الفصل 22:

.

مَسَّتْ إلكه قِلَادَتَهَا كَالْعَادَةِ، وَتَذَكَّرَتْ أُمْنِيَةً تَمَنَّتْهَا فِي صِغَرِهَا.

كَانَتْ تَتَمَنَّى كَثِيرًا، حِينَ يَصْعُبُ عَلَيْهَا تَحَمُّلُ كُلِّ هَذَا بِسَبَبِ شُعُورِهَا بِالْذَّنْبِ تِجَاهَ يوليكه، أَلَّا تَفْتَحَ عَيْنَيْهَا فِي صَبَاحِ الْغَدِ.

وَلَكِنْ مَرَّةً وَاحِدَةً فَقَطْ، تَمَنَّتْ شَيْئًا آخَرَ.

عِنْدَمَا أَجْبَرَهَا وَالِدُهَا عَلَى التَّوْبَةِ وَحَبَسَهَا دُونَ أَنْ تَعْلَمَ كَيْفَ، وَحِينَ كَانَ الْكَهَنَةُ الَّذِينَ لَا تَعْلَمُ مِنْ أَيْنَ أَتَوْا، يَرُشُّونَ عَلَيْهَا الْمَاءَ وَيَتْلُونَ الصَّلَوَاتِ، صَبَرَتْ إلكه.

وَلَكِنْ، عِنْدَمَا بَكَى وَالِدُهَا وَهُوَ يُمْسِكُ بِهَا بَعْدَ أَنْ سَقَطَتْ، وَقَدْ فَعَلَ كُلَّ تِلْكَ الْأُمُورِ بِاسْمِ الْحُبِّ، وَحِينَ تَرَجَّاهَا قَائِلًا: “أَرْجُوكِ، سَاعِدِينِي لِأُحِبَّكِ”، وَحِينَ سَلَبَ دُمُوعَهَا أَيْضًا، صَلَّتْ إلكه لِأَوَّلِ وَآخِرِ مَرَّةٍ طَالِبَةً مَوْتَ وَالِدِهَا.

وَلَكِنْ فِي النِّهَايَةِ، سَئِمَتْ مِنْ نَفْسِهَا لِصَلَاتِهَا تِلْكَ، وَنَدِمَتْ. فَكَّرَتْ فِي كَمِّ الْذَّنْبِ الْكَبِيرِ الَّذِي سَيُغَطِّيهَا لَوْ مَاتَ وَالِدُهَا مِثْلَ أُخْتِهَا.

لِذَا، كَانَتْ تَتَمَنَّى كَالْعَادَةِ أَنْ تَمُوتَ. عَلَى أَيِّ حَالٍ، كَانَتْ إلكه خَطَأً وُلِدَتْ بِشَكْلٍ خَاطِئٍ فِي عَائِلَةِ إيبرهاردت. إِذَا كَانَتِ الْحَاكِمَةُ مَوْجُودَةً، وَإِذَا كَانَتِ الْحَاكِمَةُ تَفْعَلُ الْأَخْطَاءَ جَسُورَةً، فَإِنَّهَا لَا بُدَّ أَنْ تَكُونَ قَدْ أَوْجَدَتْ إلكه فِي هَذِهِ الْعَائِلَةِ.

شَدَّتْ إلكه قَبْضَتَهَا عَلَى الْقِلَادَةِ.

فِي هَذِهِ اللَّحْظَةِ، لَمْ تَسْتَطِعْ أَنْ تَتَحَمَّلَ الْأَفْكَارَ وَالْغَضَبَ الْكَامِنَ أَبَدًا. بَيْنَمَا كَانَتْ تَنْظُرُ إِلَى وَالِدِهَا وَأَخِيهَا، بَلْ إِلَى هَؤُلَاءِ الْخَائِنِينَ الْمُخِيفِينَ الَّذِينَ بَدَا أَنَّهُمْ لَمْ يُشَارِكُوهَا أَيَّ شَيْءٍ، وَهِيَ تَعَضُّ شَفَتَيْهَا، فَكَّرَتْ إلكه.

أَنَّهَا الْآنَ سَتَكُونُ سَعِيدَةً حَتَّى لَوْ سَقَطَتْ فِي الْجَحِيمِ وَلَمْ تَلْتَقِ بـِ يوليكه مَرَّةً أُخْرَى. سَتَسْقُطُ بِطِيبِ خَاطِرٍ فِي نَارِ الْجَحِيمِ الَّتِي تُسَمَّى الْذَّنْبَ.

