الفصل 24:

.

“هَلْ يُمْكِنُكَ إِبْعَادُ صامويل رودنمارك عَنْ جَانِبِي؟ بِحَيْثُ لَا يُمْكِنُهُ الزَّوَاجُ مِنِّي أَبَدًا.”

بَدْءًا بِإِزَالَةِ صامويل الْمَلْعُونِ مِنْ جَانِبِهَا.

“آه، إِذَنْ كَانَ خَطِيبَكِ بِالْفِعْلِ؟”

“سَأَلْتُ هَلْ يُمْكِنُكَ إِبْعَادُهُ.”

“بِالطَّبْعِ.”

أَجَابَ الرَّجُلُ بِسُهُولَةٍ بَالِغَةٍ.

إِذَا أَبْعَدَ رودنمارك فَقَطْ، كَانَتْ إلكه وَاثِقَةً مِنْ أَنَّهَا سَتُوَاصِلُ هَذِهِ الْمَسْرَحِيَّةَ بِرِضًا. كَانَتْ تَسْتَطِيعُ تَحَمُّلَ كُلِّ مَا تَرَكَتْهُ يوليكه، وَكُلِّ مَا كَانَ عَلَيْهَا فِعْلُهُ بِصُعُوبَةٍ، لَكِنَّ صامويل وَحْدَهُ لَمْ تَسْتَطِعْ تَحَمُّلَهُ.

كَانَ كُلُّ مَا تَمَنَّتْهُ هُوَ أَلَّا تَتَزَوَّجَ مِنْهُ، وَلَكِنَّ عَائِلَتَهَا رَفَضَتْ حَتَّى هَذَا الْأَمْرَ الْوَاحِدَ.

هَذَا الرَّجُلُ، وَكَأَنَّهُ أَسْهَلُ وَأَكْثَرُ الْأُمُورِ طَبِيعِيَّةً فِي الْعَالَمِ، أَعْطَاهَا إِجَابَةً لَمْ يُعْطِهَا إِيَّاهَا أَحَدٌ…

كَانَ الْأَمْرُ مُرْهِقًا لِلْغَايَةِ.

“إِذَا لَبَّيْتَ مَا أُرِيدُهُ، فَسَأَفْعَلُ ذَلِكَ بِرِضًا.”

“مَا الَّذِي يُمْكِنُنِي أَنْ أَفْعَلَهُ لِسَعَادَتِكَ؟”

“لَا يُمْكِنُكَ فِعْلُ شَيْءٍ فِي وَضْعِكَ الْحَالِيِّ، وَلَكِنَّ الْآنسة إيبرهاردت، عِنْدَمَا تُصْبِحِينَ كَاهِنَةً، يُمْكِنُكِ فِعْلُ ذَلِكَ.”

مَا الَّذِي يَعْنِيهِ لـِ راينر ميشيل أَنْ تُصْبِحَ إلكه كَاهِنَةً؟ سَأَلَتْ إلكه بِحَيْرَةٍ.

“إِذَنْ هَذَا هُوَ شَرْطُ الصَّفْقَةِ؟ إِذَا أَصْبَحْتُ كَاهِنَةً، فَسَتُبْعِدُ صامويل رودنمارك عَنْ جَانِبِي؟”

ضَحِكَ راينر ميشيل مَرَّةً أُخْرَى، لَا أَعْلَمُ مَا الْمُضْحِكَ.

“لَا، لَا. كَيْفَ تُرِيدِينَ أَنْ تَحْصُلِي عَلَيْهِ مَجَّانًا دُونَ صَفْقَةٍ؟ أَنْتِ حَقًّا إيبرهاردت بِالْكَامِلِ. يَجِبُ عَلَيْكِ أَنْ تُلَبِّيَ مَا أُرِيدُهُ بَعْدَ أَنْ تُصْبِحِي كَاهِنَةً.”

