“اهربي؟”

 

سرعان ما ظهرت تعبيرات مؤلمة على وجهه، ثم تحولت عيناه إلى نظرة شرسة.

 

في الوقت نفسه، توجهت قبضته نحوي ونحو طفلي.

احتضنت طفلي بسرعة وتدحرجت بعيدًا.

 

بوم—!

رأيت قبضته تكسر الطاولة الصغيرة بجانب السرير الذي كنا عليه.

 

نظرت إليه مذهولة، فكان يلهث وينظر إليّ بوجه يبدو كأنه على وشك البكاء.

 

“…آسف.”

 

كأنه لا يستطيع السيطرة على نفسه، كأنه تحول إلى شخص آخر متوحش، تذكرت شيئًا.

 

‘هل يمكن أن يكون ذلك…؟’

 

<الكابوس السيء، إنه سم حاول راينهارت غسل دماغي به ليجعلني أقتل سيدتي. ويبدو أنه كان ينوي إعطاءه للدوقة أيضًا.>

 

<إذا لم تستمع للتعويذة بعد تناوله، ألن يكون الأمر على ما يرام؟ إذا حدث ذلك، سيهاجم أول شيء يراه.>

 

وفقًا لما قاله ساردين، يبدو أن لوسيون تناول «الكابوس السيء».

 

حدقت في لوسيون لأتأكد من ذلك.

 

‘بالتأكيد، ليست عيناه موجهة نحوي، بل نحو الطفل.’

 

في تلك اللحظة: “ما الذي يحدث؟!”

 

سمعت الفرسان ضجيجًا ودخلوا.

“صاحب السمو الدوق، لماذا أنت بهذا الشكل…؟”

 

في تلك اللحظة، سحب لوسيون سيفه وأطلق هالة مخيفة.

شعر الفرسان أن الأمر ليس عاديًا، فسحبوا سيوفهم بسرعة.

 

“صاحبة السمو الإمبراطورية، اهربي مع الأمير الصغير!”

 

كما قالوا، كان الحل الأمثل هو احتضان الطفل والهروب.

لا يوجد أحد يستطيع التغلب على لوسيون، مهما كان عدد الفرسان.

 

بوم—!

رأيته يواجه الفرسان، لكنه كان يتجنب قتلهم، موجهًا ضرباته إلى أماكن أخرى.

 

لكن على الرغم من جهوده، لم يتحمل الفرسان طويلاً وسقطوا على الأرض.

 

“آه!”

 

بعد أن أسقط الفرسان، نظر إلينا أنا والطفل مرة أخرى.

لكنه بدا كأنه استعاد وعيه، فأمسك ذراعه التي تحمل السيف ورفع صوته: “كورنيليا، بسرعة!”

 

جسده المغطى بالجروح كان نتيجة محاولته حماية الطفل.

والآن، كان طرف سيفه موجهًا نحو نفسه، وليس نحوي.

 

“اهربي الآن!”

 

لقد هربت منه من قبل.

تجاهلته وهو يطاردني، وألقيت باللوم عليه.

 

بسبب أفعالي الخاطئة التي لم يكن يجب أن أقوم بها، بقي طفلي وحيدًا.

 

وأما هو … فقد مات وهو يحمي طفلي بدلاً مني.

 

‘بالتأكيد، لم يمت بسهولة.’

حتى الآن، كان الأمر كذلك.

 

كان يقاوم تأثير السم لحماية الطفل بأي ثمن، دون اكتراث بجسده المحطم.

 

‘لذلك، هذه المرة، لن أهرب.’

 

* * *

 

إذا فقد تركيزه، كان سيندفع نحو داميان وكورنيليا.

للحفاظ على خيط العقل، كبح لوسيون جسده مرات عديدة، ضرب نفسه، وارتطم بالجدران.

 

كان الألم يساعده على التمسك بالوعي.

 

بوم—!

تعثر للحظة.

 

بيب—

مع طنين في أذنيه وتشوش الرؤية، رأى كورنيليا تحمل داميان.

