غاضبًا ، حاول راينهارت الاندفاع إلى حيث كان إيريك.

 

“سموك، من فضلك اهدأ!”

 

كان مساعده هو من أوقف راينهارت.

 

في هذه الأثناء، كان إيريك قد أخلى المنطقة حول العربة بالفعل.

 

لم يتمكن الناس من الاقتراب من العربة، مغلوبين بحضور الشخصية ذات العباءة التي ظهرت فجأة. اغتنم الماركيز فيليب الفرصة، وتصرف بسرعة.

 

“الجميع، احموا العربة!”

 

في لحظة، أحاط الفرسان بالعربة. اقترب إيريك، دوق برانت، من العربة في نفس الوقت.

 

طقطقة—!

 

شد راينهارت قبضته بقوة، وصر على أسنانه قبل أن يبتسم.

 

‘نعم، لقد أتيت أخيرًا إلى فخ الموت.’

 

أشار راينهارت نحو الدوق برانت وخاطب مساعده، “أعطِ إشارة لتغيير الهدف. بدلاً من العربة، صوبوا على ذلك الرجل.”

 

“نعم.”

 

بينما قد يكون فأر واحد ضعيفًا، هناك دائمًا من سيهجمون في غضب عندما يموت أحدهم.

 

ومع زيادة عدد الذين يموتون، يبدأ الأشخاص المتهورون المستعدون لمواجهة الموت بالظهور.

 

تشكلت صورة في ذهن راينهارت. بطل الإمبراطورية يصبح عدو الشعب الأغبياء ويُقتل على أيديهم.

 

ثم أخبر راينهارت مساعده مرة أخرى.

 

“وأخبرهم بإزالة غطاء رأسه. تأكدوا من أن الجميع يرى وجهه ويعرف من هو.”

 

ابتسم راينهارت ببريق وهو يحدق بإيريك.

 

‘لنرَك تصبح العدو العام للإمبراطورية! إيريك لينون برانت!’

 

☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓

 

“اخرجي الآن!”

 

كنت ألهث بشدة عند الصوت الغاضب من الخارج.

 

“هاف … هاف!”

 

فجأة، اهتزت العربة.

 

ثود-!

 

رأيت عيونًا خبيثة لا حصر لها تحدق بي.

 

<انظري إلى ذلك الشعر الأسود. لون قذر.>

 

<هل هي حقًا ابنة الإمبراطور؟>

 

<لكن وجهها يشبه وجه الإمبراطور تمامًا. ربما لعنها الحاكم.>

 

عندما غادرت القصر، كنت قد خططت لكشف هويتي بجرأة.

 

كنت مستعدة لتحمل ردود أفعال أولئك الذين سيسخرون من شعري المصبوغ باللون الأشقر والنظرات الخبيثة الموجهة إليّ. كنت مستعدة لتحمل كل ذلك. 

 

ومع ذلك، كنت أتوقع فقط مواجهة عدد صغير من الناس.

 

“اخرجي الآن!”

 

“أظهري وجهكِ!”

 

لم أكن أتوقع أن أكون محاطة بحشد كبير في وسط شوارع المدينة.

 

على الرغم من أن مكانتهم الاجتماعية كانت أدنى بكثير من مكانتي، كنت أعرف جيدًا شراستهم.

 

<اقتلوا الأميرة!>

 

لا أزال لا أستطيع النسيان.

 

عشت حياة براقة، دائمًا أنظر إلى الآخرين من الأعلى، لكن سلالتي أُبيدت بوحشية في الثورة.

 

ومثلما حدث آنذاك، يمكنهم مرة أخرى إنهائي، أنا عضو العائلة المالكة.

 

“فقط لأنكِ أميرة، تظنين أنكِ آمنة؟ لن ندعكِ تذهبي!”

 

انحنيت في العربة، أغلقت عينيّ، وغطيت أذنيّ. 

ومع ذلك، كانت الأصوات لا تزال مسموعة بوضوح.

