تحلمُ العديد من الفتيات بأن يصبحن أميرات.

 

يجب أن يكون ذلك لأن الأميرة في الحكايات الخرافية محبوبة حتى لو لم تفعل شيئًا ، و تعيش بسعادة مع أمير رائع تحت حماية والدها الملك.

 

لقد ولدت كأميرة إمبراطورية ، رتبة أعلى من اي احد.

لكنني لم أكن محبوبةً أبدًا.

 

“كله بسببكِ!”

 

كانت والدتي ، الإمبراطورة ، 

تلومني في كثير من الأحيان. و السبب هو أن …

 

“لا يكفي ألا تكوني أبنًا إنما أبنة ، لذلك ينظر إلي الجميع بازدراء خاصةً عندما يكون شيئًا معيبًا مثلكِ!”

 

كان للإمبراطور سيغفريد الذي أسس إمبراطورية شوانهيرد ، عيون أرجوانية ، و مساعدته و رفيقته ، روح البحيرة أوديت روينهايم ، كان لها شعر بلاتيني أشقر يشبه ضوء القمر و عينان ذهبيتان.

 

وُلد الأطفال المولودين لهم بشعر أشقر و عيون أرجوانية ، 

و التي أصبحت رمزًا للملكية.

 

وصف الناس نساء العائلة الإمبراطورية بشعرٍ أشقرَ مُبيض مشرقا مثل القمر بالبجع.

 

كان ذلك بسبب الأسطورة أن روينهايم غالبًا ما كانت تتحول الى مظهر بجعة.

 

لكن لسوء الحظ ، كان شعري أسود ، 

على عكس شعر أمي الفضي و شعر أبي الأشقر.

 

و اللون الأسود ، و هو لون الشعر الشائع و المتواضع للبرابرة الشماليين ، كان لونًا لم تحبه الإمبراطورية.

 

على الأقل كانت عيناي أرجوانية ، لذلك أعترف بي والدي ، الإمبراطور ، على أنني أبنته و أعطاني اسم كورنيليا.

 

لكن والدتي كانت تخجل من الاسم.

 

“كورنيليا ، من الواضح أن جلالته يعتبركِ شيئًا فاشلاً أيضًا!”

 

سبب نوبة غضب والدتي بسبب هذا الاسم.

 

كورنيليا تعني “الحكمة” ، و لكنها تعني أيضًا “الغراب القبيح”

 

“كوني مطيعة هل فهمتِ؟”

 

حاولت والدتي التحكم في كل تحركاتي ، انا التي أُعتبِرت شيئًا معيبًا ، و إذا لم أقم بإستيفاء معاييرها ، فقد وبختني بقسوة أو ضربتني بقبضة يدها أو قالت كلماتٍ مسيئة.

 

أختفى ايذائها عندما كنت في السادسة من عمري وولد أخي الأصغر.

 

كان ابنًا بشعر أشقر ، و ليس اسودًا مثلي.

 

لم تعد والدتي تضربني أو تسيء إليّ.

لكن في الوقت نفسه ، لم تهتم بي.

 

“انظري يا أمي. لقد تعلمتُ كل آداب السلوك الإمبراطوري هذه المرة.”

 

“أمي ، السير تايلور يقول إنني جيدة بالسيف.”

 

“أمي ، هذه المرة …”

 

تشبثتُ بوالدتي إلى درجة الخنوع.

 

مثل المتسول الذي يتسول في الشارع ، كنت أرغب في تلقي القليل من المودة.

 

لكنها نظرت إلي بإشمئزاز.

 

“ماذا تفعلين و انتِ واقفة؟ أبعديها عن عيني!”

 

ما لفت انتباهي هو مربيتي ، التي عادةً ما تتنمر علي بهدوء.

 

كانت يدها ، التي تشد ذراعي ، قوية جدًا لدرجة أنني صرخت.

 

“هذا مؤلم! امي!”

 

نظرت كورنيليا الصغيرة إلى والدتها و كأنها تطلب المساعدة ، لكنها أغلقت باب الغرفة على الفور.

 

سحبت المربية المبتهجة معصمي المصاب بكدمات و همست بهدوء.

 

“يجبُ عِقابُكي على عدم الاستماع اليوم”

 

إذا تم جرها على هذا النحو ، فستحبس في خزانة مظلمة لساعات.

