الفصل 26:

.

كَانَ ذَلِكَ بِمَثَابَةِ صَاعِقَةٍ لِلدُّوقِ إيبرهاردت، الَّذِي اعْتَقَدَ أَنَّ إلكه قَدْ قَدَّمَتِ اعْتِرَافًا صَادِقًا فِي مَعْبَدِ هيلديت وَقَبِلَتْ قَدَرَهَا وَأَصْبَحَتْ مُطِيعَةً.

لَمْ يَقُلِ الدُّوقُ كَلِمَةً سَيِّئَةً مُنْذُ ذَلِكَ الْيَوْمِ، بَلْ حَتَّى أَعْطَاهَا بَعْضَ الْحُرِّيَّةِ. وَكَانَ هُنَاكَ فُسْتَانٌ جَدِيدٌ فِي غُرْفَةِ مَلَابِسِهَا، طَلَبَتْهُ شارلوت بِأَمْرٍ مِنَ الدُّوقِ.

بِمَا أَنَّهُ كَانَ يَثِقُ بِـ إلكه إِلَى هَذَا الْحَدِّ، فَكَانَ وَجْهُ الدُّوقِ وَبِيورن، اللَّذَيْنِ عَادَا مِنَ الْقَصْرِ بَعْدَ انْتِهَاءِ عَمَلِ الصَّبَاحِ وَتَنَاوُلِ الْغَدَاءِ، مُثِيرًا لِلْإِعْجَابِ الْيَوْمَ.

“حَتَّى جَلَالَتُهُ سَأَلَ بِنَفْسِهِ. لَمْ تَكُنْ كَاذِبَةً بِشَأْنِ عَدَمِ وُجُودِهَا مَعَ راينر ميشيل فِي مَعْبَدِ دَيَانِيك، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”

يَبْدُو أَنَّ ألبرخت الْخَامِسَ سَأَلَ بِحَذَرٍ عَمَّا إِذَا كَانَ هُنَاكَ أَيُّ شَيْءٍ بَيْنَ راينر ميشيل وَإلكه، لَكِنَّ الصَّدْمَةَ الَّتِي تَلَقَّاهَا الدُّوقُ وَبِيورن مِنْ هَذَا السُّؤَالِ كَانَتْ خَطِيرَةً.

عِنْدَ اسْتِجْوَابِ الدُّوقِ، أَجَابَتْ إلكه بِهُدُوءٍ وَرُبَاطَةِ جَأْشٍ بِالنَّفْيِ دُونَ أَيِّ إِشَارَةٍ إِلَى الظُّلْمِ.

“إِذَنْ، لَمْ يَكُنِ الْأَمْرُ سِوَى رَقْصَةٍ فِي حَفْلَةِ عِيدِ مِيلَادِ الْأَمِيرَةِ، فَلِمَاذَا يَتَحَدَّثُ النَّاسُ كَثِيرًا هَكَذَا؟”

لَاحَظَتْ إلكه أَنَّ وَجْهَ بِيورن قَدْ تَجَمَّدَ بِشَكْلٍ غَرِيبٍ عَلَى كَلَامِ الدُّوقِ. بَدَا وَكَأَنَّهُ يُفَكِّرُ فِيمَا إِذَا كَانَ عَلَيْهِ إِخْبَارُ الدُّوقِ بِرُؤْيَتِهِ لـِ راينر وَإلكه فِي الْحَدِيقَةِ فِي يَوْمِ التَّأْسِيسِ.

لِحُسْنِ الْحَظِّ، لَمْ يَقُلْ بِيورن شَيْئًا.

شَعَرَتْ إلكه بِالشَّكِّ فِيمَا إِذَا كَانَتْ قَدْ وَثِقَتْ بِذَلِكَ الرَّجُلِ بِسُهُولَةٍ بَالِغَةٍ. رُبَّمَا كَانَ قَدْ جَرَّهَا لِتَعْزِيزِ مَوْقِعِ دوروثيا باخمان بِالْكَامِلِ؟ فَقَطْ لِاسْتِغْلَالِهَا؟

فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، شَعَرَتْ بِقُشَعْرِيرَةٍ حَتَّى أَطْرَافِ أَصَابِعِهَا. وَلَمْ يَكُنْ جَسَدُهَا بِحَالَةٍ جَيِّدَةٍ بِسَبَبِ الْأَحْلَامِ الْمُزْعِجَةِ الَّتِي كَانَتْ تَرَاهَا مُؤَخَّرًا. شَعَرَتْ بِإِحْسَاسٍ سَيِّئٍ.

