الفصل 35:

.

“إِنَّهَا ‘شَرَفُ الرّجُل’. ‘الْفُرُوسِيَّةُ’ هُوَ أَوَّلُ كِتَابٍ تَحَدَّثَ عَنْ عَدَمِ جَدْوَى ثَقَافَةِ الْمُبَارَزَةِ. إِنَّ السَّيِّدَ الْحَقِيقِيَّ لَا يَتَعَلَّقُ بِالشَّرَفِ، وَيَجِبُ أَنْ يَكُونَ قَادِرًا عَلَى تَجَاوُزِ حَسَدِ الْآخَرِينَ وَالْكَلَامِ التَّافِهِ بِسُهُولَةٍ.”

شَعَرَتْ إلكه بِإِحْسَاسٍ بِالْجَرَيَانِ الْمُتَكَرِّرِ عِنْدَمَا سَمِعَتْ صَوْتَ يواكيم الْمُتَأَثِّرَ، وَأَدْرَكَتْ عَلَى الْفَوْرِ أَنَّ ذَلِكَ الصَّوْتَ يُشْبِهُ صَوْتَ دوروثيا باخمان وَهِيَ تَرْفَعُ صَلَوَاتٍ لِلْحَاكِمَةِ.

بِالْفِعْلِ، أَلَيْسَ تَعْبِيرُ وَجْهِ دوروثيا عِنْدَ رُؤْيَةِ الْآثَارِ الْمُقَدَّسَةِ هُوَ بِالضَّبْطِ تَعْبِيرُ وَجْهِ يواكيم الْآنَ؟

خَطَرَ بِبَالِ إلكه أَنَّ دوروثيا رُبَّمَا لَمْ تَكْرَهْ الْخُطُوبَةَ مَعَ يواكيم بِقَدْرِ مَا كَانَتْ تَتَوَقَّعُ. كَانَا زَوْجَيْنِ مُتَنَاسِقَيْنِ تَمَامًا.

“يَا إِلَهِي، إِنَّهَا شارلوت. تِلْكَ السَّيِّدَةُ.”

عِنْدَ صَيْحَةِ ريناتا، نَظَرَتْ إلكه إِلَى اللُّوْحَةِ مُجَدَّدًا. كَانَ شَكْلُ الْمَرْأَةِ الْمُحَاطَةِ بِالضَّوْءِ مَأْلُوفًا بِشَكْلٍ مَا. نَفْسُ الْمَرْأَةِ الَّتِي ظَهَرَتْ فِي “ضِياء السَّيِّدَةِ”.

“صَحِيحٌ. كَانَ لَدَيْنَا سَبَبٌ لِرَغْبَتِنَا فِي إِهْدَاءِ هَذِهِ اللُّوْحَةِ إِلَى الدُّوقَةِ.”

بِالتَّأْكِيدِ، اعْتَقَدَتْ أَنَّ شارلوت سَتُحِبُّهَا. عِنْدَمَا قَدَّمَتْ إلكه الشُّكْرَ بِدَلْوِ وَالِدَتِهَا الْغَائِبَةِ، خَرَجَ اثْنَانِ مِنَ الْخَدَمِ بِسُرْعَةٍ وَهُمَا يَحْمِلَانِ اللُّوْحَةَ الْمُغَلَّفَةَ لِوَضْعِهَا فِي عَرَبَةِ إيبرهاردت.

أَحْضَرَ الْخَدَمُ الْآخَرُونَ لُوحَاتٍ أُخْرَى لـِ بوريس مولر وَوَقَفُوا يَحْمِلُونَ وَاحِدَةً تِلْوَ الْأُخْرَى.

