‘لم أكن أتوقّع أن أجد دفتر اليوميّات هناك حقًا …’

 

ذهب اليوم إلى القصر ووجد دفتر اليوميّات في درج المكتب.

 

كانت مشاعر إيريك الحقيقيّة مدوّنة فيه بالتفصيل.

 

‘لم أكن أتخيّل أنّه ذهب إليها ليجمع بيننا …’

 

بل إنّ تظاهره بحبّها كان فقط لإثارة غيرتي!

شعرتُ بالخيانة. كنتُ أريد مواجهة أخي.

 

لكنّه الآن شخصٌ لن ألتقيه مجدّدًا أبدًا.

 

تذكّر كلام أخيه الذي جعله يجد الدفتر: <عندما تخرج من هنا، تحقّق من أسفل درج غرفتي. ستجد دفتر يوميّاتي هناك.>

 

‘وما أراده بصدق…’

 

أغمض لوسيون عينيه دون قصد.

 

“ماذا تفعل؟”

 

عند الصوت المفاجئ، نظر إلى زوجته بوجهٍ مبتهج.

 

“آه، لقد جئتِ؟”

 

“نعم، لكن ما هذا؟”

 

“آه، إنّه دفتر يوميّات أخي.”

 

“ماذا؟ كيف وجدته؟”

 

رغم أنّ أخاه هو من أخبره في اللاوعي، إلّا أنّه لم يكن متأكّدًا إن كانت كورنيليا ستصدّقه.

 

لكنّه، لثقته بها، صارحها.

 

فقالت: “لنذهب.”

 

“ماذا؟”

 

“أنتَ قلق بشأنه، أليس كذلك؟ أمر أخيك بإيصال تحيّاته إلى والدتك.”

 

نظر إليها بدلًا من الردّ، فمدّت يدها.

 

“لا تقلق. سأذهب معك.”

 

ضحك ثمّ هزّ رأسه.

 

“لا، سأذهب وحدي هذه المرّة.”

 

نعم، لا يمكن الاعتماد على دفء زوجته إلى الأبد.

لأنّ الدم الذي يربطه بوالدته كان له، وليس لها.

 

كان عليه تحمّل المسؤوليّة.

لذا نهض وحده.

 

“سأعود.”

 

***

 

بعد أن تلقّت بيانكا دفتر يوميّات إيريك من لوسيون، صمتت لفترة.

 

كانت منغمسة في دفتر ابنها، الذي كان عزيزًا عليها.

كم تنهّدت وهي تقلب الصفحات؟

 

فتحت فمها: “نعم، كان إيريك ينوي الموت في ساحة المعركة منذ البداية. لقد قرّر إنقاذ أخيه إذا جاءت لحظة خطرة…”

 

توقّعتُ أن تبكي أو تلوم، لكن صوتها كان هادئًا بشكلٍ مفاجئ.

 

لكن عينيها كانتا مليئتين بحزنٍ لا يُقاس.

 

شعر لوسيون بالذنب وقال أوّلًا: “أنا آسف. لو كنتُ قد حميتُ أخي…”

 

“لا تقل شيئًا غبيًّا!”

 

نظر إليها بدهشة عند صرختها المفاجئة، ثمّ تدفّق صوتها بسرعة: “كانت إرادة أخيك إنقاذك. فلا تفكّر بمثل هذه الأفكار الغبيّة مجدّدًا. و…”

 

ابتلعت بكاءها وأفصحت عن مشاعرها الصادقة: “شكرًا لك. شكرًا لإحضار دفتر إيريك. وشكرًا لعودتك إليّ مجدّدًا.”

 

كانت تعتقد أنّها لن ترى ابنيها أبدًا.

 

لكنّها شعرت بالسعادة لأنّها استطاعت أن تشعر بابنها الأكبر الذي أحبّته عبر يوميّاته، وبالامتنان لأنّ ابنها الأصغر، الذي ظنّت أنّه لن يبحث عنها أبدًا، عاد إليها.

 

“شكرًا. شكرًا حقًا، لوسيون.”

 

نظر لوسيون إليها، تنهّد، ثمّ فتح فمه: “لوسيون هو الاسم الثاني الذي اختارته كورنيليا. أحببتُ هذا الاسم، فجعلته اسمي الأوّل. لكن ليس لديّ اسم ثانٍ بعد.”

