الفصل 16:

.

“عَلَى أَيِّ حَالٍ، وَعَدَ رودولف بِبَذْلِ كُلِّ جُهْدِهِ لِتَصْبَحَ دوروثيا كَاهِنَةً.”

لَمْ يَكُنْ مُصَادَفَةً أَنْ يَكُونَ هُنَاكَ الْمَزِيدُ مِنْ الْقِصَصِ عَنْ دوروثيا باخمان فِي الصُّحُفِ.

“هَذِهِ لَيْسَتْ عَائِلَةً تَحْتَاجُ إِلَى مُسَاعَدَتِنَا. وَإِذَا أَصْبَحَتْ كَاهِنَةً، فَلَا يُمْكِنُهَا الزَّوَاجُ لِمُدَّةِ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ أُخْرَى.”

“مَعَ ذَلِكَ. عَلَيْنَا أَنْ نَفْعَلَ شَيْئًا. انْتِظَارُ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ كَانَ جَيِّدًا بِالْفِعْلِ. فـِ يواكيم يَحْتَاجُ أَنْ يَكْبُرَ أَكْثَرَ.”

لَمْ تَعُدْ بيرجيت تُحَاوِلُ إِخْفَاءَ حَمَاسِهَا. كَانَتِ الْكَاهِنَةُ أَعْلَى شَرَفٍ يُمْكِنُ لِلْمَرْأَةِ النَّبِيلَةِ فِي هَذَا الْبَلَدِ أَنْ تَحْصُلَ عَلَيْهِ. كَانَتْ بيرجيت شَبِيهَةً بِالْإِعْجَابِ بِحَقِيقَةِ أَنَّ يواكيم سَيَتَزَوَّجُ امْرَأَةً كَهَذِهِ.

“عِنْدَمَا تَنْتَهِي فَتْرَةُ كَاهِنَةِ ابْنَةِ باخمان الْكُبْرَى، سَتَتَزَوَّجُ، لِذَا نُخَطِّطُ لِإِعْلَانِ الْأَمْرِ رَسْمِيًّا عِنْدَ ذَلِكَ الْوَقْتِ. حَتَّى ذَلِكَ الْحِينِ، تَظَاهَرْتُ بِأَنَّكَ لَا تَعْرِفُ شَيْئًا. فَـ رودولف يَتَصَرَّفُ وَكَأَنَّ الْأَمْرَ سَيَكُونُ خَطِيرًا إِذَا عَلِمْتَ. بِالطَّبْعِ، بِمَا أَنَّهُ أَمْرُ أَخِيهِ، فَعَلَيْهِ أَنْ يَعْلَمَ بِهِ.”

بِالنَّظَرِ إِلَى إِضَافَةِ الْكَلِمَاتِ الْأَخِيرَةِ بِشَكْلٍ مَقْصُودٍ، لَا بُدَّ أَنَّ الْوَدِيعَةَ الَّتِي جَلَبَهَا راينر قَدْ أَثَارَتْ ضَمِيرَ بيرجيت.

“بِلْهَيْلْمِينا باخمان هِيَ مَنْ تَقْصِدِينَ. هَلْ قِيلَ إِنَّهَا سَتَتَزَوَّجُ عِنْدَمَا تَنْتَهِي فَتْرَةُ خِدْمَتِهَا هَذِهِ الْمَرَّةَ؟”

عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّ النِّسَاءَ اللَّاتِي يَتَوَلَّيْنَ مَنَصِبَ الْكَاهِنَةِ أَوْ يُخَطِّطْنَ لِتَوَلِّيهِ لَا يُعْلِنَّ خُطُوبَتَهُنَّ رَسْمِيًّا، إِلَّا أَنَّ باخمان كَانَتْ غَامِضَةً بِشَكْلٍ خَاصٍّ وَصَعْبًا مَعْرِفَةُ الْأَمْرِ. كَانَتْ جَدِّيَّةً وَكَأَنَّهَا عَلَى وَشْكِ أَنْ تُصْبِحَ كَاهِنَةً وَلَيْسَتْ كَاهِنَةً فَقَطْ.