“راينر ميشيل يَظْهَرُ فِي الْقُدَّاسِ الْمُنْتَظَمِ. مَنْ كَانَ لِيُفَكِّرَ أَنَّهُ سَيَبْحَثُ عَنِ الْحَاكِمَةِ؟ يَقُولُ النَّاسُ إِنَّهُ بَدَأَ يَذْهَبُ إِلَى الْمَعْبَدِ لِيَرَى إلكه. وَبِمَا أَنَّ إلكه لَا تَتَوَاصَلُ اجْتِمَاعِيًّا كَثِيرًا، فَالنَّاسُ يَتَحَدَّثُونَ فَقَطْ عَنْ قِصَّةِ ميشيل.”

قَدَّمَتْ ريناتا رَأْيَهَا بِصَرَاحَةٍ دُونَ أَنْ تُلَاحِظَ نَظْرَةَ الدُّوقِ.

كَانَ ظُهُورُ راينر ميشيل الْخَفِيِّ فِي الْقُدَّاسِ الْمُنْتَظَمِ مُشْكِلَةً بِالْفِعْلِ.

حَضَرَ بِشَكْلٍ طَبِيعِيٍّ وَكَأَنَّهُ كَانَ مُؤْمِنًا مُنْذُ الْبِدَايَةِ، وَكَانَ يُلْقِي التَّحِيَّةَ عَلَى إلكه بِانْتِظَامٍ. وَفِي كُلِّ مَرَّةٍ، كَانَتْ نَظَرَاتُ النَّاسِ الْمَلِيئَةُ بِالْفُضُولِ تَنْهَالُ عَلَيْهَا كَالْأَشْوَاكِ.

كَانَ فِي تِلْكَ النَّظَرَاتِ إِصْرَارٌ عَلَى الْتِقَاطِ أَيِّ رَدِّ فِعْلٍ خَفِيٍّ.

بِالطَّبْعِ، لَمْ يَتَحَدَّثْ أَحَدٌ أَمَامَ غَضَبِ الدُّوقِ وَبِيورن.

“إِذَا كَانَ الْكَثِيرُ مِنَ النَّاسِ يُصَدِّقُونَ مَا يَقُولُهُ ميشيل، فَهَذِهِ أَيْضًا مُشْكِلَةٌ.”

“مَا الَّذِي يُمْكِنُنَا فِعْلُهُ، يَا دُوقُ؟ إلكه فَتَاةٌ تُعْجِبُ الْجَمِيعَ. لَيْسَ غَرِيبًا أَنْ يَكُونَ راينر ميشيل قَدْ أَعْجَبَ بِـ إلكه سِرًّا.”

عَلَى إِجَابَةِ ريناتا الْمَاكِرَةِ، ظَهَرَتْ عَلَى وَجْهِ الدُّوقِ تَعَابِيرُ أَكْثَرُ لُطْفًا.

“مُشْكِلَةٌ أَيْضًا أَلَّا يَفْعَلَ ذَلِكَ سِرًّا.”

“النَّاسُ لَا يَعْرِفُونَ إلكه جَيِّدًا. عِنْدَمَا يَعْرِفُونَهَا، سَيُدْرِكُونَ أَنَّ هَذَا كَلَامٌ سَخِيفٌ. فِي مِثْلِ هَذَا الْوَقْتِ، حَتَّى إِذَا أَخْفَيْتَ نَفْسَكَ كَثِيرًا، فَإِنَّ الشَّائِعَاتِ تَنْتَشِرُ.”

بِمَا أَنَّ الدُّوقَ اعْتَقَدَ أَنَّ كَلَامَ ريناتا لَهُ وَجْهَةُ نَظَرٍ، فَلَمْ يُجِبْ بَعْدَ ذَلِكَ، لَكِنَّ تَعَابِيرَ عَدَمِ الرِّضَا كَانَتْ لَا تَزَالُ ظَاهِرَةً عَلَى وَجْهِهِ.

لَمْ تَقُلْ إلكه كَلِمَةً وَاحِدَةً، كَالْعَادَةِ، حَتَّى وَلَوْ كَانَ الْأَمْرُ يَتَعَلَّقُ بِهَا.