“أُسْلُوبُ بوريس مولر فِي الرَّسْمِ رَائِعٌ، لَقَدْ أَنْكَرَ تَمَامًا طَرِيقَةَ التَّلْوِينِ الْمَوْجُودَةَ مُسْبَقًا وَخَلَقَ اتِّجَاهًا جَدِيدًا. إِنَّهَا اللُّوحاتُ الَّتِي أَحْضَرْتُهَا مِنْ نوتافيا. إِنَّهَا أَعْمَالٌ مُبَكِّرَةٌ لَمْ يُرِدْ أَنْ يَكْشِفَ عَنْهَا.”

كَانَ وَجْهُ يواكيم سَعِيدًا. وَجْهٌ مُشْرِقٌ يَتَأَلَّقُ كَوَجْهِ وَالِدَتِهِ تَمَامًا.

كَانَتْ بريجيت تَنْظُرُ إِلَى ابْنِهَا وَهُوَ يَشْرَحُ بِشَغَفٍ كُلَّ لَوْحَةٍ بِنَظَرَاتِ حُبٍّ. لَمْ تَسْتَطِعْ أَنْ تَرْفَعَ عَيْنَيْهَا عَنْهُ.

مَا كَانَتْ إلكه تَرَاهُ كَانَ شَيْئًا آخَرَ.

مِثْلَ كَمْ مَرَّةً يُلْقِي يواكيم نَظْرَةً عَلَى راينر وَهُوَ يَشْرَحُ اللُّوحاتِ. وَمِثْلَ كَمْ مَرَّةً يَسْخَرُ يواكيم سِرًّا عِنْدَ رُؤْيَةِ راينر الَّذِي لَا يُبْدِي أَيَّ اهْتِمَامٍ بِشَرْحِهِ.

وَمِثْلَ كَمْ مَرَّةً يَسْأَلُ راينر، الَّذِي لَمْ يَتَحَدَّثْ إِلَيْهِ أَبَدًا مِنْ قَبْلُ، وَهُوَ يَشْرَحُ اللُّوحاتِ عَمَّا إِذَا كَانَ يَعْرِفُ هَذَا الْفَنَّانَ، أَوْ هَذِهِ اللُّوْحَةَ. وَفِي كُلِّ مَرَّةٍ، كَانَ راينر يُجِيبُ مُبْتَسِمًا.

“حَسَنًا، يواكيم. لَيْسَ هُنَاكَ مَنْ يَعْرِفُ هَذِهِ الْأُمُورَ جَيِّدًا مِثْلَكَ.”

اعْتَقَدَتْ إلكه أَنَّ مُعَامَلَةَ هَذِهِ الْعَائِلَةِ لـِ راينر غَرِيبَةٌ، لَكِنْ لَمْ يَبْدُ أَنَّ أَحَدًا آخَرَ يَعْتَقِدُ ذَلِكَ سِوَى إلكه.

كَانَتْ ريناتا مُرَكِّزَةً جِدًّا فِي الْاِسْتِمَاعِ إِلَى شَرْحِ يواكيم، وَكَأَنَّهُ مُمْتِعٌ لَهَا.

“لَدَى السيد أولدن بَصِيرَةٌ عَالِيَةٌ جِدًّا.”

اِحْمَرَّ وَجْهُ يواكيم قَلِيلًا عَلَى إِعْجَابِ ريناتا الصَّادِقِ.

“أَنَا سَعِيدٌ أَنَّ سَيِّدَةَ كالدان تَقُولُ ذَلِكَ.”

“هَلِ التَّمَاثِيلُ فِي الْقَصْرِ هِيَ أَيْضًا مَا أَحْضَرَهُ السيد أولدن؟”

أَجَابَ أولدن بِصَوْتٍ مَلِيءٍ بِالْفَخْرِ عَلَى سُؤَالِ ريناتا.

“نَعَمْ. كُلُّ الْفَنَّانِينَ الَّذِينَ اقْتَرَحَهُمْ يواكيم لِلدَّعْمِ نَجَحُوا الْآنَ.”