“نَعَمْ. آه، سَتَعْرِفُ أَنْتَ أَيْضًا. قِيلَ إِنَّهُ الْكُونْتُ كيلش الَّذِي يَعْمَلُ تَحْتَ إِشْرَافِ حَاكِمِ لوهير.”

“آه.”

كَانَ الْكُونْتُ كيلش يَعْمَلُ كَقَائِدٍ فِي لوهير، وَكَانَ ذَاتَ يَوْمٍ رَئِيسَ راينر.

فِي فَتْرَةِ خِدْمَةِ راينر فِي لوهير قَبْلَ سِتِّ سَنَوَاتٍ، كَانَتْ أُنِيت كيلش، أُخْتُ الْكُونْتِ كيلش، تَتَتَبَّعُهُ وَتَتَذَمَّرُ بِرَغْبَتِهَا فِي الزَّوَاجِ مِنْهُ. كَانَ الْأَمْرُ تَصَرُّفًا صَبَيَانِيًّا مِنْ فَتَاةٍ صَغِيرَةٍ لَا تَعْرِفُ الْكَثِيرَ، وَكَانَ يُمْكِنُ تَجَاوُزُهُ بِسُهُولَةٍ، لَكِنَّ الْكُونْتَ كيلش رَدَّ بِحَسَاسِيَّةٍ، مِمَّا جَعَلَ حَيَاةَ راينر الْعَسْكَرِيَّةَ مُتْعَبَةً.

حَتَّى طَلَبَهُ الطَّوْعِيَّ لِلِانْتِقَالِ إِلَى الْجَيْشِ الْإِمْبَرَاطُورِيِّ بَعْدَ الْخِدْمَةِ فِي لوهير كَانَ بِسَبَبِ حِقْدِ الْكُونْتِ كيلش.

عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّ أَخَاهَا لَا بُدَّ أَنَّهُ نَقَلَ كُلَّ الْأَخْبَارِ السَّيِّئَةِ عَنْ راينر، إِلَّا أَنَّ أُنِيت الَّتِي كَانَتْ تُظْهِرُ مَوْقِفًا عَنِيدًا، بَعْدَ ظُهُورِهَا فِي الْمُجْتَمَعِ وَخِلَالَ إِقَامَتِهَا فِي الْعَاصِمَةِ، وَلَعَلَّهَا أَدْرَكَتْ مَوْقِعَ راينر ميشيل بِشَكْلٍ صَحِيحٍ، كَانَ هَدَفُهَا قَدْ تَغَيَّرَ فِي تِلْكَ الْأَثْنَاءِ.

إِلَى جَسَدِهِ فَقَطْ.

أَرَادَتْ أُنِيت كيلش عِلَاقَةً سِرِّيَّةً لَا يَكْتَشِفُهَا أَحَدٌ. بَدَا وَكَأَنَّهَا تُرِيدُهُ، لَكِنَّهَا لَمْ تُرِدِ الْتَّحَمُّلَ عَلَى الْفَضَائِحِ الَّتِي سَتُصَاحِبُ ارْتِبَاطَهَا بِهِ.

<هَذَا لَيْسَ أَمْرًا سَيِّئًا لِفَخَامَتِكَ أَيْضًا، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ رُبَّمَا سَيَكُونُ الْأَمْرُ أَسْهَلَ عِنْدَمَا أَتَزَوَّجُ، لَكِنَّ خُطُوبَتِي لَمْ تُؤَكَّدْ بَعْدُ.>

وَجْهُهَا الْمُتَعَالِي وَاثِقٌ بِأَنَّهُ سَيُوَافِقُ.

لَمْ يَكُنْ الْأَمْرُ مُفَاجِئًا.

