَّاتِيِّ، وَفَجْأَةً تَصَاعَدَ غَضَبٌ أَوْ ضِيقٌ لَا سَبَبَ لَهُ.

اعْتَقَدَتْ أَنَّهُ إِذَا قَرَأَ مَا كَتَبَتْهُ، فَرُبَّمَا سَيَطْلُبُ رُؤْيَتَهَا لِفَتْرَةٍ وَلَوْ فِي مَعْبَدِ هيلديت، لَكِنْ لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ دَبُّوسٌ عَلَى صَدْرِهِ.

بِالطَّبْعِ، ذَلِكَ الرَّجُلُ الْمُشْغُولُ جِدًّا لَنْ يَقْرَأَ مِثْلَ هَذِهِ الْأَشْيَاءِ.

كَانَ كُتَيِّبُ “الْحَيَاةُ الرُّوحِيَّةُ لِلنِّسَاءِ” مَنْشُورًا تَرْعَاهُ شارلوت إيبرهاردت. كَانَتْ مَجَلَّةً لِلسَّيِّدَاتِ النَّبِيلَاتِ تُصْدَرُ أَرْبَعَ مَرَّاتٍ فِي السَّنَةِ.

كَانَتْ شارلوت تُقَدِّمُ الدَّعْمَ الْمَالِيَّ فَقَطْ وَلَا تَهْتَمُّ بِالْمُحْتَوَى، لَكِنَّ الرَّاهِبَةَ نيكولا الْمُخْلِصَةَ الَّتِي كَانَتْ مَعَ شارلوت، أَو زَوْجَةَ الكونت تاتسمارك كَانَتْ تُشْرِفُ عَلَيْهِ عَادَةً.

كَانَتْ هَذِهِ أَوَّلَ مَرَّةٍ تَنْشُرُ فِيهَا إلكه مَقَالًا فِي تِلْكَ الْمَجَلَّةِ. وَبِمَا أَنَّهُ كَانَ مِنَ الْأَفْضَلِ إِشْعَالُ الشَّرَارَةِ بِقُوَّةٍ قَبْلَ كَشْفِ اللوحةِ، فَقَدْ كَتَبَتْهُ، وَكَانَ الرَّدُّ حَمَاسِيًّا أَكْثَرَ مِمَّا تَوَقَّعَتْ.

“أَحْسَنْتِ يَا إلكه.”

كَانَ الْأَمْرُ مُفَاجِئًا أَنْ يُثْنِي دُوقُ إيبرهاردت عَلَيْهَا أَيْضًا عِنْدَمَا الْتَقَى بِهَا فِي الْعِبَادَةِ الْمُنْتَظَمَةِ. شَعَرَ أَنَّ ابْنَتَهُ تَعَامَلَتْ مَعَ الشَّائِعَاتِ بِشَكْلٍ جَيِّدٍ بِطَرِيقَةٍ لَا تَجْعَلُهُ يَخْجَلُ.

أَخْبَرَتْ شارلوت أَنَّ دُمُوعًا تَجَمَّعَتْ فِي عَيْنَيْ الدُّوقِ عِنْدَمَا قَرَأَ ذَلِكَ الْمَقَالَ. هَلْ يَعْتَقِدُ أَنَّ إلكه قَدْ تَغَيَّرَتْ بِالْكَامِلِ؟ بِمُجَرَّدِ ذَلِكَ الْمَقَالَ.

لَكِنَّ الدُّوقَ نَصَحَهَا بِأَنَّهُ كَانَ مِنَ الْأَفْضَلِ حَذْفُ الْجُزْءِ الَّذِي يَقُولُ إِنَّ تَنْمِيَةَ الذَّهَبِ لَيْسَتْ خَطِيئَةً. عِنْدَمَا سَمِعَتْ إلكه ذَلِكَ، تَوَقَّعَتْ أَنَّ الدُّوقَ لَنْ يَكُونَ سَعِيدًا أَبَدًا إِذَا عَلِمَ أَنَّهَا طَلَبَتْ مِنْ ريغر لوت رَسْمَ راينر كَرَسُولٍ.

لَحْسَنِ الْحَظِّ، لَنْ يَعْرِفَ أَبَدًا.