لَوْ فَقَطْ تَحَقَّقَتْ هَذِهِ الْأُمْنِيَةُ الْقَدِيمَةُ، الَّتِي لَمْ تَتَمَنَّاهَا بِشَكْلٍ صَحِيحٍ أَبَدًا، وَالَّتِي تَمْلَأُ رَأْسَهَا الْآنَ.

—

△▽△

“أَلَمْ تَفْسَخَا خِطْبَتَكُمَا مَعَ صامويل رودنمارك؟”

لَمْ يَتَحَرَّكِ الدُّوقُ إيبرهاردت عِنْدَمَا رَأَى ابْنَتَهُ تَدْخُلُ الْمَكْتَبَةَ دُونَ أَنْ تُغَيِّرَ ثِيَابَهَا مُنْفَعِلَةً بِالْغَضَبِ.

“نَعَمْ، بِالتَّأْكِيدِ، عَلَى صامويل أَنْ يَتَعَلَّمَ الْمَزِيدَ. لَا بُدَّ أَنَّهُ تَكَلَّمَ عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّ بِيورن كَانَ سَيُنَبِّهُهُ لِيَصْبِرَ قَلِيلًا. لَا تَقْلَقِي. إِنَّهُ يَتَحَسَّنُ بِشَكْلٍ مُطَّرِدٍ.”

أَشْعَلَ هُدُوءُ الدُّوقِ غَضَبَ إلكه.

“مَتَى كُنْتَ تَنْوِيَ إِخْبَارِي بِالضَّبْطِ؟”

“بَعْدَ أَنْ تُصْبِحِي كَاهِنَةً. لَمْ أُرِدْ أَنْ أَشْغَلَ ذِهْنَكِ قَبْلَ أَمْرٍ مُهِمٍّ.”

أَشَارَ الدُّوقُ إِلَيْهَا بِذَقْنِهِ لِتَجْلِسَ، لَكِنَّ إلكه لَمْ تَتَحَرَّكْ. ظَهَرَتْ تَجَاعِيدُ عَلَى وَجْهِ الدُّوقِ، كَمَا لَوْ كَانَ مُنْزَعِجًا مِنْ ابْنَتِهِ الَّتِي لَا تُطِيعُ.

“لِمَاذَا أَنْتِ غَاضِبَةٌ إِلَى هَذَا الْحَدِّ؟ بَدَا أَنَّكُمَا تَتَحَدَّثَانِ جَيِّدًا، لَا أَعْلَمُ مَا الْمُشْكِلَةُ. أَلَمْ يَعْتَذِرْ وَيَعِدْ بِالتَّحَسُّنِ؟”

“مَا هَذَا، مَا هَذَا بِالضَّبْطِ مَا يَهُمُّ؟ لَقَدْ قُلْتُ لَكَ، لَا أَسْتَطِيعُ أَنْ أَسَامِحَهُ.”

كَانَ صَدْرُهَا يَعْلُو وَيَهْبِطُ بِعُنْفٍ مِنْ شِدَّةِ الْغَضَبِ.

“مَا هَذَا السُّؤَالُ بِالنِّسْبَةِ لَكِ؟ أَنَا أَسْتَطِيعُ تَحْوِيلَ صامويل رودنمارك إِلَى الرَّجُلِ الَّذِي تُرِيدِينَهُ. إِذَا كَانَ لَدَيْكِ مَزِيدٌ مِنَ الْمَطَالِبِ، فَتَحَدَّثِي. لَقَدْ ذَهَبَ إِلَى ريور، لِذَا سَيَفْعَلُ أَيَّ شَيْءٍ تَطْلُبِينَهُ. لَقَدْ كَانَ فِي الْجَيْشِ لِأَكْثَرَ مِنْ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ وَاعْتَرَفَ بِخَطَئِهِ وَلَمْ يُحْتَجَّ.”

لَمْ يَتَغَيَّرْ صامويل رودنمارك بِأَيِّ شَيْءٍ. كَانَ تَقَلُّبُ مِزَاجِهِ الْحَادِّ وَطَبْعُهُ كَمَا هُوَ.

“بِمَا أَنَّهُ يَرْغَبُ فِيكِ إِلَى هَذَا الْحَدِّ، كُونِي أَكْثَرَ سَخَاءً أَنْتِ أَيْضًا.”

