ثم تناولت كورنيليا رشفة من الشاي و فتحت فمها.

 

“جلالتك ، الشاي رائحته طيبة للغاية ، هل هو شاي أبيض مصنوع من أوراق الشجر؟”

 

ثم وضع الإمبراطور فنجان الشاي و قال “يا أميرة ، لم أتصل بكِ لتقييم الشاي”

 

“آه ، الشاي رائحته طيبة للغاية لدرجة أنني ارتكبت خطأ دون أن أدرك ذلك”

 

أخيرًا ، أطلقت كورنيليا تنهيدة صغيرة و قالت ، “لابد أن جلالة الامبراطور كان منزعجًا لأنني لم أتواصل معه طوال هذا الوقت ، أليس كذلك؟”

 

“بصراحة ، لقد كنت مستاءً ، و مع ذلك ، أنا سعيد لأنكِ اتصلتِ بي أخيرًا”

 

كانت كلمات بلا روح ، لعيون أي شخص ، لكن كورنيليا قبلتها بسعادة.

 

“شكرًا لقولك ذلك ، في الواقع ، كنت أتساءل ما إذا كان من الجيد أن اتصل بك لأنه ليس لدي شيء ، كما يعلم جلالتك بالفعل ، كنت أتوق إلى الدوق”

 

أعرب الإمبراطور ، الذي كان يستمع إلى كلمات كورنيليا ، عن شكوكه.

 

“كنتِ تتوقين؟ لذا ، هل تقولين أنكِ لستِ معجبة به الآن؟”

 

“نعم ، الآن أعرف ، بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، لن أصبح دوقة برانت أبدًا”

 

ضاق جبين الإمبراطور.

 

كان ذلك لأنه لم يكن من الممكن فهم هذه الكلمات إلا على أنها تشير إنه أهمل الأميرة.

 

على الرغم من أنها كانت ابنة حمقاء دخلت طواعية إلى عائلة برانت ، إلا أنها كانت لا تزال ابنته بالدم.

 

“ماذا تقصدين؟ هل تقولين الان إن برانت تجاهلكِ …؟”

 

فوجئت كورنيليا بصوت الإمبراطور ، الذي بدا و كأنه غاضب إلى حد ما.

 

سرعان ما أومأت ببطء.

 

“نعم ، لقد عوملت أسوأ من أي ضيف خلال السنوات الخمس الماضية”

 

“أسوأ من الضيف!!!!؟”

 

“نعم ، لقد وصلت إلى النقطة التي تساءلت فيها عما إذا كان الأشخاص الأدنى يعتقدون أن الدوقة هي مادلين فون أرجين ، و ليس أنا”

 

ضاقت جبين الإمبراطور ، سرعان ما خرج منه سؤال كئيب.

 

“هل ارتكبت ابنة أرجين و الدوق برانت الزنا؟”

 

تبنت إمبراطورية شوانهيلد ، حيث كان الإمبراطور المؤسس سيغفريد و الإمبراطورة أوديت تربطهما علاقة جيدة بشكل خاص ، الزواج الأحادي و نهت تمامًا الخيانة الزوجية مع أي شخص آخر غير الزوج على النحو المنصوص عليه في القانون.

 

إذا ارتكبوا الزنا ضد الأميرة ، فسيكون ذلك ذريعة للإمبراطور للتقدم مباشرة و معاقبتهم.

 

ومع ذلك ، ردت كورنيليا بإبتسامة مريرة بدلًا من التأكيد.

 

“حتى الآن ، لا يوجد دليل واضح لإدانتهم بالخيانة الزوجية ، كل ما أريد أن أقوله هو أنهم قريبون بما يكفي لإبقائي في حالة توتر”

 

عندها فقط فهم الإمبراطور نوايا كورنيليا و رفع إحدى زوايا فمه.

 

“في غضون ذلك ، لقد تحملت أن يكون الاثنان مقربين بسبب العمل ، لكن من الصحيح أن ابنة آرجين لم تكن حذرة لمجرد أنها كانت قريبة لولي العهد …”

 

“من الآن فصاعدًا ، لنراقب آرجين ، ألن يكون هذا ضعفًا؟”

 

عند السؤال المباشر ، أومأت كورنيليا ببطء.

 

“بالطبع ، سوف أبحث بالتأكيد نقاط ضعفهم طالما جلالتك يعد بالاستماع لظروفي”

 

“هل تجرؤين على وضع شروط علي؟”

 

لا أعرف عن الآباء و الأطفال العاديين ، لكن في العائلة الإمبراطورية ، حتى لو كانوا اطفالاً ، فهم لا ينظرون إلى الامبراطور بمثل هذه الكلمات و الأفعال المتغطرسة.