لِتَرْتِيبِ تِلْكَ اللوحةِ وَالْمَقَالَاتِ بِفَعَالِيَّةٍ فِي الْجَرِيدَةِ، كَانَ عَلَيْهَا الِاسْتِعَانَةُ بِقُوَّةِ شارلوت، لَكِنَّ شارلوت أَيْضًا لَنْ تَظُنَّ أَنَّ إلكه هِيَ مَنْ كَلَّفَتْ بِتِلْكَ اللوحةِ مُبَاشَرَةً.

بَعْدَ انْتِهَاءِ صَلَاةِ الْفَجْرِ مُبَاشَرَةً، زَارَتْ إلكه مَكْتَبَةَ جَامِعَةِ كيوليتش وَنَظَرَتْ إِلَى اللوحةِ الَّتِي طَلَبَتْهَا.

<ماثيوس برانت، ريغر لوت>

عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّهَا طَلَبَتْ حَجْمًا صَغِيرًا بِشَكْلٍ مُتَعَمَّدٍ، إِلَّا أَنَّهَا لَمْ تَتَوَقَّعْ أَنْ تُكْتَمَلَ بِهَذِهِ السُّرْعَةِ. بَلْ بَدَا وَكَأَنَّ ريغر لوت نَفْسَهُ اسْتَمْتَعَ بِرَسْمِهَا.

كَانَ الرَّسُولُ ماثيوس، الَّذِي يُصَوَّرُ عَادَةً كَرَجُلٍ مُسِنٍّ، مُرْسُومًا كَشَابٍّ وَسِيمٍ.

انْتَقَلَتْ نَظْرَةُ إلكه الرَّاضِيَةُ مِنَ الشَّابِّ الْوَسِيمِ ذِي الشَّعْرِ الْأَسْوَدِ وَالْعَيْنَيْنِ الرَّمَادِيَّتَيْنِ إِلَى الْمَلَاكِ الَّذِي كَانَ يُحَاوِلُ وَضْعَ هَالَةٍ عَلَى رَأْسِ الرَّجُلِ وَهُوَ يَرْتَدِي رِدَاءً.

تَسَاءَلَتْ عَمَّا إِذَا كَانَ طَلَبُ شَعْرٍ أَشْقَرَ ظَاهِرٍ قَلِيلًا وَاضِحًا جِدًّا، لَكِنْ عِنْدَ التَّفْكِيرِ فِيهِ مَرَّةً أُخْرَى، فَإِنَّ رَسْمَ الْمَلَائِكَةِ بِشَعْرٍ أَشْقَرَ كَانَ أَمْرًا شَائِعًا.

“يَجِبُ أَنْ يَكُونَ هَذَا الْقَدْرُ.”

تَمْتَمَتْ إلكه.

الِاعْتِرَافُ، التَّبَرُّعَاتُ، هَذِهِ الْأُمُورُ لَمْ تَكُنْ كَافِيَةً. وَفَوْقَ ذَلِكَ، كَانَ مُحْتَوَى الِاعْتِرَافِ سِرِّيًّا مِنْ حَيْثُ الْمَبْدَأِ. حَتَّى لَوْ نَشَرَهُ راينر بِنَفْسِهِ، فَسَيَكُونُ مُتَوَاضِعًا كَأُسْطُورَةٍ شَفَوِيَّةٍ، وَعَرَفَتْ إلكه أَنَّ راينر لَنْ يَنْشُرَهُ بِنَشَاطٍ.

لَمْ يُعْطِ راينر ميشيل إِجَابَةً قَاطِعَةً لِأَسْئِلَةِ النَّاسِ. أَبَدًا.

لَمْ يَكُنْ يَتَصَرَّفُ كَرَجُلٍ يَنْشُرُ شَائِعَاتٍ لِيَجْعَلَ إلكه امْرَأَةً أَلْهَمَتْ مُلْحِدًا عَلَى التَّوْبَةِ. لِذَا، رُبَّمَا كَانَ لَدَيْهِ هَدَفٌ آخَرُ، وَإِذَا كَانَ الْأَمْرُ كَذَلِكَ، فَقَدْ كَانَتْ مُهِمَّةُ إلكه مُحَدَّدَةً.

