الفصل 25:

 

.

 

عِنْدَمَا كَانَ يَرَى صامويل، كَانَ يَشْعُرُ بِالْغَثَيَانِ مِنْ عَائِلَةِ إيبرهاردت الَّتِي كَانَتْ تُرِيدُ إِلْصَاقَ مِثْلِ هَذَا الْغَبِيِّ بِابْنَتِهَا فَقَطْ لِأَنَّ لَهُ نَسَبًا عَظِيمًا — فِي كُلِّ مَرَّةٍ كَانَ راينر يُفَكِّرُ فِي هَذِهِ الْكَلِمَةِ، كَانَ يَجِدُ صُعُوبَةً فِي كَبْتِ السُّخْرِيَةِ — وَكَأَنَّهَا تُحْضِرُ فَحْلًا.

 

بِالنَّظَرِ إِلَى رَفْضِ إلكه إيبرهاردت الزَّوَاجَ مِنْ ذَلِكَ الْأَحْمَقِ، هَلْ يَنْبَغِي الْقَوْلُ إِنَّهَا الْأَكْثَرُ ذَكَاءً مِنْ بَيْنِهِمْ، أَمْ إِنَّهَا غَرِيبَةٌ لِأَنَّهَا تَرْفُضُ زَوَاجًا يَفْعَلُهُ الْجَمِيعُ؟

 

حَسَنًا، رُبَّمَا لَا تَعْلَمُ عَائِلَةُ إيبرهاردت أَنَّ صامويل غَبِيٌّ إِلَى هَذَا الْحَدِّ.

 

عِنْدَ الْبَحْثِ، عَلِمَ أَنَّ صامويل كَانَ يُحَاوِلُ قَمْعَ طَبِيعَتِهِ الْحَقِيقِيَّةِ بِطَرِيقَتِهِ الْخَاصَّةِ مُنْذُ عِدَّةِ سَنَوَاتٍ، وَإِذَا كَانَ ذَلِكَ بِسَبَبِ خِطْبَتِهِ لـِ إيبرهاردت، فَقَدْ كَانَ الْأَمْرُ مَعْقُولًا.

 

لَقَدْ مَاتَ الْكَثِيرُ مِنَ النُّبَلَاءِ الذُّكُورِ بِسَبَبِ الْحَرْبِ، لِذَا قَدْ يَعْتَقِدُونَ أَنَّهُ لَا يُوجَدُ أَحَدٌ آخَرُ يَلِيقُ بِابْنَتِهِمْ سِوَى رودنمارك.

 

السَّبَبُ فِي أَنَّ عَائِلَةً لَمْ يَبْقَ مِنْهَا سِوَى الِاسْمِ مِثْلَ رودنمارك لَا تَزَالُ تُعْرَفُ بِقُوَّتِهَا هُوَ أَنَّ عَائِلَاتٍ مُتَخَلِّفَةً مِثْلَ إيبرهاردت تُسَيْطِرُ عَلَى هَذَا الْبَلَدِ. إِنَّهَا أَرْضٌ تَحْظَى بِالْحِمَايَةِ بِفَضْلِ إيبرهاردت عَلَى الرَّغْمِ مِنْ إِنْتَاجِ مَعْدِنٍ سَخِيفٍ.

 

تَنَفَّسَ راينر الدُّخَانَ وَهُوَ يَتَذَكَّرُ صامويل الَّذِي كَانَ يُقَفِزُ فَرَحًا إِذَا أُعْطِيَ قَلِيلًا مِمَّا يُرِيدُهُ.

 

<لِمَاذَا لَمْ تُخْطَبْ بَعْدُ، يَا دُوقُ؟>

 

عِنْدَمَا سَأَلَ راينر بِخِفَّةٍ، لَمْ يُجِبِ الرَّجُلُ بِسُهُولَةٍ.

 

<يَبْدُو أَنَّكَ تُحِبُّ الْآنسة إيبرهاردت، لِمَاذَا لَا تُقْدِمُ عَلَى الْخِطْبَةِ؟ الْحُبُّ مِنْ طَرَفٍ وَاحِدٍ لَنْ يُجْدِيَ نَفْعًا.>

 

غَضَبَ الرَّجُلُ الَّذِي كَانَ يَلْهُو جَيِّدًا بِسَبَبِ هَذَا الْكَلَامِ.