“كُنْتُ سَخِيَّةً لِذَلِكَ تَعَامَلْتُ مَعَهُ الْيَوْمَ! أَيُّهَا الْأَبُ، أَلَيْسَ هُنَاكَ رَجُلٌ آخَرُ لِي غَيْرَ رودنمارك وَأَنْتَ دُوقُ الْبِلَادِ؟”

“قُولِي لِي أَنْتِ. مَنْ هُوَ غَيْرُ صامويل رودنمارك؟”

“أَيُّ شَخْصٍ آخَرَ سَيَكُونُ أَفْضَلَ مِنْهُ!”

“بِمِثْلِ هَذَا الْكَلَامِ الْفَارِغِ، مَنْ سَتُقْنِعِينَ؟ أَنْتِ إيبرهاردت. تَخَلَّي عَنْ فِكْرَةِ الزَّوَاجِ مِنْ أَيِّ أَحَدٍ!”

ارْتَفَعَ صَوْتُ الدُّوقِ.

“رودنمارك هُوَ وَاحِدٌ مِنْ الْعَائِلَاتِ الْمُحْتَرَمَةِ الْقَلِيلَةِ الْمُتَبَقِّيَةِ فِي برانت، حَيْثُ يَتَصَرَّفُ كُلُّ أَنْوَاعِ الْأَشْخَاصِ بِوَقَاحَةٍ بِسَبَبِ الْمَالِ. لَقَدْ دَافَعُوا عَنِ الْحُدُودِ مُنْذُ عَصْرِ الدُّوقِيَّةِ وَحَمَوْا الْعَائِلَةَ الْمَلَكِيَّةَ! أُخْتُ صامويل تَخْدِمُ الْحَاكِمَةَ. إِذَا لَمْ تُرِيدِي الزَّوَاجَ مِنْ ابْنِ باخمان الَّذِي يَبْلُغُ خَمْسَ سَنَوَاتٍ، فَلَيْسَ هُنَاكَ رَجُلٌ أَفْضَلَ مِنْهُ فِي برانت!”

عِنْدَمَا سَمِعَتْ كَلِمَةَ “أُخْتُ صامويل”، خَمَّنَتْ شَيْئًا. راكيل رودنمارك، الَّتِي كَانَ الْفَارِقُ فِي الْعُمْرِ بَيْنَهَا وَبَيْنَ صامويل كَبِيرًا، كَانَتْ كَاهِنَةً فِي يَوْمٍ مِنَ الْأَيَّامِ، وَالْآنَ هِيَ رَئِيسَةُ دَيْرِ ديانيك وَمُدِيرَةُ مَدْرَسَةِ ديانيك لِلْبَنَاتِ.

بَدَا أَنَّهَا تَعْلَمُ سَبَبَ هُدُوءِ وَالِدِهَا بِشَأْنِ مُنَافَسَةِ الْكَهْنُوتِ.

“لَا بُدَّ أَنَّ راكيل رودنمارك وَعَدَتْ بِبَذْلِ الْجُهُودِ لِأَجْلِي.”

لَقَدْ كَانَتْ تُعَامِلُ إلكه بِبُرُودَةٍ مُنْذُ فَسْخِ خِطْبَةِ الْعَائِلَتَيْنِ، لِذَا كَانَتْ تَعْتَقِدُ أَنَّهَا لَنْ تَحْصُلَ عَلَى دَعْمِ راكيل.

“حَتَّى بِدُونِ هَذِهِ الْمُسَاعَدَةِ، لَيْسَ هُنَاكَ مَكَانٌ أَفْضَلُ مِنْ رودنمارك. وَالْآنَ، لَحَظْتُ أَنَّ هَذَا أَمْرٌ جَيِّدٌ. بِمَا أَنَّ النَّاسَ يَجْرُؤُونَ عَلَى رَبْطِ راينر ميشيل بِجَانِبِكِ، فَمِنَ الْأَفْضَلِ أَنْ يَكُونَ لَدَيْكِ خَطِيبٌ ضِمْنِيٌّ.”

لَمَعَتْ نَارٌ فِي عَيْنَيْ الدُّوقِ.

“هَلْ صَحِيحٌ أَنَّكِ الْتَقَيْتِ بـِ ميشيل فِي مَعْبَدِ ديانيك؟”

لَا بُدَّ أَنَّ صامويل الْمَلْعُونَ قَدْ بَاحَ بِكُلِّ شَيْءٍ.