كَانَتِ النِّسَاءُ النَّبِيلَاتُ يَعْتَبِرْنَهُ دَائِمًا كَخِرْقَةٍ لِلتَّنْظِيفِ. سَوَاءٌ كَانَ بِسَبَبِ نَسَبِهِ أَمْ وَجْهِهِ، اعْتَقَدْنَ أَنَّهُ سَيُوَافِقُ بِسُهُولَةٍ عَلَى أَيِّ شَيْءٍ يُلْقِينَهُ عَلَيْهِ. كَانَ الْأَمْرُ مُتْعِبًا.

حَقِيقَةُ أَنَّ لـِ راينر أَيْضًا مَشَاعِرَ وَأَذْوَاقًا لَمْ تَبْدُ مُهِمَّةً بِالنِّسْبَةِ لَهُمْ.

كَانَتْ أُنِيت كيلش أَيْضًا امْرَأَةً تُصْبِحُ أَكْثَرَ جُرْأَةً عِنْدَمَا يُرْفَضُ طَلَبُهَا.

لَقَدْ ظَنَّ أَنَّهَا سَتَكُفُّ عَنْ ذَلِكَ إِذَا الْتَقَيَا فِي الْمَعْبَدِ، مُرَاعَاةً لِلْمَكَانِ، لَكِنْ لَمْ يَكُنْ ذَلِكَ مُفِيدًا.

خَطَرَ بِبَالِهِ أَنَّ الْمَعْلُومَاتِ الَّتِي أَعْطَتْهَا إِيَّاهُ وَهِيَ تَتَمَسَّكُ بِهِ فِي الْمَعْبَدِ رُبَّمَا كَانَتْ عَنْ خُطْبَةِ الْكُونْتِ كيلش وَبِلْهَيْلْمِينا باخمان.

تَمَنَّى لَوْ اسْتَمَعَ إِلَيْهَا عَلَى الْأَقَلِّ، لَكِنَّ راينر سُرْعَانَ مَا رَتَّبَ أَفْكَارَهُ. قَدْ يَكُونُ الْأَمْرُ مُتْعِبًا إِذَا تَعَامَلَ مَعَ امْرَأَةٍ عَزْبَاءَ بِشَكْلٍ خَاطِئٍ. خَاصَّةً إِذَا كَانَتْ امْرَأَةً مِثْلَ أُنِيت كيلش.

عَلَاوَةً عَلَى ذَلِكَ، بِالْأَخْذِ فِي الِاعْتِبَارِ أَسْهُمَ لوهير الَّتِي ذَكَرَتْهَا بيرجيت مُنْذُ قَلِيلٍ، كَانَ مِنْ الْمُمْكِنِ تَقْدِيرُ كَيْفَ تَمَّتْ هَذِهِ الْخُطْبَةُ دُونَ الْحَاجَةِ إِلَى السَّمَاعِ مِنْ تِلْكَ الْمَرْأَةِ.

“لَا تُظْهِرْ لـِ يواكيم أَنَّكَ تَعْلَمُ. إِنَّهُ يَبْذُلُ جُهْدًا كَبِيرًا لِإِخْفَاءِ حُبِّهِ لـِ دوروثيا. إِنَّهُ لَا يَزَالُ صَغِيرًا وَيَشْعُرُ بِالْخَجَلِ الْكَثِيرِ.”

كَانَتِ الْأُمُّ لَا تَزَالُ تُعَامِلُ ابْنَهَا الَّذِي بَلَغَ الْخَامِسَةَ عَشْرَةَ كَطِفْلٍ، وَتُعَامِلُهُ بِحُبٍّ. هَذِهِ الْوَالِدَةُ الَّتِي اعْتَبَرَتْ راينر كَامِلَ النُّمُوِّ عِنْدَمَا بَلَغَ الْخَامِسَةَ عَشْرَةَ.

“هَلْ سَبَقَ لِي أَنْ عَصَيْتُ أُمِّي يَوْمًا؟ لَا تَدَعْ وَالِدَتِي أَوْ الْكُونْتَ يَكْتَشِفَانِ أَنَّنِي أَعْلَمُ.”