 

كان ذلك لأن الامبراطور ، الذي من المفترض أن يتحكم في جميع المواقف ، و يتم جره بعيدًا بواسطة شخص آخر ، يعني أنه كان غير كفء.

 

و مع ذلك ، على الرغم من أنه كان يعلم أن ابنته تستخدمه ، إلا أن الإمبراطور كان فضوليًا و ليس مستاءً.

 

‘نعم ، أعتقد أنه من الأفضل الاستماع إليها أولاً ثم اتخاذ القرار’

 

“إذن ما هو هذا الشرط؟”

 

اخيرا حصلت عليه!

 

قالت كورنيليا بهدوء ، مخفية حقيقة أنها تريد الضحك.

 

“أنوي مغادرة مقر إقامة دوق برانت قريبًا”

 

ظهرت نظرة حيرة على وجه الإمبراطور الذي كان غير مبال بهذه الكلمات.

 

“ماذا تقصدين …؟”

 

لكن كورنيليا لم تهتم.

 

“في ذلك الوقت ، أريد من جلالة الإمبراطور أن يخفيني عن دوق برانت …”

 

اتسعت عيون الإمبراطور.

 

“ستغادرين منزل الدوق ، لذا يجب علي اخفائكِ!؟”

 

انحرف وجه الإمبراطور ببطء و هو ينظر إلى كورنيليا.

 

“هل تجرؤين على اللعب معي الآن؟”

 

على الرغم من أن دوق برانت خارج عن السيطرة ، و كان يتصرف كما يحلو له … 

 

و لكن ماذا لو اختفت كورنيليا …؟

 

كان من الواضح أن دوق برانت سيشتكي سلوك الأميرة و سيحاسب العائلة الإمبراطورية.

 

‘علاوة على ذلك ، ماذا لو اكتشف أنني ، والد كورنيليا ، قد أخفيت كورنيليا؟’

 

كان من الواضح أن دوق برانت سيستخدم هذا كذريعة 

للاحتجاج على العائلة المالكة و تحريض النبلاء.

 

نظر الإمبراطور إلى ابنته التي تحدثت بلا تفكير …

 

‘إنها غبية ، لكنني أعتقدت أنها كانت أكثر ذكاءً عندما كانت أصغر سنًا …’

 

ومع ذلك ، فمن الجشع أن يريد شيئًا كبيرًا من ابنة ، امرأة متواضعة ليست حتى وريثة.

 

لذلك شرح الإمبراطور بهدوء لابنته.

 

“إذا وافقت على هذا الشرط ، فيبدو أنه ضعف لنا ، إذا غادرتِ القصر بتهور ، فستكونين على خطأ بالتأكيد”

 

بعد فترة وجيزة ، كما لو كان مراعيًا ، قال هذا لابنته.

 

“لماذا لا تستدلين على الخيانة و تضغطين عليه بحجة الطلاق؟”

 

هزت كورنيليا رأسها.

 

“لا ، هذا مستحيل كما قلت ، ليس فقط عدم وجود أدلة كافية ، و لكن كلاهما يتمتع بسمعة طيبة للغاية في العالم الاجتماعي”

 

عندما أومأ الإمبراطور برأسه ، تابعت كورنيليا.

 

“إذا استمعت للتو إلى ظروفي ، فستتمكن بالتأكيد من خلق ضعف لدوق برانت”

 

“نحن نحاول أيضًا خلق ضعف دوق برانت ، لكن كل ذلك فشل ، كيف يمكنكِ أن تفعلي شيئًا لم نستطع نحن فعله!”

 

ثم ترددت كورنيليا للحظة قبل أن تفتح فمها.

 

“لأنني حامل بطفله.”

 

في تلك اللحظة ابتسم الإمبراطور لأول مرة على وجهه …

 

يجب أن يكون لأنه فهم أخيرًا إرادة ابنته.

 

‘بالتأكيد ، سيكون الأمر مختلفًا إذا أنجبت كورنيليا طفله ..’

 

في الوقت الحالي ، كانت عائلة برانت تدعم بالإجماع إيريك ، سيد الأسرة.

 

حتى لو كان إيريك ، سيد العائلة ، قد تغير ، كان من الواضح أن شخصًا من الاسر الفرعية سيصبح سيد الاسرة و ربما اكثر عداء للعائلة الإمبراطورية.

 

و مع ذلك ، إذا أنجبت كورنيليا ، الزوجة ، طفلًا بأمان ، فسيصبح الطفل دون قيد أو شرط الوريث من الدرجة الأولى.

