عندما رأت كورنيليا لأول مرة ، اعتقدت الإمبراطورة ميريسديس ، كما فعلت دائمًا ، أن الابنة اللعينة ستحني رأسها و تقترب أولاً.

 

لكن ما رأته هو أن كورنيليا تسير للامام و رأسها مرفوع …

 

‘هل تجرأت الآن على تجاهلي؟’

 

اللطخة الصغيرة القذرة في حياتها المثالية. 

كانت كورنيليا مثل هذا الوجود للإمبراطورة.

 

لهذا السبب تستحق كورنيليا أن تكون لطيفة معها.

 

لم يقتصر الأمر على عدم طردها للطفلة المتطفلة و المثيرة للاشمئزاز ، بل قامت بتربيتها بشكل طبيعي ، و أعطتها لقب العائلة ملكية التي كان ينبغي أن تكون ملكًا لابنها بالكامل ، بل أرسلتها للزواج من عائلة مرموقة. 

 

و مع ذلك ، وللمرة الأولى ، كانت الابنة ، التي كان عليها أن تتوسل المودة أمامها ، تتجاهلها و أمام ابنة أخيها التي نظرت إليهم …

 

لأول مرة في حياتها ، شعرت ميريسديس بالغضب هكذا.

 

“توقفي! كورنيليا!”

 

ثم استدارت كورنيليا.

 

“هل ناديتني؟ جلالة الإمبراطورة”

 

“ماذا تفعلين؟”

 

“نعم؟ ماذا؟”

 

“لماذا تتجاهلين والدتكِ!”

 

وضعت كورنيليا تعبيرًا محيرًا من صوت الإمبراطورة الهستيري.

 

“أتجاهلكِ؟ من الواضح أنني ألقيتُ التحية على جلالة الإمبراطورة”

 

“هل تقولين أن مجرد إيماء رأسكِ هو تحية تستحقها الإمبراطورة؟”

 

“من المخالف للآداب أن اقول مرحبًا عندما لا تتكلمين معي أولاً ، علاوة على ذلك ، ألم تخبرني صاحبة الجلالة أن أبقى بعيدةً عن الأنظار؟”

 

ما قالته بالبقاء بعيدًا عن الأنظار كان بالتأكيد شيئًا قالته في الماضي.

 

و لكن حتى مع ما يقال ، أليس من الصواب أن يكون جميع الأطفال لطفاء مع أمهاتهم؟

 

رفعت الإمبراطورة صوتها محبطة.

 

“منذ متى تحافظين على مثل هذه الأخلاق الحميدة! ألا يمكنكِ أن تأتي و تلقي التحية؟”

 

“كورنيليا أوديل برانت تحيي جلالة الإمبراطورة قمر إمبراطورية شوانهيلد”

 

لقد كانت تحية لا تشوبها شائبة لدرجة أنه من المحبط العثور على خطأ معها … كانت المشكلة أنها لم تكن تحية طيبة بين أفراد الأسرة.

 

تحولت عيون الإمبراطورة إلى وحشية.

 

‘هل هذه الشيء تسخر مني الآن؟’

 

تماما كما كانت الإمبراطورة في حيرة من أمرها ، خفضت كورنيليا رأسها.

 

“بعد ذلك ، بما أنه لا يوجد لديكِ المزيد لتفعليه ، فسوف أغادر”

 

بناء على إشعار من جانب واحد من ابنتها ، 

رفعت الإمبراطورة صوتها و هي تلمس مؤخرة رقبتها.

 

“الشخص البالغ لم ينتهِ بعد من الحديث ، كم ستكونين متعجرفًة جدًا!”

 

قامت كورنيليا بإمالة رأسها.

 

“اعتقدتُ أنّكِ ستفعلين الشيء نفسه هذه المرة لأنكِ دائمًا ما تلقيتِ التحية مني و تجاهلتني ، حسنًا ، أنا آسفة إذا أسئتُ إليكِ …”

 

اعتذرَت شفهيًا لكن لم يكن هناك صدق.

كان من المؤكد أن هذا هو الحال.

 

كانت الابنة تحاربها …

 

“كيف تجرؤين على أن تكوني وقحًة جدًا معي!!”

 

كانت تلك اللحظة عندما رفعت الإمبراطورة الغاضبة يدها.

 

“عمتي ، يبدو أن كورنيليا منزعجة بسبب شيء ، لذا أرجوكِ سامحيها …”

 

“كم هذا سخيف!! ألم تشاهدي ما كانت تفعله بي؟”

 

ثم اقتربت مادلين من الإمبراطورة و تحدثت بهدوء.

 

“نعم ، ولكن يجب أن تسامحيها …”

 

سرعان ما همست مادلين ، التي كانت تدحرج لسانها في فمها ، في أذن الامبراطورة.