“نَعَمْ، راينر. لَقَدْ كُنْتَ دَائِمًا… ابْنًا صَالِحًا.”

بَعْدَ تِلْكَ الْكَلِمَاتِ، سَادَ الصَّمْتُ غُرْفَةَ الِاسْتِقْبَالِ.

جَلَسَ راينر عَلَى الْأَرِيكَةِ الْفَاخِرَةِ فِي غُرْفَةِ الِاسْتِقْبَالِ الَّتِي بَدَا وَاضِحًا أَنَّهَا كَانَتْ بِمَالِهِ، وَنَقَرَ بِأَصَابِعِهِ عَلَى الطَّاوِلَةِ، ثُمَّ فَتَحَ فَمَهُ أَخِيرًا.

“الْكُونْتُ يَتَأَخَّرُ. سَأَعُودُ الْآنَ.”

“حَسَنًا. اذْهَبْ بِسَلَامَةٍ.”

وَدَّعَتْ بيرجيت ابْنَهَا بِحَرَكَةٍ غَرِيبَةٍ وَهُوَ يُغَادِرُ غُرْفَةَ الِاسْتِقْبَالِ.

وَقَفَتْ عِنْدَ الْبَابِ، وَفَجْأَةً تَذَكَّرَتْ شَيْئًا وَنَادَتِ ابْنَهَا.

“بِمَا أَنَّكَ عُدْتَ إِلَى برانت، أَلَا يَنْبَغِي لَكَ أَنْ تُفَكِّرَ فِي الزَّوَاجِ؟ يَبْحَثُ رودولف أَيْضًا عَنْ زَوَاجٍ لَكَ.”

“سَأَهْتَمُّ بِزَوَاجِي بِنَفْسِي.”

“لَا تَلْتَقِ بِأَيِّ فَتَاةٍ مِنْ هَذِهِ وَتِلْكَ. أَتَمَنَّى أَنْ تَتَزَوَّجَ قَبْلَ يواكيم. فِي أَقْرَبِ وَقْتٍ مُمْكِنٍ. عَلَيْكَ أَنْ تُكَوِّنَ أُسْرَةً بِسُرْعَةٍ. رَأَيْتُ ابْنَةَ الْبَارُونِ غيروك مُنْذُ قَلِيلٍ، تِلْكَ الْآَنِسَةُ…”

ابْتَسَمَ راينر بِرِفْقٍ لِوَالِدَتِهِ الَّتِي كَانَتْ تُرِيدُ رَبْطَ يواكيم بِابْنَةِ دُوقِ باخمان بِالْقُوَّةِ، ثُمَّ تُحْضِرُ لَهُ هِيَ ابْنَةَ بَارُونٍ لَمْ يَسْمَعْ بِاسْمِهِ قَطُّ.

“تُصْبِحِينَ عَلَى خَيْرٍ، أُمِّي.”

أَوْمَأَتْ بيرجيت بِرَأْسِهَا بِحَرَجٍ عِنْدَمَا رَأَتِ ابْنَهَا يُقَبِّلُ خَدَّهَا بِبُرُودٍ وَكَأَنَّهُ يَقْطَعُ الْحَدِيثَ.

دَاخِلَ الْعَرَبَةِ الْعَائِدَةِ إِلَى قَصْرِهِ، تَذَكَّرَ راينر امْرَأَةَ إيبرهاردت.

لَمْ يَعْلَمْ كَيْفَ عَلِمَتْ إلكه بِهَذِهِ الْخُطْبَةِ الَّتِي كَانَ الْأَطْرَافُ الْمَعْنِيَّةُ حَذِرِينَ مِنْهَا، لَكِنَّ كَلَامَ تِلْكَ الْمَرْأَةِ كَانَ صَحِيحًا فِي النِّهَايَةِ.