“سَمِعْتِ سَيِّدَةُ كالدان وَآنسة إيبرهاردت بِأَسْمَائِهِمْ بِالتَّأْكِيدِ. تيلي، بيتكا، فالديك…”

“يَا إِلَهِي، بيتكا؟ اشْتَرَوا لَوْحَتَهُ مُؤَخَّرًا بِـ 5000 تيلر فِي لوكسن. لَقَدْ كَانَ لَدَيْهِ بَصِيرَةٌ جَيِّدَةٌ. فَشِرَاءُ اللُّوحاتِ وَرِعَايَةُ الْفَنَّانِينَ أَمْرٌ صَعْبٌ للْغَايَةِ.”

“لِذَا أَنَا أُحَدِّدُ لـِ راينر كُلَّ مَا سَيَشْتَرِيهِ مُسْبَقًا. راينر لَا يَعْرِفُ شَيْئًا عَنْ هَذِهِ الْأُمُورِ، وَيَخْتَارُ أَشْيَاءَ غَرِيبَةً فَقَطْ. إِنَّهُ لَيْسَ مُهْتَمًّا عَلَى الْإِطْلَاقِ.”

مَرَّةً أُخْرَى، قَامَ يواكيم بِسَحْبِ راينر ميشيل إِلَى الْحَدِيثِ دُونَ سَبَبٍ.

تَسَاءَلَتْ إلكه مَا إِذَا كَانَ يواكيم لَمْ يَقْرَأْ فِي “الْفُرُوسِيَّةِ” الَّتِي يُحِبُّهَا كَثِيرًا الْفَقْرَةَ الَّتِي تَقُولُ: “السَّيِّدُ لَا يُهِينُ وَلَا يَزْدَرِي الْآخَرِينَ بِالْكَلَامِ”، أَوْ أَنَّهُ قَرَأَهَا وَتَجَاهَلَهَا.

إِذَا كَانَ يُحِبُّ حَقًّا مِثْلَ ذَلِكَ الْكِتَابِ الْقَدِيمِ، أَلَا يَنْبَغِي لـِ يواكيم وَحْدَهُ أَنْ يَلْتَزِمَ بِقَوَاعِدِ سُلُوكِ السَّيِّدِ، حَتَّى لَوْ لَمْ يَعُدْ أَحَدٌ يَلْتَزِمُ بِهَا الْآنَ؟

“إِنَّهُ لَحَسَنُ الْحَظِّ أَنَّ السيد أولدن بَارِعٌ إِلَى هَذَا الْحَدِّ.”

عِنْدَ مَدْحِ ريناتا، أَشَارَ يواكيم الْمُتَحَمِّسُ بِعَيْنَيْهِ إِلَى الْخَادِمِ، فَأَخْرَجَ الْخَدَمُ لُوحَاتِ بوريس مولر وَأَحْضَرُوا لُوحَاتٍ جَدِيدَةً.

“هَلْ تَعْرِفُ لِمَنْ هَذِهِ اللُّوْحَةُ؟”

“لَا أَعْرِفُ، يواكيم.”

هَزَّ راينر رَأْسَهُ بِلُطْفٍ عَلَى سُؤَالِ يواكيم. اعْتَقَدَتْ إلكه أَنَّهُ صَبْرٌ عَظِيمٌ، وَلَكِنْ عِنْدَ النَّظَرِ مَرَّةً أُخْرَى، كَانَ مُجَرَّدَ عَدَمِ اهْتِمَامٍ. لَمْ يَكُنْ راينر مُهْتَمًّا كَثِيرًا بِمَا كَانَ يَقُولُهُ أَخُوهُ غَيْرُ الشَّقِيقِ الْصَّغِيرُ.

لَمْ يَبْدُ عَلَيْهِ اهْتِمَامٌ كَبِيرٌ بِهَذَا الْعَشَاءِ بِرُمَّتِهِ. كُلُّ مَا كَانَ يُمْكِنُ الْعُثُورُ عَلَيْهِ فِي وَجْهِهِ الْخَالِي مِنَ التَّعَابِيرِ هُوَ قَلِيلٌ مِنَ الْمَلَلِ. رُبَّمَا أَيْضًا الِاعْتِيَادُ وَالسَّأَمُ.

