الفصل 30:

.

كَانَ وَجْهًا يَأْسِرُ الْقُلُوبَ. وَلَمْ تَخْتَلِفْ دوروثيا فِي ذَلِكَ، فَقَدْ كَانَتْ تَنْظُرُ إِلَيْهِ كُلَّمَا تَحَدَّثَتْ مَعَ راينر. لَمْ يَكُنْ هَذَا الْأَمْرُ مِمَّا يُمْكِنُ تَجَنُّبُهُ. فَقَدْ كَانَتْ دوروثيا امْرَأَةً ذَاتَ ذَوْقٍ رَفِيعٍ فِي الْجَمَالِ. وَمَعْرِفَةُ الْجَمَالِ لَيْسَتْ خَطِيئَةً.

وَلَكِنْ كَانَ مِنَ الْمُؤْسِفِ أَنَّ يواكيم لَمْ يَرِثْ ذَلِكَ الْوَجْهَ، لَكِنَّ وَجْهَهُ لَمْ يَكُنْ سَيِّئًا. كَمَا أَنَّ يواكيم كَانَ، وَإِنْ كَانَ صَغِيرًا، رَجُلًا يَعْرِفُ كَيْفَ يُبْجِلُ الْمَرْأَةَ الْفَاضِلَةَ حَقًّا.

تَذَكَّرَتْ دوروثيا اللُّوحَةَ الَّتِي أَرْسَلَهَا، وَابْتَسَمَتْ بِرِضًا. أَنْ يَرْسُمَهَا كَقِدِّيسَةٍ، كَانَ ذَلِكَ جَانِبًا لَطِيفًا مِنْهُ.

عَلَى أَيِّ حَالٍ، لَمْ تُبَالِ بِأنيت كيلش كَثِيرًا، ظَنًّا مِنْهَا أَنَّ لَدَيْهَا بَعْضَ الْتَّبَصُّرِ، حَيْثُ لَمْ تُصَرِّحْ بِرَغْبَتِهَا فِي رَجُلٍ وَقِحٍ مِثْلِ راينر.

لَكِنَّهَا الْآنَ، بَدَا وَكَأَنَّهَا مُتَأَلِّمَةٌ بَعْدَ سَمَاعِ الْأَخْبَارِ عَنْ اهْتِمَامِ راينر بِـ إيبرهاردت.

“أنيت، هَلْ هُنَاكَ خَطْبٌ مَا؟”

“نَعَمْ؟ لَا، لَا يَا دوروثيا.”

نَظَرَتْ أنيت إِلَى دوروثيا بَحَذَرٍ، ثُمَّ حَاوَلَتْ أَنْ تَبْتَسِمَ.

عَلَى عَكْسِ إِجَابَتِهَا لـِ دوروثيا، كَانَتْ أنيت كيلش تُفَكِّرُ فِي لِقَائِهِمَا الْأَخِيرِ فِي الْمَعْبَدِ مُنْذُ بَدْءِ الْحَدِيثِ عَنْ ذَلِكَ.

كَانَ ذَلِكَ الرَّجُلُ يُحِبُّ إلكه إيبرهاردت حَقًّا. لِذَا، لَا بُدَّ أَنْهَا لَمْ تَعْجَبْهُ…

بِمَا أَنَّهُ رَجُلٌ يَعْرِفُ مَبْدَأَ الْأَخْذِ وَالْعَطَاءِ بِوُضُوحٍ، حَتَّى لَوْ لَمْ يَعْرِفْ شَيْئًا آخَرَ، فَقَدْ تَشَجَّعَتْ أنيت وَذَهَبَتْ لِمُقَابَلَتِهِ. لَكِنَّهُ كَانَ بَارِدًا.

<يَا آنسة كيلش، مِنْ الْمُحْرِجِ أَنْ تُحَاوِلِي مُقَابَلَتِي بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ بِاسْتِمْرَارٍ. تَوَقَّفِي عَنْ إِرْسَالِ الرَّسَائِلِ أَيْضًا. أَلَيْسَ ذَلِكَ خَطِيرًا عَلَيْكِ وَأَنْتِ عَزْبَاءُ؟>

<لَدَيَّ شَيْءٌ لِأُعْطِيَكَ إِيَّاهُ أَيْضًا.>

أَمْسَكَ راينر بِذِرَاعِهَا وَفَصَلَهَا عَنْهُ، وَهِيَ تَكَادُ تَتَعَلَّقُ بِصَدْرِهِ وَتَعْبَثُ بِقَمِيصِهِ.