“مِنَ الْمُسْتَحِيلِ أَنْ أَفْعَلَ ذَلِكَ. لَمْ أَفْعَلْ، وَحَتَّى لَوْ فَعَلْتُ، فَلَيْسَ لِهَذَا أَيُّ عِلَاقَةٍ بِالْحَدِيثِ الْآنَ.”

“مَاذَا تَعْنِينَ بِأَنَّهُ لَا عِلَاقَةَ لَهُ؟ لِأَنَّ صامويل كَانَ يَلْتَصِقُ بِجَانِبِكِ نِسْبِيًّا، قَلَّتِ الشَّائِعَاتُ الْفَاحِشَةُ عَنْ رَجُلٍ مِثْلِهِ! مَا الَّذِي دَفَعَ صامويل إِلَى كَشْفِ حَقِيقَةِ الْخِطْبَةِ لَكِ؟”

“أَبِي، أَرْجُوكَ.”

كَانَتْ إلكه تَتَوَسَّلُ الْآنَ.

“صامويل رودنمارك أَهَانَنِي. مِثْلَ عَاهِرَةٍ فِي الشَّارِعِ… لَا أَسْتَطِيعُ الزَّوَاجَ مِنْهُ. إِذَا لَمْ يَكُنْ صامويل، يُمْكِنُنِي أَنْ أُطِيعَ كُلَّ كَلِمَاتِكَ جَيِّدًا.”

“لِذَلِكَ عَاقَبْتُ ذَلِكَ الْوَغْدَ! فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ، وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنِّي كَادَتْ أَنْ أَتَصَادَمَ مَعَ الْكُونْتِ رودنمارك، إِلَّا أَنَّنِي طَلَبْتُ تَقْوِيمَ سُلُوكِ ذَلِكَ الْوَغْدِ الَّذِي لَا يَعْرِفُ مَكَانَهُ وَلَمْ يَنْضَجْ بَعْدُ.”

نَادِرًا مَا يَسْتَخْدِمُ الدُّوقُ الْكَلِمَاتِ الْفَاحِشَةَ، لَكِنَّهُ تَنَهَّدَ تَنَهُّدَةً خَفِيفَةً مَعَ الْكَلِمَاتِ الْفَاحِشَةِ وَكَأَنَّهُ يَتَذَكَّرُ مَا حَدَثَ فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ.

“إلكه، أَرْجُوكِ، اهْدَئِي وَاجْلِسِي.”

اِهْتَزَّ جَسَدُ إلكه بِسَبَبِ الْغَضَبِ، وَحَاوَلَتْ أَنْ تُهْدِئَ نَفْسَهَا بِنَاءً عَلَى كَلَامِ الدُّوقِ. لَمْ يَكُنِ الدُّوقُ شَخْصًا يُمْكِنُ إِقْنَاعُهُ بِكَلَامٍ عِاطِفِيٍّ مِثْلِ هَذَا.

أَمْسَكَتْ بِطَرَفِ فُسْتَانِهَا بِكُلِّ قُوَّتِهَا وَجَلَسَتْ عَلَى الْكُرْسِيِّ، فَتَنَهَّدَ الدُّوقُ مَرَّةً أُخْرَى تَنَهُّدَةً عَمِيقَةً وَمَسَحَ وَجْهَهُ.

“بِشَأْنِ مَا فَعَلَهُ صامويل بِكِ فِي الْمَاضِي، لَقَدْ وَضَّحْتُ مَوْقِفِي. ذَلِكَ الْوَغْدُ الْمَلْعُونُ، صامويل، هُوَ الَّذِي أَخْطَأَ، وَلَقَدْ وَضَّحْنَا مَوْقِفَنَا. لَقَدْ أَلْغَيْنَا الْخِطْبَةَ حَقًّا فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ. أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”

“وَلَكِنْ…”

“لَقَدْ أَرَادَ صامويل رودنمارك الِاعْتِذَارَ لَكِ فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ أَيْضًا، وَلَكِنَّنِي مَعَ ذَلِكَ طَلَبْتُ مِنْهُ أَلَّا يَقْتَرِبَ مِنْكِ، وَلَا حَتَّى أَنْ يَزُورَ الْعَاصِمَةَ، لِأَجْلِكِ.”

عَضَّتْ إلكه شَفَتَيْهَا.