أَنْ تُصْبِحَ هِيَ تِلْكَ الْمَرْأَةَ بِنَفْسِهَا.

لِتَنْتَشِرَ الْأَخْبَارُ بَيْنَ النَّاسِ بِسُرْعَةٍ أَكْبَرَ، وَبِشَكْلٍ أَكْثَرَ وُضُوحًا وَيَقِينًا، كَانَ الْأَمْرُ يَتَطَلَّبُ شَيْئًا أَكْثَرَ تَحْدِيدًا وَوَاقِعِيَّةً.

إِذَا هَاجَمَ أولدن إلكه بِالْكَلِمَاتِ وَالرُّسُومِ، فَإِنَّ إلكه يُمْكِنُهَا أَنْ تَفْعَلَ الْمِثْلَ.

عِنْدَ عَوْدَتِهَا إِلَى الدَّيْرِ بِشُعُورٍ بِالرِّضَا، وَجَدَتْ إلكه سَائِقَ راينر. أَمْسَكَ السَّائِقُ بِـ إلكه الَّتِي كَانَتْ تُرِيدُ الدُّخُولَ مِنْ الْبَابِ الْخَلْفِيِّ وَأَخْبَرَهَا أَنَّ سَيِّدَهُ قَدِ اسْتَدْعَاهَا بِشَكْلٍ عَاجِلٍ.

“الْآنَ؟”

“نَعَمْ. لَقَدْ أَخْبَرْتُ الرَّئِيسَةَ.”

يَبْدُو أَنَّ راينر قَدْ تَحَقَّقَ مِنَ الْجَرِيدَةِ.

بِسَبَبِ إِصْرَارِ السَّائِقِ، رَكِبَتْ إلكه عَرَبَةَ راينر دُونَ أَنْ تَتَمَكَّنَ مِنْ دُخُولِ غُرْفَتِهَا. فَقَطْ بَعْدَ انْطِلَاقِ الْعَرَبَةِ أَدْرَكَتْ إلكه أَنَّهَا رَكِبَتْ دُونَ أَيِّ تَرَدُّدٍ.

رُكُوبُ عَرَبَةِ شَخْصٍ آخَرَ دُونَ حَذَرٍ، وَهِيَ لَا تُصَاحِبُ أَحَدًا. كَانَتْ ثِقَتُهَا بِنَفْسِهَا فِي راينر ميشيل مُضْحِكَةً قَلِيلًا، فَضَحِكَتْ إلكه بِسُخْرِيَةٍ.

سَارَتِ الْعَرَبَةُ لِفَتْرَةٍ أَطْوَلَ مِمَّا تَوَقَّعَتْ، ثُمَّ أَنْزَلَتْ إلكه أَمَامَ الْبَابِ الْخَلْفِيِّ لِقَصْرٍ مَا.

نَظَرَتْ إلكه حَوْلَهَا وَأَدْرَكَتْ أَنَّ قَصْرَ راينر كَانَ مَوْجُودًا فِي مَكَانٍ نَائِيٍّ أَكْثَرَ مِمَّا تَوَقَّعَتْ. لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ قُصُورٌ أُخْرَى بِالْقُرْبِ، وَكَانَ هُنَاكَ غَابَةٌ خَلْفَهُ بَدَتْ كَمِنْطَقَةِ صَيْدٍ.

لَمْ يَكُنْ بَيْتُ الرَّجُلِ الَّذِي يَمْتَلِكُ ثَرْوَةً طَائِلَةً فَخْمًا جِدًّا وَكَانَ عَادِيًّا. لَمْ يَكُنْ بَيْتًا لَهُ حُضُورٌ قَوِيٌّ.

كَانَ الْقَصْرُ الصَّغِيرُ هَادِئًا لِدَرَجَةِ أَنَّهُ كَانَ مُخِيفًا، رُبَّمَا لِقِلَّةِ الْخَدَمِ.

بَدَا أَنَّ خَادِمَ راينر الَّذِي خَرَجَ لِاسْتِقْبَالِهَا مِنْ الْبَابِ الْخَلْفِيِّ قَدْ قَرَأَ تَعَابِيرَ وَجْهِ إلكه.