<مَا أُرِيدُهُ هُوَ الْمَعْلُومَاتُ الضَّرُورِيَّةُ، وَلَيْسَ التَّفَاصِيلَ الشَّخْصِيَّةَ الْبَسِيطَةَ وَالْمُطَوَّلَةَ. كَمَا ذَكَرْتُ لَكِ مِرَارًا مِنْ قَبْلُ. لَا تَظُنِّينَ أَنَّ أَيَّ شَيْءٍ سَيَكُونُ مُفِيدًا لِي.>

احْمَرَّ وَجْهُ أنيت. كَانَتْ تَنْوِي إِخْبَارَهُ بِإِفْلَاسِ أَخِيهَا، وَطَلَبَ مِنْهُ إِقْرَاضَ أَخِيهَا بِمُقَابِلِ ضَمَانٍ. عَلَى أَيِّ حَالٍ، لَقَدْ سَدَّدَ أَخُوهَا كُلَّ الدُّيُونِ، لِذَا كَانَ سَيَرْفُضُ، لَكِنَّ هَذَا الرَّجُلَ لَا يَعْرِفُ ذَلِكَ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟

لَكِنَّهُ بِنَاءً عَلَى مَوْقِفِ الرَّجُلِ، كَانَ سَيَعْتَبِرُ مِثْلَ هَذِهِ الْمَعْلُومَاتِ “تَفَاصِيلَ شَخْصِيَّةً بَسِيطَةً وَمُطَوَّلَةً” بِوُضُوحٍ.

لَمْ تَسْتَسْلِمْ أنيت وَلَفَّتْ ذِرَاعَيْهَا حَوْلَ عُنُقِهِ.

<إِذَنْ، مَاذَا تَحْتَاجُ؟ أَخْبِرْنِي بِذَلِكَ.>

كَانَ عَمَلًا قَامَتْ بِهِ بِشَجَاعَةٍ، لَكِنَّ الرَّجُلَ تَأَوَّهَ وَكَأَنَّهُ مُتْعَبٌ.

<كَمَا ذَكَرْتُ سَابِقًا، لَا أَحْتَاجُ شَيْئًا مِنْ الآنسة كيلش.>

ثُمَّ ضَحِكَ بِخِفَّةٍ. حَتَّى هَذِهِ الضَّحْكَةُ كَانَتْ نَادِرَةً.

لَحْظَةً وَاحِدَةً، فَكَّرَتْ أنيت لَوْ أَنَّهَا اسْتَطَاعَتْ مَعْرِفَةَ نُقْطَةِ ضَعْفِ هَذَا الرَّجُلِ. لَوْ فَقَطْ اسْتَطَاعَتْ الْإِمْسَاكَ بِهَا وَالتَّحَكُّمَ بِهِ كَمَا تُرِيدُ… لَوْ فَقَطْ اسْتَطَاعَتْ إِسْقَاطَ هَذَا الْوَجْهِ الْمُتَكَبِّرِ الْفَظِّ…

<حَسَنًا، لَيْسَ بَعْدُ. رُبَّمَا يَوْمًا مَا. سَأَذْهَبُ أَوَّلًا. لَا أُرِيدُ أَنْ أَرْتَكِبَ مَزِيدًا مِنَ الْوَقَاحَةِ.>

فِي اللَّحْظَةِ الَّتِي سَمِعَتْ فِيهَا تِلْكَ الْكَلِمَاتِ، لَنْ يَعْرِفَ ذَلِكَ الرَّجُلُ أَبَدًا الْغَضَبَ وَالْإِهَانَةَ الَّتِي اجْتَاحَتْ أنيت. لَمْ تَكُنْ أنيت الْمَرْأَةَ الَّتِي تُرفَضُ مِنْ هَذَا الرَّجُلِ.

وَلَيْسَ الْأَمْرُ مُتَعَلِّقًا بِالزَّوَاجِ!

جَعَلَتْ تِلْكَ الْعَوَاطِفُ الَّتِي لَا تُحْتَمَلُ وَالَّتِي اجْتَاحَتْهَا فَجْأَةً أنيت تَقُومُ بِعَمَلٍ جُنُونِيٍّ. سَحَبَتْ عُنُقَ الرَّجُلِ الَّذِي كَانَ عَلَى وَشْكِ إِنْهَاءِ الْمُحَادَثَةِ بِشَكْلٍ أَحَادِيٍّ إِلَيْهَا، وَقَرَّبَتْ وَجْهَهَا مِنْهُ.