 

“لنكسر باب العربة!”

 

‘هل سأموت هكذا؟’

 

في تلك اللحظة، المليئة بالخوف والشعور بالعجز، سمعت فجأة دويًا عاليًا.

 

ظننت أن العربة، التي كانت تحميني، قد دُمرت. لكن عندما فتحت عينيّ، كانت العربة لا تزال سليمة. علاوة على ذلك، كانت الأصوات العالية السابقة تأتي الآن من بعيد.

 

‘ما الذي يحدث؟’

 

نظرًا من نافذة العربة، ارتعشت. 

كانت هناك شخصية ترتدي عباءة تقف أمام باب العربة.

 

بينغ–!

 

ما إن سمعتُ ذلك الصوت، انفتح الباب.

 

‘كيف فعلوا ذلك؟ هل كسروا القفل لسحبي إلى الخارج؟’

 

غمرني شعور بالخوف البارد، وعضضت شفتي بقوة، وشددت قبضتيّ.

 

‘لا تكوني سخيفة. لن أموت هنا.’

 

نعم، لا يمكنني أن أموت هكذا. إذا مت هكذا، سيصبح طفلي يتيمًا وسيضطر للعيش بمفرده.

 

‘إذا أصبت شخصًا كمثال، سيشعرون بالخوف.’

 

على الرغم من وجود العديد من الأشخاص في الحشد، لن يرغب أحد منهم في الموت. لذا إذا استطعتُ إصابة شخص واحد فقط بالمسدس، قد أتمكن من البقاء على قيد الحياة.

 

أخرجتُ المسدس من جيبي وحاولتُ تحميله.

 

في تلك اللحظة، جاء صوت ناعم من خلال الباب.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

حتى في هذا الموقف، بدا ذلك الصوت العميق مثيرًا للإعجاب؛ عرفت صاحبه.

 

“إيريك.”

 

بينما ناديت باسمه بهدوء، جاء الرد.

 

“نعم.”

 

من كان يظن أنني سأكون سعيدة جدًا لسماع ذلك الصوت المزعج؟ ومع ذلك، حتى مع وصوله، لم أستطع الاسترخاء بسهولة.

 

ولسبب وجيه …

 

<هذا أمر سيدي.>

 

<اقبضوا على الأميرة و اقتلوا الطفل!>

 

ظلت ذكرى خيانته الشديدة قبل موتي عالقة في ذهني.

 

طالما بقيت تلك الذكرى، كان إيريك خائنًا يريد قتلي أنا وطفلي.

 

لذلك، لم يكن لدي خيار سوى أن أكون مشككة به.

 

“لماذا أنت هنا؟”

 

كان هناك عدد لا يحصى من الأشخاص يلومونني لتزييف موتي وكانوا غاضبين.

 

بالنسبة لهم، كنت المرأة الشريرة التي خدعت بطل الأمة، إيريك لينون برانت.

 

في مثل هذا الموقف، حتى لو أدار إيريك ظهره لي، لن يلومه الناس. بل سيواسونه كضحية.

 

لذلك إذا أراد قتلي، الآن كانت فرصته.

 

“هل أنت هنا لتراقبني أعاني؟ أم أنك تخطط لتسليمي إليهم؟”

 

سخرت وأنا أنظر إلى ظهره الصامت.

 

‘كما توقعت، لم يكن يجب أن أحمل أي توقعات منك.’

 

واصلتُ.

 

“نعم، إذا مت الآن، ستكون سعيدًا جدًا. بل سيُشفَق عليك لأنك عشت مع منتج معيب مثلي …”

 

“لا. أنتِ لستِ منتجًا معيبًا. بل أنتِ شخص نبيل جدًا بالنسبة لي.”

 

جعلتني كلماته أرتجف، ثم عبست.

 

“نبيل جدًا؟ ومع ذلك، أدرت ظهرك لي؟ هل هذا منطقي؟”

 

لا أزال أتذكر بوضوح. نظرتك الباردة وأنت تدير ظهرك لي.