“إِذَا أَظْهَرَتْ إلكه عَدَمَ اهْتِمَامِهَا، فَسَيَكُونُ الْفَرْقُ أَكْبَرَ. لَا حَاجَةَ لِلْقِيَامِ بِحَيَاةٍ اجْتِمَاعِيَّةٍ كَبِيرَةٍ. يُمْكِنُهَا حُضُورُ الْفَعَالِيَّاتِ الدِّينِيَّةِ أَوْ لِقَاءَاتِي أَنَا وَشارلوت فَقَطْ. النَّاسُ فُضُولِيُّونَ بِشَأْنِ إلكه.”

بَدَلًا مِنَ الْإِجَابَةِ، تَنَهَّدَ الدُّوقُ تَنَهُّدَةً عَمِيقَةً. لَمْ يَكُنْ يَثِقُ بِابْنَتِهِ أَبَدًا. كَانَتِ ابْنَتُهُ تَقُومُ بِأُمُورٍ غَرِيبَةٍ مُنْذُ صِغَرِهَا، وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّهَا تَحَسَّنَتْ الْآنَ…

“يوليش.”

عِنْدَمَا نَادَى صَوْتٌ نَاعِمٌ وَحَنُونٌ الدُّوقَ، رَفَعَ دُوقُ إيبرهاردت رَأْسَهُ وَأَوْقَفَ تَنَهُّدَهُ.

“كَانَتْ ريناتا عَلَى حَقٍّ. أَنَا أَيْضًا أَنْوِي أَخْذَ إلكه مَعِي الْآنَ.”

قَطَعَتْ إلكه شَرِيحَةَ اللَّحْمِ بِالسِّكِّينِ وَنَظَرَتْ إِلَى وَالِدَتِهَا شارلوت بِدَهْشَةٍ. كَانَتْ شارلوت تَبْتَسِمُ بِهُدُوءٍ وَكَأَنَّ الْأَمْرَ لَيْسَ شَيْئًا كَبِيرًا.

“قَالَتْ راكيل إِنَّهُمْ يُرِيدُونَ التَّأَكُّدَ مِنْ إِيمَانِ ابْنَتِنَا. بِمَا أَنَّهُ مِنَ الصَّعْبِ مَعْرِفَةُ ذَلِكَ مِنْ خِلَالِ الدَّرَجَاتِ فَقَطْ، فَمَاذَا يُمْكِنُنِي أَنْ أَفْعَلَ سِوَى أَنْ أُرِيَهُمْ بِنَفْسِي. سَآخُذُهَا مَعِي إِلَى الْقُدَّاسِ غَيْرِ الْمُنْتَظَمِ الْيَوْمَ. وَحَتَّى بَعْدَ دُخُولِهَا الدَّيْرَ، سَيَكُونُ عَلَيْهَا حُضُورُ الْفَعَالِيَّاتِ.”

لَمْ تَعْتَدْ شارلوت عَلَى إِبْدَاءِ رَأْيِهَا. وَكَانَ السَّبَبُ مُخْتَلِفًا عَنْ إلكه الَّتِي لَمْ تَفْتَحْ فَمَهَا لِأَنَّ آرَاءَهَا لَمْ تُقْبَلْ فِي إيبرهاردت. كَانَ ذَلِكَ لِأَنَّهَا تُحِبُّ زَوْجَهَا وَتَتْرُكُ لَهُ مُعْظَمَ الْقَرَارَاتِ.

لَمْ يَكُنْ لـِ شارلوت مَكَانَةٌ يُمْكِنُ تَجَاهُلُهَا فِي برانت، لِذَا لَمْ يَسْتَطِعِ الدُّوقُ رَفْضَ مَا تُرِيدُهُ بِسُهُولَةٍ.

لَكِنَّهَا لَمْ تُبْدِ أَيَّ رَأْيٍ.

حَتَّى بَعْدَ وَفَاةِ ابْنَتِهَا الْكُبْرَى، لَمْ تُبْدِ أَيَّ رَأْيٍ بِشَأْنِ طَرِيقَةِ تَرْبِيَةِ زَوْجِهَا لِابْنَتِهِمَا الصُّغْرَى، وَلَا بِشَأْنِ خِطْبَةِ صامويل، وَلَا بِشَأْنِ أَيِّ شَيْءٍ آخَرَ.