“لَكِنِّي لَا أُرِيدُ أَنْ أَكُونَ كَاهِنَةً. إِذَا أَصْبَحْتُ كَاهِنَةً بِسَبَبِ طَلَبِكَ، ثُمَّ كَانَ عَلَيَّ أَنْ أُلَبِّيَ شَيْئًا آخَرَ بَعْدَ ذَلِكَ، فَسَتَكُونُ قَدْ لَبَّيْتَ رَغْبَتَيْنِ لِسَعَادَتِكَ.”

بِصَرَاحَةٍ، لَمْ يَعُدْ يَهُمُّهَا إِذَا فَشِلَتْ فِي الْكَهْنُوتِ أَمْ لَا. إِذَا فَشِلَتْ، فَقَدْ تَتَوَقَّعُ تَعَابِيرَ وَالِدِهَا.

“بِالطَّبْعِ. لَقَدْ كُنْتِ لَا تُرِيدِينَ أَنْ تُصْبِحِي كَاهِنَةً. لَمْ يَكُنْ لِشَخْصٍ مِثْلِكِ، الَّذِي لَا يُرِيدُ أَنْ يَكُونَ كَاهِنًا، أَيُّ رَغْبَةٍ.”

تَمْتَمَ راينر وَكَأَنَّهُ يُحَدِّثُ نَفْسَهُ.

“سَعَادَتُكَ، لَا أَسْمَعُ جَيِّدًا.”

“آنسة إيبرهاردت، عَلَى أَيِّ حَالٍ، إِذَا لَمْ تُصْبِحِي كَاهِنَةً، فَسَيَتِمُّ تَعْجِيلُ زَوَاجِكِ مِنْ رودنمارك. أَنْ تُصْبِحِي كَاهِنَةً هُوَ أَفْضَلُ خِيَارٍ لَكِ الْآنَ، فَهَلْ يُمْكِنُ اعْتِبَارُ ذَلِكَ مَنْفَعَةً لِي؟”

عِنْدَ سَمَاعِ كَلَامِ راينر، اسْتَفَاقَتْ إلكه وَكَأَنَّهَا صُبَّ عَلَيْهَا مَاءٌ بَارِدٌ.

لَمْ تُفَكِّرْ فِي ذَلِكَ أَبَدًا. إِذَا أَصْبَحَتْ كَاهِنَةً، يُمْكِنُ تَأْجِيلُ الْأَمْرِ ثَلَاثَ سَنَوَاتٍ، لَكِنْ إِذَا لَمْ تُصْبِحْ، فَكَانَ عَلَيْهَا أَنْ تَتَزَوَّجَ إِلَّا إِذَا انْتَحَرَتْ أَوْ تَقَلَّبَتْ مَعَ رَجُلٍ غَرِيبٍ. بَلْ رُبَّمَا كَانُوا سَيُزَوِّجُونَهَا حَتَّى لَوْ تَقَلَّبَتْ.

“وَبِصَرَاحَةٍ، مَا الَّذِي يُمْكِنُ لِشَخْصٍ لَيْسَ كَاهِنًا مِثْلَكِ أَنْ يَفْعَلَهُ لِي؟”

كَانَ كَلَامُهُ صَحِيحًا. كُلُّ مَا تَمْلِكُهُ إلكه هُوَ دَعْمُ وَالِدِهَا وَأَخِيهَا، وَلَكِنَّهُمَا لَا يَتَحَرَّكَانِ كَمَا تُرِيدُ إلكه.

“وَلَكِنْ… الْكَهْنُوتُ مَنْصِبٌ لَا يُمْكِنُ الْوَثُوقُ بِهِ.”

“هَلْ تَعْتَقِدِينَ أَنَّ أَصْبَحَ كَاهِنَةً أَمْرٌ صَعْبٌ إِلَى هَذَا الْحَدِّ؟ إِنَّهُ مُجَرَّدُ إِزْعَاجٍ، لَيْسَ أَمْرًا صَعْبًا أَبَدًا. إِذَا كَانَتِ الْآنسة إيبرهاردت تَمْلِكُ الْإِرَادَةَ، فَلَا حَاجَةَ لِمُسَاعَدَتِي.”