 

“تذكري كان لديكِ ما تقوليه عند مقابلة كورنيليا”

 

كان بالضبط كما قالت ابنة أخيها ، كان هناك سبب وجيه للاتصال بإبنتها ، التي لم تنظر إليها لأنها لا تشبهها.

 

‘نعم ، علي أن اصبر الآن ، كل ما أفعله من أجل إبني …’

 

أبدت الإمبراطورة صبرها و تحدثت بهدوء.

 

“سوف أسامحكِ الآن ، لذا لاحقًا …”

 

“هذا غريب.”

 

“ماذا؟”

 

“لا أتذكر ارتكاب ما يكفي من الأخطاء لكي تغفري لي”

 

بعد التحدث ، رفعت كورنيليا إحدى زوايا فمها.

 

كانت ضحكة واضحة.

 

‘ كيف تجرؤ!!!! ‘

 

حتى الآن ، لقد تحملت ذلك لأن لدي هدفًا ، لكن لم أستطع ترك هذا السلوك يذهب دون عقاب.

 

رفعت الإمبراطورة يدها لتصفع ابنتها الشقية على خدها.

 

لكن اليد التي تم رفعها تجاه كورنيليا توقفت.

 

“ما الذي تظنين نفسكِ فاعلة الآن”

 

“سابقًا ، قالت لي جلالة الإمبراطورة عندما كنتُ على وشك الزواج ، في اللحظة التي تتزوجين فيها ، لا تصبحين فردًا من أفراد العائلة”

 

“لذا؟ الآن بعد أن اصبحتِ من عائلة مختلفة ، هل تخبريني ألا أعاقبكِ؟”

 

ثم همست كورنيليا حتى لا تسمع سوى الإمبراطورة.

 

“نعم ، هناك طفل في هذا الجسد …”

 

عند سماع هذه الكلمات ، تجعد جبين الامبراطورة.

 

“و ما الذي يهم في ذلك؟”

 

كانت هي نفسها الإمبراطورة ، و والدة الإمبراطور التالي ، الأمير فرانز.

 

ستواجه بعض الانتقادات من النبلاء إذا ضربت كورنيليا ، التي كان لها وريث برانت ، لكنها لن تمانع هذا.

 

‘ بالمناسبة ، هذا الشيء القبيح حامل ، لذا إذا عملتُ بشكل جيد ، يمكننا أن نجعل ممتلكات عائلة برانت لإبني ، ثعلبة برانت العجوزة تلك ، التي كانت في حالة معنوية عالية مؤخرًا ، ستُسحَق’

 

ومع ذلك ، لم تستطع الإمبراطورة إلا أن تتردد في كلمات كورنيليا المستمرة.

 

“إذا تأخرت أكثر من ذلك و جعلتُ جلالة الامبراطور ينتظر ، فسأخبر جلالته أن السبب هو الإمبراطورة ، فهل سيكون ذلك على ما يرام؟”

 

بالنسبة للإمبراطورة ، لم يكن الإمبراطور رفيقًا متساويًا ، بل كان شخصًا متفوقًا يجب خدمته.

 

‘إذا ذهبت ضد إرادته ، فقد يؤذي ابني علاوة على ذلك ، اليوم ، هذه الثعبانة السامة تتجول …’

 

في النهاية ، لم يكن أمام الإمبراطورة خيار سوى إرخاء يديها.

 

بعد فترة وجيزة ، حدقت الإمبراطورة في ابنتها و فتحت فمها.

 

“تعالي إلى قصر الإمبراطورة بعد أن تنتهي من اللقاء خاص مع جلالة الامبراطور …”

 

بعد الانتهاء من كلامها ، تركت الإمبراطورة المكان قبل أن تسمع إجابة ابنتها.

 

* * *

 

جلست في وسط البركة في دفيئة الإمبراطور ، و تنهدت …

 

‘كان يجب أن أتحمل لفترة قصيرة …’

 

من الواضح أنها حاولت ألا تسيء إلى الإمبراطورة ، لكن عادة الكلام ، التي أصبحت عادة في فترة مراهقتها ، لم يتم تصحيحها بسهولة.

 

حاولت التعامل مع الأمر ، لكن تعبير الإمبراطورة كان يزداد سوءًا كلما فتحت فمي.

 

لكن السبب الذي يجعلني لا أشعر بالقلق كثيرًا هو ربما لأنني الآن لست خائفةً من كرهها.

 

‘لأنها لا تفكر بي كـإبنتها في المقام الأول ..’

 

كان الأمر كذلك منذ فترة قصيرة … 

 

بغض النظر عن مدى كلماتي ، سترفع يدها رغم أنني حامل لا توجد طريقة لها لتحبني …

 

لكنني لم أدرك هذه الحقيقة في وقت مبكر قبل أن أعود بالزمن ، و استغرق الأمر 30 عامًا للتخلي عن عاطفتها.