 

مرعوبة ، نظرت حولها و مع ذلك ، لم يكن هناك من يساعدها ، حتى والدتها ذهبت.

 

‘لا يوجد أحد حولي ليحميني لذا …’

 

عضضتُ ذراع المربية.

 

“آغ!”

 

خشخشه-!

 

بعد كسر المزهرية المزخرفة على الطاولة الصغيرة ، 

ألتقطت قطعةً منها و وجهتها نحو المربية.

 

“إذا حاول أحدكم لمسي ، سأقتلكم جميعًا!”

 

“آه لقد فهمنا. الآن تعالي ، ضعيها! قد تتأذين!”

 

كانت شظية صغيرة واحدة فقط ، لكن الجميع كان يكافح من أجل الوصول لي.

 

“أنتِ ، خذيها منها. إذا أصيبت الأميرة ، فهذه مسؤوليتنا …”

 

“و لكن ماذا لو تعرضتُ للطعن!”

 

على الرغم من أنني كنت صغيرةً ، كانت لدي روحٌ قوية.

 

كانوا يعاملونني بقسوة ، لكن فقط عندما يتم دعمهم بسلطة والدتي.

 

لهذا لم يتمكنوا من لمسي عندما كنت أتصرف بشكل غير متوقع ، و كانوا خائفين أيضًا.

 

‘لا بد لي من المضي قدمًا هنا’

 

بدون تردد ، وضعتُ القوة في اليد التي تمسك الشظية.

 

تب-! تب-! 

 

عندما سقطت قطرات من الدم الأحمر على الرخام الأبيض ،

رفعت صوتي بشكلٍ عالي و بكيت.

 

في أي حال ، هي من العائلة الملكية.

الآن بعد أن رأءوا الدم في جسدي ، لم يستطيعوا الفرار.

 

***

“سموكِ ، كيف تأذيتِ كثيرا؟”

 

ردًا على سؤال طبيب العائلة الإمبراطورية ، أشرت إلى المربية.

 

“جعلتني المربية أنظف المزهرية المكسورة”

 

“هاه! ، متى فعلتُ ذلك! لا تكذبي!”

 

اعترضت المربية كما لو كان ذلك غير عادل ، لكن هذا لم يكن نوع السلوك الذي يمكن أن يفعله الشخص الأدنى.

 

ولم يكن هناك من سبيل لأمها أن تهتم كثيرا بخادمة بلاط.

 

بعد فترة وجيزة ، تم جلد المربية و طردها من القصر.

 

بعد ذلك ، عندما شاهدت الخادمات و هن يصبحن مهذبات بالنسبة لي ، كررت هذا الفعل.

 

‘لا يجب أن أكون راضية. في تلك اللحظة ، سوف ينظرون إلي بازدراء’

 

يجب أن أحمي جسدي بنفسي ، من الأفضل أن أبدو مخيفة من أن أبدو سطحية.

 

و اضطررت إلى الإستفادة من وضعي كأميرة.

 

بعد أن وصلها هذا التنوير في سن العاشرة ، بدأت في ارتداء الملابس باهظة الثمن و التصرف بالشر حتى لا يتم تجاهلها.

 

مرت خمس سنوات على هذا النحو.

 

“لابد أنني قلت لكِ ، كوني هادئة و غير متطفلة!”

 

ضحكتُ بصوتٍ عالٍ على كلمات والدتي الإمبراطورة.

 

بغض النظر عن مدى حسن استماعي لها ، لم تهتم بي ، ففي كل مرة تعرضتُ فيها لحادث كهذا ، كانت تصرخُ عليَّ.

 

لذلك قررت التصرف بجنون.

 

“أنتِ تبتسمين جيدًا بالنسبة لفعلكِ! هل تعرفين حتى من الآنسة التي صفعتيها؟”

 

“نعم أفعل لكن لقد صفعتُ الكثير من الاشخاص لدرجة لا استطيع ان اتذكرهم”

 

صفع-!

 

كانت والدتي ، التي صفعتني على خدي ، تحدق في وجهي بغضب. نظرت إليها هكذا و فتحت فمي.