“آنسة إيبرهاردت، هَلْ تَعْرِفِينَ؟”

كَانَتْ إلكه تَرَى اللُّوْحَةَ لِأَوَّلِ مَرَّةٍ. بَعْدَ أَنْ وَجَدَتِ الْخَتْمَ فِي أَسْفَلِ اللُّوْحَةِ، عَرَفَتْ لِمَنْ هِيَ.

“إِنَّهَا لَوْحَةٌ لِريغر لوت.”

“إِنَّهُ فَنَّانِي الْمُفَضَّلُ جِدًّا. سَأَطْلُبُ مِنْهُ أَنْ يَرْسِمَ لِي لَوْحَةً ذَاتَ يَوْمٍ.”

يواكيم الَّذِي بَدَا مُتَحَمِّسًا قَلِيلًا عِنْدَمَا شَرَحَ عَنْ بوريس مولر، كَانَ الْآنَ هَادِئًا تَمَامًا. كَانَ شُعُورًا بِأَنَّهُ أَصْبَحَ أَكْثَرَ هُدُوءًا لِعَدَمِ قُدْرَتِهِ عَلَى احْتِوَاءِ فَرْحَتِهِ.

“يُقَالُ إِنَّ لُوحَاتِ لوت صَعْبَةُ الْحُصُولِ عَلَيْهَا جِدًّا، إِنَّهُ لَأَمْرٌ عَظِيمٌ. سَمِعْتُ أَنَّهُ يَبِيعُ كُلَّ مَا يَرْسِمُهُ فِي تولوانغ أَوْ نوتافيا. وَيُقَالُ إِنَّهُ يَخْتَارُ الْعُمَلَ بِعِنَايَةٍ؟ وَهُوَ مَشْهُورٌ أَيْضًا بِعَدَمِ رَسْمِ الْبُورْتِرِيهَاتِ لِلنُّبَلَاءِ مُطْلَقًا.”

بَيْنَمَا أَصْبَحَ بوريس مولر عُضْوًا فِي الْأَكَادِيمِيَّةِ الْمَلَكِيَّةِ لِلْفُنُونِ، وَعُلِّقَتْ لُوحَاتُهُ فِي جَمِيعِ الْمَعَابِدِ وَالْقُصُورِ، وَتَمَتَّعَ بِشُعْبِيَّةٍ وَاسِعَةٍ بَيْنَ الْعَامَّةِ، كَانَ سَبَبُ الْحُبِّ الشَّدِيدِ الَّذِي يَتَلَقَّاهُ ريغر لوت مِنْ عَدَدٍ قَلِيلٍ مِنَ الْهَوَاهِ هُوَ شَخْصِيَّتَهُ الصَّعْبَةَ.

“كَانَ يواكيم بَارِعًا فِي الْمَعَامَلَاتِ. لَقَدِ اسْتَمَرَّ فِي الْبَحْثِ عَنْ لُوحَاتِ لوت. وَبَعْدَ كُلِّ هَذَا التَّجْوَالِ، لَمْ يَحْصُلْ إِلَّا عَلَى هَذِهِ الْوَاحِدَةِ. كَمْ كَانَ ثَمَنُهَا بَاهِظًا!”

لَكِنْ مَنِ الَّذِي اشْتَرَى هَذِهِ اللُّوْحَةَ الْبَاهِظَةَ؟

حَتَّى لَوْ أَصْبَحَتْ عَائِلَةُ أولدن ثَرِيَّةً، فَإِنَّ شِرَاءَ هَذِهِ اللُّوْحَةِ سَيَكُونُ تَرَفًا مُفْرِطًا لَهُمْ. كَانَ يُمْكِنُ لـِ إلكه أَنْ تُرَاهِنَ بِثَرْوَتِهَا كُلِّهَا عَلَى أَنَّهَا اشْتُرِيَتْ بِمَالِ راينر ميشيل.

