بعد أيام قليلة تم إستعراض العربات في الشارع ، و حضرتُ مأدبة المهرجان التأسيسي.

 

بالنسبة لي ، أردتُ عدم الحضور. 

 

و مع ذلك ، كان تقليد العائلة الإمبراطورية هو الظهور لأول مرة كشخصية اجتماعية في المهرجان التأسيسي بعد بلوغ سن 15 عامًا.

 

«حافظي على هدوئكِ بهذه الطريقة ستتلقين طلب رقص» 

 

كانت والدتي تريد التخلص مني كمثيرةٍ للمشاكل عن طريق تزويجي.

 

و مع ذلك ، لم يكن هناك أي طريقة يمكن لأي شخص أن يطلب مني الرقص.

 

‘إذا كان هناك أيُّ أحد يريد طواعيةً الرقص مع الأميرة الغراب ، فلا بد أنه شخص ذو مكانة متدنية أو مجنون.’

 

عندما كنت أستنكر نفسي لأني أصبحت زهرةَ حائط.

 

*معنى “زهرة حائط” أو “زهرة الجدار” يشير إلى شخص خجول أو انطوائي يفضل البقاء على الهامش ولا يشارك بنشاط في الأنشطة الاجتماعية، مثل من يقف بجانب الحائط في الحفلات. يمكن أن يستخدم هذا المصطلح لوصف شخص يشعر بالخجل أو يتجنب الاندماج في المواقف الاجتماعية.

 

“لماذا هناك …”

 

سمعتُ شخصًا يسير نحوي.

 

نمت عيني على نطاق أوسع و أوسع.

 

إيريك لينون برانت ، مدَّ يده طالبًا الرقص.

 

“سموكِ ، هل ترقصين معي من فضلكِ؟”

 

شعر أشقر يتألق تحت ضوء الثريا ، ووجه جيد الشكل بملامح جميلة.

 

ما زلت أعتقد أنه وجهه كان جيدًا حقًا ،

لكن بطريقة ما شعرت أنه كان يفتقر الى شيءٍ ما.

 

‘لا أعرف لماذا ، لكن اعتقد انه يبدو مختلفًا عما كان سابقًا …’

 

في تلك اللحظة ، أدركت أنني مددتُ يدي عن طريق الخطأ.

 

‘ماذا فعلت!’

 

شعرتُ بالدفئ من أيدينا التي تلامست ، و عندما بدأت الموسيقى ، أصبتُ بالذعر و تعثرت و أنا أحاول ابعاد نفسي.

 

ومع ذلك ، بفضلِ أمساكه السريع لي ، نجوت من مشهدٍ قبيح.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

أومأت برأسي و تحدثت بهدوء كما لو كنت أغمغم.

 

“لا أستطيع الرقص … لا بأس إذا كنت تتظاهر فقط بأنك أصبت ولا ترقص”

 

بصراحة ، لا اريد أن ترقص معي أيضًا.

 

ابتلعت مثل هذا الشعور الذهني في الداخل و حاولت سحب يدي.

 

في تلك اللحظة أمسك بيدي.

 

“لا تقلقي سوف أقود الرقصة”

 

عند هذه الكلمات ، قلتُ لنفسي.

 

‘لا تنخدعي هو صديق مادلين. لابد إنه كان يضحك عليّ من الداخل’

 

إذا خطوتِ على قدمه ، فقد يضحك عليكِ. 

لذا انغمستُ في الرقص حتى لا يتم السخرية مني.

 

بعد الرقص هكذا.

 

“قدمي تؤلمني”

 

كذريعة للمغادرة ، أصطحبني إلى الشرفة.

 

“هل قدميكِ بخير؟”

 

كذبت في حال طلب مني الرقص مرة أخرى.

 

“أعتقد أنني يجب أن أعود إلى غرفتي و أستريح”

 

و حاولت العودة إلى قصري بمفردي و لكن …

 

“أنا سآخذكِ الى هناك”

 

لم يسعني إلا أن يتم جري بعيدًا بسبب مرافقته لي مرة أخرى.

 

بعد فترة ، عندما وصلنا إلى قصر الأميرة ، ابتسم وترك يدي.