 

بعبارة أخرى ، أنه باستخدام طفل كورنيليا ، يمكن تحويل عائلة برانت إلى قوة مؤيدة للعائلة الإمبراطورية.

 

‘هناك مشكلة واحدة …’

 

مسح الإمبراطور ابتسامته وحدق في ابنته على الفور ..

 

“كيف تخططين للخروج من منزل الدوق وتجنب مراقبته؟ 

حتى اليوم ، أعلم أن هناك فرسان برانت يتابعونكِ …”

 

“نعم ، لن يكون الأمر سهلاً ، لكن لدي حيلة ستسمح لي بالنجاح ، إذا كان الإمبراطور سيساعدني”

 

‘كما هو متوقع.’

 

قالت إنها كانت تطلب المساعدة ، لكنها في النهاية استخدمته كأبيها لتحقيق إرادتها .. لكن تلك النظرة الذكية لم تكن بغيضة للغاية

 

‘كما هو متوقع ، هذه الطفلة تشبهني ..’

 

للحظة ، ومض الأسف في عيون الإمبراطور الأرجوانية.

 

‘كان سيكون من الرائع لو كانت صبيًا …’

 

**لو كانت رجل كان ممكن تصير الوريث. 

 

سرعان ما تغيرت نظرة الإمبراطور إلى كورنيليا إلى نظرة أوضح.

 

‘ إنها فكرة غير مجدية …’

 

على أي حال ، فإن وجود الابنة هو أداة لتقديم مساهمة قوية في الأسرة.

 

كان الوضع هو نفسه بالنسبة للعائلة لإمبراطورية.

 

إلى جانب ذلك ، كانت كائنًا تحتاج إلى العناية به عند الحاجة اليه ، لذلك لم تكن هناك حاجة لمنحها المودة.

 

فتح الإمبراطور فمه بوجه غير مبالي.

 

“ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلكِ …؟”

 

* * *

 

بعد سماع كلام الإمبراطور ، فكرت ، 

‘ كما هو متوقع ، سيتصرف هكذا ..’

 

أراد الإمبراطور الضغط على دوق برانت ، الذي كان مدعومًا من الشعب و النبلاء ، من اجل تعزيز القوة الإمبريالية ، التي ضعفت منذ الحرب مع كريتان البرابرة الشماليين.

 

إذا كان يعلم أن خليفة برانت كان في رحمي ، فقد كان من الواضح كيف سيتصرف …

 

‘إنه يحاول وضع يديه على هذا الطفل ، يجب أن يكون وسيلة للسيطرة على عائلة برانت ‘

 

إذا كنتُ قد حاولتُ إخفاء وجود الطفل و الهرب ، لكان الإمبراطور سيأخد الطفل بالقوة.

 

‘إذن أنا أُفَضِّل استخدام الإمبراطور …’

 

لقد كشفتُ لأول مرة أنني كنتُ اضع عيني على وضع عائلة برانت ، و جعلت الامر يبدو وكأنني تغيرت قليلاً و اريد الابتعاد عن عائلة برانت.

 

ثم كشفت عن وجود طفلي للإمبراطور … 

 

بهذه الطريقة ، حتى لو حاول إيريك إيذائي أنا و طفلي ، سيحاول الإمبراطور حماية طفلي و جعله دوق برانت.

 

لأنه كان على يقين من أنني ، التي كرهت إيريك ، سوف أتعاون معه ، و عندما يحين الوقت ، كان يخطط لاستخدام طفلي لتولي دوقية برانت.

 

من المؤكد أنني رفعت زاوية فمي في صورة الإمبراطور متحركًا وفقًا لأفكاري.

 

‘ الآن ، بينما الإمبراطور على قيد الحياة ، يمكنني الاختباء و حماية نفسي و طفلي.’

 

الإدراك الذي اكتسبته منذ الطفولة ، هو استفد جيدًا مما لديك.

 

هذا لا يزال مفيدًا جدًا.

 

بعد أن تصورت بالفعل في رأسي كيفية استخدام الإمبراطور ، فتحت فمي دون تردد ،

“في البداية تحريك الرأي العام”

 

“الرأي العام ، ما نوع الفضيحة التي تحاولين على وجه التحديد خلقها؟”

 

أخبرت الإمبراطور ببعض خططي ، تم تعديلها لجعلها مسموعة.

 

“حسنًا أنا …”

 

ثم ابتسم الإمبراطور كما لو كان يستمتع ، 

“إذا حدث ذلك ، فسيكون من الصعب عليه التهرب من المسؤولية ، ممتاز”

 

رفعت زاوية فمي بشكل لا إرادي نتيجة الإطراء السخي.

 

‘هل أنا بخير مع هذا؟’