بِسَبَبِ فِعْلِهَا الطَّائِشِ، كَادَتْ أنيت أَنْ تَفْقِدَ تَوْازُنَهَا وَتَسْقُطَ، فَمَسَكَ راينر ميشيل بِهَا لَحْظِيًّا وَجَلَسَ مُتَّكِئًا عَلَى الْجِدَارِ، لَكِنَّهُ لَمْ يَدَعْ أنيت تُقَبِّلُهُ.

كُلُّ مَا اسْتَطَاعَتْ أَخْذَهُ مِنَ الرَّجُلِ الَّذِي أَدَارَ وَجْهَهُ كَانَ بَعْضَ أَزْرَارِهِ الْمُنْتَزَعَةِ فِي الزَّحْمَةِ، وَخَدًّا لَمَسَتْهُ شَفَتَاهَا.

امْتَلَأَتْ عَيْنَا أنيت بِالدُّمُوعِ بِسُرْعَةٍ بِسَبَبِ الرَّفْضِ الْقَوِيِّ غَيْرِ الْمُتَوَقَّعِ.

يَا لَهَا مِنْ إِهَانَةٍ! أَنْ تُرْفَضَ مِنْ رَجُلٍ مَشْهُورٍ بِعَدَمِ اسْتِقَامَتِهِ، رَجُلٍ يُقَالُ إِنَّهُ لَا يَرْفُضُ الْعَطَاءَ، ثُمَّ تُرْفَضَ!

كَانَتْ أنيت تَعْلَمُ أَنَّهُ كَانَ عَلَى عَلَاقَةٍ بِالْكَارْثَةِ الْكُونْتِيسَةِ هيتشن. كَانَتْ هِيَ أَجْمَلَ وَأَصْغَرَ مِنْ الْكَارْثَةِ الْكُونْتِيسَةِ هيتشن.

<لِمَاذَا أَنْتَ بِالْضَّبْطِ… >

لَمْ تُكْمَلْ كَلِمَاتُ أنيت بِسَبَبِ الظُّهُورِ الْمُفَاجِئِ لِـ إلكه إيبرهاردت. ذَلِكَ الْوَجْهُ الَّذِي لَمْ يُبْدِ أَيَّ تَفْكِيرٍ حَتَّى مَعَ وُجُودِ راينر ميشيل أَمَامَهَا.

يَا لَهَا مِنْ سَعَادَةٍ بِرُؤْيَةِ ذَلِكَ الْوَجْهِ الْخَالِي مِنْ التَّعَابِيرِ. لَمْ تَنْتَشِرْ أَيُّ شَائِعَاتٍ، مِمَّا يَدُلُّ عَلَى أَنَّ الْأَمْرَ لَمْ يَكُنْ مَنْقُوشًا فِي الْذَّاكِرَةِ بِقَدْرِ مَا كَانَ وَجْهَهَا الْخَالِي مِنْ التَّعَابِيرِ. كَانَ ذَلِكَ شَيْئًا جَيِّدًا. كَانَتْ تَتَخَيَّلُ كَيْفَ كَانَتْ دوروثيا سَتَنْظُرُ إِلَيْهَا لَوْ رَأَتْ ذَلِكَ الْمَشْهَدَ.

آه، كَانَ عَلَيْهَا أَنْ تَعْتَرِفَ. ضَمَّتْ أنيت يَدَيْهَا بِقَلْبٍ مُحَطَّمٍ.

لَا بُدَّ أَنَّ ذَلِكَ الرَّجُلَ كَانَ شَيْطَانًا. لَقَدْ جَعَلَهَا تَفْعَلُ، تَفْعَلُ ذَلِكَ.

لَوْ فَعَلَتْهَا مَرَّةً وَاحِدَةً عَلَى الْأَقَلِّ، لَمْ يَكُنْ لِيَبْقَى لَدَيْهَا هَذَا الْحَسْرَةُ، لَكِنَّهُ الرَّجُلُ الَّذِي رَفَضَ ذَلِكَ وَجَعَلَهَا هَكَذَا.

“أنيت؟”

مَا أَعَادَ أنيت إِلَى الْوَاقِعِ كَانَ صَوْتُ دوروثيا وَهِيَ تُنَادِيهَا مَرَّةً أُخْرَى.

“آه، آسِفَةٌ يَا دوروثيا. يَبْدُو أَنَّنِي لَسْتُ بِخَيْرٍ الْيَوْمَ.”