 

<مَنْ قَالَ إِنَّهُ حُبٌّ مِنْ طَرَفٍ وَاحِدٍ؟ مَنْ يُحِبُّ مِثْلَ هَذِهِ الْفَتَاةِ؟>

 

<حَقًّا؟ إِذَنْ لَمْ أَكُنْ مُتَجَاوِزًا لِحُدُودِي.>

 

نَظَرَ صامويل إِلَيْهِ راينر لِبُرْهَةٍ بِغَضَبٍ عَلَى كَلَامِهِ.

 

<هَلْ يَعْقِلُ أَنَّكَ مُهْتَمٌّ بِـ إلكه؟>

 

<حَسَنًا، إِنَّهَا جَمِيلَةٌ.>

 

شَخَرَ صامويل بِقَسْوَةٍ عَلَى ابْتِسَامَةِ راينر الْمُبْهَمَةِ.

 

<هَذَا مِنْ الْخَارِجِ فَقَطْ.>

 

<لَوْ كَانَتْ خَطِيبَةَ الدُّوقِ، لَمَا اهْتَمَمْتُ بِهَا…>

 

<إِذَنْ تَوَقَّفْ عَنِ الِاهْتِمَامِ.>

 

عَلَى كَلَامِ صامويل، دَفَعَ راينر كَأْسَ الْخَمْرِ أَمَامَهُ.

 

<رَدُّ فِعْلِكَ غَرِيبٌ. آنسة إيبرهاردت قَالَتْ إِنَّهَا لَيْسَتْ خَطِيبَةَ الدُّوقِ.>

 

<حَتَّى قَالَتْ ذَلِكَ؟ لِسَعَادَتِكَ؟>

 

عَقَّدَ صامويل وَجْهَهُ وَشَرِبَ الْخَمْرَ.

 

<هَلْ تَتَغَيَّرُ الْحَقِيقَةُ لِأَنَّهَا لَا تَعْلَمُ؟>

 

بَعْدَ أَنْ سَمِعَ كَلَامَهُ الَّذِي تَمْتَمَ بِهِ وَكَأَنَّهُ يُحَدِّثُ نَفْسَهُ، فَهِمَ الْوَضْعَ بِشَكْلٍ عَامٍّ.

 

بِيورن وَالدُّوقُ إيبرهاردت، الَّذِينَ كَانَا يَحُثَّانِهِ بِشَكْلٍ غَرِيبٍ، وَإلكه الَّتِي كَانَتْ تَكْرَهُهُ وَحْدَهَا.

 

يَبْدُو أَنَّ تِلْكَ الْمَرْأَةَ لَمْ تَكُنْ تَعْلَمُ شَيْئًا عَنْ تِلْكَ الْخِطْبَةِ. عَلَى أَيِّ حَالٍ، كَانَ ذَلِكَ أَمْرًا جَيِّدًا جِدًّا لـِ راينر.

 

بِمَا أَنَّهُ لَمْ يَسْتَطِعِ الْحُصُولَ عَلَى أَيِّ مَعْلُومَاتٍ عَنْهَا سِوَى أَنَّ إلكه تَكْرَهُ صامويل، لَوْ لَمْ يَكُونَا خَطِيبَيْنِ، لَكَانَ راينر قَدْ رَتَّبَ الْخِطْبَةَ مِنْ الْخَلْفِ لِإِثَارَةِ إلكه.

 

فَالتَّعَامُلُ مَعَ أُنَاسٍ لَا يَمْلِكُونَ أَيَّ شَهَوَاتٍ مِثْلَ إلكه إيبرهاردت أَمْرٌ صَعْبٌ. كَانَتِ امْرَأَةً لَا تَبْدُو وَكَأَنَّ لَهَا أَيَّ شَهَوَاتٍ أَكْثَرَ مِنْ أُولَئِكَ الَّذِينَ يَتَظَاهَرُونَ بِأَنَّهُمْ كَهَنَةٌ.

