ضغطت على أسناني على الفور.

 

‘و بعد كل شيء … ذلك الوغد لم يستطع حتى حماية الأرض ، و في النهاية نقلها الى خالي!’

 

لم تعرف الإمبراطورة و فرانز أن هناك منجمًا للماس في الأرض و سلماها إلى الماركيز الذي عرض عليهم دفع عشرة أضعاف سعر السوق.

 

‘ لو تم أستخدام المعادن من هناك فقط ، فستكون قيمتها 100 مليار من الذهب! ، و لكن تسليم الأرض بغباء …’

 

ما زالت أشعر بالغثيان عندما أفكر في كيفية تمتع ماركيز آرجين بأرضي.

 

لحسن الحظ ، لقد مررتُ بالفعل بهذا الموقف.

 

“برؤيتكِ تقولين شيئًا كهذا فجأة ، لابد أن أخي الصغير الفخور تعرض لحادث آخر؟ على سبيل المثال ، راهن و خسر المال ، أو لمس ابنة عائلة أرستقراطية قوية بوعدها زورًا بجعلها ولية العهد ، أو …”

 

“اسكتي! بصفتكِ أختًا كبرى ، يجبُ أن تتستري على أخطاء أخيكِ الصغير ، لكنكِ تنتقدينه بهذه الطريقة!”

 

يبلغ عمر فرانز الآن ثمانية عشر عامًا ، كان من غير المعقول القول إنه كان صغيرًا لأنه بلغ سن الرشد.

 

و مع ذلك ، تكلمت الإمبراطورة كما لو كانت تعتقد أن ابنها لا يزال طفلاً.

 

لقد نشأ ليكون هذا النوع من الأغبياء لأنه حصل فقط على كل شيء يريده.

 

قبل عودتي بالزمن ، رفع فرانز الضرائب بشكل غير معقول من أجل متعته و رفاهيته ، و كثيرًا ما كان يلقي القبض على أولئك الذين ثاروا ضده و يقتلهم.

 

علاوة على ذلك ، مع الاغراء بحجة جعلها إمبراطورة ، قام بإغراء النساء من العائلات الأرستقراطية و شرب و عبث بهن ، بغض النظر عن المكانة.

 

و كان ماركيز آرجين ، هو الذي اهتم بالعواقب.

 

في النهاية ، لم يبقَ في القصر سوى الخدم و نساء الإمبراطور ، و حرض النبلاء الشعب الغاضب على التمرد.

 

و لأن فرانز قد أصبح ميؤوسًا منه ، فقد حاولت والدتنا ، التي كانت الإمبراطورة الأرملة في ذلك الوقت ، الاعتماد على خالي ، ماركيز آرجين و مع ذلك ، فإن ماركيز آرجين ، الذي فهم الوضع أفضل من أي شخص آخر ، انضم إلى المتمردين ، و باع الإمبراطورة الأرملة و الإمبراطور للمتمردين لإطالة أمد مكانته.

 

حتى وفاتي ، كان على قيد الحياة للمحاكمته ، لكنني أتساءل عما إذا كان سيختفي بسيف الجلاد بعد ذلك.

 

‘ إذا كنتِ قد فكرتِ بي ولو قليلاً ، ربما لما حصل هذا…’

 

لكن لم يتغير شيء ، وكنت ابنتها فقط عندما احتاجتني في النهاية.

 

لم أعد أرغب في العيش كإبنتها بعد الآن.

 

“لماذا علي التعامل مع حادثةٍ تسبب بها؟ لا اعرف لما انا مجبرةٌ على هذا”

 

“هو أخوكِ و عائلتكِ! كيف يمكنكِ أن تقولي ذلك!”

 

مرة أخرى ، قلت بسخرية من الصوت الصاخب. 

 

“هل سبق لي أن كنتُ فردًا من عائلتكِ؟”

 

كانت كلماتي القصيرة بمثابة إنكار لرغبات طفولتي التي قمعتها.

 

أردتُ أن أكون محبوبة.

أردت أن أكون جزءًا من عائلتكِ.

أردتُ أن تنظري إليّ كـطفلتكِ.

 

أدركت نفسي الحالية ، التي كانت تتوسل كثيرًا في الماضي ،

إنني لم أكن جزءًا من عائلتها من الأساس.

 

لذا، فقد حان الوقت لإطفاء هذا الأمل الباطل.

 

ومع ذلك ، تخلت الإمبراطورة عن قناعها الأنيق ورفعت صوتها، ربما ظننت أنني كنت اسخر منها.