“هَلْ أَنْتِ بِخَيْرٍ؟”

“سَأَذْهَبُ إِلَى الْقُدَّاسِ وَأُصَلِّي، سَأَتَحَسَّنُ.”

نَظَرَتْ دوروثيا إِلَى أنيت الَّتِي ابْتَسَمَتْ بِخَفْفَةٍ، وَلَمْ تُبْدِ أَيَّ تَعَابِيرَ، لَكِنَّهَا ضَرَبَتْ لِسَانَهَا دَاخِلِيًّا.

مَهْمَا كَانَ وَجْهُ الرَّجُلِ وَسِيمًا إِلَى دَرَجَةِ سَلْبِ الْأَرْوَاحِ، أَلَا يَنْبَغِي لَهَا أَنْ تَكُونَ عَاقِلَةً؟ تَلْكُمُ الْوَجْهُ بِسَبَبِ حُبِّهَا لِمِثْلِ هَذَا الرَّجُلِ دُونَ أَيِّ تَبَصُّرٍ.

فَكَّرَتْ دوروثيا بِجِدِّيَّةٍ فِيمَا إِذَا كَانَ يَنْبَغِي عَلَيْهَا أَنْ تُنْهِي صَدَاقَتَهَا مَعَ أنيت عِنْدَ هَذِهِ النُّقْطَةِ. لَنْ يَكُونَ هُنَاكَ خَيْرٌ مِنْ وَجُودِ مِثْلِ هَذِهِ الْمَرْأَةِ بِجَانِبِهَا. كَانَتْ امْرَأَةً يُمْكِنُ أَنْ تُسَبِّبَ مَشَاكِلَ كَبِيرَةً.

لَوْ لَمْ تَكُنْ أُخْتَ الْكَارْثَةِ كيلش، لَكَانَتْ قَدْ أَنْهَتْ الْأَمْرَ بِالْفِعْلِ.

“ذَلِكَ الرَّجُلُ خَبِيرٌ فِي فَتْنِ النِّسَاءِ. لَمْ يَكُنِ الْأَمْرُ مُخْتَلِفًا فِي تولونغ أو إيستوران.”

وَاصَلَتْ كوريتا هولتروالت كَلَامَهَا.

“لَكِنَّهُ رَجُلٌ مِنْ تِلْكَ الْخَلْفِيَّةِ، وَيَقُومُ بِذَلِكَ النَّوْعِ مِنَ الْعَمَلِ.”

‘تِلْكَ الْخَلْفِيَّةِ، ذَلِكَ الْعَمَلِ.’

أَعَادَتْ دوروثيا كَلِمَاتِ كوريتا فِي ذِهْنِهَا.

كَانَتِ النِّسَاءُ يُرِدْنَ رُؤْيَةَ لَهَبِ الْهَوَى مَعَ ذَلِكَ الرَّجُلِ، لَكِنَّهُنَّ لَمْ يُرِدْنَ مُقَابَلَتَهُ بِجِدِّيَّةٍ. كَانَ النَّاسُ يُرِدُونَ الِاسْتِفَادَةَ مِنْهُ، لَكِنَّهُمْ لَمْ يُرِدُوا الْاقْتِرَابَ مِنْهُ كَثِيرًا.

وَتِلْكَ الشَّائِعَةُ. لَمْ يَكُنْ الْكَثِيرُونَ يَعْرِفُونَ بِهَا، لَكِنَّهَا كَانَتْ شَائِعَةً سَتَجْعَلُ التَّعَامُلَ مَعَهُ أَكْثَرَ صُعُوبَةً بَعْدَ سَمَاعِهَا. الْقِصَّةُ الَّتِي قَتَلَ فِيهَا شَقِيقَ الْكَارِثَةِ أولدن وَهُوَ فِي سِنِّ السَّادِسَةَ عَشْرَةَ فَقَطْ.

لَمْ تُبَالِ بِذَلِكَ كَثِيرًا، ظَنًّا مِنْهَا أَنَّهُ رَجُلٌ لَنْ تَرْتَبِطَ بِهِ أَبَدًا، لَكِنَّ الشَّائِعَاتِ الْآنَ لَمْ تَعُدْ مُسْتَحَبَّةً.

لَيْسَ مِنْ بَابِ التَّعْقِيبِ عَلَى كَلَامِ كوريتا، لَكِنَّ دوروثيا كَانَتْ تَتَمَنَّى أَنْ تَتَحَسَّنَ سُمْعَةُ ذَلِكَ الرَّجُلِ قَلِيلًا. أَلَيْسَ هُوَ أَخَا يواكيم أولدن، الَّذِي سَيُصْبِحُ خَطِيبَهَا، عَلَى أَيِّ حَالٍ؟ حَتَّى لَوْ كَانَ نِصْفَ شَقِيقٍ.