 

لَمْ يَكُنِ الْأَمْرُ مُفَاجِئًا. لَوْ كَانَتْ تُرِيدُ شَيْئًا، لَأَعْطَاهَا أَبُوهَا وَأَخُوهَا كُلَّ شَيْءٍ.

 

عَلَى الْعَكْسِ، كَمْ كَانَ رودنمارك سَهْلًا! لَمْ يَتَوَقَّعْ أَنْ يُحْدِثَ فِعْلًا فِي ذَلِكَ الْمَسَاءِ فَقَطْ بِمُجَرَّدِ اسْتِفْزَازٍ بَسِيطٍ فِي الْمَعْبَدِ. كَانَ قَدْ ظَنَّ أَنَّهُ سَيَحْتَاجُ إِلَى الْمَزِيدِ مِنَ الْجُهْدِ وَالِاسْتِفْزَازِ لِبَعْضِ الْوَقْتِ. كَانَ راينر يَسْتَعِدُّ لِبَذْلِ الْجُهْدِ لِمُدَّةِ شَهْرٍ عَلَى الْأَقَلِّ.

 

كَانَ صامويل، الَّذِي نَظَرَ إِلَى راينر الْخَارِجِ مِنَ الْمَعْبَدِ بِعَيْنَيْنِ مُرْتَابَتَيْنِ، كَالزَّوْجِ الَّذِي يَشُكُّ فِي زَوْجَتِهِ بِالْفِعْلِ.

 

<مَاذَا فَعَلْتَ مَعَ إلكه؟>

 

سَأَلَهُ صامويل بِفُضُولٍ، فَرَجَمَهُ راينر بِابْتِسَامَةٍ لَطِيفَةٍ.

 

<لَا أَعْلَمُ. لَكِنَّ الْآنسة إيبرهاردت بِحَاجَةٍ إِلَى أَنْ تُدْرِكَ أَنَّهَا امْرَأَةُ الدُّوقِ.>

 

دَسَّ راينر سِيجَارًا فِي جَيْبِهِ.

 

<فَكِّرْ جَيِّدًا فِي نَصِيحَتِي، يَا صامويل رودنمارك. لَمْ تَخْسَرْ شَيْئًا بِاسْتِمَاعِكَ إِلَى كَلَامِي حَتَّى الْآنَ.>

 

ذَلِكَ التَّعْبِيرُ الَّذِي كَانَ يَتَلَهَّفُ لِلذَّهَابِ إِلَى إلكه وَإِخْبَارِهَا فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ.

 

اخْتَصَرَ صامويل مَا كَانَ لِيَسْتَغْرِقَ شَهْرًا إِلَى بِضْعَةِ أَيَّامٍ. بِصِفَتِهِ خِنْزِيرًا جَيِّدًا، لَمْ يَكُنْ لَدَيْهِ نِيَّةٌ فِي التَّخَلُّصِ مِنْهُ بِسُهُولَةٍ. كَانَ عَلَيْهِ الِاحْتِفَاظُ بِهِ أَطْوَلَ فَتْرَةٍ مُمْكِنَةٍ كَوَرَقَةٍ تُلْزِمُ إلكه بِالْحَرَكَةِ.

 

كَانَ عَلَيْهِ الِاحْتِفَاظُ بِهِ لِمُدَّةِ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ عَلَى الْأَقَلِّ فِي مَنْصِبِهَا.

 

خِلَالَ تِلْكَ الْفَتْرَةِ، كَانَ عَلَيْهِ أَنْ يَبْحَثَ وَيُعِدَّ لِلْحُصُولِ عَلَى أَقْصَى اسْتِفَادَةٍ مِنْهَا.

 

زَفَرَ راينر تَنَفُّسًا طَوِيلًا مُرْضِيًا، فَتَبَدَّدَ الدُّخَانُ.