لِذَا، تَخَلَّتْ إلكه مُنْذُ زَمَنٍ طَوِيلٍ عَنْ فِكْرَةِ الْحَدِيثِ مَعَ وَالِدَتِهَا بِشَأْنِ هَذِهِ الْخِطْبَةِ. فَمِنَ الْوَاضِحِ أَنَّ الْخِطْبَةَ قَدْ تَمَّتْ مَرَّةً أُخْرَى بِسَبَبِ مُوَافَقَتِهَا الضِّمْنِيَّةِ.

تَذَكَّرَتْ إلكه شارلوت الَّتِي دَخَلَتْ غُرْفَةَ نَوْمِهَا فِي اللَّيْلَةِ الَّتِي عَادَتْ فِيهَا مِنْ مَعْبَدِ هيلديت بَعْدَ أَنْ أَبْرَمَتْ صَفْقَةً بَدَلًا مِنْ اعْتِرَافٍ.

<يَا صَغِيرَتِي.>

هَمَسَتْ بِحَنَانٍ وَهِيَ تُلَاطِفُ جَبِينَ إلكه. حَاوَلَتْ إلكه التَّظَاهُرَ بِالنَّوْمِ، لَكِنَّهَا فَتَحَتْ عَيْنَيْهَا فِي النِّهَايَةِ بِسَبَبِ تِلْكَ اللَّمْسَةِ وَالصَّوْتِ.

<كُنْتِ تَعْلَمِينَ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ خِطْبَةُ رودنمارك.>

<لَمْ أَعْلَمْ بِذَلِكَ إِلَّا مُؤَخَّرًا. كَانَ لَدَيَّ بَعْضُ التَّخْمِينَاتِ…>

<حَتَّى لَوْ عَلِمْتِ، لَنْ تَمَانِعِي، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟>

قَبَّلَتْ شارلوت ابْنَتَهَا دُونَ إِجَابَةٍ.

<لَمْ أَسْتَطِعْ تَحَمُّلَ شَيْءٍ سِوَى الزَّوَاجِ مِنْهُ.>

عَلَى تَمْتَمَةِ إلكه، أَظْلَمَ وَجْهُ شارلوت. وَكَأَنَّ قَلْبَهَا يَتَأَلَّمُ حَقًّا.

<يَا إلكه، أَعْتَقِدُ أَنَّ الزَّوَاجَ مِنْ صامويل قَدْ يَكُونُ إِرَادَةَ الْحَاكِمَةِ. قَدْرٌ مُقَدَّرٌ لَكِ…>

كَمْ هَذَا الْكَلَامُ مُرِيحٌ. لَا يُمْكِنُ سُؤَالُ الْحَاكِمَةِ مُبَاشَرَةً، لِذَا لَا يُمْكِنُ سُؤَالُهَا عَنِ السَّبَبِ بِشَكْلٍ مَنْطِقِيٍّ.

بَدَلًا مِنْ ذَلِكَ، فِي تِلْكَ اللَّيْلَةِ، سَأَلَتْ إلكه وَالِدَتَهَا سُؤَالًا كَانَتْ تُرِيدُ دَائِمًا أَنْ تَسْأَلَهُ وَلَكِنَّهَا خَافَتْ.

<لِمَاذَا؟ لِأَنَّهُ كَانَ عَلَى أُخْتِي أَنْ تَفْعَلَ ذَلِكَ؟ وَبِمَا أَنَّ الْكَهْنُوتَ كَانَ عَمَلَ أُخْتِي، فَيَجِبُ عَلَيَّ أَنْ أَفْعَلَهُ أَيْضًا، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟>

لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ حَاجَةٌ لِسُؤَالِ وَالِدِهَا وَأَخِيهَا. فَقَدْ طَلَبَا ذَلِكَ مُبَاشَرَةً.

لَكِنَّ مَوْقِفَ شارلوت كَانَ دَائِمًا غَامِضًا. لَمْ تَطْلُبْ مِنْ إلكه أَبَدًا أَنْ تُصْبِحَ يوليكه، لَكِنَّهَا سَمَحَتْ لِزَوْجِهَا بِطَلَبِ ذَلِكَ مِنْ ابْنَتِهِمَا إِلَى حَدٍّ مَا.

عَلَى سُؤَالِ إلكه، أَجَابَتْ شارلوت بِسُرْعَةٍ مُدْهِشَةٍ.