عِنْدَمَا لَمْ تُجِبْ إلكه، وَاصَلَ راينر ميشيل الْحَدِيثَ.

“هَلْ أَنْتِ لَا تَثِقِينَ بِنَفْسِكِ، أَمْ أَنَّكِ لَا تُرِيدِينَ فِعْلَ ذَلِكَ؟”

بَدَا وَكَأَنَّ صَوْتَ تَأَفُّفٍ قَدْ سُمِعَ.

“يَجِبُ عَلَيْكِ فَقَطْ أَنْ تُظْهِرِي وُجُودَكِ أَكْثَرَ قَلِيلًا. لَيْسَ هَذَا أَمْرًا صَعْبًا عَلَيْكِ. مُنَافَسَةُ الْكَهْنُوتِ لَيْسَتْ مُهِمَّةً لَنَا أَبَدًا. لِأَنَّ الْآنسة إيبرهاردت سَتَفُوزُ.”

كَانَ ذَلِكَ يَقِينًا أَكْبَرَ مِنْ يَقِينِ الدُّوقِ إيبرهاردت.

“حَتَّى لَوْ أَصْبَحْتُ كَاهِنَةً، هَلْ يُمْكِنُكَ فِعْلُ شَيْءٍ لِي؟ إِنَّهُ لَيْسَ مَنْصِبًا ذَا سُلْطَةٍ عَظِيمَةٍ.”

“سَتَتَذَكَّرِينَ مَنْ قَامَ بِتَحْقِيقَاتِ الْبِدَعِ فِي عَصْرَيْ الِاضْطِهَادِ.”

“لَقَدْ مَرَّتْ تِلْكَ الْفَتْرَةُ.”

بِمُجَرَّدِ سَمَاعِ كَلِمَةِ “اضْطِهَاد”، تَذَكَّرَتْ إلكه الْأَطْيَافَ الْمُتَكَرِّرَةَ لِلْمِقْصَلَةِ وَأَجَابَتْ بِدِفَاعِيَّةٍ. تِلْكَ الرَّقَبَةُ الْمُمَزَّقَةُ الَّتِي لَمْ تُقْطَعْ مَرَّةً وَاحِدَةً.

“كُلُّ التَّارِيخِ يَعُودُ. الْأَمِيرَةُ إيستوران، الَّتِي سَتُصْبِحُ مَلِكَةً، مُتَدَيِّنَةٌ جِدًّا، وَالْأَشْخَاصُ الْمُتَدَيِّنُونَ يُمْكِنُ أَنْ يَكُونُوا قُسَاةً بِالْقَدْرِ نَفْسِهِ.”

زَيَّفَ راينر صَوْتًا حَنُونًا وَكَأَنَّهُ يُهَدِّئُ إلكه الَّتِي صَمَتَتْ.

“إِنَّهُ مُجَرَّدُ مِثَالٍ. لَنْ أَطْلُبَ مِنْ الْآنسة إيبرهاردت أُمُورًا مُخِيفَةً كَهَذِهِ، فَلَا تَقْلَقِي. لَا أَسْتَطِيعُ أَنْ أَطْلُبَ مِنْكِ أَمْرًا بِهَذِهِ الْفَظَاعَةِ.”

لَمْ تَسْتَطِعْ أَنْ تُخَمِّنَ مَا الَّذِي سَيَطْلُبُهُ، لَكِنْ عَلَى أَيِّ حَالٍ، لَمْ يَكُنْ لـِ إلكه خِيَارٌ آخَرُ.