“لِأَنَّكِ ابْنَةٌ أَعْتَزُّ بِهَا، فَقَدْ فَعَلْتُ ذَلِكَ. هَلْ أَخْطَأْتُ كَأَبٍ فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ؟”

“لَا، لَا يَا أَبِي. بِالطَّبْعِ، أَنَا مُمْتَنَّةٌ. وَلَكِنْ…”

“لَا. عِنْدَمَا أَرَاكِ، أَشْعُرُ أَنَّنِي أَخْطَأْتُ. أَنْتِ تَعْتَقِدِينَ أَنَّنِي أَبٌ سَيِّئٌ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”

“لَيْسَ كَذَلِكَ، يَا أَبِي.”

فِي إِحْبَاطٍ، ضَرَبَتْ إلكه صَدْرَهَا دُونَ وَعْيٍ.

“إِذَا لَمْ يَكُنْ كَذَلِكَ، فَلِمَاذَا تَقُولِينَ شُكْرًا بِالْكَلِمَاتِ فَقَطْ؟ سُلُوكُكِ دَائِمًا مَا يُسَبِّبُ الْمَشَاكِلَ. مَشَاعِرُكِ دَائِمًا هِيَ الْأَهَمُّ. لَقَدْ كَانَتْ دَائِمًا كَذَلِكَ. صامويل لَمْ يَعُدْ إِلَى بَيْتِهِ لِسَنَةٍ أَوْ سَنَتَيْنِ، بَلْ لِثَلَاثِ سَنَوَاتٍ، وَخَدَمَ وَنَدِمَ. هَلْ تَعْتَقِدِينَ أَنَّ هَذَا أَمْرٌ سَهْلٌ؟”

سَوَاءٌ كَانَ أَمْرًا سَهْلًا أَمْ صَعْبًا، فَقَدْ كَانَ ذَلِكَ أَمْرًا طَبِيعِيًّا يَنْبَغِي عَلَى صامويل رودنمارك الَّذِي ارْتَكَبَ الْخَطَأَ أَنْ يَتَحَمَّلَهُ. بِائِسَةً، فَكَّرَتْ إلكه أَنَّهَا لَا تَعْلَمُ أَيَّ صُورَةٍ أَظْهَرَهَا صامويل رودنمارك أَمَامَ وَالِدِهَا لِيَحْمِيَهُ الدُّوقُ إِلَى هَذَا الْحَدِّ.

“أَنْتِ تَعْلَمِينَ أَنَّهُ لَيْسَ هُنَاكَ عَائِلَةٌ مِثْلَ رودنمارك، وَأَنَّ صامويل سَيَنْدَمُ وَيَقْبَلُ مَا تَطْلُبِينَهُ، وَمَعَ ذَلِكَ تَتَجَاهَلِينَ ذَلِكَ. إِنَّهُ يُحِبُّكِ. مَا حَدَثَ كَانَ سَيَحْدُثُ عَلَى أَيِّ حَالٍ لَوْ تَزَوَّجَا كَمَا هُوَ مُخَطَّطٌ لَهُ!”

الْحُبُّ، يَا لَهَا مِنْ كَلِمَةٍ مُرِيعَةٍ.

“لَيْسَ هُنَاكَ عَائِلَةٌ مِثْلَ رودنمارك”، هَذِهِ كِذْبَةٌ. بَلْ إِنَّهَا سَتَتَزَوَّجُ بِسُرُورٍ حَتَّى لَوْ كَانَ الْأَمْرُ يَتَعَلَّقُ بِالْمَارْكِيز باريز الْمُسِنِّ الَّذِي فَقَدَ زَوْجَتَهُ وَلَدَيْهِ ابْنَةٌ وَاحِدَةٌ. وَحَتَّى لَوْ كَانَ ابْنًا ثَانِيًا لـِ تاتزماك لَا يَمْلِكُ شَيْئًا وَلَيْسَ لَهُ عَقْلٌ، فَسَيَكُونُ أَفْضَلَ لَهَا الزَّوَاجُ مِنْهُ.

“أَبِي، إِنَّهُ لَا يُحِبُّنِي. إِنَّهُ يَرْغَبُ فِي أَنْ أَكُونَ يوليكه… إِنَّهُ لَا يُرِيدُ الزَّوَاجَ مِنِّي.”

لَمْ يَهِمْ إِنْ كَانَ الْأَكْثَرَ رُعْبًا فِي برانت. فَلَنْ يَطْلُبَ مِنْ إلكه أَنْ تَكُونَ يوليكه حَتَّى هَذَا الرَّجُلُ.