 

‘على أي حال ، الذهاب إلى قصر الإمبراطورة ، ما الذي يحدث بحق الجحيم؟’

 

أعرف كم كانت تكره الاختلاط معي ، هذا هو السبب في أن البحث عني لا يكفي ، و بالتأكيد ليس بالشيء العادي أن أرى أنها تنتظرني. 

 

ظللتُ أعيد تتبع ذكرياتي الغامضة.

 

ما الذي يحدث بحق الجحيم في هذا الوقت من العام … أوه ، ربما هذا كل شيء؟

 

قبل العودة ، في هذا الوقت تقريبًا ، استدعتني الإمبراطورة أولاً إلى القصر الإمبراطوري.

 

و ماذا قالت لي …؟

 

“لقد وصل جلالة الإمبراطور”

 

بصوت رئيس الغرفة ، فُتِحَ باب الحديقة.

 

نهضتُ على عجل من مقعدي.

 

كان رجل محترم في منتصف العمر يدخل الى الدفيئة …

 

بصرف النظر عن الشعر الأشقر البلاتيني ، كان وجهه يشبه وجهي تمامًا ، مما سمح لي بالتعرف على أنني ابنته دون أختبار ابوة حتى.

 

“لقد مر وقت طويل”

 

ابتسمت بشكل مشرق عندما كان الإمبراطور ، الذي عبر الجسر عبر البركة على مهل ، غير مدرك لذلك.

 

‘ حان الوقت الآن لبدء التداول بجدية …’

 

ثم رفعتُ حاشية تنورتي و خفضتُ رأسي ببطء نحوه. 

 

“تحياتي ، شمس الإمبراطورية العظيمة ، جلالة الإمبراطور”

 

جالسًا على كرسي في الدفيئة ، تحدث إليّ الإمبراطور.

 

“هل تريدين الجلوس؟ يا أميرة”

 

والدي ، الذي لا يزال يناديني بالأميرة ، هو ليوفورد الثامن ، إمبراطور شوانهيلد ، الإمبراطورية الوحيدة في القارة.

 

لكن عندما يناديني بذلك ، فهذا ليس علامة على المودة.

 

إنه فقط لا يحب أن تتحول إلى مجرد أرستقراطية ، و فوقها عضوة في عائلة برانت ، التي يكرهها بشدة.

 

سيساعدني إمبراطور بهذا الميول على الطلاق من إيريك …

 

“نعم ، جلالة الإمبراطور”

 

عندما جلست مقابله ، قام الإمبراطور بإخراج العمل أولاً.

 

“أريد أن أسمع سبب طلبكِ لرؤيتي”

 

في الأصل ، لم يكن لدى الإمبراطور أي وسيلة للوصول إلى النقطة الرئيسية من البداية.

 

هذا لأنه ، الابن الأكبر بالنسب ، كان إمبراطورًا يتمتع بشرعية أكثر من أي شخص آخر و حكم كملك على الكل.

 

كان الأمر كذلك في حالتي.

 

لقد حكم دائمًا كإمبراطور حتى أمام ابنته أنا.

 

نادرًا ما استمع الإمبراطور لطلبي حتى لو كنت دائما أنظر إليه و انحني قدر المستطاع.

 

على الرغم من أنني قلتُ إنني سأكون الشخص الذي سيراقب عائلة الدوق ، إلا أن الإمبراطور استغرق وقتًا طويل لقبول طلبي بما يكفي لتجفيف دمي …

 

حتى عندما كان داميان مريضًا ، كان لا يزال كذلك.

 

عندما طلبت أوراق شجرة العالم التي تحتفظ بها العائلة الإمبراطورية ، ما سمعته كان …

 

“إذا أنقذت طفلكِ ، ماذا ستفعلين من أجلي؟”

 

لكن هذه المرة كانت الأمور مختلفة.

 

‘لن يكون لديك خيار سوى أن تحقق طلبي أنا صاحبة اليد العليا هذه المرة ..’

 

* * *

 

حدق الإمبراطور بريبة في ابنته جالسة أمامه.

 

‘ كانت تتجنب الاتصال بي لحماية ذلك الرجل …’

 

كنت أعرف بالفعل أن كورنيليا كانت في حالة حب مع إيريك لينون برانت.

 

لهذا السبب لم أصدق ابنتي التي ردت بأنها ستتزوج من أجل المراقبة في المقام الأول.

 

و مع ذلك ، كان السبب وراء اقتراحه الزواج من الأميرة هو منع الدوق من الارتباط بالعائلات الأخرى من خلال الزواج من الأميرة.

 

و كان يعتزم الاستفادة من هذه الحالة عندما اقترحت الاميرة الزواج للبحث عن نقطة ضعف.

 

“بالمناسبة ، ما هو سبب الاتصال بي ..؟” 

 

كان سبب اتصاله بإبنته هو معرفة افكارها الداخلية.