“سَنَتَحَدَّثُ مَرَّةً أُخْرَى بَعْدَ أَنْ تُصْبِحِي كَاهِنَةً. سَأُبْعِدُ ذَلِكَ الْغَبِيَّ رودنمارك بِالتَّأْكِيدِ بَعْدَ ذَلِكَ.”

أَنْ يَتَوَجَّبَ عَلَيْهَا تَحَمُّلُ ذَلِكَ الْغَبِيِّ حَتَّى تُصْبِحَ كَاهِنَةً، جَعَلَهَا حَزِينَةً قَلِيلًا، وَفِي الْوَقْتِ نَفْسِهِ شَعَرَتْ بِالِارْتِيَاحِ لِأَنَّ شَخْصًا آخَرَ يُطْلِقُ عَلَى صامويل لَقَبَ “الْغَبِيِّ”.

وَلَكِنْ كَيْفَ عَلِمَ راينر ميشيل أَنَّ صامويل غَبِيٌّ؟

خَطَرَتْ لَهَا فِكْرَةٌ بَسِيطَةٌ. كَانَ صامويل رَجُلًا يَتَعَامَلُ بِشَكْلٍ اجْتِمَاعِيٍّ مُنَاسِبٍ إِذَا لَمْ يَكُنْ أَمَامَ إلكه. لَمْ يُظْهِرْ لِلْآخَرِينَ مَظْهَرًا يَدْعُو لِوَصْفِهِ بِالْغَبِيِّ.

“تَحَمَّلِيهِ جَيِّدًا حَتَّى ذَلِكَ الْحِينِ، آنسة إيبرهاردت. عَامِلِيهِ بِشَكْلٍ جَيِّدٍ.”

تَشَتَّتَتْ أَفْكَارُ إلكه بِسَبَبِ هَذَا الِاقْتِرَاحِ الَّذِي لَمْ تَسْتَطِعْ الْإِجَابَةَ عَلَيْهِ.

مَرَّتْ يَدُ راينر فَجْأَةً مِنْ خِلَالِ النَّافِذَةِ الْمُغَطَّاةِ بِالْقُمَاشِ.

“يَجِبُ أَنْ نَتَبَادَلَ الضَّمَانَاتِ. عَادَةً مَا نُقَدِّمُ الْمُمْتَلَكَاتِ كَضَمَانٍ وَنُقَدِّمُ الْمَالَ، لَكِنَّ صَفْقَتَنَا لَيْسَ لَهَا شَكْلٌ…”

عَلَى رَاحَةِ يَدِ راينر ميشيل الَّذِي كَانَ يَتَحَدَّثُ هَكَذَا، كَانَ هُنَاكَ خَنْجَرٌ ذَهَبِيٌّ صَغِيرٌ. كَانَ بَاهِرًا وَبَدَا أَنَّهُ مُكَلِّفٌ جِدًّا.

لَمَسَتْ يَدُ إلكه يَدَ راينر لِلَحْظَةٍ وَهِيَ تَأْخُذُ الْخَنْجَرَ. كَانَتْ إلكه لَا تَزَالُ تَعْتَقِدُ أَنَّهَا تُدْرِكُ هَذَا الرَّجُلَ بِشَكْلٍ مُفْرِطٍ.

كَانَتْ حُرُوفُهُ الْأُولَى مَنْقُوشَةً عَلَى الْخَنْجَرِ. بَدَا أَنَّهَا قَدْ حَصَلَتْ عَلَى شَيْءٍ أَهَمَّ مِمَّا تَوَقَّعَتْ.

“لَمْ أَحْضِرْ شَيْئًا.”

“اقْطَعِي بِهَذِهِ السِّكِّينِ طَرَفَ الْبِطَانَةِ الدَّاخِلِيَّةِ لِلْفُسْتَانِ الَّذِي تَرْتَدِينَهُ الْآنَ. آه، وَبَعْضَ شَعْرِكِ أَيْضًا.”

“مَاذَا؟”

سُمِعَ صَوْتُ تَأَفُّفِ راينر.