 

“ألستي فضوليةً لماذا صفعتُ تلك الفتاة على خدها؟ أو ما نوع الإهانات التي قالتها لي من خلف ظهري؟ …”

 

“لو كنتِ مثل مادلين ، هل ستتعرضين للإهانة؟”

 

استهزأت بي ثم بدأت بمقارنتي مع ابنة خالي.

اعتقدت أنني سأتمكن من الاستماع إليها لأنني سمعتها دائمًا.

 

لكن الغريزة حذرتها قائلةً أخرجي من الغرفة ولا تستمعي لما يقال.

 

سرعان ما نظرت أمي إلي بغيظ و فتحت فمها.

 

“عديمة الفائدة ، فقط لو كنتِ قد توفيتِ في رحمي. 

لماذا تحاولين منعي و التدخل في مسار أخيكِ! “

 

لمدة خمس سنوات ، لا ، منذ أن ولدت ،

أعتقدت أنني اعتدت على صخبها و أصبحت لا مبالية.

 

ومع ذلك ، فإن سماع كلماتٍ تريد عدم وجودي من شخصٍ

أردت أن اكون محبوبةً من قبله جعل قلبي ينكسر.

 

لكن صوتي كان خطيرًا.

 

“إذا كنتِ ستُلقين خطبة واضحة فقط ، فسوف أذهب”

 

سمعت الشتائم اللفظية من والدتي خلف ظهري ، لكنني لم أهتم وسرت منتصبة.

 

كان ذلك لأنه كان من الواضح أنها إذا ذرفت هنا حتى دمعة ،

فسوف يتم الاستهزاء بها وتجاهلي من قبل الخدم.

 

الشخص الوحيد الذي تبعني عندما غادرت الغرفة كان العبد الذي أحضرته بعد التخلي عن مصروفي لمدة عام.

 

“لا تهتم بمتابعتي و اذهب”

 

ومع ذلك ، كانت مجرد علاقة سطحية بين السيد و العبد حيث ابتعد عند كلامي ، و كان الأمر كما لو لم يكن أحد بجانبي.

 

‘لو قام برؤيتي و انا أبكي في المقام الأول ، لكان سيتجاهلني أيضًا ..’

 

تم إهمال حديقة القصر المهجور ، الواقعة في زاوية القصر الإمبراطوري ، لأسباب تنذر بالسوء ، لذلك لم يكن هناك من يسخر مني حتى عندما بكيت.

 

ذهبت دون أن يلاحظها أحد الى هناك.

 

“لماذا ضربتِني؟ لقد شتمتكِ تلك الفتاة …

قالت إنني كنت طفلةً غير شرعية من علاقة غرامية لكِ …”

 

لقد كرهت أن تُلعن والدتها أكثر مما كرهتني أمي.

 

على الرغم من أنني كنت فاشلة ، إلا أنني أحببتكِ الجميلة والأنيقة واعتبرتكِ مصدر فخر لي.

 

أنتهى الامر بي باكية في النهاية.

 

“انا أكره نفسي أيضا”

 

أنا أيضا أردتُ أن أكون محبوبةً.

أردت أن أكون ابنة والدتي الفخورة.

 

ان يطلق عليها الناس اسم بجعة بدلاً من غراب و أن يعاملوها كأميرة.

 

لكنني كنت مدركةً للواقع جيدًا.

 

“الكل يكرهني لأنني معيبة …”

 

و في تلك اللحظة التي صرخت فيها باستنكارٍ للذات.

 

حفيف-!

 

شعرتُ بالدم يخرج من جسدي عند سماع صوت شخص قريب مني.

 

مسحت دموعي بسرعة و صرخت.

 

“أخرج الآن!”

 

سرعان ما ظهر شخص ما. كان فتى أشقر بدا أكبر مني بقليل.

 

‘يبدو أنه أرستقراطي ، ولكن أيضًا من عائلة مرموقة.’

 

الملابس ليست براقة ولكن فاخرة ، و المشي المعتدل الذي يقترب مني جعلني أخمن هويته.

 

لكن الأهم من ذلك كله ، كان مظهره هو ما لفت انتباهي.

 

الشعر الأشقر الذي يمكن رؤيته بوضوح حتى في الظل ،

العيون زرقاء مثل البحيرة ، 

في اللحظة التي قابلته فيها أعيننا ، مثل الملاك في الشعلة ، 

شعرت بألفة غريبة.

