دافني رمشت بعينيها قليلاً ، وأدارت كتفها قليلاً لتنظر إلى لورين …

 

 

”قبل ثلاث أو أربع سنوات؟ أتذكر أن قصر بارونية دنفر احترق بالكامل ، كان حريقًا كبيرًا لدرجة أنه التهم الغابة وبعض المباني المجاورة ، هل تذكرين ذلك؟”

 

 

”نعم ، قبل ثلاث سنوات ، أتذكر ذلك …”

 

 

في تلك الفترة كانت دافني قد استعانت بـ”كيشا” و”ميشا” من تنزين ، لذا لم يكن بإمكانها أن تنسى هذا الحدث …

 

 

 

”ثم ، بعد ذلك بشهر تقريبًا ، ظهرت سايكي دنفر لأول مرة في المجتمع الراقي تحت لقب الصفير”

 

 

 

حتى هنا كانت دافني تعرف القصة …

 

 

 

سايكي ، التي فقدت عائلتها بالكامل ، لكنها لم تسقط ، بل كانت شجاعة لدرجة أنها طلبت من روميو رودريغيز أن يكون حبيبها التعاقدي ..

 

 

 

”لم تكن فضيحة بالمعنى الحرفي ، بل كانت مجرد شائعات …”

 

 

”ما نوع هذه الشائعات؟”

 

 

”هممم ، هممم ، كانت الشائعة تقول إنهما شقيقان ..”

 

”ماذا؟”

 

كادت دافني أن تنفجر ضحكًا دون أن تشعر ..

 

 

 

”كلاهما يملك شعراً أشقر أقرب إلى الأبيض ، وهو أمر نادر في ساكراديون ، وكانا قد عاشا معًا في دنفر ، وتردد أنهما عاشا لعدة أشهر معًا في القصر الملكي حيث تم دعمهما هناك …”

 

 

”……”

 

”يبدو عليكِ الاستمتاع بالقصة ، يا آنسة دافني …”

 

 

كان الأمر برمته أشبه بقصة مأساوية ، فقرصت دافني خدها لتُخفي تعبيرها ..

 

 

”كما تعرفين ، تيريوسا ابن الأميرة هيلينا ، وسايكي ، ابنة تاتيانا ليونيل ، التي كانت مرشحة للعرش الملكي السابق ، هذه الحقائق معروفة ، لذا لا يجب أن تسيئي الفهم …”

 

 

 

حبست دافني أنفاسها وأومأت برأسها ..

 

 

تاتيانا ليونيل ، التي تحمل نفس ملامح سايكي لكنها بشعر أسود ، كانت ممثلة شهيرة ، لذا من الصعب أن يجهلها أحد ، لكنها لم تكن تعرف من قبل أنها كانت مرشحة سابقة للعرش الملكي …

 

 

:’إذن ، لماذا احترق قصر دنفر؟”

 

 

”أوه؟ لا أعرف إلى هذا الحد ، لم يُعرف السبب الدقيق حتى الآن ، فقط بُني الأمر على شهادات بعض الفرسان وتم اعتبار أن 

تيريوسا هو الفاعل …”

 

 

”فرسان؟”

 

 

”دنفر كانت تُعرف بأنها موطن الفرسان ، ولكن بعد إلغاء النظام ، انهارت تمامًا …”

 

 

في حين كانت دافني مرتبكة من كل هذه المعلومات الجديدة ، ارتشفت لورين جرعة من الشاي وكأنها عطشانة …

 

 

”يبدو أن السيدة سايكي لم تخبركِ بشيء ، حسنًا ، ليس من الضروري أن تقول ذلك ، ليست قصة ممتعة ، وهي حريصة للغاية على الحفاظ على صورتها أمامكِ …”

 

 

”.. قد يكون الأمر كذلك ..”

 

 

حتى الآن ، كانت دافني تبيع صورة “ابنة العائلة الثرية التي تحمل طفلًا من خائن”، وتستفيد من هذه السمعة السيئة …

 

 

 

لذا ، لم تكن بحاجة إلى معرفة شيء عن انهيار أسرة شخص ما ، حتى لو عرفت ، فلن يُغير ذلك نظرتها إلى سايكي …

 

 

ولكن ، الأهم الآن هو معرفة ما إذا كان تيريوسا قد أحب سايكي أم لا …

 

 

 

”بعد أن هدأت هذه الشائعات ، انتشرت قصة أن تيريوسا قد وقع في حب سايكي دنفر ، لكنه سرعان ما نفى ذلك بوضوح ..”

 

 

رفعت دافني حاجبها متسائلة من كلمات لورين …

 

 

”متى؟”

 

 

لم ترَ أو تسمع عن هذا النفي من قبل ..