كَانَتْ عَائِلَةُ باخمان تَسْتَخْدِمُ فِي بَعْضِ الْأَحْيَانِ دُورَ النَّشْرِ الَّتِي تَمْلِكُهَا أولدن، لِذَا لَمْ يُفَكِّرْ فِي لِقَائِهِمَا بِشَكْلٍ غَرِيبٍ. لَكِنَّهُ لَمْ يَتَوَقَّعْ أَبَدًا أَنَّهُمْ سَيُنَاقِشُونَ شَيْئًا آخَرَ.

حَتَّى لَوْ قَامَ بِرَشْوَةِ أَتْبَاعِ الْكُونْتِ أولدن وَرَاقَبَ تَحَرُّكَاتِهِمْ، فَلَمْ يَسْتَطِعْ أَنْ يَكْتَشِفَ كُلَّ مَا يَقُومُ بِهِ الْكُونْتُ.

يواكيم أولدن وَ دوروثيا باخمان. أولدن وَ باخمان.

وَ إلكه إيبرهاردت.

عِنْدَمَا نَزَلَ مِنَ الْعَرَبَةِ، كَانَتْ أَفْكَارُ راينر قَدْ تَرَتَّبَتْ بِالْفِعْلِ.

كَانَتِ الْخُطَّةُ بِحَاجَةٍ إِلَى بَعْضِ التَّعْدِيلَاتِ.

لَقَدْ ظَنَّ أَنَّهُ لَنْ يَحْتَاجَ إِلَى الْقَلَقِ كَثِيرًا بِشَأْنِ مُسَابَقَةِ الْكَاهِنَةِ الْقَدِيمَةِ، لَكِنَّ الْآنَ لَمْ يَكُنْ كَذَلِكَ.

لِوَقْتٍ طَوِيلٍ، فَكَّرَ راينر فِي الْمَرْأَةِ الَّتِي لَمْ تَسْتَطِعْ حَتَّى التَّنَفُّسَ جَيِّدًا أَمَامَ صامويل رودنمارك، وَالَّتِي كَانَتْ مُضْطَرِبَةً تَمَامًا بِشَكْلٍ لَا يُشْبِهُ إيبرهاردت، وَكَانَتْ عَلَى وَشْكِ الِانْهِيَارِ.

مِثْلَ عَالِمِ رِيَاضِيَّاتٍ يَحْسُبُ الْمُعَادَلَاتِ، وَمِثْلَ مُحَاسِبٍ يَدَوِّنُ الْحِسَابَاتِ.

إِذَا كَانَ هُنَاكَ عَيْبٌ وَاحِدٌ فَقَطْ، أَوْ عَيْبٌ صَغِيرٌ وَاحِدٌ فَقَطْ، يُمْكِنُهُ أَنْ يَمْتَلِكَ.

—

△▽△

“قُلْتُ لَكَ إِنَّهُ لَيْسَ نَادِيَ قِمَارٍ.”

“آه، لَيْسَ نَادِيَ قِمَارٍ، لِذَا تَعَالَ مَعِي.”

تَبِعَ صامويل رودنمارك الْكُونْتَ ألفين كيلش الَّذِي كَانَ يَتَبَجَّحُ، بِوَجْهٍ عَابِسٍ.

بِمَا أَنَّ صامويل قَدِ انْتَهَتْ خِدْمَتُهُ بِالْفِعْلِ، فَقَدْ تَسَاءَلَ إِنْ كَانَ كيلش، هَذَا الْوَغْدُ، يُمْكِنُهُ أَخْذُ إِجَازَةٍ طَوِيلَةٍ وَالتَّجَوُّلُ فِي برانت، بَيْنَمَا هُوَ سَاعِدُ حَاكِمِ لوهير.

بِمَا أَنَّ خِدْمَتَهُ قَدِ انْتَهَتْ، فَلَمْ يَعُدْ ألفين رَئِيسَ صامويل، لَكِنَّهُ لَا يَزَالُ يُرِيدُ أَنْ يُبْقِيَ صامويل مَعَهُ.

‘لَا شَكَّ أَنَّهُ سَيَبْقَى لِلِقَاءِ بِلْهَيْلْمِينا باخمان.’