 

“لستِ من العائلة؟ هل تجرؤين الآن على القول إنني لست والدتكِ!؟ “

 

“صاحبة الجلالة هي التي قالت إن الابنة تكون مجرد غريبة بعدما تتزوج ، من وجهة نظر شخص غريب ، شعرت برأفة أكبر على ابنة الكونت جوفريد ، التي دُمرت حياتها ، أكثر من فرانز …”

 

“هذه-هذه القذرة..!”

 

دون أن تستمع إلي ، استحوذ عليها الغضب وأدارت عينيها، 

محاولةً ضربي مرة أخرى.

 

‘لا تزال كما كانت …’

 

ألهذا شعرتُ بذلك؟ 

لم أشعر بالرغبة في رؤيتها على الإطلاق.

 

“أليس من الطبيعي في مثل هذه المواقف أن تسألي كيف عرفت عن هذا؟”

 

“ماذا؟”

 

على الرغم من أنني ذكرت هذه ببساطة ، إلا أن كل الأشياء التي قلتها كانت حوادث ارتكبها فرانز مؤخرًا فقط.

 

علاوة على ذلك ، لقد قلت للتو اسم الانسة الشابة التي لمسها فرانز.

 

‘اضافةً لمساعدي الإمبراطورة ، أعرف سر الأمير ، الذي لا يعرفه سوى قلة قليلة ، كيف تعرف الغريبة التي لا تأتي إلى القصر الإمبراطوري كثيرًا عن هذا؟’

 

و في الحالة التي تم فيها فرض قيود صارمة أيضًا؟

 

في اللحظة التي أشرت فيها إلى حقيقة لم تلاحظها في غضبها ، توقفت يدها.

 

أظهرت عيونها المرتعشة و شحوبها مدى دهشتها.

 

“أنتِ…!”

 

أقتربتُ منها و همستُ في أذنها.

 

“لا تقلقي ، سأبقي سرًا أن فرانز أصبح مجنونًا بالمقامرة و لمس الثروة الشخصية لوالدي”

 

رفعتُ رأسي و ثبتُّ عيني على الإمبراطورة.

 

“بالطبع ، هذا على أساس أن جلالتكِ لن تمسيني في المستقبل و سوف تحققين طلبي”

 

إذا كانوا في وضعٍ عادي ، لكانت قد صفعتها على خدها و سحبتها على الأرض و هي تمسك شعرها ، قائلة: “كيف تجرؤين على تهديدي!”

 

ومع ذلك ، فقد صرت الإمبراطورة على أسنانها وحدقت في وجهي.

 

ستتحمل هذا، لأنه من أجل ابنٍ ثمينٍ سيصبح يومًا ما إمبراطورًا.

 

إن فرانز هو الابن الشرعي الوحيد ، ولكن بسبب شخصية الإمبراطور ، فإنه لن يغفر لابنه اذا تجاوز حدوده.

 

علاوة على ذلك ، لا يعني ذلك عدم وجود بديلٍ لفرانز.

 

من بين النبلاء ، كان هناك أيضًا أولئك الذين كانوا مؤهلين لخلافة العرش.

 

ومن بينهم أكثر من يبرز هو راينهارت ، ابن الأرشيدوق تارانت.

 

كان من نسل روتبارت تارانت الاخ الاصغر للامبراطور الاول ، أحد الأعضاء المؤسسين للبلاد ، بفضل تصرفاته المتواضعة و قدراته المتميزة ، كان مفضلاً من قبل الإمبراطور بالإضافة إلى دعم النبلاء و أقارب العائلة الامبراطورية.

 

‘لذلك لن تكون قادرةً على رفض عرضي …’

 

بعد فترة كسرت الصمت و فتحت فمها.

 

“ماذا تريدين؟”

 

فتحت عيني بإتساع.

 

هي ، التي كانت تعاملني دائمًا بالعنف واللغة المسيئة ، كانت تحاول التحدث معي لأول مرة.

 

كان الانتصار الأول الذي فزت به أكثر مرحًا من كونه مثيرًا.

 

“ليس لدي طلبٌ كبير”

 

في الماضي ، كنت أحترم الإمبراطورة التي سخرت مني ،

معتقدة أنها عضو مثالي في العائلة الإمبراطورية.

 

كان ذلك لأن قدرتها على جعل الزوجات النبلاء يحنين رؤوسهن بدت كبيرة جدًا.

 

ومع ذلك، لم تلاحظ أي شيء غريب بشأن تصرفاتي، على الرغم من معرفتي سر فرانز.

 

تعاملت ببرود مع تهديدي ، فقط لأن حبها لابنها جعلها تتجاهل أي تهديد ضده.

 

امرأة عاطفية ضعيفة أمام الأقوياء، لا ترى سوى ابنها ولا تهتم بأي شيء آخر.

 

رغم مكانتها العالية، كانت والدتي مجرد امرأة عادية مثل هذه.