 

<أَنْ تَطْلُبَ مِنِّي الْإِجَابَةَ عَلَى مِثْلِ هَذَا السُّؤَالِ يَدُلُّ عَلَى أَنَّكَ لَا تُفَكِّرُ فِي مُعَامَلَتِي بِاحْتِرَامٍ عَلَى الْإِطْلَاقِ. وَمَعْرِفَةُ ذَلِكَ لَا تُفِيدُ سَعَادَتَكَ بِشَيْءٍ.>

 

جَاءَهُ الضَّحِكُ عِنْدَمَا تَذَكَّرَ الْمَرْأَةَ الَّتِي تَفَاعَلَتْ بِحِدَّةٍ مَعَ اسْمِ صامويل.

 

خَرَجَ صَوْتُ ضَحِكٍ مُنْخَفِضٍ مِنْ بَيْنِ الدُّخَانِ. كَانَ صَوْتًا قَرِيبًا مِنَ السُّخْرِيَةِ.

 

الِاحْتِرَامُ مَاذَا؟ يَا لَهُ مِنْ كَلَامٍ سَخِيفٍ.

 

“رَأَيْتِ، يَا إلكه إيبرهاردت. الْمَعْرِفَةُ تُفِيدُنِي.”

 

لِأَنَّكِ وَقَعْتِ فِي يَدِي.

 

تَمْتَمَ راينر وَهُوَ يُمْسِكُ بِالْعُلْبَةِ الصَّغِيرَةِ الَّتِي تَحْوِي قِطْعَةَ الثَّوْبِ وَالشَّعْرَ الَّتِي أَعْطَتْهَا إِيَّاهُ إلكه.

 

—

 

الجزء الثاني: القدّيس كَذِبٌ وَالْمَلَاكُ تَخَفٍّ

 

جَسَدِي ثَقِيلٌ.

 

حَتَّى أَصَابِعِي لَمْ تَتَحَرَّكْ.

 

<يَا إلكه، لَقَدْ هَرَبْتِ مِنَ الدَّرْسِ مَرَّةً أُخْرَى. لَا أَعْلَمُ لِمَاذَا لَا تُؤْمِنِينَ بِالْحَاكِمَةِ. هَلْ تُرِيدِينَ أَنْ تُعَاقَبِي؟>

 

سُمِعَ صَوْتُ يوليكه الْحَنُونُ.

 

<أَخْشَى أَنْ تَذْهَبِي إِلَى الْجَحِيمِ يَا إلكه… أُصَلِّي كُلَّ يَوْمٍ لِكَيْ تَتَغَيَّرِي.>

 

فَكَّرَتْ إلكه فِي الصَّوْتِ الْمَلِيءِ بِالْقَلَقِ. وَهِيَ لَا تَعْلَمُ حَتَّى إِذَا كَانَ ذَلِكَ الْجَحِيمُ مَوْجُودًا بِالْفِعْلِ.

 

<كَيْفَ يُمْكِنُكِ أَنْ تُؤْمِنِي، يَا أُخْتِي؟ أَلَا تَخَافِينَ؟ يَبْدُو الْأَمْرُ غَيْرَ مَعْقُولٍ…>

 

رَمَشَتْ يوليكه الَّتِي كَانَتْ تَتَّكِئُ عَلَى جَانِبِ الْقُدَمِ ثُمَّ ضَحِكَتْ.

 

<هَذَا لِأَنَّكِ تَقْرَئِينَ الْكِتَابَ الْمُقَدَّسَ بِشَكْلٍ سَطْحِيٍّ. لِذَا عَلَيْكِ أَنْ تَتَعَلَّمِي بِشَكْلٍ صَحِيحٍ. وَأَلَا تَعْلَمِينَ؟ الْحَاكِمَةُ تُحِبُّنِي. لَوْ لَمْ تَكُنِ الْحَاكِمَةَ، فَمَنْ الَّذِي أَرْسَلَكِ إِلَيَّ؟>

 

صَوْتٌ حَنُونٌ وَجَمِيلٌ، كَأَنَّهُ يُغَنِّي.