 

“صاحبة السمو ، لقد أستمتعتُ حقًا اليوم”

 

سحبتُ يدي بسرعة و أجبتُ بحزم.

 

“حسنًا ، هذا كل شيء”

 

في تلك اللحظة ، تذكرت فجأة وجود منديلٍ في الغرفة.

كانت فرصة للتخلص من المتاعب.

 

“و المنديل الذي أعطيته لي من قبل ، سأعيده الآن”

 

قبل أن أكمل حديثي ، هز رأسه.

 

“لا بأس إذا لم تعيديه الآن”

 

“أوه؟”

 

عندما سألته ، دون أن أعرف السبب ، احمَّر خجلاً و قال ، “إذا أمكن ، أود أن أحصل على منديل مطرز من صاحبة السمو”

 

عند هذه الكلمات ، شعرتُ بالدهشة و الخجل.

 

كان هذا لأنه كان اعترافًا شائعًا بين النبلاء.

 

“آ-اه ، هذا أنا …”

 

حاولتُ أن أجيب بأن الأمر صعب ، لكنه هز رأسه بابتسامة على وجهه.

 

“لا بأس إذا لم تعطيني اجابةً على الفور سأحاول الفوزَ بسموكِ”

 

و بعد ذلك اليوم بدأ بزيارتي.

 

يومٌ مع دميةٍ ، و يومٌ مع باقة من الزهور ،

و يومٌ بأوراق الشاي عالية الجودة.

 

و مع ذلك ، أدركت كم يؤلمني الشعور بخيبة الأمل بعد أن توقعت ذلك ، حاولت الابتعاد عن الصبي الذي قدم لي هدية واقترب مني.

 

لكن كان علي أن أعترف بذلك.

 

في مرحلة ما ، كنت أنتظره.

 

‘أنا لا أعرف حتى ما هو هذا الشعور. 

لكن … عندما أكون معه ، أشعر حقًا كأنني أميرة’

 

فتحت فمي لإيريك الذي قدم لي هدية مرة أخرى.

 

“ليس عليك إحضار هذه الأشياء من الغد”

 

تصلب وجهه عند كلامي.

 

“صاحبة السمو ، لا يمكنني قبول ذلك …”

 

“لا ، فقط تعال خالي الوفاض.”

 

بعد فترة ، فهم كلامي و ابتسم على نطاق واسع.

 

“نعم ، في المرة القادمة سأفعل”

 

لكن بعد ذلك اليوم ، لم أستطع مقابلة إيريك.

 

بسبب الاحتكاك على الحدود ، مات دوق برانت ، و دخل الحرب ، هو الذي خلف والده.

 

أرسل لي إيريك رسالة قبل الذهاب إلى ساحة المعركة.

 

[أنا بالتأكيد سوف أعود حتى ذلك الحين ، أتمنى أن تحتفظي بمنديلي]

 

سأفعل ذلك لإيريك. 

كتبتُ و دعوتُ من أجله أن يعود سالمًا.

 

وفي كل يوم كنت أفكر فيه و كيف كان لطيفًا معي.

 

لم أكن متأكدة بعد ، لكنني أردت أن أرد على لطفه بطريقة ما.

 

‘حسنًا ، دعنا نطرزه و نسلمه له’

 

و عاد في النهاية بعد 4 سنوات.

 

في اليوم الذي أصبح فيه بطلاً و جاء إلى القصر الإمبراطوري ، إقتنعت برؤيته يصبح أكثر كرامة.

 

‘أوه نعم ، لقد اشتقت إليكَ أيضًا.’

 

لقد مرت 4 سنوات فقط ، لكنني أشعر أنني وجدت أخيرًا شخصًا فقدته لفترة طويلة.

 

ذهبت إليه و الدموع في عيني.

 

“كما وعدت … أنا هنا لإعادة المنديل”

 

مع هذا المنديل ، اعتقدت أنه سيكون هناك تغيير جيد في علاقتنا.

 

لكن ما عاد كان صوته البارد.

 

“صاحبة السمو ، الأميرة ، أتمنى ألا تقتربي مني من الآن فصاعدًا”

 

الطريقة التي رسم بها الخط كما لو كان شخصًا مختلفًا ، 

و عيناه الباردة كسرت قلبي.