إِذَا كَانَ هُنَاكَ شَخْصَانِ فَقَطْ فِي برانت يَكْرَهَانِ حَقِيقَةَ كَوْنِ بِلْهَيْلْمِينا كَاهِنَةً، فَسَيَكُونَانِ هُمَا بِلْهَيْلْمِينا نَفْسُهَا وَخَطِيبُهَا ألفين كيلش. كَانَا مُتَشَوِّقَيْنِ لِلزَّوَاجِ بِسُرْعَةٍ، لِذَا لَمْ يَكُونَا مُسْتَحْسِنَيْنِ لِتَأْجِيلِ الْأَمْرِ لِمُدَّةِ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ.

لَمْ يَكُنْ صامويل لَا يَعْرِفُ ذَلِكَ الشُّعُورَ أَيْضًا.

إِذَا أَصْبَحَتْ إلكه كَاهِنَةً، فَسَيَتَعَيَّنُ عَلَيْهِ الِانْتِظَارُ ثَلَاثَ سَنَوَاتٍ أَيْضًا.

ثَلَاثَ سَنَوَاتٍ!

تَفُّو…

تَمْتَمَ صامويل بِصَوْتٍ لَا يَسْمَعُهُ ألفين. لَمْ يَكُنِ الِانْتِظَارُ مُشْكِلَةً. لَا يَبْقَى الْكَهَنَةُ مُحْبَسِينَ فِي الْمَعْبَدِ فَقَطْ. فَالَّذِينَ يُرِيدُونَ اللِّقَاءَ فِي الْخَفَاءِ يَلْتَقُونَ.

إِنَّ الْحَيَاةَ بِعَقْلٍ سَلِيمٍ لِمُدَّةِ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ، هَذَا لَيْسَ سَهْلًا.

“لَمْ تَكُنْ هَكَذَا فِي الْقَدِيمِ، لِمَاذَا تَتَرَاجَعُ الْآنَ؟”

سَأَلَ ألفين الَّذِي لَمْ يَعْرِفْ مَا يَدُورُ فِي ذِهْنِ صامويل.

“هَلْ كُونْتُ رودنمارك يُرَاقِبُ ابْنَهُ الْبَالِغَ؟”

“…هَلْ هُنَاكَ أَيُّ مُشْكِلَةٍ إِذَا أَرَدْتُ أَنْ أَعِيشَ حَيَاةً مُحْتَرَمَةً؟”

لَوْ كَانَ وَالِدُهُ هُوَ الَّذِي يُرَاقِبُهُ، لَكَانَ الْأَمْرُ سَهْلًا. فَقَدْ كَانَ وَالِدُهُ دَائِمًا يَتَسَاهَلُ مَعَ صامويل. لَمْ يَكُنْ صامويل يَقْلَقُ عَلَى الْكُونْتِ رودنمارك.

بَلْ شَارْلُوت إيبرهاردت.

وَالِدَةُ إلكه وَيوليكه، وَدُوقَةُ إيبرهاردت.

قَبْلَ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ، عِنْدَمَا أَخْطَأَ بِحَقِّ إلكه، بَعْدَ فَتْرَةٍ وَجِيزَةٍ، اقْتَحَمَتْ شَارْلُوت إيبرهاردت قَصْرَ كُونْتِ رودنمارك وَصَفَعَتْ صامويل عَلَى خَدِّهِ أَكْثَرَ مِنْ عَشْرِ مَرَّاتٍ دُونَ أَنْ تَقُولَ كَلِمَةً وَاحِدَةً. لَمْ تَكُنْ تِلْكَ الدُّوقَةُ الَّتِي كَانَتْ لَطِيفَةً مَعَهُ عِنْدَمَا كَانَتْ يوليكه عَلَى قَيْدِ الْحَيَاةِ.