 

اتّسعت عينا بيانكا، ثمّ قالت: “لوك، الاسم الذي أردتُ إعطاءه لكَ منذ زمن.”

 

ابتسم لوسيون لأوّل مرّة أمام والدته.

 

“لوك، اسمٌ رائع.”

 

عند رده، أذرفت بيانكا الدموع.

 

قال لها لوسيون بهدوء: “شكرًا لإعطائي اسمًا ثانيًا.”

 

***

 

“لقد عدتُ.”

 

رفعتُ رأسي عندما سمعتُ صوت لوسيون.

كان زوجي ينظر إليّ بابتسامة، ووجهه أكثر إشراقًا من المعتاد.

 

شعرتُ أنّ الظلّ الخفيف الذي كان في عينيه قد تلاشى.

 

كما توقّعتُ، قال بوجهٍ مشرق: “لقد حصلتُ على اسمٍ ثانٍ.”

 

“ما هو؟”

 

“لوك.”

 

“إذن، اسمك الآن لوسيون لوك برانت؟ يبدو اسمًا مشعًا …”

 

“لا تسخري منّي.”

 

ضحكتُ وقلتُ عندما رأيتُ وجهه يحمرّ: “لستُ أسخر. إنّه يناسبك حقًا.”

 

شعرتُ بالارتياح وأنا أرى وجهه المشرق.

 

كنتُ لا أزال أكره السيدة العجوز، لكنّها هي من تستطيع تخفيف ألم طفولته، ولستُ أنا.

 

‘وما يمكنني فعله هو…’

 

مددتُ ذراعيّ.

اقترب بسرعة وعانقني.

 

“أهلًا بعودتك. اشتقتُ إليك.”

 

“نعم، وأنا كذلك.”

 

كما كان هو دعامتي القويّة، كنتُ ملاذه الآمن.

عانقته وخفّفتُ من تعب اليوم.

 

***

 

مرّ الوقت وجاء يوم التتويج.

 

ارتديتُ فستان التتويج وأمسكتُ بصولجان القيادة، وأنا متوترة جدًا. قال والدي: “اهدئي.”

 

“نعم.”

رددتُ، لكنّني لم أستطع ألّا أكون متوترة.

 

كنتُ على وشك أن أصبح إمبراطورة حقًا.

 

‘هل يمكنني حقًا حكم هذه الإمبراطوريّة جيّدًا؟’

 

في تلك اللحظة، قال والدي: “لا تقلقي. أضمن لكِ أنّ ابنتي ستكون بالتأكيد أعظم إمبراطورة في التاريخ.”

 

شعرتُ بالسعادة عندما سمعتُ كلامه الذي يعترف بي.

 

“نعم، أبي. سأبذل قصارى جهدي لأكون عند حسن ظنّك.”

 

في جوٍّ مهيب، أكملتُ التتويج بنجاح مع والدي.

 

كان التاج الذي وضعته لأوّل مرّة أثقل ممّا توقّعتُ.

 

لكن …

 

“ووووه!”

 

“عاشت جلالة الإمبراطورة!”

 

هل بفضل هتافات الشعب؟

كان الوزن يمكن تحمّله أكثر ممّا توقّعتُ.

 

‘عجيب. أنا، الأميرة المشاكسة والزوجة الشرّيرة، أصبحتُ إمبراطورة حقًا.’

 

في تلك اللحظة، قال لاندون، رئيس الخدم الجديد: “جلالتكِ، حان وقت موكب المدينة.”

 

في التتويج، الإمبراطور الجديد يتجوّل في العاصمة بعربة ليعلن تغيّر الحاكم للشعب.

 

لكن، لسببٍ ما، لم أستطع مغادرة المكان لأنّ والدي كان يشغلني.

 

‘ربّما يمكن تأجيل الموكب…’

 

في تلك اللحظة، قال والدي: “اذهبي و عودي بخير. سأنتظركِ.”

 

نعم، لقد أوفى والدي بوعده بإقامة تتويجي.

لذا، سينفّذ وعده هذه المرّة أيضًا.

 

مع هذه الفكرة، أومأتُ وقالتُ: “نعم، سأفعل.”

لكن هذه المرّة، لم يفِ والدي بوعده.

 

***

 

كنتُ أرتدي ملابس الحداد، وأتذكّر بذهول كلام الماركيز فيليب: <قال إنّه سينام قليلًا، ثمّ …>

 

لم يسمع أحد وصيّته، ولم يشهد أحد وفاته.