“لَمْ أَطْلُبْ مِنْكِ خَلْعَ الْفُسْتَانِ.”

نَظَرَتْ إلكه بِحِدَّةٍ نَحْوَ الْجَانِبِ الَّذِي كَانَ راينر جَالِسًا فِيهِ، عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّهَا تَعْلَمُ أَنَّهَا لَنْ تَرَاهُ.

“أَعْلَمُ أَنَّ هُنَاكَ اسْمًا وَرَقْمًا مَنْقُوشَيْنِ عَلَى الْبِطَانَةِ. اقْطَعِي ذَلِكَ الْجُزْءَ وَأَعْطِنِي إِيَّاهُ.”

“سَعَادَتُكَ كَانَ وَاثِقًا مِنْ أَنَّنِي سَآتِي. لَقَدْ جَهَّزْتَ حَتَّى هَذَا الضَّمَانَ.”

تَمْتَمَتْ إلكه بِتَذَمُّرٍ وَقَطَعَتْ جُزْءًا مِنْ طَرَفِ الْبِطَانَةِ بِالسِّكِّينِ. بَدَا أَنَّهُ يَعْلَمُ الْكَثِيرَ عَنْ فُسْتَانِ النِّسَاءِ النَّبِيلَاتِ أَيْضًا.

“لَقَدْ قُلْتُ لَكِ. كُلُّ مَنْ يَعِيشُ فِي برانت لَدَيْهِ مَا يُرِيدُهُ مِنِّي.”

نَظَرَتْ إِلَى يَدِهِ وَهُوَ يَأْخُذُ قِطْعَةَ الْفُسْتَانِ الْمَقْطُوعَةِ وَالشَّعْرَ، وَسَأَلَتْ إلكه دُونَ وَعْيٍ.

“هَلْ يَعْنِي ذَلِكَ أَنَّ أَبِي وَأَخِي أَيْضًا لَدَيْهِمَا مَا يُرِيدَانِهِ مِنْكَ؟”

سُمِعَ ضَحِكَةُ راينر الْجَافَّةُ.

“مَا يُرِيدَانِهِ سَهْلٌ جِدًّا لِدَرَجَةِ أَنَّ الْآنسة إيبرهاردت تَعْلَمُهُ أَيْضًا. فَقَطْ، لَيْسَ لَدَيَّ نِيَّةٌ فِي تَلْبِيَةِ مَا يُرِيدُهُ آلُ إيبرهاردت.”

عِنْدَمَا لَمْ تُجِبْ إلكه، أَضَافَ راينر شَرْحًا بِلُطْفٍ.

“يَرْغَبُ وَالِدُ الْآنسة إيبرهاردت وَأَخُوهَا فِي أَنْ أَخْتَفِيَ مِنْ هَذَا الْبَلَدِ، مِنْ جَانِبِ جَلَالَتِهِ. إِنَّهُمَا نَبِيلَانِ جِدًّا لِيَبْذُلَا جُهْدًا مُبَاشِرًا، لِذَا هُمَا يَتَمَنَّيَانِ فَقَطْ. بِكَسَلٍ أَيْضًا.”

بَعْدَ أَنْ أَنْهَى راينر ميشيل كَلَامَهُ، تَنَهَّدَ تَنَهُّدَةً طَوِيلَةً.

“الْوَقْتُ مُتَأَخِّرٌ. اذْهَبِي الْآنَ. سَأَغْفِرُ لَكِ ذُنُوبَكِ.”

شَخَرَتْ إلكه وَهِيَ تَنْهَضُ مِنْ مَكَانِهَا بِسَبَبِ الْكَلَامِ الَّذِي أَتْبَعَهُ بِطَرِيقَةٍ مُسْتَهْزِئَةٍ.

“سَنَلْتَقِي قَرِيبًا، وَكَثِيرًا.”

