عندما نظرتُ إلى الأسفل، رأيتُ الجنود يلقون القنابل ويطلقون النار لإيقافه.

 

لكنّه تقدَّم غير مبالٍ بهم.

 

‘بما أنّه اخترق الحاجز، هل ينوي الآن الهجوم على المعقل الرئيسي؟’

 

بمجرّد دخول فارس الموت داخل الجدران، كان من الواضح إلى أين سيذهب.

 

“أوقفوه فورًا! لا تدعوه يصل إلى القصر …”

 

[وجدتُكِ، الأميرة الإمبراطوريّة.]

 

فجأة، صعد إلى أعلى الجدار، محدّقًا بي بعيونٍ حمراء مخيفة.

 

كنتُ مخطئة.

هدف فارس الموت كنتُ أنا.

 

صدمتني الحقيقة، لكن الآن ليس وقت الذهول، بل التفكير.

 

‘لحظة، إذا كنتُ أنا من يستهدفه…’

 

“إنّه يستهدف صاحبة السمو! أوقفوا هذا الفارس الهيكليّ بسرعة!”

 

طاخ—! طاخ—! طاخ—!

مع إطلاق نارٍ صاخب، هاجمه عدّة فرسان يستخدمون الهالة.

 

نشر الفارس جوًّا قاتلًا وقال: [سأزيل العوائق.]

 

أدركتُ حينها أنّ راينهارت لم يأمر فقط بخطفي، بل بتدمير هذه العاصمة كما فعل بالبوابة.

 

‘إذا بقيتُ هنا، سيُصاب أناسٌ أبرياء بلا داعٍ. في هذه الحالة…’

 

<حتّى أنا لستُ متأكدًا إن كنتُ سأتحمّل قصفًا مركّزًا من قنابل ومدافع.>

 

تذكّرتُ كلمات لوسيون ذات مرّة وصحتُ: “سأجذبه إلى مكانٍ يمكنني القضاء عليه فيه! تراجعوا جميعًا!”

 

ثمّ تحرّكتُ بسرعة.

كما توقّعتُ، تبعتني عيناه.

 

[الأميرة، سآخذكِ.]

شعرتُ بقشعريرة، لكن لم يكن هناك خيار آخر.

 

‘صحيح، إنّه لا يريد قتلي. يريد فقط أخذي إلى سيّده.’

 

شعرتُ بالاشمئزاز، لكن ربّما كان ذلك لصالحي.

لم أعد بحاجة للقلق على حياتي.

 

‘يجب أن أذهب إلى مخزن الأسلحة. هناك جنود مدرّبون وقنابل وذخائر كثيرة!’

 

لحظة وقوع الأسلحة بيد العدو، تُحسم الهزيمة، لذا كان مخزن الأسلحة كحصنٍ منيع.

 

بالتأكيد سيكون من السهل التعامل مع فارس الموت هناك.

 

‘وإذا فشل كلّ شيء، يمكنني استخدام ذلك.’

 

ركبتُ الحصان وتوجّهتُ بسرعة إلى مخزن الأسلحة.

كان الخوف يتصاعد، لكنّني كبحته وأطبقتُ على أسناني.

 

‘لوسيون، امنحني القوّة والشجاعة لأصبح قويّة مثلك، ولأهزم هذا الوحش.’

 

* * *

 

كان لوسيون لا يزال يقاتل الأموات الأحياء بشراسة.

قطع واستمرّ في القطع، لكنّ الأمر لم ينتهِ.

 

كأنّه يعيد عيش لحظة موته.

 

‘هل سأسقط مجدّدًا هكذا؟’

 

كبح الغضب المتصاعد بداخله وأمسك قبضته بقوّة.

 

‘لو كنتُ أقوى، لكنتُ نجوتُ في تلك المعركة.’

 

نعم، هذه كانت الفكرة القويّة التي راودته عند موته.

 

‘يجب أن أصبح أقوى. هكذا فقط سأحافظ على وعدي مع ابني.’

 

في اللحظة التي كاد يُغلبها هذا الهاجس-

 

[استفق!]

دوّى صوتٌ مألوف.

 

* * *

 

‘اللعنة، إنّه سريعٌ بشكلٍ مقزّز.’

 

ظننتُ أنّه سيكون بطيئًا لأنّه هيكلٌ عظميّ بلا عضلات، لكنّه كان يطاردني بسرعةٍ مذهلة.

 

‘أهكذا يكون سيّد السيف؟’

لكنّني كنتُ على وشك الوصول.

 

كان واضحًا من ارتباك الجنود على الجدران.

 

صحتُ بالجنود: “أطلقوا المدافع!”

 

استفاق الجنود ووجهوا فوهات المدافع نحوه.

دوّت انفجاراتٌ هائلة متتالية.

 

بوم—! بوم—! بوم—! بوم—! بوم—! بوم—!