 

بغض النظر عن كيف نظر إلي، كان حقيرًا بنفس القدر.

 

عليه أن يعيش مدى الحياة مع متحولة ملعونة بشعر أسود.

 

“لذا توقف عن الهراء وأظهر نواياك الحقيقية …”

 

“سيدتي.”

 

أخيرًا، استدار ليواجهني.

 

“إذا كنتِ ترغبين في الهروب، سأهرب معكِ. إذا أردتِ معاقبتهم، سأقتلهم جميعًا لحمايتكِ، حتى لو كان ذلك يعني موتي هنا.”

 

“ماذا؟”

 

في تلك اللحظة، بينما كنت أرتدي تعبيرًا مذهولًا، تردد صراخ محموم من فارس.

 

“متمرد مسلح يقترب من العربة!”

 

بدت الشخصية التي تقترب من العربة هائلة، مثل محارب مدرب تدريبًا عاليًا. ومع ذلك، أرسله إيريك طائرًا على الفور.

 

بانغ–!

 

بسبب الفجوة الهائلة في القوة، تردد الناس في مهاجمة إيريك.

 

بدلاً من ذلك …

 

“إنه في عصابة مع المرأة الشريرة!”

 

“ذلك الشيطان!”

 

دون علم أن الشخص الذي كانوا ينادونه شيطانًا هو البطل الذي صمد بمفرده ضد أعداء لا حصر لهم في الجبهة.

 

ومع ذلك، عند رؤيته يبقى غير متأثر، وجدت نفسي أعض شفتي.

 

“لماذا …؟”

 

أردت أن أسأله. حتى لو تخليت عني، أنا التي خدعتك، لن تتلقى أي لوم. فلماذا تحميني بينما تتلقى الإهانات؟

 

الجميع يحاول لومي ومهاجمتي، فلماذا تقف أمامي؟ حتى أنك تجعل العديد من الناس ضدك في هذه العملية.

 

‘إذا استمر هذا، ستتدمر سمعتك الثمينة …’

 

نظرت إلى ظهره، المرئي من خلال النافذة. 

 

كنت دائمًا أعتقد أنني وحدي، أنه لا يوجد أحد لحمايتي. 

ومع ذلك، الآن، كان إيريك يحميني بصمت من سخرية الناس وهجماتهم. لأول مرة، كان هناك من يحميني.

 

‘لماذا …؟’

 

ثم، وراء ظهره العريض، تذكرت ما قاله الفتى الذي أحببته أولاً.

 

<لكن من فضلكِ لا تعتقدي أنكِ معيبة. بالنسبة لي، الأميرة هي … الشخص الأكثر نبلاً في العالم.>

 

وكلمات قالها آخر رجل أحببته و أنا أنظر إلى الحشد اللا نهائي.

 

<أقسم. سأحميكِ أنتِ و طفلنا بحياتي.>

 

شددت قبضتيّ بقوة. لم أستطع تحديد هذا الشعور بدقة.

 

كانت برودة إيريك تجاهي بعد زواجنا ذكرى مريرة، وبقدر ما أحببته، لا زلت أشعر بالكراهية والاستياء.

 

لكن على الأقل، بدأت أشعر بالتأكيد أن هذا الرجل لن يبيعني للخونة. في النهاية، ما رأيته الآن كان جهده لحمايتي.

 

‘ربما الكلمات التي سمعتها من زينون قبل عودتي …’

 

في تلك اللحظة، سمعت أصواتًا غاضبة من الحشد.

 

“من هو ذلك الرجل؟”

 

“لنرى وجه كلب تلك المرأة الشريرة!”

 

وفي ذلك المشهد، شعرت بشيء غريب.

 

‘كانوا خائفين جدًا من الاقتراب، لكن الآن يريدون كشف هويته فجأة؟’

 

ردًا على ذلك، سحب إيريك السيف الذي كان عند خصره.

عند رؤية ذلك، صرختُ بعجلة.

 

“توقف!”