 

<صَلَّيْتُ لِأَحْصُلَ عَلَى أُخْتٍ صَغِيرَةٍ جَمِيلَةٍ، فَأَتَيْتِ أَنْتِ. قَالَتْ أُمِّي: الْحَاكِمَةُ أَعْطَتْكِ كَهَدِيَّةٍ.>

 

تَغَيَّرَ وَجْهُ يوليكه الضَّاحِكُ بِبُطْءٍ.

 

لَا يَنْبَغِي. حَاوَلَتْ إلكه أَنْ تَمُدَّ يَدَهَا، لَكِنَّ جَسَدَهَا كَانَ لَا يَزَالُ ثَقِيلًا.

 

<لَا، يَا يوليكه. تَعْلَمِينَ أَنَّهُ لَا يَنْبَغِي أَنْ تَذْهَبِي… قَالَ أَبِي لَا تَخْرُجِي.>

 

الْآنَ، كَانَتْ إلكه تَبْكِي وَتَمْنَعُ أُخْتَهَا يوليكه.

 

كَانَتْ يوليكه فِي الثَّالِثَةَ عَشْرَةَ وَإلكه فِي الْحَادِيَةَ عَشْرَةَ.

 

<أَنْتِ، أَلَا تَشْعُرِينَ بِالْأَسَفِ لِلْكَاهِنِ؟ لَقَدْ تُوُفِّيَ بِسَبَبِ فَمِكِ الَّذِي سَخَرْتِ بِهِ! لَقَدْ وَعَدْتِنِي، أَنْتِ وَأَنَا. أَلَّا نَتَكَلَّمَ. لَقَدْ نَكَثْتِ الْوَعْدَ.>

 

نَظَرَتْ يوليكه الشَّاحِبَةُ إِلَى إلكه بِغَضَبٍ. كَانَتْ هَذِهِ أَوَّلَ مَرَّةٍ تَنْظُرُ فِيهَا يوليكه إِلَى إلكه بِمِثْلِ تِلْكَ الْعَيْنَيْنِ الْمُخِيفَتَيْنِ.

 

<لَمْ أَعْلَمْ أَنَّ هَذَا سَيَحْدُثُ، حَقًّا يَا أُخْتِي. مِنْ فَضْلِكِ، أَنَا أَخْطَأْتُ.>

 

<لَمْ تَعْلَمِي؟>

 

صَمَتَتْ إلكه عَلَى الِابْتِسَامَةِ الْبَارِدَةِ. ارْتَعَشَ جَسَدُهَا كُلُّهُ.

 

<يَجِبُ عَلَيَّ أَنْ أَرَى الْكَاهِنَ وَأُلْقِيَ التَّحِيَّةَ الْأَخِيرَةَ. إِنَّهُ بَرِيءٌ، عَلَيَّ أَنْ… أُصَلِّي لِأَجْلِهِ.>

 

كَيْفَ حَدَثَ الْأَمْرُ بَعْدَ ذَلِكَ.

 

نَعَمْ، لَمْ تَسْتَطِعْ إلكه إِيقَافَ أُخْتِهَا فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ. تَخَافَى وَجْهُ يوليكه الْغَاضِبُ.

 

وَمَرَّةً أُخْرَى الْمِقْصَلَةُ.

 

ذَلِكَ الْجِسْرُ الَّذِي كَانَ يُطِلُّ عَلَى السَّاحَةِ الْمَلِيئَةِ بِالنَّاسِ. ضَوْءُ الشَّمْسِ الْقَوِيُّ الَّذِي لَا يُطَاقُ وَالْهَوَاءُ الْحَارُّ.

 

<لَا، يَبْدُو أَنَّ وَقْتَ الْإِعْدَامِ قَدْ تَقَدَّمَ.>

 

أَصْوَاتٌ صَاخِبَةٌ، الشَّيْخُ الْعَجُوزُ الَّذِي كَانَ يُسْحَبُ بِشَكْلٍ بَائِسٍ.

 

الشَّيْخُ الَّذِي كَانَ يَرْكَعُ وَيَبْكِي وَكَأَنَّهُ يُصَلِّي، كَانَ مُنْكَبًّا وَوَضَعَ عُنُقَهُ.