“يُقَالُ إِنَّ هُنَاكَ شَائِعَاتٍ سَخِيفَةً عَنْ عِلَاقَتِي بِسَعَادَتِكَ الْآنَ، لَا أَعْلَمُ إِذَا كُنْتُ سَأَسْتَطِيعُ أَنْ أَكُونَ كَاهِنَةً بِكُلِّ هَذَا اللِّقَاءِ الْمُتَكَرِّرِ.”

“لَا شَيْءَ سَخِيفٌ بَيْنَ مَنْ تَبَادَلَا الرُّمُوزَ. خَفِّفِي مِنْ حِدَّتِكِ وَكُونِي أَكْثَرَ مَرُونَةً.”

خَرَجَتْ إلكه مِنَ الْمُعْتَرَفِ وَهِيَ تُفَكِّرُ إِذَا كَانَ يُمْكِنُ الْوُثُوقُ بِرَجُلٍ كَثِيرِ الْمِزَاحِ الْعَبَثِيِّ.

وَلَكِنْ مَا الْفَرْقُ؟ لَيْسَ لَدَيْهَا طَرِيقَةٌ أُخْرَى.

لَمْ تُرِدْ أَنْ تُصْبِحَ كَاهِنَةً لِأَنَّهَا كَانَتْ تَعْلَمُ جَيِّدًا أَنَّهَا غَيْرُ مُؤْمِنَةٍ. لَمْ تَكُنْ لَدَى إلكه الْجُرْأَةُ لِدُخُولِ الْمَعْبَدِ كَكَاهِنَةٍ، وَهِيَ غَيْرُ مُؤْمِنَةٍ، وَلَا الْإِرَادَةُ لِخِدْمَةِ حَاكِمَةٍ لَا تُؤْمِنُ بِهَا، وَلَا الثِّقَةُ فِي عَيْشِ حَيَاةٍ تَبْدَأُ كُلَّ صَبَاحٍ بِالصَّلَاةِ وَتَنْتَهِي بِهَا.

وَلَكِنْ إِذَا اسْتَطَاعَتْ التَّخَلُّصَ مِنْ صامويل، فَإِنَّهَا تَسْتَطِيعُ أَيْضًا إِظْهَارَ تِلْكَ الْوَقَاحَةِ بِدُخُولِ مَكَانِ الْحَاكِمَةِ كَكَاهِنَةٍ، وَهِيَ غَيْرُ مُؤْمِنَةٍ.

كَانَ الزَّوَاجُ مَلْجَأَهَا الْأَخِيرَ، لِذَا كَانَ عَلَيْهَا حِمَايَتُهُ.

“لِنَعُدْ، هانا.”

“لَقَدْ قَلِقْتُ لِأَنَّ الْأَمْرَ اسْتَغْرَقَ وَقْتًا طَوِيلًا، لَكِنْ عِنْدَمَا رَأَيْتُ وَجْهَكِ، شَعَرْتُ أَنَّهُ كَانَ مِنَ الْجَيِّدِ أَنْ آتِيَ.”

“…حَقًّا؟”

“نَعَمْ، سَيِّدَتِي. وَجْهُكِ أَصْبَحَ أَكْثَرَ رَاحَةً. تَبْدِينَ بِخَيْرٍ.”

ابْتَسَمَتْ آنسة الدُّوقِ بِوَجْهٍ هَادِئٍ عَلَى كَلَامِ الْخَادِمَةِ الصَّادِقِ.

كَانَتْ هَذِهِ ابْتِسَامَةً صَادِقَةً نَادِرَةً.

وَضَعَتْ إلكه يَدَهَا عَلَى الْخَنْجَرِ الْمُخَبَّأِ فِي صَدْرِهَا وَتَمْتَمَتْ.

“لِأَنَّ صَلَاتِي عَلَى وَشْكِ أَنْ تُسْتَجَابَ.”