 

شعرت بخيبة أمل و راودتني رغبة قوية في مغادرة المكان فورًا.

 

لكنني قمت بكبح هذا الشعور، فما زالت هناك محادثة لم تكتمل مع الإمبراطورة.

 

“إذا أعطيتني منجم الجاد الذي تملكه جلالتكِ ، فلن أفصح عنه.”

 

كانت عائلة والدتها تعمل في تصنيع المجوهرات وتوزيعها كشركة عائلية.

 

جدها لأمها، ماركيز آرجين السابق ، اعطى منجم الجاد لابنته ، وأصبحت الإمبراطورة ثاني أكبر مالك لمنجم يخزن الكثير من الجاد بعد دوق برانت.

 

ومع ذلك ، اعتبرت الإمبراطورة دائمًا أنه عديم الفائدة.

 

إذا طلبت شيئًا من هذا القبيل مقابل صمتي ، فستشعر بصدق بأني حمقاء.

 

لكنني كنت بالفعل على دراية جيدة بمدى ارتفاع الجاد في المستقبل.

 

بالإضافة إلى حقيقة أن الجاد من منجم الإمبراطورة هو منتج عالي الجودة بصلابة عالية.

 

“هل سيكون هذا كافيًا حقًا؟”

 

“نعم بالطبع.”

 

بالطبع سيكفي، سأعيش في رفاهية لبقية حياتي بسببه.

 

صنعت الإمبراطورة تعبيرًا مليءً بالشكوك ، ربما تفكر في أنني سأغير كلماتي.

 

“إذا غيرتِ رأيكِ فجأة ، فلن …”

 

“إذا كان لديكِ أي شك ، سأكتب عقدًا مقابل صمتي ، لن أتراجع عن نقل المنجم.”

 

ثم قامت الإمبراطورة على الفور بسحب الخيط واستدعت الخادمة.

 

“أحضري الورق والقلم والحبر والختم”

 

بعد فترة ، تم الانتهاء من نقل منجم الجاد و أصبح العقد موقعًا من قبل كل منا.

 

“لا يمكنكِ قول أي شيء آخر الآن”

 

إن رؤيتها وهي تقبل العقد راضيةً عنه جعلني أشعر بتحسن أيضًا.

 

كنت سافعل ذلك أيضًا لأن هذا العقد كانت تأمينًا من شأنه أن يمنعها من الحديث عن منجمي.

 

“نعم ، لم أقصد قول أي شيء آخر”

 

عند إجابتي ضيّقت عينيها باستنكار و قالت ببرود.

 

“لن أنسى أبدًا الكلمات المبتذلة التي قلتيها اليوم ، لا تنسي أن السبب الذي جعلني أتعامل معكِ هو ببساطة بسبب أخيكِ.”

 

لقد كانت شخصًا عنيدًا ، لذا لم أغضب حتى.

 

أجبتُ بجفاف ، 

“نعم ، لا بأس.”

 

ارتعش حاجبيها ، لكنها لم ترفع يدها ، ربما لأنها كانت ممنوعة من لمسي.

 

ومع ذلك ، كان لسانها غير مقيد.

 

“فتاة لئيمة ، عديمة الفائدة ، ما كان يجب أن أنجب شيئًا مثلكِ”

 

هذه الكلمات التي سمعتها من قبل اصبحت خنجرًا و طعنتني في نفس المكان مرة أخرى ، إذا كان هناك اختلاف عن السابق ، فهو أنني أصبحت مخدرةً للألم الآن.

 

“لطالما ندمتُ على كونكِ ابنتي”

 

ذات مرة ، اعتقدت أنه ربما سيأتي اليوم الذي أصبح فيه أمًا مثلكِ ، و حينها يمكنني أن أفهمكِ.

 

لكن عندما أنجبت طفلاً ، كنتُ أعرف أنني لن أفهمها أبدًا.

 

عندما كان الطفل في رحمي ، كنت ممتلئًة بالرغبة في مقابلته بغض النظر عما إذا كان فتى أو فتاة ، وبعد ولادة الطفل ، اعتقدت أحيانًا أنه كان من الممكن أن يكون جميلًا حتى لو كان فتاة.

 

كان كل شيء عن الطفل جميلًا ، حتى دون أن يكون لدي وقت لإجراء أي حسابات.

 

‘أعلم الآن ، أنتِ لا تستحقين أن تكون أمًا حتى.’

 

نظرت إليها ببرود وفتحت فمي.

 

“بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، فإن جلالتكِ تكرهني، لذلك قررت التخلي عن كوني إبنتكِ أيضًا”

 

انحرف وجهها عند كلماتي التي احتوت على إرادةٍ للتوقف عن العيش كأني حمقاء.