<هَلْ تَعْتَقِدُ أَنَّنِي كُنْتُ أَتَحَمَّلُ أَفْعَالَكَ الْحَمْقَاءَ حَتَّى الْآنَ مِنْ أَجْلِ يوليكه؟ مِثْلَ زَوْجِي أَوْ بيورن؟ كَلَّا. لَقَدْ تَحَمَّلْتُكَ لِأَنَّنِي اعْتَبَرْتُكَ مُحْنَةً لِابْنَتِي، مُحْنَةً أُلْقِيَتْ عَلَيَّ. لِأَنَّهَا كَانَتْ مُضْطَرَّةً لِلتَّغَلُّبِ عَلَيْكَ… لِأَنَّهَا كَانَتْ مُضْطَرَّةً لِقَبُولِكَ وَالتَّغَلُّبِ عَلَيْكَ.>

لَمْ تَهْتَمَّ شَارْلُوت بِحَقِيقَةِ أَنَّ يَدَهَا قَدِ احْمَرَّتْ وَتَوَرَّمَتْ مِنْ صَفْعِ صامويل. فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ، عَلِمَ صامويل. أَنَّهَا لَيْسَتْ بِكَامِلِ وَعْيِهَا.

<وَلَكِنْ كَيْفَ تَجْرُؤُ أَنْتَ. مُجَرَّدُكَ أَنْتَ عَلَى ابْنَتِي.>

أَغْمَضَتْ شَارْلُوت عَيْنَيْهَا بِشِدَّةٍ وَارْتَجَفَتْ وَهِيَ تَتَحَدَّثُ.

<إِذَا كُنْتَ لَا تُرِيدُ الْمَوْتَ، فَاغْدُرْ برانت وَاذْهَبْ بَعِيدًا، يَا صامويل. بَعِيدًا عَنْ عَيْنَيَّ. بِمِزَاجِي الْحَالِيِّ، قَدْ أَقْتُلُكَ حَتَّى لَوْ سَقَطْتُ أَنَا وَإلكه فِي الْجَحِيمِ، فَلَا تَمْتَحِنْ صَبْرِي. لَا تَجْرُؤْ عَلَى امْتِحَانِ كَلَامِ دينبرغ.>

لَمْ تَقُلْ شَارْلُوت اسْمَ عَائِلَةِ إيبرهاردت، بَلْ اسْمَ عَائِلَةِ دينبرغ. خَافَ صامويل مِنْ الْمَرْأَةِ الَّتِي ذَكَرَتْ حَتَّى اسْمَ الْعَائِلَةِ الْمَلَكِيَّةِ، فَتَوَقَّفَ عَنِ الْمُقَاوَمَةِ وَغَادَرَ إِلَى الْأَكَادِيمِيَّةِ الْعَسْكَرِيَّةِ دُونَ كَلِمَةٍ.

عِنْدَمَا أَوْشَكَ عَلَى التَّخَرُّجِ مِنَ الْأَكَادِيمِيَّةِ الْعَسْكَرِيَّةِ، نَقَلَتْ لَهُ عَائِلَةُ إيبرهاردت رَغْبَتَهُمْ فِي إِعَادَةِ النَّظَرِ فِي الْخُطْبَةِ بَعْدَ رُؤْيَةِ رَسَائِلِهِ الْقَلْبِيَّةِ الْمَلِيئَةِ بِالنَّدَمِ وَالِاعْتِرَافِ بِالذَّنْبِ، فَاِعْتَقَدَ صامويل أَنَّ شَارْلُوت قَدْ سَامَحَتْهُ أَيْضًا.

لَنْ تَسْتَطِيعَ عَائِلَةُ إيبرهاردت أَنْ تَتَخَلَّى عَنْ عَائِلَةِ رودنمارك. فَقَدْ كَانَ الْكُونْتُ يَعْرُجُ بَعْدَ أَنْ أَنْقَذَ الدُّوقَ فِي الْحَرْبِ، وَطَالَمَا كَانَ الْكُونْتُ يَعْرُجُ، فَإِنَّ غَضَبَ إيبرهاردت سَيَتَكَبَّدُ يَوْمًا مَا.