كَانَتْ خُطُوَاتُ إلكه، وَهِيَ تَصْعَدُ إِلَى الْعَرَبَةِ، أَخَفَّ بِكَثِيرٍ.

—

△▽△

عَادَ راينر ميشيل إِلَى قَصْرِهِ مِنَ الْمَعْبَدِ وَأَشْعَلَ سِيجَارًا كَالْعَادَةِ.

آه، صامويل رودنمارك.

وَضَعَ راينر السِّيجَارَ فِي فَمِهِ وَكَرَّرَ اسْمَهُ بِرِضًا.

كَانَ صامويل رودنمارك شَخْصًا جَيِّدًا جِدًّا لِأَمْثَالِ راينر ميشيل. مِثْلَمَا الْخِنْزِيرُ مُفِيدٌ جِدًّا لِلْجَزَّارِ بِعِدَّةِ طُرُقٍ.

مُدْمِنُ قِمَارٍ، مُدْمِنُ خَمْرٍ، يُنْفِقُ الْمَالَ بِكُلِّ مَا يَمْلِكُ، وَيَتَصَرَّفُ بِالضَّبْطِ كَمَا هُوَ مُتَوَقَّعٌ عِنْدَ اسْتِفْزَازِهِ. شَخْصٌ لَا يَعْلَمُ مَاذَا يَفْعَلُ إِذَا أُثْنِيَ عَلَيْهِ قَلِيلًا.

تَظَاهَرَ بِأَنَّهُ لَا يُرِيدُ، لَكِنَّهُ زَارَ بَيْتَ الْفَرْحَةِ الَّذِي يَمْلِكُهُ راينر، وَالَّذِي يُسَمِّيهِ الْآخَرُونَ بَيْتَ اللَّهْوِ، وَيُسَمِّيهِ راينر نَفْسُهُ بَيْتَ الْخَيْبَةِ، ثَلَاثَ مَرَّاتٍ بِالْفِعْلِ.

يَشْرَبُ الْخَمْرَ الَّذِي يُقَدِّمُهُ راينر بِوَجْهٍ مُتَكَبِّرٍ وَمُتَعَالٍ، وَيَلْعَبُ الْأَلْعَابَ الَّتِي يَقْتَرِحُهَا راينر، وَيُشَارِكُ فِي الِاسْتِثْمَارَاتِ الَّتِي يُوصِي بِهَا راينر، وَيَقْبَلُ الضِّيَافَةَ الَّتِي يُقَدِّمُهَا راينر بِطَبِيعَةِ الْحَالِ.

إِذَا أَرَادَ، كَانَ تَجْرِيدُ مِثْلِ هَذَا الرَّجُلِ مِنْ كُلِّ شَيْءٍ أَمْرًا سَهْلًا جِدًّا. كَانَ الْكُونْتُ رودنمارك مِسْكِينًا حَقًّا لِأَنَّهُ لَمْ يَكُنْ لَدَيْهِ سِوَى هَذَا الِابْنِ.

كَانَ عَصْرًا يَزْدَهِرُ فِيهِ أَمْثَالُ راينر عَلَى حِسَابِ أَمْثَالِ صامويل، الَّذِينَ يَمْلِكُونَ نَسَبًا جَيِّدًا وَلَكِنَّ عُقُولَهُمْ فَارِغَةٌ، وَعَصْرًا يَسْتَغِلُّ فِيهِ الْأَثْرِيَاءُ مَنْ يَتَعَلَّقُونَ بِالشَّرَفِ.

وَكَانَتْ عَائِلَةُ إيبرهاردت هِيَ مَنْ تُلْقِي بِاللَّوْمِ عَلَى وَقَاحَةِ أَمْثَالِ راينر بَدَلًا مِنْ عَدَمِ كَفَاءَةِ أَمْثَالِ رودنمارك.

“إِنَّهُ لَدَجَاجَةٌ تَبِيضُ ذَهَبًا بِالْفِعْلِ.”