سَمِعَتْ إلكه أَيْضًا أَنَّ سَبَبَ دِرَاسَةِ يواكيم أولدن فِي مَدَارِسَ خَاصَّةٍ، وَلَيْسَ فِي الْمَدَارِسِ الْعَادِيَّةِ، وَحَتَّى دِرَاسَتِهِ فِي الْخَارِجِ، كَانَ بِفَضْلِ أَمْوَالِ راينر ميشيل.

وَبَيْنَمَا يُمْكِنُ الْقَوْلُ إِنَّ سَبَبَ ثَرَاءِ عَائِلَةِ أولدن هُوَ نَجَاحُهُمْ فِي تَصْدِيرِ الْقَمْحِ بِذَكَاءٍ مِنْ خِلَالِ راينر، إِلَّا أَنَّ الْجُزْءَ الْكَبِيرَ مِنْ ذَلِكَ كَانَ يَعُودُ إِلَى اسْتِخْدَامِهِمْ لِمَالِ راينر لِمُعْظَمِ نَفَقَاتِهِمْ، مَعَ الْحِفَاظِ عَلَى أَمْوَالِهِمْ الْخَاصَّةِ بِشَكْلٍ جَيِّدٍ.

“لَدَى السيد أولدن فَهْمٌ عَمِيقٌ لِلْفَنِّ.”

عِنْدَمَا أَثْنَتْ إلكه، الَّتِي لَمْ تُسَاهِمْ بِكَلِمَاتٍ كَثِيرَةٍ بِعَكْسِ ريناتا، اِحْمَرَّ وَجْهُ يواكيم، وَظَهَرَتْ عَلَيْهِ ابْتِسَامَةٌ مُشْرِقَةٌ.

“سَمِعْتُ أَنَّ السَّيِّدَ راينر ميشيل يَبْذُلُ جُهْدًا كَبِيرًا فِي دِرَاسَةِ أَخِيهِ وَهَوَيَاتِهِ. يَجِبُ أَنْ يَكُونَ فَخُورًا جِدًّا بِأَنَّ السيد أولدن بَارِعٌ فِي الْفَنِّ إِلَى هَذَا الْحَدِّ.”

وَلَكِنْ بِمُجَرَّدِ أَنْ سَمِعَ كَلَامَ إلكه الَّذِي تَبِعَ ذَلِكَ، اِخْتَفَتْ تِلْكَ الِابْتِسَامَةُ بِسُرْعَةٍ مُذْهِلَةٍ.

“وَهَذِهِ اللُّوحاتُ الْعَظِيمَةُ… يَجِبُ أَنْ يَكُونَ السيد أولدن سَعِيدًا بِوُجُودِ أَخٍ مُتَفَانٍ يَشْتَرِي لَهُ مَا يُرِيدُهُ. أَنَا أَعْرِفُ ذَلِكَ جَيِّدًا لِأَنَّ لَدَيَّ أَخًا لَطِيفًا يُعْطِينِي بِسَخَاءٍ، وَهَذَا نِعْمَةٌ عَظِيمَةٌ فِي الْحَيَاةِ.”

تَحَدَّثَتْ إلكه وَكَأَنَّهَا تُعَبِّرُ عَنْ إِعْجَابٍ صَادِقٍ، وَابْتَسَمَتْ بِلُطْفٍ لـِ يواكيم.

“أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”

كَانَتْ تَعَابِيرُ وَجْهِ يواكيم وَكَأَنَّ أَحَدًا يَخْنُقُهُ.

“… بَلَى، كَذَلِكَ.”