 

لكن عندما عدتُ، كان وجه والدي هادئًا أكثر من أيّ وقتٍ مضى، فلم أستطع حتّى أن ألومه.

 

‘أبي، لقد بالغتَ. جعلتني لا أستطيع وداعك…’

 

نظرتُ حول قبر والدي.

 

عادةً، يُدفن أفراد العائلة الإمبراطوريّة المباشرون في مقبرة القصر تحت الأرض.

 

لكن قبر والدي كان على تلّة شماليّة تطلّ على القصر والعاصمة.

 

فتحتُ فمي: “كما وعدتكَ، سأبذل قصارى جهدي. فرلقبني من هنا. ساعدني لأفعل ذلك جيّدًا.”

 

أذرفتُ الدموع بعد كلامي.

 

شعرتُ بفراغٍ مؤلم كأنّ هناك ثقبًا في صدري، لكنّ زوجي الذي دعمني ساعدني على التحمّل.

 

***

 

مرت ستّة أشهر منذ وفاة والدي.

 

ما زلتُ أشعر بالحزن والضيق عندما أفكّر بذلك، لكنّني عدتُ إلى حياتي اليوميّة وأبذل قصارى جهدي.

 

‘متى سأنتهي من هذه الأوراق المزعجة؟’

 

تنهّدتُ بهذه الفكرة.

 

كلانك—!

شعرتُ بحركة عند النافذة، فلمستُ المسدّس الذي أحمله دائمًا.

 

سمعتُ صوتًا هادئًا: “إنّه أنا.”

 

نظرتُ، فكان وجه لوسيون الوسيم.

 

ابتسمتُ بسعادة عندما علمتُ أنّ زوجي عاد من الحدود بعد ثلاثة أيّام.

 

“ما هذا، متى وصلت؟”

 

“منذ قليل.”

 

“وما الذي تخفيه خلف ظهرك؟”

 

أخرج لوسيون وردة كان يخفيها خلف ظهره وأعطاني إيّاها.

 

“ما هذا؟ إنّها جميلة.”

 

“كورنيليا.”

 

“ماذا؟”

 

ابتسم وقال: “إنّها نوع جديد من الورود طوّرته إنغريا، بلد تجاريّ مع كريتان. أليست جميلة؟”

 

شعرتُ بغرابة.

اسمي مرتبط بزهرة بهذا الجمال.

 

“نعم، إنّها جميلة جدًا.”

 

ابتسم وقال: “أعطوني إيّاها كهديّة في كريتان، وأفكّر بزراعتها في الحديقة.”

 

“هل ستنجح؟ التربة مختلفة هنا.”

 

“قالوا إنّها تنمو جيّدًا في أيّ مكان. لكن يجب الحذر من أشواكها عند الاقتراب.”

 

عبستُ بنظرةٍ متذمّرة وقد بدا وكأنّه يسخر منّي: “يبدو أنّك تريد أن تُشاك بالأشواك، تقترب هكذا بلا خوف.”

 

“نعم، لا يهمّني إن شُكتُ. أنا أحبّ كورنيليا كثيرًا.”

 

قبّل شفتيّ بعد كلامه.

 

‘أصبح جريئًا جدًا.’

 

ضحكتُ، ثمّ وضعتُ ذراعيّ حول عنقه، متقبّلة قبلته المثيرة.

 

***

 

استيقظ لوسيون مذعورًا.

لمس المكان بجانبه وتنهّد براحة.

 

‘جيّد.’  

كان أحيانًا يحلم بكوابيس عن اختفائها.

 

في كلّ مرّة يستيقظ، يشعر بالامتنان لوجودها بجانبه.

مسح وجه كورنيليا بلطف، ممتنًا لصورتها في الظلام.

 

‘يجب ألّا أنسى أبدًا. يجب ألّا أدعها تتركني مجدّدًا.’

 

قبّل جبهتها وهو يفكّر بذلك.

 

“أمم، كم الساعة…”

 

تململت وسألت، فقال لها بهمس: “يمكنكِ النوم أكثر.”

 

“حسنًا، وأنتَ أيضًا.”

 

شعر بالسعادة وهي تعود إلى حضنه، وابتسم بسعادة.

 

نهاية القصة الرئيسية لـ <بعد رحيل الزوجة الشرّيرة>