 

النَّصْلُ يَنْزِلُ، الْعُنُقُ لَا يُقْطَعُ، يوليكه تَسْقُطُ وَهِيَ تَرَى كُلَّ ذَلِكَ بِعَيْنَيْهَا. الْمَطَرُ يَتَصَبَّبُ.

 

لَا، لَمْ أَتَمَنَّ هَذَا. هَزَّتْ إلكه رَأْسَهَا بِجُنُونٍ.

 

سَقَطَ نَصْلُ الْمِقْصَلَةِ مَرَّةً أُخْرَى بِدُونِ رَحْمَةٍ.

 

فِي اللَّحْظَةِ الَّتِي انْقَطَعَتْ فِيهَا رَقَبَتُهُ، اسْتَيْقَظَتْ إلكه مِنْ نَوْمِهَا وَهِيَ تَلْهَثُ.

 

كَانَ جَسَدُهَا مُبْتَلًّا بِالْعَرَقِ الْبَارِدِ.

 

تَنَفَّسَتْ إلكه بِعُمْقٍ وَرَفَعَتْ عَيْنَيْهَا. بَدَتِ الْعَيْنَانِ الْخَضْرَاوَانِ فِي اللَّوْحَةِ الْمُعَلَّقَةِ عَلَى الْجِدَارِ وَكَأَنَّهُمَا تَشُعَّانِ.

 

“يوليكه…”

 

كَانَ صَوْتُهَا لَا يَخْرُجُ جَيِّدًا، وَكَأَنَّهَا مُخْتَنِقَةٌ.

 

<هَلْ لَمْ تَتَمَنَّيْ ذَلِكَ حَقًّا؟>

 

هَمَسَتِ اللَّوْحَةُ.

 

“لَيْسَ إِلَى هَذَا الْحَدِّ، أَبَدًا.”

 

<إِذَا لَمْ تَتَمَنَّيْ ذَلِكَ، كَيْفَ يُمْكِنُكِ الْعَيْشُ بَعْدَ رُؤْيَةِ هَذَا الشَّيْءِ الْمُرِيعِ، وَهُوَ يَتَكَرَّرُ كُلَّ يَوْمٍ؟ كَيْفَ تَجْرُؤِينَ عَلَى مُوَاجَهَةِ لَوْحَتِي؟ بَعْدَ رُؤْيَةِ نَتِيجَةِ مَا فَعَلْتِ… إِلَّا إِذَا كُنْتِ تَتَمَنَّيْنَ ذَلِكَ.>

 

لَا، لَمْ تَقُلْ يوليكه هَذَا الْكَلَامَ أَبَدًا. لَمْ تَكُنْ شَخْصًا يَقُولُ مِثْلَ هَذَا الْكَلَامِ الْقَاسِي لِأُخْتِهَا الصَّغِيرَةِ. كَانَتْ شَخْصًا حَاوَلَ أَنْ يُحِبَّ أُخْتَهُ الَّتِي لَمْ تُفْهَمْ بِأَيِّ شَكْلٍ.

 

أَغْمَضَتْ إلكه عَيْنَيْهَا. لِتَتَذَكَّرَ آخِرَ كَلِمَاتِ يوليكه الْحَقِيقِيَّةِ الَّتِي تَرَكَتْهَا.

 

<لَا يَجِبُ أَنْ يَعْلَمَ أَبِي أَنَّكِ فَعَلْتِ ذَلِكَ، يَا إلكه. أَبَدًا.>

 

<أَغْفِرُ لَكِ.>

 

عِنْدَمَا عَادَتْ إِلَى السَّرِيرِ وَكَأَنَّهَا سَتَسْقُطُ، سَالَ الْعَرَقُ عَلَى صُدْغَيْهَا. لَمْ تَنْزِلْ دُمُوعٌ. لَمْ تَنْزِلْ مُنْذُ زَمَنٍ طَوِيلٍ.

 

لَمْ تَسْتَطِعْ أَنْ تَبْكِي فِي كُلِّ مَرَّةٍ تَرَى فِيهَا حُلْمًا مُزْعِجًا.