 

لكن الأمر الأكثر إثارة للخوف هو التفكير ان يأخذه شخص ما بعيدًا.

 

<أليس الجو بين ماركيز آرجين و دوق برانت غير معتاد؟>

 

خلال الفترة الماضية ، كنت أتوق إلى إيريك و حلمتُ بمستقبل سعيد معه.

 

ومع ذلك ، فإن التفكير في أن إيريك ، الوجود الثمين الخاص بي ، قد تحصل عليه مادلين ، التي كانت هدفًا للمقارنة معي ، جعلني أشعر بالجنون.

 

في ذلك الوقت ، قدم لي الإمبراطور اقتراحًا.

 

“أنتِ مشغولة بمتابعة دوق برانت هذه الأيام ، أليس كذلك؟”

 

“… … . “

 

“تسك! يا لكِ شيءٌ قبيح ، سوف أزوجكِ من دوق برانت. و مع ذلك ، هناك شروط”

 

اعتبر والدي إيريك ، الذي كان يُوقر كبطل حرب ، مثل شوكة في عينه ، لذلك كان بحاجة إلى من يخبره عن ضعفه.

 

أيضًا ، في اللحظة التي تزوجنا فيها أنا و هو ، كانت البلاد تعتقد أن الدوق برانت المثالي قد تم تشويهه.

 

كنت أعلم أن كل هذا كان يسير في الاتجاه الخاطئ بالنسبة له ، لكنني لم أستطع ايقاف ذلك.

 

“نعم ، سأتبع أوامر جلالتك”

 

هكذا تزوجت من البطل بحجة تزويج الأميرة كمكافأة.

 

اعتقدت أنه سيكون على ما يرام.

 

عادة ، عاش الأزواج الأرستقراطيين بشكل جيد بعد إنجاب الأطفال ، حتى لو تزوجوا من أجل المصلحة.

 

و مع ذلك ، لم يلمسني زوجي طوال الطريق منذ الليلة الأولى كما لو كان ضد زواجنا.

 

في غضون ذلك ، كان إنجاب طفل معجزة. 

لقد مرت 5 سنوات منذ أن تزوجنا.

 

“سأسمي الطفل داميان”

 

كان طفلاً من خطأ ليلة واحدة ، و أخفيتُ حقيقة أنني كنت حامل حتى برزت بطني بناءً على توصيته.

 

كنت قلقة ، لكنني شعرت بالارتياح أخيرًا لرؤيته يسمي طفلي.

 

طالما لدي وريث ، يمكنني الاستمرار في الوجود كزوجته.

 

جاءت المأساة بعد سبع سنوات ، عندما كنت مهملة.

 

“دعونا نجفف بذور الأسرة الإمبراطورية المسرفة!”

 

تم التمرد على الإمبراطور و كانوا أيضًا يستهدفونني أنا و طفلي ، الذي كان له الحق في العرش.

 

كلفنا إيريك بمساعده الذي دعمه لفترة طويلة.

 

“خُدْ زوجتي و طفلي إلى المخبأ”

 

لكن حاشيته قادتنا إلى وكر الخونة.

 

عندما سألت عن السبب ، أجاب مساعده.

 

“لأن هذا هو أمر سيدي”

 

بالنسبة لي ، التي لم تصدق ذلك ، أظهر لي رسالة عليها ختم الأسرة.

 

كُتِب في الداخل أن سلامة “برانت” و “آرجين” 

ستكون مضمونة في مقابل التخلي عني و طفلي.

 

“لماذا هو و آرجين معًا …”

 

ابتسم مساعده بسبب الكلمات التي تمتمت بها على نحو لا إرادي.

 

“ما زلتي لا تعرفين؟ يريد الدوق الزواج من الانسة آرجين 

لذا الآن كل ما عليكِ فعله هو الاختفاء”

 

كنت أرغب في إنكار ذلك ،

و لكن يجب أن يكون الختم مِلكًا لرب الأسرة فقط.

 

‘ماذا يجب أن افعل الان؟’

 

لقد تخلى عنها أحد أفراد أسرتها ، ولم يكن هناك مخرج.

 

يائسة ، أردت التخلي عن كل شيء.

 

و في تلك اللحظة –

 

“قُم بأسر الأميرة ، و قتل الطفل!”