كَانَ الصَّوْتُ الَّذِي أَجَابَ بِصُعُوبَةٍ أَفْضَلَ مِنَ الْوَجْهِ. شَعَرَتْ إلكه بِرِضًا غَرِيبٍ بَعْدَ أَنْ نَجَحَتْ فِي الْحُصُولِ عَلَى إِجَابَةٍ مِنْ يواكيم.

أَجْبَرَتْ هَذَا الشَّابَّ الصَّغِيرَ عَلَى النُّطْقِ بِأَسْوَأِ الْكَلِمَاتِ الَّتِي رُبَّمَا يَكْرَهُهَا أَكْثَرَ مِنْ أَيِّ شَيْءٍ آخَرَ، حَتَّى الْمَوْتِ، بِاسْتِغْلَالِ مَوَدَّتِهِ لَهَا. وَأَشْعُرُ بِالرِّضَا مِنْ هَذَا؟ يَجِبُ عَلَيَّ أَنْ أَشْعُرَ بِالْخَجَلِ.

كَانَ راينر يَنْظُرُ إِلَى إلكه بِوَجْهٍ صَامِدٍ. لَبِثَتْ إلكه تَتَبَادَلُ النَّظَرَ مَعَهُ لِلَحْظَةٍ.

هَلْ سَيَتَقَبَّلُ الرَّجُلُ بِامْتِنَانٍ إِدِّعَاءَ عَائِلَةِ أولدن الْكَرِيمَ وَتَفَاخُرَهَا بِأَنَّ ميشيل، وَهُوَ الْوَحِيدُ فِي هَذَا الْبَيْتِ الَّذِي يَحْمِلُ لَقَبًا مُخْتَلِفًا، هُوَ بِالطَّبْعِ جُزْءٌ مِنْ عَائِلَتِهِمْ؟

هَلْ ظَنَنْتُ أَنَّهُ كَانَ جَالِسًا كَزِينَةٍ؟

لَا. لَمْ يَكُنْ حَتَّى زِينَةً فِي هَذَا الْبَيْتِ.

لَمْ يَكُنْ راينر ميشيل كَلْبًا لِعَائِلَةِ أولدن. حَتَّى لَوْ تَبَنَّاهُ الكونت أولدن، وَحَتَّى لَوْ أَرْسَلَهُ إِلَى الْمَدْرَسَةِ الْمَلَكِيَّةِ لِيَتَعَلَّمَ، لَمْ يَكُنْ فَرْدًا مِنْ الْعَائِلَةِ.

إلكه وَحْدَهَا تَعْرِفُ ذَلِكَ أَفْضَلَ مِنْ أَيِّ شَخْصٍ آخَرَ. كَانَتْ هُنَاكَ عَلاَقَاتٌ عَائِلِيَّةٌ زَائِفَةٌ، ظَاهِرُهَا سَلِيمٌ وَدَاخِلُهَا فَارِغٌ.

لَوْ كَانَتْ إلكه الْقَدِيمَةُ، لَمْ تَكُنْ لِتَشْعُرَ بِأَيِّ غَرَابَةٍ. لَكَانَتْ اعْتَقَدَتْ أَنَّ مُجَرَّدَ جُلُوسِ راينر عَلَى الطَّاوِلَةِ كَانَ بِمَثَابَةِ إِحْسَانٍ مِنْ أولدن، وَأَنَّ راينر يَرُدُّ الْجَمِيلَ بِالْمَالِ لِأَنَّهُ يَعْرِفُ ذَلِكَ.

وَلَكِنَّ هَذَا الرَّجُلَ الَّذِي جَرَّبَتْهُ إلكه لَيْسَ رَجُلًا يَقْبَلُ بِسُهُولَةٍ الْحُدُودَ الَّتِي يَفْرِضُهَا الْآخَرُونَ.

وَسُلُوكُهُ الْمُرِيبُ فِي الْمُنَافَسَةِ عَلَى الْكَهَانَةِ، وَتَرَدُّدُهُ عِنْدَ ذِكْرِ دَعْوَةِ الكونت أولدن، كُلُّ ذَلِكَ زَادَ شَكَّهَا يَقِينًا.