وَالْآنَ، كَانَ مِنَ الْمُحْرِجِ أَنْ تَكُونَ سُمْعَتُهُ مُنْحَطَّةً إِلَى هَذَا الْحَدِّ. مَا لَمْ يَتَخَلَّصْ مِنْهُ الْكَارِثَةُ أولدن.

عَلَاوَةً عَلَى ذَلِكَ، عِنْدَ وُصُولِ أَمِيرَةِ إيستوران، سَيَتَغَيَّرُ مَوْقِفُهُ أَكْثَرَ. فَهُوَ يَتَمَتَّعُ بِحُبِّ الْمَلِكِ الْآنَ، وَسَتَأْتِي الْمَلِكَةُ بِنَفْسِهَا.

لَنْ تَسْتَطِيعَ أَمِيرَةُ إيستوران، بِصِفَتِهَا شَخْصًا مُتَدَيِّنًا، أَنْ تُحِبَّ ذَلِكَ الرَّجُلَ بِقَدْرِ الْمَلِكِ، لَكِنَّ الْعَلَاقَاتِ الَّتِي نَمَّاهَا فِي إيستوران لِمُدَّةِ عَامَيْنِ لَا يُمْكِنُ تَجَاهُلُهَا.

فِي الْوَقْتِ الْحَالِيِّ فِي برانت، الشَّخْصُ الْوَحِيدُ الَّذِي تَحَدَّثَ إِلَى الْمَرْأَةِ الَّتِي سَتُصْبِحُ الْمَلِكَةَ لَيْسَ الْمَلِكَ الَّذِي سَتَتَزَوَّجُهُ، بَلْ راينر ميشيل فَقَطْ.

مُوَافَقَةُ دُوقِ باخمان عَلَى زَوَاجِهِ مِنْ عَائِلَةِ أولدن كَانَتْ بِسَبَبِ رُؤْيَتِهِ لِإِمْكَانِيَّةِ راينر ميشيل، عَلَى عَكْسِ دُوقِ إيبرهاردت.

قَالَ وَالِدُ دوروثيا إِنَّ مَوْقِفَ ذَلِكَ الرَّجُلِ سَيَتَغَيَّرُ قَرِيبًا.

أَبْدَتْ دوروثيا وَاحِدًا مِنْ أَقْوَى أَسْلِحَتِهَا: ابْتِسَامَةً مُتَدَيِّنَةً وَرَحِيمَةً.

“إِذَا الْتَقَى السَّيِّدُ راينر ميشيل بِالْحَاكِمَةِ، مَهْمَا كَانَ السَّبَبُ، فَذَلِكَ أَمْرٌ جَيِّدٌ. أَتَمَنَّى أَنْ يَجِدَ إِيمَانًا حَقِيقِيًّا.”

وَمِنَ الْجَيِّدِ لَوْ يَتَبَرَّعُ بِالْمَالِ. أَضَافَتْ دوروثيا فِي قَلْبِهَا.

كَانَ السَّبَبُ الْوَحِيدُ لِكَوْنِهِ يُذَمُّ بِشَكْلٍ خَاصٍّ هُوَ تَجَاهُلُهُ التَّامُّ لِلْعَالَمِ الدِّينِيِّ، لِذَا، إِذَا غَيَّرَ ذَلِكَ الْمَوْقِفَ قَلِيلًا، يُمْكِنُ أَنْ يَتَغَيَّرَ تَقْيِيمُ الْعَامَّةِ لَهُ إِلَى حَدٍّ مَا.

أَمَّا سُمْعَةُ إلكه إيبرهاردت…

لَمْ يَكُنْ جَيِّدًا أَنْ تَحْتَسِبَ. كَانَ مِنْ الْأَفْضَلِ أَنْ تَتَوَجَّهَ الشَّائِعَاتُ فِي اتِّجَاهٍ أَكْثَرِ وُضُوحًا.

فَكَّرَتْ دوروثيا فِي كِتَابَةِ رِسَالَةٍ إِلَى الْكَارِثَةِ أولدن. فميخائيل كَلْبُهُ، لِذَا لَا بُدَّ أَنَّهُ يَعْرِفُ دَوَافِعَهُ.