 

سرعان ما تحولت هي والطفل إلى وحوش.

 

‘لا، هذه ليست وحوشًا، إنهما كورنيليا وطفلي.’

 

حاول التفكير بهذا، لكن صوتًا واحدًا ظل يتردد في رأسه:[اقتل، اقتل تلك الوحوش الآن!]

 

حاول إثارة هالته لصد تأثير السم، لكن دون جدوى.

كانت طاقته مضطربة تمامًا.

 

‘اللعنة!’

كونه مبارزًا قويًا، اعتقد أنه يمكنه دائمًا طرد السم.

لكن ذلك كان غرورًا.

 

كان السم يأكل عقله، على عكس توقعاته.

 

‘حتى لو هربت كورنيليا، لن يفيد ذلك.’

 

إذا فقد عقله وهاج، كان سيطاردها هي والطفل في لحظة.

 

‘إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل…’

 

وجه لوسيون طرف سيفه نحو نفسه ورفعه.

 

برقت عيناه: ‘إذا أصبتُ نفسي بجرح قاتل، لن يتحرك جسدي.’

 

في أسوأ الحالات، قد يموت.

لكن في هذا الوضع غير المنضبط، كان هذا هو الأفضل.

 

‘لا يمكنني أن أقتلها أو الطفل بيدي.’

 

بعد اتخاذ قراره، كان على وشك طعن نفسه في صدره.

 

في تلك اللحظة—

بانغ—!

مع صوت طلقة نارية، طار السيف من يده. أصابت كورنيليا نصل السيف بمسدسها.

 

نظر إليها بانزعاج: “كورنيليا، ما الذي تفعلينه الآن؟!”

 

كان من الصعب بالفعل التمسك بالعقل.

 

لكن في تلك اللحظة، عاد صوت غاضب: “ما الذي تفعله أنت! تحاول أن تموت! كيف تجرؤ أمامي…”

 

عندما رأى دموعها، شعر بصداع شديد وتذكر شيئًا غامضًا.

 

<لماذا فعلت هذا؟ لي ولطفلي…>

 

شعر بألم في صدره.

لكن بما أنه لم يتذكر بوضوح، عبس.

 

فجأة، بدت كورنيليا وحشًا مرة أخرى، وسمع صوتًا شريرًا في رأسه: [اقتلها الآن!]

 

تراجع لوسيون ورفع صوته: “اهربي بسرعة!”

 

‘أرجوكِ، اهربي مني. إذا متِّ بسببي، لن أستطيع العيش في هذا العالم.’

 

بينما كان يبتلع هذه الكلمات ويعبس من الألم، سمع: “أنا أثق بك. لن تؤذيني أنا وطفلي أبدًا.”

 

ذهل لوسيون من الثقة في صوت الوحش.

 

‘تثقين … بي؟’

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ أطلق أنينًا مؤلمًا: “آه!”

 

في تلك اللحظة، رأى شيئًا.

كانت مادلين تحمل مسدسًا، وكان فوهته موجهة نحو الوحش.

 

بانغ—!

 

في اللحظة التي اندلعت منها النار، تذكر شيئًا: <سأموت كما تمنيتَ!>

 

كانت صورة زوجته وهي تسقط والدم يتدفق من رأسها.

 

‘لا، هذه المرة بالتأكيد…!’

تحرك لوسيون بسرعة نحو كورنيليا.

 

لكن جسده، الذي تضرر من الارتطام والإجهاد، لم يتحرك كما أراد.

 

‘اللعنة، تحرك!’

 

مع تأثير السم، لم يستطع التقاط الرصاص كالمعتاد.

لذا، استخدم جسده ليحميها.

 

“لوسيون!”

 

هل لأن الرصاصة أصابت نقطة حيوية؟

أم بسبب عدة إصابات؟

 

شعر أن رؤيته تتلاشى وجسده، الذي كان خارج السيطرة، توقف.

 

‘كورنيليا …’

 

رآها تبكي.

ابتسم وأغلق عينيه.