كانت هناك ستّة مدافع، والذخيرة وفيرة.

 

لم آتِ إلى هنا عبثًا.

 

تصاعد الغبار بكثافة بسبب المدافع، لكن حتّى في تلك الرؤية الضبابيّة، رأيته يترنّح.

 

“صاحبة السمو، ادخلي بسرعة!”

 

بدعمٍ من وحدة المدافع، دخلتُ مخزن الأسلحة بسرعة.

كانت أصوات المدافع لا تزال تدوي في أذنيّ.

 

‘حسنًا، ربّما يمكنني قتله …’

 

في تلك اللحظة—

بوم—!

 

تحطّم جدار المخزن، وظهر كائنٌ بعيونٍ حمراء متوهّجة.

 

[وجدتُكِ.]

رأيتُ درعه متكسّرًا، لكنّه كان لا يزال سليمًا.

 

‘إذن، المتبقّي هو …’

اتّخذتُ قراري ورفعتُ مسدسي بسرعة.

 

* * *

 

فجأة، تغيّر المشهد بسرعة.

 

‘أين هذا المكان؟’

كان المكان ساحة معركة قديمة قاتل فيها مع أخيه منذ زمن.

 

‘لماذا أتيتُ إلى هنا؟’

 

في تلك اللحظة، ظهر شخصٌ أمامه.

 

[مرّ وقتٌ طويل.]

 

وجهٌ أصغر منه، يشبهه لكنّ عينيه كانتا أكثر نقاءً.

 

ناداه لوسيون بصوتٍ مرتجف: “أخي … ألستَ أنت؟”

 

بدلًا من الجواب، ابتسم الشاب، وحاول لوسيون احتضانه، لكنّ يديه مرّتا خلاله.

 

“لماذا …”

 

ردّ صوتٌ نقيّ على لوسيون المذهول: [لأنّني مجرّد ذكرى في ذهنك، مجرّد ندمٍ بلا وجود ماديّ.]

 

“ماذا تعني؟ تحدّث بوضوح.”

 

أومأ الشاب ردًا على صوت لوسيون المنخفض وقال: [أخي الطيّب، منذ موتي، كنتَ تعيش في ندمٍ دائم، أليس كذلك؟ كنتَ تعتقد أنّك لو كنتَ أقوى، لكنتَ أنقذتني.]

 

عضّ لوسيون شفتيه وقال: “إذن، أنتَ تعني أنّك ندمٌ محفورٌ في ذاكرتي؟”

 

[نعم، وأيضًا شعورك بالذنب.]

 

‘شعوري بالذنب؟’

تذكّر لوسيون فجأة تلك الليلة.

صوت بكاء أخيه الخافت عندما كان نائمًا.

 

<صحيح، لا يمكن أن نموت كلينا. هذا خيارٌ لا مفرّ منه.>

 

لكن لوسيون لم يُظهر شيئًا ولم يتحدّث إلى أخيه.

كان هدفه من قدومه إلى تلك المعركة هو الموت بدلًا عن أخيه.

 

إذا اكتشف أخوه أنّه يعلم بنيّته التضحية بنفسه، كان سيُحرجه.

 

‘لكن من ذهب إلى الموت كان هو.’

 

بينما كانت دموع لوسيون تسقط، قال الشاب: [أخي، لن تستطيع الخروج من هنا إذا ظللتَ أسير الماضي. أليس الأهمّ بالنسبة إليك موجودًا في الحاضر؟]

 

حينها، تذكّر لوسيون أحبّاءه الذين نسيهم بسبب انغماسه في الماضي.

 

‘كورنيليا، وابني.’

 

يجب أن يخرج الآن.

 

سأل لوسيون أخاه بحماس: “أخي، أخبرني كيف أخرج من هنا!”

 

[حسنًا، أريد البقاء معك، لكن…]

 

“بالطبع، أنتَ عزيزٌ عليّ جدًا. لكن يجب أن أحمي عائلتي الآن.”

 

[يا لأخي الظريف، لا يسمح حتّى بالمزاح. حسنًا، إذا وعدتني بشيء واحد، سأساعدك.]

 

“ما هو؟”

 

[عندما تخرج من هنا، تحقّق من أسفل درج غرفتي. ستجد دفتر يوميّاتي هناك.]

 

بينما كان لوسيون يهمّ بالإيماء، أدرك شيئًا غريبًا وحدّق في إيريك.

 

“إذا كنتَ شعوري بالذنب، كيف تعرف مكان يوميّاتك؟”

 

ابتسم إيريك بخفّة وقال: [اكتشفتَ الأمر. سلّم على أمي من أجلي.]

 

تحوّل إيريك إلى ضوءٍ وأصبح سيفًا.

عندما أمسك لوسيون بالسيف، استُدعيَ فارس الموت مجدّدًا.