 

 

 

”قبل عامين ، فور انتشار الشائعة ، تم القضاء عليها سريعًا ، أكان ذلك قبل عيد ميلاده؟ كنتِ مشغولة في ذلك الوقت ، أليس كذلك؟ تنافسين سايكي دنفر على لقب الأفضل …”

 

 

 

كان ذلك على الأرجح قبل اليوم الذي قابلت فيه تيريوسا لأول مرة ، في ذلك الوقت ، لم تكن دافني تعرف حتى بوجود تيريوسا ، ناهيك عن قراءة مقال قصير عنه …

 

 

‘‘هل تم نشر ذلك في الصحف؟’’

 

 

‘‘أعتقد ذلك؟ ولكن بشكل صغير جدًا ، إذا ذهبتِ إلى مكان يحتفظ بجميع الصحف المكتوبة في المملكة ، يمكنكِ العثور عليه ، ولكن سيستغرق وقتًا طويلاً.’’

 

 

عندما بدأت الحقائق ، التي تختلف تمامًا عن ما تعرفه دافني ، تتدفق إلى ذهنها ، شعرت بالارتباك وكأن الأرض تميد تحت قدميها ..

 

‘’ماذا يعني كل هذا؟’’

 

‘أوه ، آنسة دافني ، لا بأس ، لا ترتبكي ، الناس يهتمون فقط بالأحداث الساخنة ، تفسيرات الفضائح؟ هذا النوع من الأشياء ينتمي إلى الفئة الأقل إثارة ، لذا ليس غريبًا ألا تعرفي ..’’

 

 

‘‘…….’’

 

 

 

‘’بفضل هؤلاء المشتركين الذين يتهافتون فقط على الفضائح ، أتمكن أنا من كسب رزقي.’’

 

 

غمزت لورين بعينها اليسرى ، ما زاد من شعور دافني بالاختناق …

 

 

 

كانت الصحفية التي أمامها شخصًا تعرف كل الحقائق ولكنها تحتفظ بموضوعية تامة ، أن تنكر كل ما كانت تعتقد دافني أنها تعرفه كان كافيًا لجعلها تتصبب عرقًا باردًا …

 

 

‘‘آنسة دافني …’’

 

‘‘…….’’

 

 

‘‘أنتِ مهتمة بعلاقة الدوق بولية العهد؟ أفهم ذلك ، فكلاهما جميلان للغاية ، وقد عاشا معًا ، لذا ربما كان بينهما شيء في الماضي …’’

 

 

أمسكت لورين يد دافني التي كانت متشنجة بسبب قبضتها ، وبدأت بتوبيخها بلطف عن ضرورة شرب مشروبات دافئة واهتمامها بصحتها …

 

 

 

‘‘ آنسة دافني ، ولكن ما مضى قد مضى ، من الواضح أن الرجل الآن يحبكِ ، يمكنكِ معرفة ذلك بمجرد النظر إلى هذه الصورة ، أليس كذلك؟’’

 

 

قالت لورين ذلك بينما كانت تحمل الصورة وتنظر إليها بوجه مفعم بالإعجاب …

 

 

‘’آه ، لقد التقطت هذه الصورة بشكل رائع ، إنها حقًا تحفة فنية.’’

 

نظرت إلى ساعتها بعد قول ذلك ، أما دافني ، فرغم الكلمات المشجعة ، لم تستطع الشعور بالفرح التام …

 

 

‘’سمعت أنكِ ستذهبين قريبًا إلى هيربون؟ عندما تذهبين ، ابقي قريبة من الدوق وأظهري أنكما عاشقان ، من المحتمل أن يكون لذلك تأثير إيجابي على الرأي العام ، وأنا مشغولة لذا….’’

 

 

‘’لورين ، لحظة.’’

 

‘’هل هناك شيء آخر تريدين معرفته؟ أختكِ هذه مشغولة الآن لأن وقت إصدار الصحيفة قد اقترب.’’

 

 

ولكن لورين انتظرت لبضع دقائق أخرى ، وبعد أن فكرت قليلاً وبخجل غير معهود ، سألت دافني:

 

 

‘’تلك الصورة التي يظهر فيها سيلستيان وهو يسقط… لم تلتقطيها ، أليس كذلك؟’’

 

‘‘هاه؟’’

 

❖ ❖ ❖

 

 

أمضى الأخوان ساشا الصباح بأكمله مع سيلستيان شبه النائم ، وسحباه إلى محل الخياطة قبل أن يعودا …

 

 

عندما نظرت دافني إلى الكتالوج ، الذي يحتوي على رسومات تقريبية للملابس ، بدا أن معظمها كان بدلات أنيقة تشبه ما يرتديه ممثلو القصر …

 

 

‘‘لقد طلبت منه مرارًا أن يكون رسميًا ، لكنه لم يستمع.’’

 

 

قال ميشا بينما أشار إلى كيشا بأسنانه ..

 

 

‘’اخترت ما أعتقد أن الآنسة ستعجب به ، أما ملابس الدوق ، فقد طلبتها بالمقاس الذي قدمته لنا ، سيتم إرسالها إلى هيربون بحلول الغد.’’