 

‘غريب. لا توجد طريقة لا أستطيع تذكر وجه كهذا لو التقيته …’

 

وبينما كنت أستعيد ذكرياتي ، أحنى رأسه نحوي.

 

“آسف. لم أقصد الاستماع …”

 

سرعان ما أدركت شيئًا و أصبت بالذعر.

 

“هل سمعت كل ذلك؟”

 

وصفت الأميرة نفسها بأنها معيبة أثناء بكائها بمفردها.

 

إذا كان هذا الصبي يسخر مني ، فأنا متأكدة من أنني سأتعرض للسخرية والتجاهل مرة أخرى.

 

جمدت وجهي وتحدثت بشراسة.

 

“إذا أخبرت احدًا بما حدث هنا …”

 

ثم قدم لي شيئًا.

كان منديلاً مطرز بتنين الذهبي.

 

انتظر دقيقة …!

 

عندما أدركت هويته الحقيقية و ذهلت ، نظر إلي مباشرة و قال ، “و مع ذلك ، يُرجى عدم اعتبار نفسكِ شخصًا معيبًا لانه بالنسبة لي ، صاحبة السمو الأميرة … أنتِ أنبلُ شخص في العالم”

 

في ظل الظروف العادية ،

كنت سأضحك عليه لأنه قال هذا لي دون حتى معرفتي.

 

لكنه كان الأول أيضًا.

 

قلب ينبض بعنف ، إحساس حارق في الوجه ، شعور بأن شخصًا ما جميل.

 

لقد نسيت أن أحذره حتى.

 

في ذلك الوقت نظر إلي و فتح فمه بابتسامة مشعة.

 

“لا تقلقي ، لن أخبر أحدًا بما حدث هنا يا صاحبة السمو”

 

في اللحظة التي سمعت فيها هذه الكلمات ، 

لسبب ما ، ساد الترقب والارتباك في نفس الوقت.

 

امسكت المنديل و أنا أشاهده يتراجع.

 

‘لا تتوقعي الكثير عندها ستكون خيبة الأمل أكبر.’

 

كان هذا أول لقاء لي مع زوجي إيريك لينون برانت.

 

* * *

 

منذ اليوم الذي قابلت فيه إيريك لينون برانت ، تم تنظيف المنديل و حفظه.

 

لكن بصراحة ، كان ذلك بمثابة صداع بالنسبة لي.

 

‘إيريك لينون برانت كان صديق طفولة مادلين آرجين ، أليس كذلك؟’

 

مادلين آرجين. كإبنة خال في نفس عمري ، 

كانت هي الشخص الذي قارنته أمي بي عندما استخفّت بي.

 

تحدثت مادلين دائمًا عن صداقتها مع النبلاء كما لو كانت تتفاخر أمامي ، و كان دوق برانت على رأسهم.

 

‘نعم ، صديق مادلين … يجب أن تكون حيلة للسخرية مني.’

 

لا توجد طريقة للشعور بخيبة الأمل إذا كنت لا تتوقع شيئًا في المقام الأول.

 

أدركت هذا عندما اكتشفت أن الصبي الفوضوي الذي اعتاد أن يسلمني الزهور في يوم التأسيس لم يعد يأتي.

 

“أعتقد أنه كان يحاول أن يسخر مني ،

لكن يجب أن يبذل قصارى جهده للسخرية من احد!”

 

في اللحظة التي كنت على وشك رمي المنديل في الموقد.

 

<بالنسبة لي يا أميرة … أنتِ أنبلُ شخص في العالم.>

 

عندما كنت أتذكر العيون الزرقاء التي كانت تنظر إليّ و تقول تلك الكلمات ، بدأ قلبي ينبض و يخفق بالألم.

 

بعد فترة ، ظهرت صورة شخص ما في ذهني.

 

<شكرًا لكِ يا صاحبة السمو>

 

جسد نحيل بائس و شعر بني فوضوي حجب وجهه.

 

ذكرني ذلك بالصبي الذي سلمني الزهور لسبب ما ، على الرغم من أنه كان من الواضح أنه شخص مختلف تمامًا عن إيريك لينون برانت.

 

لم أستطع تحمل حرق المنديل و وضعته في الدرج.