 

‘هل يبدأ من جديد؟’

 

لكن طاقة نقيّة انبعثت من السيف، أنعشت ذهنه، وأظهرت له الطريق.

 

أدرك لوسيون غريزيًا ما يجب فعله.

 

‘الطريقة للخروج من هنا … هي هزيمتهم.’

رفع لوسيون سيفه نحو فرسان الموت الذين اندفعوا نحوه.

 

* * *

 

بينما سقط الجميع، كنتُ أواجهه.

 

بالطبع، لم أمتلك قوًى خارقة، لذا لم أكن أقاتله، بل كان الأمر أشبه بالتضحية بالنفس.

 

‘اللعنة، لم أتوقّع أن أضع فوهة المسدس على رأسي مجدّدًا.’

لكن لم يكن هناك خيار.

 

لقد أمر راينهارت، هذا الخائن الملعون، بإزالة العوائق.

 

“أنتَ تعرف ما هذا لأنّك تعرّضتَ للرصاص. إذا هاجمتَ أيّ شخص هنا، سأنتحر بهذا.”

 

رأيتُ عينيه الحمراوين تلمعان.

 

[لا يجب أن تموتي. أمرني سيّدي بإحضاركِ حيّة…]

 

“إذن، استمع إليّ. إذا كنتَ لا تريد رؤيتي أموت.”

 

كان شعورًا بائسًا ومقزّزًا أن يكون الانتحار سلاحي الأخير.

لكن إذا لم أوقفه هنا، سيموت الكثيرون.

 

شعبي، الجنود والفرسان الذين يثقون بي، وأحبّائي في القصر.

 

‘لذا، يجب أن أنهي الأمر هنا، حتّى لو كلّفني ذلك حياتي.’

 

منذ تصميم الأسلحة الجديدة، وضعنا جهاز تفجير في المخزن تحسبًا لوقوعها بيد العدو.

 

نظرتُ إلى فارسٍ يحاول النهوض وصحتُ: “فعّل إنفيرنو!”

 

نظر إليّ الفارس بوجهٍ مصدوم.

 

“صاحبة السمو، لكن هذا …”

 

“بسرعة!”

عند إلحاحي، ركض الفارس نحو جهاز التفجير.

 

لكن …  

[لن أسمح بالحيل.]

 

أمسك فارس الموت بالفارس بسرعة.

 

‘اللعنة، لا يجب أن يُمنع!’

 

أبعدتُ فوهة المسدس عن رأسي وأطلقتُ النار على فارس الموت.

 

طاخ—! طاخ—!

 

في تلك اللحظة، اقترب مني.

 

[لم تكوني تنوين الموت فعلًا.]

قبل أن أتفاعل، ضرب يدي بظهر سيفه.

 

سقط المسدس من يدي، وحاولتُ الابتعاد عنه.

لكنّه كان قد حملني بالفعل.

 

[الآن يمكنني أخذكِ إلى سيّدي.]

 

“أنقذوا صاحبة السمو!”

 

هاجم الفرسان، لكن دون جدوى.

حملني وخرج من المخزن بسرعة.

 

شعرتُ بالغثيان من سرعته، لكنّني تمسّكتُ بوعيي.

 

‘لا يزال لديّ مسدسٌ آخر. إذا أطلقتُ عليه مجدّدًا، يمكنني الهرب …’

 

نعم، قريبًا سأرى حلفائي.

 

إذا أطلقتُ النار حينها، سيكون ذلك جيّدًا. ذراعه مشغولة بحملي، والرصاص في الهيكل العظميّ سيؤذيه.

 

لكن لم أستطع إكمال تلك الفكرة.

 

ضرب—!

مع ألمٍ في رقبتي، أظلمت الدنيا أمام عينيّ.

 

* * *

 

حاول الفرسان والجنود إيقاف العدو الذي يحمل الأميرة الإمبراطوريّة خارج العاصمة.

 

“أنقذوا صاحبة السمو!”

 

لكن الفارق في القوّة جعل جهودهم بلا جدوى.

لم يستطيعوا سوى مشاهدة فارس الموت وهو يغادر العاصمة.

 

‘اللعنة!’

كانت الأميرة قد جعلت نفسها طعمًا وحاولت التضحية بنفسها لإنقاذ الجميع.

 

لكنّهم لم يستطيعوا فعل شيء لها.

 

“اللعنة، صاحبة السمو!”

 

بينما كانوا ينظرون إليها وهي تبتعد في يأسٍ وعجز، توقّف فارس الموت فجأة ورفع سيفه.

 

بوم—!

 

دوّى صوت تصادمٍ قويّ، وظهرت طاقة سيفٍ حمراء تتصارع مع طاقةٍ زرقاء.

 

وفي تلك اللحظة …

“كيف تجرؤ على أخذ زوجتي؟”

 

كان دوق برانت يقف أمام فارس الموت، متوهّجًا بعيونٍ زرقاء.