“يُقِيمُ سَيِّدِي هُنَا فِي أَغْلَبِ الْأَحْيَانِ مِنْ بَيْنِ قُصُورِهِ الْمُتَعَدِّدَةِ. عَلَى الرَّغْمِ مِنْ قِلَّةِ الْخَدَمِ، إِلَّا أَنَّنَا أَبْعَدْنَا النَّاسَ لِأَنَّ آنِسَةَ إيبرهاردت قَادِمَةٌ.”

أَوْمَأَتْ إلكه بِرَأْسِهَا مُوَافِقَةً عَلَى شَرْحِهِ، وَارْتَدَتْ رِدَاءَهَا وَتَبِعَتْهُ.

لَمْ يَكُنْ دَاخِلُ الْقَصْرِ مُخْتَلِفًا كَثِيرًا عَنْ خَارِجِهِ. لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ الْكَثِيرُ مِنَ الزِّينَةِ، وَبَدَا الْبَيْتُ مُهْمَلًا بِاسْتِثْنَاءِ نَظَافَتِهِ.

“سَأُرَافِقُكِ إِلَى الْمَكْتَبَةِ. هَذَا الْمَكَانُ قَدِيمٌ قَلِيلًا وَغُرْفَةُ الِاسْتِقْبَالِ لَيْسَتْ فِي حَالَةٍ جَيِّدَةٍ، لِذَا لَيْسَ هَذَا الْقَصْرُ مُخَصَّصًا لِاسْتِقْبَالِ الضُّيُوفِ. يَسْتَخْدِمُ سَيِّدِي الْمَكْتَبَةَ وَغُرْفَةَ النَّوْمِ فَقَطْ. نَرْجُو مِنْكِ الْعُذْرَ.”

أَرْشَدَ الْخَادِمُ إلكه إِلَى مَكْتَبَةِ راينر فِي الطَّابِقِ الثَّانِي وَدَقَّ الْبَابَ.

“لَقَدْ وَصَلَتْ آنِسَة إيبرهاردت.”

“ادْخُلي.”

سُمِعَ صَوْتُ الرَّجُلِ الْغَيْرِ مُبَالٍ.

فَتَحَ الْخَادِمُ بَابَ الْمَكْتَبَةِ، وَبَعْدَ أَنْ تَأَكَّدَ مِنْ دُخُولِ إلكه، أَغْلَقَ الْبَابَ بِحَذَرٍ.

كَانَتْ رَائِحَةُ الشُّوكُولَاتَةِ وَالْقِرْفَةِ الَّتِي كَانَ يُطْلِقُهَا دَائِمًا تَمْلَأُ الْمَكْتَبَةَ بِخُفُوتٍ. فِي اللَّحْظَةِ الَّتِي شَمَّتْ فِيهَا تِلْكَ الرَّائِحَةَ، أَدْرَكَتْ إلكه أَخِيرًا أَنَّهَا دَخَلَتْ مَسَاحَتَهُ الْخَاصَّةَ.

“مِنْ هُنَا.”

نَهَضَ راينر الَّذِي كَانَ يَقْرَأُ شَيْئًا، وَمَشَى إِلَى الْخَارِجِ وَسَحَبَ كُرْسِيًّا إِلَى أَمَامِ مَكْتَبِهِ.

“اجْلِسِي.”

عِنْدَمَا اقْتَرَبَتْ إلكه، أَشَارَ بِذَقْنِهِ إِلَى الْكُرْسِيِّ وَجَلَسَ هُوَ عَلَى الْمَكْتَبِ. انْشَغَلَتْ إلكه بِنَظْرَتِهَا عَلَى سَاقَيْهِ الطَّوِيلَتَيْنِ لِلَحْظَةٍ، ثُمَّ رَفَعَتْ رَأْسَهَا عِنْدَمَا سَمِعَتْ صَوْتَ وَضْعِ شَيْءٍ بِجَانِبِهِ.

كَانَتْ جَرِيدَةً وَكُتَيِّبًا.

لَقَدْ قَرَأَ الْمَقَالَ الَّذِي كَتَبَتْهُ إلكه أَيْضًا.