 

تلك الكلمات أثارت عقلي.

 

بغض النظر عما يحدث ، يجب أن يعيش طفلي.

 

‘إذا أطلقت النار بالمسدس في جيبي ، قلة من الناس …’

 

عندما كنت أفكر بهذه الطريقة ، 

وقف شخص ما أمامنا كما لو كان يحمينا.

 

لقد كان العبد المرافق لي ، ساردين.

 

“سوف أوقفهم لذا أهربي”

 

بالكاد أفلتُّ بسبب تضحيته و توجهت إلى حدود شيرا

حيث تزوجت عمتي و كانت الملكة.

 

لكنني لم أستطع عبور الحدود.

 

“أمي ، أنا أشعر بالمرض ….”

 

لم يكن مظهر بشرته جيدًا طوال الرحلة ، و انهار الطفل ، عندما وصل حده الأقصى.

 

جلجل-!

 

“داميان!”

 

طفلٌ صغير ذو عيونٍ تشبه عيني.

 

لم يكن الأمر أنني أحببت هذا الطفل من البداية.

 

و مع ذلك ، كان من المحتم أن أحب الحياة صغيرة التي نظرت إلي فقط و منحتني حبًا أكثر مما أعطيته.

 

“داميان ، لا تقلق، ماما لن تتخلى عنك ابدًا هل تفهم؟”

 

كان الطفل كل شيء بالنسبة لي الآن. 

 

كان الأمر على ما يرام بدون زوجي ، لكنني لم أستطع العيش بدون طفلي الذي لطالما جعل عالمي مشرقًا.

 

“دامي ، عزيزي ، هل تستمع؟ عليك فقط المضي قدمًا قليلًا”

 

سرعان ما كانت الحدود أمامي ، لذلك واصلت مناداة الطفل أثناء التنقل مع طفلي على ظهري.

 

حتى اللحظة التي قاد فيها زوجي اللعين ، إيريك ، مجموعةً مطاردة للقبض عليّ و لحق بي.

 

“كورنيليا!”

 

أردت أن أسأل الرجل الذي كان يطاردني.

 

لماذا حاولت حتى قتل طفلنا؟ إذا كنت ستقتلني ، كان عليك أن تحاول قتلي لأنك خربت حياتك!

 

كلما فكرت في الأمر أكثر ، كرهته أكثر.

أردتُ أن أجعله يشعر بالألم الذي مر به داميان.

 

في الوقت المناسب ، كان لدي سلاح جيد ، مسدس ، بين ذراعي.

 

‘بغض النظر عن مدى دقتي في التصويب …’

 

ضحكتُ بصوت عال على الفور.

 

“آه و لكن ما فائدة ذلك الآن؟”

 

ظلت تنكر ذلك طوال الوقت ، لكن الطفل على ظهرها كان باردًا مثل الثلج و كان جسده متيبسًا.

 

إلى جانب ذلك ، لم يكن هناك صوت تنفس.

 

“إيريك!”

 

أنزلت الطفل و أخرجت مسدسي عندما نظرت إليه وهو يقترب من مسافة بعيدة.

 

“كورنيليا …!”

 

أنا شخصٌ لئيم ورديء ، لكنني حاولتُ على أيِّ حال.

 

أردتُ أن أحبكَ. 

أردتُ أن أكون زوجتك.

 

كنت أتساءل عما إذا كنت ستعود إلى الشخص الودود الذي أعتدت أن تكون عليه.

 

أنا أردتُكَ أن تحبني. 

 

“كم كنتُ حمقاء في رأيك؟”

 

عندما رأيته يقترب أكثر رفعت المسدس دون تردد.

 

قبل أن أعرف ذلك ، كان زوجي يقترب مني و إبتلعني اليأس الشديد من كل شيء

 

“كورنيليا ، أسقطي المسدس الآن!”

 

عندما رأيته يمد يده إلي ، ضغطت على الزناد دون تردد.

 

– بانغ!

 

إلى جانب رائحة البارود ، أصابني صداع رهيب ، و شعر جسدي المنهار بالثقل.

 

لكنني الآن أشعر بالارتياح.

 

‘دامي ، ماما ستتبعك قريبًا’

 

كانت تلك آخر ذكرياتي قبل العودة بالزمن.