 

<مَرَّةً أُخْرَى، قَامَتْ يوليكه بِكِتَابَةِ النَّسْخِ بَدَلًا مِنْكِ. هَلْ تَعْتَقِدِينَ أَنَّنِي لَنْ أَعْلَمَ؟ مَاذَا لَوْ كَانَ الْأَمْرُ شَيْطَانًا تَسَلَّطَ عَلَيْهَا…>

 

تَذَكَّرَتْ نَظْرَةَ الشَّيْخِ الَّتِي تَحْمِلُ الِازْدِرَاءَ. لَمْ تَعْلَمْ إلكه حَتَّى إِنْ كَانَتْ يوليكه قَدْ قَامَتْ بِوَاجِبَاتِهَا الْكِتَابِيَّةِ بَدَلًا مِنْهَا، لَكِنَّ الْكَاهِنَ لَمْ يَكُنْ يَنْوِي الِاسْتِمَاعَ إِلَى إلكه.

 

<طِفْلَةٌ مُتَدَيِّنَةٌ مِثْلُ يوليكه جَسَدُهَا ضَعِيفٌ، وَطِفْلَةٌ مَاكِرَةٌ مِثْلُ إلكه دَائِمًا بِصِحَّةٍ جَيِّدَةٍ، فَمَاذَا يُمْكِنُ الْمَرْءُ أَنْ يُفَكِّرَ؟>

 

وَذَلِكَ الْكَلَامُ الَّذِي قِيلَ لِوَالِدِهَا.

 

<دَائِمًا كَالسَّانِ الثَّلَاثِيِّ لِلشَّيْطَانِ، يَتَكَلَّمُ بِكَلَامٍ بَلِيغٍ… هَلْ تَعْتَقِدِينَ أَنَّكِ ذَكِيَّةٌ؟ وَاصِلِي إِثَارَةَ الشُّكُوكِ وَالْأَسْئِلَةِ، لِأَنَّكِ لَا تَعْلَمِينَ مَاذَا حَدَثَ لِمَنْ شَكَّ فِي الْكِتَابِ الْمُقَدَّسِ، تَتَصَرَّفِينَ هَكَذَا.>

 

هَلْ اعْتَقَدَ الْكَاهِنُ فرانتز بِالْفِعْلِ أَنَّ إلكه شَيْطَانَةٌ؟

 

لَا يُمْكِنُ الْمَعْرِفَةُ. لَكِنَّهُ عَلَى الْأَقَلِّ اعْتَقَدَ ذَلِكَ عِنْدَمَا ضُرِبَ بِسَيْفِ الْمِقْصَلَةِ فِي رَقَبَتِهِ. اعْتَقَدَ أَنَّ تِلْكَ الْمَلْعُونَةَ كَانَتْ شَيْطَانَةً بِالْفِعْلِ.

 

الْمُؤْمِنُ يُصَلِّي إِلَى الْحَاكِمَةِ لِلْخَلَاصِ، فَمَنْ يَدْعُو غَيْرُ الْمُؤْمِنِ؟

 

خَطَرَتْ لَهَا عَيْنَانِ رَمَادِيَّتَانِ زَرْقَاوَانِ بِشَكْلٍ مُفَاجِئٍ.

 

ضَحِكَتْ إلكه وَهِيَ مُسْتَلْقِيَةٌ بِفَرَاغٍ.

 

كَانَ كَابُوسًا مُرِيعًا، كَالْعَادَةِ.

 

—

 

△▽△

 

لِبَعْضِ الْوَقْتِ، لَمْ تَسْتَطِعْ الْوُثُوقَ بِـ راينر ميشيل.

 

لِأَنَّهَا شَعَرَتْ أَنَّ شَائِعَاتِ الْحُبِّ قَدِ انْتَشَرَتْ أَكْثَرَ، عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّهُ لَوْ كَانَ يَرِيدُهَا حَقًّا أَنْ تُصْبِحَ كَاهِنَةً، لَكَانَ عَلَيْهِ أَنْ يَتَدَخَّلَ فِي تِلْكَ الشَّائِعَاتِ.