“هَلْ نَذْهَبُ الْآنَ؟”

نَهَضَتْ دوروثيا باخمان بِقُوَّةٍ. لَمْ تَشُكَّ أَبَدًا أَنَّ الْحَاكِمَةَ سَتَكُونُ مَعَهَا.

—

△▽△

لَمْ يَبْدَأ راينر ميشيل فَقَطْ فِي الْحُضُورِ إِلَى قُدَّاسِ مَعْبَدِ هيلدت.

“السَّيِّدَةُ إيبرهاردت.”

“صامويل، مُنْذُ زَمَنٍ طَوِيلٍ لَمْ نَرَكَ. كَيْفَ حَالُ الْكَارِثَةِ؟ هَلْ مَا زَالَ يُصِرُّ عَلَى عِلَاجِ كَاحِلِهِ؟”

“لَقَدْ قُلْتُ لَهُ أَلَّا يُجَرِّبَ طُرُقًا جَدِيدَةً… لَكِنَّهُ يُصِرُّ عَلَى طَبِيبٍ مَشْهُورٍ فِي تولونغ بِسَبَبِ الْكَثِيرِ مِنْ الْقَصَصِ النَّاجِحَةِ.”

كَانَتْ إلكه قَدْ سَمِعَتْ أَنَّ الْكَارِثَةَ رودنمارك كَانَ مُهْتَمًّا جِدًّا بِجِرَاحَةِ الْكَاحِلِ فِي الْآوِنَةِ الْأَخِيرَةِ.

اعْتَقَدَ الدُّوقُ أَنَّ الْكَارِثَةَ الْعَجُوزَ لَا يَحْتَاجُ إِلَى الْمُخَاطَرَةِ بِقَطْعِ كَاحِلِهِ بِسِكِّينٍ، وَأَنَّهُ مِنْ الْأَفْضَلِ أَنْ يَسْتَمِرَّ فِي الْعَيْشِ كَمَا هُوَ، لَكِنَّ الْكَارِثَةَ، الَّذِي قَضَى نِصْفَ حَيَاتِهِ يَعْرُجُ، لَمْ يَتَّفِقْ مَعَهُ.

اعْتَقَدَ دُوقُ إيبرهاردت أَنَّ مَا يَفْعَلُهُ الْأَطِبَّاءُ مِنِ الْأُمُورِ غَيْرِ الضَّرُورِيَّةِ هُوَ نَسِيمٌ مُزْعِجٌ جَاءَ بِهِ تَغَيُّرُ الْعَصْرِ الَّذِي يَسْعَى إِلَى التَّحَدِّي وَالِاكْتِشَافِ.

لَمْ تُضِفْ شارلوت أَيَّ تَعْلِيقٍ، عَلَى عَكْسِ زَوْجِهَا، وَطَلَبَتْ فَقَطْ إِبْلَاغَ سَلَامِهَا.

بَدَا صامويل، الَّذِي حَيَّى شارلوت بِتَوَاضُعٍ، مُنْزَعِجًا لِشَيْءٍ مَا.

كَانَتْ إلكه تَعْلَمُ أَنَّ صامويل كَانَ يُحِبُّ شارلوت مِثْلَ أُمِّهِ الْحَقِيقِيَّةِ. لَكِنَّهُ الْآنَ بَدَا وَكَأَنَّهُ يَتَجَنَّبُ النَّظَرَ فِي عَيْنَيْ شارلوت.

بَعْدَ أَنْ أَنْهَى تَحِيَّتَهُ لـِ شارلوت، نَظَرَ إِلَى إلكه وَأَوْمَأَ بِرَأْسِهِ.

“صامويل، لَمْ أَتَوَقَّعْ رُؤْيَتَكَ هُنَا.”

“بِمَا أَنَّنِي عُدْتُ، أُرِيدُ أَنْ أُحَاوِلَ حُضُورَ قُدَّاسِ مَعْبَدِ الْعَاصِمَةِ أَيْضًا.”

قَبْلَ الِالْتِحَاقِ بِالْأَكَادِيمِيَّةِ الْعَسْكَرِيَّةِ، لَمْ يَكُنْ يَحْضُرُ قُدَّاسَ مَعْبَدِ هيلدت، بَلْ حَضَرَ قُدَّاسَ مَعْبَدِ مَنْطِقَةِ رودنمارك. وَالْآنَ، بَدَا أَنَّهُ سَيَحْضُرُ قُدَّاسَ مَعْبَدِ هيلدت.

كَانَ السَّبَبُ مُتَوَقَّعًا جِدًّا.