<لَا، يَا إلكه. يوليكه مَاتَتْ بِالْفِعْلِ. لَقَدْ مَاتَتْ مُنْذُ زَمَنٍ طَوِيلٍ. لَا يَجِبُ أَنْ تَمُوتِي مِثْلَ يوليكه. أَبَدًا…>

كَانَتْ تَعَابِيرُ وَجْهِ شارلوت، وَهِيَ تَقُولُ ذَلِكَ، مَلِيئَةً بِالْحُزْنِ، وَلَكِنْ بِهُدُوءٍ أَيْضًا. كَانَتْ مُخْتَلِفَةً تَمَامًا عَنْ وَفَاةِ يوليكه الَّتِي كَانَ يَذْكُرُهَا وَالِدُهَا وَأَخُوهَا.

<وَالِدُكِ، نَعَمْ، قَدْ يُفَكِّرُ هَكَذَا. أَنَا أَتَمَنَّى لَكِ، أَنْ تُصْبِحِي كَاهِنَةً، فَقَطْ لِأَجْلِكِ.>

شَدَّتْ يَدُ شارلوت الَّتِي أَمْسَكَتْ بِيَدِ إلكه.

<لِأَنَّ الْحَاكِمَةَ سَتُخَلِّصُكِ.>

<…مِمَّاذَا؟>

<مِنْ كُلِّ مَا يُعَذِّبُكِ، يَا صَغِيرَتِي. الْخَلَاصُ لَيْسَ إِلَّا عِنْدَ الْحَاكِمَةِ.>

قَبَّلَتْ شارلوت إلكه لِلْمَرَّةِ الْأَخِيرَةِ وَغَادَرَتِ الْغُرْفَةَ.

وَالْآنَ، كَانَتْ تَقُولُ لِزَوْجِهَا إِنَّهَا سَتَأْخُذُ إلكه مَعَهَا. هَلْ تَشْعُرُ بِالْخَطَرِ فِي مُنَافَسَةِ الْكَهْنُوتِ؟

صَمَتَ دُوقُ إيبرهاردت لِبُرْهَةٍ ثُمَّ أَوْمَأَ بِرَأْسِهِ.

“إِذَا كَانَ هَذَا رَأْيَكِ يَا شارلوت، فَيَجِبُ أَنْ نَفْعَلَ ذَلِكَ.”

“بِمَا أَنَّ الْأَمِيرَةَ سَتَصِلُ إِلَى برانت قَرِيبًا، فَيَجِبُ أَنْ نَسْتَعِدَّ جَيِّدًا مِنَ الْآنَ.”

“قَالُوا إِنَّهَا سَتَصِلُ فِي غُضُونِ شَهْرٍ. جَلَالَتُهُ بِالْفِعْلِ يَطْرُدُ جَمِيعَ الْمَسْؤُولِينَ الْمُؤْمِنِينَ بِدِينِ تات.”

“لَقَدْ أَصْبَحَ أَكْثَرَ مِنْ ذَلِكَ بَعْدَ عَوْدَتِهِ مِنْ ذَلِكَ الِاجْتِمَاعِ الَّذِي يَنْظِمُهُ راينر ميشيل، سَوَاءٌ كَانَ اجْتِمَاعَ مُحِبِّي التَّبْغِ أَوْ غَيْرَهُ.”

“اجْتِمَاعُ مُحِبِّي التَّبْغِ؟”

عَلَى سُؤَالِ ريناتا الْفُضُولِيِّ، أَجَابَ بِيورن بِتَعَابِيرَ مُتَجَهِّمَةٍ.

“يَزُورُ النُّبَلَاءُ مَنْزِلَهُ كَثِيرًا مُؤَخَّرًا بِسَبَبِ كَثْرَةِ السَّجَائِرِ الْمُسْتَوْرَدَةِ مِنْ الْخَارِجِ. حَتَّى الْأَشْخَاصُ الَّذِينَ لَمْ يَكُونُوا يُدَخِّنُونَ بَدَأُوا يُدَخِّنُونَ وَاحِدَةً تِلْوَ الْأُخْرَى لِلِانْضِمَامِ إِلَى هَذَا الِاجْتِمَاعِ. يَبْدُو أَنَّ جَلَالَتَهُ يَذْهَبُ إِلَى هُنَاكَ أَيْضًا مِنْ حِينٍ لِآخَرَ، لَكِنْ لَا أَعْلَمُ مَا الْكَلَامُ الَّذِي يَدُورُ هُنَاكَ.”