لَمْ تُعْطِ عَائِلَةُ أولدن أَيَّ اهْتِمَامٍ لـِ راينر ميشيل، وَلَمْ يُعْطِ راينر ميشيل أَيْ اهْتِمَامٍ لـِ أولدن.

“صَحِيحٌ، راينر أَهْدَانِي وَلِوَالِدَتِي عِدَّةَ فَسَاتِينَ مِنْ تولوانغ أَيْضًا.”

ضَحِكَتْ بريجيت بِحَرَجٍ عِنْدَمَا سَاهَمَتْ لويز بِبَرَاءَةٍ.

“إِذَا لَمْ أَكُنْ سَأَصْرِفُهَا عَلَى الْعَائِلَةِ، فَلَمَاذَا أَعْمَلُ بِهَذَا الشَّكْلِ؟”

قَالَ راينر الَّذِي كَانَ صَامِتًا لـِ إلكه. كَسَرَ صَوْتُهُ النَّاعِمُ الْأَجْوَاءَ الَّتِي كَانَتْ مُتَجَمِّدَةً بِشَكْلٍ طَفِيفٍ.

أَدْرَكَتْ إلكه مِنْ نَظْرَةِ راينر أَنَّهُ لَمْ يَكُنْ مُعْجَبًا بِتَصَرُّفِهَا عَلَى الْإِطْلَاقِ.

وَبِمَا أَنَّ هَذَا لَمْ يَكُنْ تَصَرُّفًا لِإِرْضَائِهِ، فَلَا يَهُمُّ كَثِيرًا.

كَانَ هَذَا الرَّجُلُ يَرْغَبُ بِصِدْقٍ فِي أَلَّا تُصْبِحَ دوروثيا كَاهِنَةً، هَذَا مُؤَكَّدٌ. الْآنَ فَقَطْ، اسْتَطَاعَتْ إلكه أَنْ تَثِقَ بِـ راينر.

رُبَّمَا كُلُّ مَا يَفْعَلُهُ راينر نَابِعٌ مِنْ نِيَّةِ عَدَمِ تَلْبِيَةِ رَغَبَاتِ عَائِلَةِ أولدن.

هَلْ يَعْلَمُ الكونت أولدن بِنِيَّةِ راينر ميشيل؟

رُبَّمَا.

رَدُّ فِعْلِ راينر عِنْدَمَا ذُكِرَتْ خُطُوبَةُ دوروثيا وَيواكيم. بِالتَّفْكِيرِ فِيهِ الْآنَ، كَانَ يُشْبِهُ رَدَّ فِعْلِ شَخْصٍ يَسْمَعُ شَيْئًا لِأَوَّلِ مَرَّةٍ. كَانَ مِنْ الْوَاضِحِ أَنَّهُ لَمْ يَكُنْ يَعْلَمُ قَبْلَ أَنْ تُخْبِرَهُ إلكه.

لَقَدْ أَخْفَى الكونت أولدن ذَلِكَ عَنْ راينر عَمْدًا.

أَوْمَأَتْ ريناتا لـِ إلكه وَكَأَنَّهَا تَسْأَلُهَا عَمَّا تَفْعَلُهُ، لَكِنْ إلكه تَظَاهَرَتْ بِأَنَّهَا لَا تَعْرِفُ شَيْئًا وَتَبَادَلَتْ النَّظَرَ مَعَهَا.

كَانَ الكونت يَبْدُو مُنْزَعِجًا قَلِيلًا وَيُصْدِرُ الْأَوَامِرَ بِإِزَالَةِ جَمِيعِ اللُّوحاتِ. وَأُزِيلَتْ أَيْضًا الْأَطْبَاقُ الْعَدِيدَةُ الَّتِي كَانَتْ مَوْضُودَةً عَلَى الطَّاوِلَةِ بِسُرْعَةٍ.