“لَا تَقُولِي هُرَاءً. لَوْ لَمْ يَكُنْ أَحْمَقَ، لَعَلِمَ أَنَّكِ لَسْتِ يوليكه. إِنَّهُ يَعْلَمُ جَيِّدًا مَنْ أَنْتِ.”

لِلْأَسَفِ، كَانَ صامويل رودنمارك أَحْمَقَ، غَبِيًّا. بَدَا أَنَّ الدُّوقَ لَا يَعْلَمُ شَيْئًا عَنْ صامويل رودنمارك.

إِذَا لَمْ يَكُنْ كَذَلِكَ…

فَإِنَّ الدُّوقَ أَيْضًا يَرْغَبُ فِي أَنْ تَتَزَوَّجَ هِيَ بِـ صامويل لِتَعِيشَ كـِ يوليكه بِشَكْلٍ كَامِلٍ. لِمُرَاقَبَتِهَا مِنْ خِلَالِ عَيْنَيْ صامويل بَدَلًا مِنْ عَيْنَيْ وَالِدِهَا عِنْدَمَا تَخْرُجُ مِنْ نِطَاقِ نَظَرِهِ. حَتَّى الْمَوْتِ.

تَذَكَّرَتِ الْكَلِمَاتِ الَّتِي أَلْقَاهَا الدُّوقُ عَلَى إلكه بَعْدَ وَفَاةِ يوليكه وَهُوَ يُمْسِكُ بِهَا.

<يَا إلكه، أَرْجُوكِ… سَاعِدِينِي لِأُحِبَّكِ، أَرْجُوكِ. لِكَيْ لَا أَكْرَهَكِ… لِكَيْ لَا أُصْبِحَ أَبًا لَا يَسْتَطِيعُ حُبَّ ابْنَتِهِ، أَنْتِ.>

بَكَى الدُّوقُ وَهُوَ يُمْسِكُ بِابْنَتِهِ الصَّغِيرَةِ وَيَتَوَسَّلُ.

<سَأُحِبُّكِ بِالتَّأْكِيدِ. إِذَا سَاعَدْتِنِي، فَسَأُحِبُّكِ بِالتَّأْكِيدِ…>

لَقَدْ قَالَهَا عِدَّةَ مَرَّاتٍ وَكَأَنَّهُ يَقْطَعُ وَعْدًا. كَشَخْصٍ لَا يَسْتَطِيعُ حُبَّ إلكه بِدُونِ ذَلِكَ الْوَعْدِ.

“أَنْتِ لَا تَعْتَقِدِينَ أَنَّ هُنَاكَ سَبَبًا كَافِيًا لِقَرَارِي بِخِطْبَتِهِ مَرَّةً أُخْرَى، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ لَوْ كُنْتُ أَسْتَطِيعُ التَّصَرُّفَ حَسَبَ مَشَاعِرِي مِثْلَكِ، وَلَوْ فَكَّرْتُ فِي مَشَاعِرِي الْآنَ فَقَطْ. لَتَرَكْتُكِ عَلَى الْفَوْرِ.”

سَادَتْ الْكَآبَةُ صَوْتَ الدُّوقِ. وَكَأَنَّهُ يَتَذَكَّرُ يوليكه.

“عَلَى الرَّغْمِ مِنْ كُلِّ هَذِهِ الْجُهُودِ… أَشْعُرُ بِالرَّغْبَةِ فِي التَّخَلِّي عَنْكِ. هَلْ تَعْتَقِدِينَ أَنَّ هَذَا سَيُفْرِحُنِي؟ أَنَّ الْتَّمَسُّكَ بِشَيْءٍ لَا أَمَلَ فِيهِ؟”

لَمْ يَكُنْ وَاضِحًا مَا إِذَا كَانَ “أَمْرٌ لَا أَمَلَ فِيهِ” يَعْنِي رِضَا إلكه عَنْهُ، أَوْ أَنْ يُحِبَّهَا وَالِدُهَا.

لَمْ تَتَأَذَّ إلكه بِأَيِّ مَعْنًى كَانَ. فَالْحَقِيقَةُ الَّتِي أَدْرَكَتْهَا فَجْأَةً قَدْ جَرَحَتْهَا بِالْفِعْلِ. وَلَمْ يَكُنْ مِنَ الْمُسْتَحِيلِ أَنْ تُجْرَحَ أَكْثَرَ مِنْ ذَلِكَ.