 

* * *

 

لم تكن مادلين تملك السم فقط.

قبل خروجها من السجن، تلقت مسدسًا من أتباع راينهارت.

 

‘لم أكن أتوقع أن أستخدمه بيدي.’

 

كان المسدس صاخبًا جدًا. لذا، عندما قتلت الخادمة ذات الشعر الأبيض التي استبدلتها، استخدمت حبلًا.

 

وكذلك قتلت خادمة تسألها عن هويتها بسكين.

 

‘لو كنت أعرف أن هذا السلاح جيد، لكنت استخدمته من قبل …’

 

ابتسمت مادلين وحدقت في كورنيليا: “لوسيون، استيقظ! أرجوك!”

 

كان صوتها يائسًا، ووجه كورنيليا مليء باليأس.

وكان الرجل الساقط شاحبًا كالجثث التي قتلتها.

 

ضحكت مادلين بفرح: “ههه، ههههه!”

 

كورنيليا الغبية، كان عليكِ ألا تتفاخري!

انظري، زوجكِ الرائع مات هكذا!

 

على الرغم من إصابتها كورنيليا بالتعاسة، لم تكن راضية بعد.

 

‘الآن، سيُقبض عليّ وأموت، لكنكِ لا تزالين الأميرة الإمبراطورية.’

 

وجهت مادلين فوهة المسدس نحو كورنيليا.

 

‘لكن لحسن الحظ، بقيت رصاصة واحدة.’

 

“صاحبة السمو الإمبراطورية!”

 

رأت الفرسان يندفعون، لكن اضطراب لوسيون أبعدهم، فكان ذلك بلا جدوى.

 

‘لذا، دعينا نذهب معًا، كوري!’

 

ضغطت مادلين على الزناد دون تردد.

لكن الرصاصة لم تصل إلى كورنيليا.

 

الأسلحة التي صنعها راينهارت لم تُصمم مع مراعاة السلامة، فانفجر المسدس.

 

بوم—!

ومع الانفجار، ماتت مادلين في ألم.

 

* * *

 

“تم تعليق جثة مادلين آرجين في الساحة.”

 

على الرغم من تقرير الفرسان، لم أستطع الرد.

 

‘ما فائدة موتها؟ زوجي لم يستيقظ…’

 

قام طبيب القصر بإصلاح العظام المكسورة، واستخدم الساحر العظيم سحر الشفاء، فكانت الجروح قد شُفيت تقريبًا.

 

ومع ذلك، لم يفتح لوسيون عينيه.

 

‘عولج، فلماذا…؟’

 

بينما كنت أكبح دموعي وأعض شفتي، سمعت صوتًا: “أمي.”

 

التفتُّ ورأيتُ طفلي الصغير.

 

“داميان، متى استيقظت؟ هل أنت بخير الآن؟”

 

أومأ الطفل: “نعم، أنا بخير. لكن أبي…”

 

شعرت بغصة، لكنني حاولت التحكم بوجهي: “أباك سيقوم قريبًا. لا داعي للقلق …”

 

“نعم، لا أقلق على أبي. لن يموت بسبب بضع طلقات. لكن…”

 

مد داميان يده بسرعة.

غمر ضوء ذهبي لوسيون بلطف.

 

لكن سرعان ما بدأت هالة سوداء تتدفق من جسد لوسيون، تدفع الضوء الذهبي بعيدًا.

 

‘هذا …’

 

سحب داميان يده وتمتم: “كما توقعت.”

 

نظر إليّ وقال: “أبي الآن في قبضة شيطان القلب. في القارة الشرقية، يسمونه الاستحواذ الشيطاني. حدث هذا لأن…”

 

على الرغم من فضولي حول السبب، كان هناك شيء أكثر إلحاحًا: “هل هناك طريقة لإيقاظه؟”

 

أومأ الطفل.

 

ابتسمت بسعادة، لكنه قال: “نعم، لكن لا يمكننا فعل شيء. هذه معركة يجب أن يخوضها أبي بمفرده.”