“لَا تُحَاوِلْ أَنْ تَعْرِفَ. الْمُحَادَثَاتُ الَّتِي تَدُورُ فِي مِثْلِ تِلْكَ الْأَمَاكِنِ وَاضِحَةٌ جِدًّا…”

شَخَرَ الدُّوقُ.

كَانَ الْمَلِكُ قَدْ تَرَكَ الدِّينَ الْجَدِيدَ مُهْمَلًا لِفَتْرَةٍ طَوِيلَةٍ، لِذَا كَانَ الْمَسْؤُولُونَ أَحْرَارًا نِسْبِيًّا فِي مُمَارَسَةِ دِينِهِمْ، لَكِنْ يَبْدُو أَنَّهُ غَيَّرَ مَسَارَهُ بَعْدَ قَرَارِ الزَّوَاجِ مِنَ الْأَمِيرَةِ إيستوران.

تَذَكَّرَتْ إلكه “عَصْرَ الِاضْطِهَادِ” الَّذِي ذَكَرَهُ راينر فِي الْمُعْتَرَفِ. كَانَتْ فَتْرَةً مُرِيعَةً. حَدَثَتْ مَرَّتَيْنِ بِفِعْلِ الْمَلِكِ الْأَسْبَقِ جورج الثَّالِثِ وَالْكَاهِنَةِ برونهيلد باخمان.

لِذَا، رُبَّمَا كَانَتْ عَائِلَةُ باخمان تُحْتَرَمُ سِيَاسِيًّا وَدِينِيًّا، لَكِنَّهَا كَانَتْ تَمْلِكُ الْكَثِيرَ مِنَ الْأَعْدَاءِ عَلَى الصَّعِيدِ الشَّخْصِيِّ.

إِذَا كَانَتِ الْمَرَّةُ الْأُولَى قَدْ حَدَثَتْ لِإِضْعَافِ الْكَنِيسَةِ الْقَدِيمَةِ الَّتِي كَانَتْ لَا تَزَالُ تَمْتَلِكُ نُفُوذًا كَبِيرًا فِي برانت بَعْدَ التَّحَوُّلِ وَتَثْبِيتِ الْكَنِيسَةِ الْجَدِيدَةِ، فَإِنَّ الْمَرَّةَ الثَّانِيَةَ كَانَتْ بِسَبَبِ جُنُونِ فَقْدَانِ الِابْنِ الْأَكْبَرِ بِالْكَامِلِ.

كَانَ الْوَضْعُ مُخْتَلِفًا الْآنَ. فَالْمَلِكُ الْحَالِيُّ ألبرخت الْخَامِسُ كَانَ يَمْقُتُ الصِّرَاعَاتِ الدِّينِيَّةَ وَلَمْ يُفَكِّرْ فِي اسْتِغْلَالِ الدِّينِ فِي السِّيَاسَةِ.

لَكِنْ لِمَاذَا هَذَا الشُّعُورُ بِالْقَلَقِ الْغَامِضِ…

ابْتَلَعَتْ إلكه رِيقَهَا بِصُعُوبَةٍ.

“حَسَنًا، حَتَّى لَوْ لَمْ يَكُنْ ميشيل، فَهِيَ مُجَرَّدُ مَسْأَلَةِ تَحَوُّلٍ، وَلَكِنْ بِمَا أَنَّهُمْ يَرْفُضُونَ ذَلِكَ، فَلَا مَفَرَّ مِنْ طَرْدِهِمْ. عَلَى أَيِّ حَالٍ، سَيَعْتَبِرُونَ ذَلِكَ اسْتِشْهَادًا. الِاسْتِشْهَادُ سَهْلٌ جِدًّا مُؤَخَّرًا.”

تَمْتَمَ بِيورن الْكَلِمَةَ الْأَخِيرَةَ وَكَأَنَّهُ يُحَدِّثُ نَفْسَهُ.

“مَهْمَا كَانَ جَلَالَتُهُ كَرِيمًا، فَإِنَّهُ لَنْ يَقْبَلَ الْمُظَاهَرَاتِ الَّتِي يَقُومُ بِهَا أُولَئِكَ الْأَشْخَاصُ بِتَرْحِيبٍ. وَبِمَا أَنَّ أَمِيرَةَ إيستوران سَتُصْبِحُ مَلِكَةً، فَيَجِبُ عَلَيْهِمْ أَنْ يَعُودُوا إِلَى رُشْدِهِمْ.”