 

‘’هل هذا ممكن؟’’

 

‘أنفقت قليلاً من مصروفي الشخصي ، أدركت مرة أخرى أنه لا شيء مستحيل عندما تملك المال …’’

 

قام كيشا بالإشارة بحركة تعبر عن المال وضحك ، ثم احتضن السيف الذي كان يحمله منذ الصباح …

 

 

‘‘لماذا أنفقتَ أموالك؟’’

 

”يمكن اعتبار ذلك ردًا على هدية السيف الذهبي.’’

 

 

كان يرتدي على خده ضمادة كبيرة وعلى عينه عصابة …

 

”يا إلهي ، حقًا.’’

 

كان على دافني أن تدفع تعويضًا عن الضرر ، لكنها لم تسمع أي أخبار عن أمبر منذ أن غادرت الحلبة أمس واتجهت على ما يبدو إلى فندق آخر في القصر …

 

 

”حقًا؟ هل ستأخذ هذا الشيء الثقيل معك إلى هناك؟’’

 

”نعم ، سأفخر بالسيف الذي أهداه لي الدوق ، وهو من أفضل المبارزين ، ووالد الآنسة إبريل …’’

 

 

وضعت دافني قطعة ماكارون في فمه لتجبره على الصمت ، استسلم كيشا وبدأ بمضغ ما في فمه بهدوء …

 

 

كيشا ، الذي تصرف كطفل حصل على هدية يوم الطفل ، كان لطيفًا لدرجة أن دافني ابتسمت ، إضافة إلى ذلك ، كانت هذه أول مرة تقريبًا يذهب فيها الاخوة إلى الخارج عبر طريق رسمي ..

 

”هل عينك بخير؟’’

 

‘’آه ، نعم ، زرت المستشفى بالأمس ، قال الطبيب إنه لا توجد مشكلة كبيرة ، وأعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام ، أشعر أحيانًا وكأن الهواء يتسرب من عيني ، ولكن مثل هذا الجرح أمر عادي بالنسبة لفارس…’’

 

‘‘إذا كنت ترغب بشدة أن تصبح فارسًا ، هل أشتري لك لقبًا؟’’

 

 

نظر كيشا إلى دافني بعينيه الرماديتين اللامعتين قليلاً ، لكنه سرعان ما أطفأ بريقهما

 

 

”…ليس لدي المؤهلات ، أليس كذلك؟’’

 

‘سأشتريه لك عندما أحصل على الجنسية في آيرين بعد أن أستقل …”

 

”أوه ، سيستغرق ذلك ألف عام إضافي على الأقل.’’

 

 

نظرت دافني إلى كيشا وكأنه لا يصدقها ..

 

 

”بصراحة ، لا أحب الفرسان كثيرًا ، ربما بسبب إلغاء النظام ، أصبحت الفكرة قديمة إلى حد ما …”

 

 

بالطبع ، كان الفارس الوسيم الذي رأته في الساحة مذهلاً للغاية ، وكذلك سيلستيان الذي كان يتبارز معه بسلاسة …

 

 

‘’الآنسة تحب “الأمراء”، أليس كذلك؟’’

 

 

بينما كانت ناريد تنهي الترتيب ، جلست بجانب كيشا وانضمت إلى الحديث بسلاسة

 

 كانت كلماتها مفاجئة لدافني التي كانت تفكر في سيلستيان ..

 

 

‘‘آسفة ، ربما لأنني نشأت في بيئة مملوءة بالطبقية ، فأنا لا أجد الرجال دون مرتبة الأمير جذابين ، أتمنى أن تتفهموا ذلك …”

 

 

‘‘أوه ، هل يمكن أن يكون هذا هو السبب؟ كما أن لا شيء يتعلق بالآنسة مجهول بالنسبة لنا.’’

 

 

نظرت ناريد إلى ما خلف دافني ، ثم إلى الأعلى قليلاً ، تحول نظر كيشا إلى نفس الاتجاه ، ابتسم الاثنان كالقطط الماكرة …

 

 

‘‘أوه~ لقد فهمت.’’

 

”كيشا سريع الفهم كالعادة ، لا عجب أنه محبوب من الفتيات.’’

 

”وجهكما مزعج ، أنتما الاثنان.’’

 

 

ضحك الاثنان وهما يضربان قبضتيهما ، عبست دافني وحذّرتهما من الاستمرار في الضحك ..

 

”من الذي تحبينه؟’’

 

فجأة ، جاء صوت من خلف دافني ، مما جعلها تنتفض ..

 

 

أمامها ، كان هناك صدر قوي يشبه الجدار ، كادت تصطدم به برأسها ، لكنها تراجعت في الوقت المناسب ورفعت نظرها …

 

 

كان رجل ذو عيون خضراء ينظر إليها دون أي تعبير ، من أعلى مباشرة ..

 

 

 

 

 

ترجمة ، فتافيت …