كانت السماء تمطر بغزارة فجأة ..

 

خلال الخروج من العاصمة وحتى الوصول إلى القصر ، كانت أضواء الشوارع مضاءة هنا وهناك فقط ..

 

“أشعر بالاختناق ..”

 

“هل تشعرين بالتعب؟”

 

“كان هناك حفل للعجول ، كنت على وشك الموت بسبب الرائحة …”

 

 

بما أن السائق تجاوز وقت انتهاء دوامه ، استقل الاثنان عربة ملكية استعاراها من سايكي ، بدت دافني وكأنها تعاني من دوار خفيف وهي تضغط على صدغها ..

 

 

“إذن ، أنت تقول إن من اختطف سيليستيان لم تكن العائلة المالكة بل سايكي ، هذا ما قاله المستشار بنفسه ..”

 

“نعم ..”

 

“سيليستيان كان يعلم ، ومع ذلك…”

 

 

وصل سؤال “هل ذهب وهو يعلم؟” إلى حلقها لكنها ابتلعت كلماتها ، لم تكن متأكدة من الإجابة التي ستتلقاها ، لذا قررت دافني أن تلتزم الصمت ..

 

 

نظر كيشا إلى دافني الجالسة في الجهة المقابلة له ، وأجاب ببراعة على السؤال الذي كان يشغل بال دافني دون أن تسأله ..

 

 

“لم يُظهر أي رد فعل حتى ركب العربة ، ولكن…”

 

“فهمت ..”

 

 

قبل أن يكمل كيشا قوله بأنه حاول تحطيم باب العربة ، قطعت دافني المحادثة ، شعر كيشا بشيء غير عادي ، لكنه فهم أن دافني لا تريد التحدث أكثر ، لذا اختار الصمت ..

 

 

 

لم يُسمع سوى صوت قطرات المطر التي تضرب نافذة العربة ، وصوت ارتطامها بالطريق الترابي ، مما أحدث اهتزازات ، كان داخل العربة مظلماً لدرجة أن ملامح وجه دافني لم تكن واضحة ..

 

 

 

كانت دافني غير قادرة على التحكم في رأسها، فاستمرت في الاصطدام بنافذة العربة ، نقل كيشا نفسه بجانب دافني وجلس قربه ، بحذر ، جعل رأس دافني يستند على كتفه ..

 

 

سمع كيشا صوت ضحكة خفيفة قريبة من أذنه ..

 

 

“كتفك يبدو أكثر راحة الآن ، هل أنا أتخيل؟”

 

“آه ، ذلك لأنني أكلت الكثير من الأشياء التي أحبها…”

 

“رغم أنك تحت الإقامة الجبرية ، تأكل كثيراً؟ هكذا ستشاع عني سمعة سيئة كصاحبة عمل تستغل العاملين لديها وتمنعهم حتى من الطعام …”

 

 

“أوه ، ماذا سنفعل إذاً؟”

 

أطلق كيشا ضحكة خفيفة ، ضحكت دافني أيضاً بصوت عالٍ ..

 

 

“حتى لو انتشرت شائعات بأني شخص قاسٍ ، فلن يؤثر ذلك عليّ كثيراً ، على أي حال ، إذا كنت تحب شيئاً معيناً ، أخبر الطاهي لتحصل عليه بكثرة في المنزل …”

 

 

“…”

 

 

“الآن وقد فكرت في الأمر ، لا أعرف ماذا تحب ، بخلاف السيوف والنساء ، ماذا أكلت لتكتسب الوزن؟”

 

 

“أمم ، دعيني أفكر… لحم الخنزير؟”

 

 

بما أن دافني لا تأكل اللحوم ، لم يكن أمام من يعيشون معها خيار سوى تناول الأطعمة الدهنية نادراً ، تردد كيشا قليلاً ثم حكّ خده ..

 

 

“يمكنك تناول تلك الأشياء في الحديقة دون تردد …”

 

“أنا لا أتوتر عادةً ، ولكن ، سيدتي ، يبدو أنكِ تستندين أكثر فأكثر ، هل هذا وهم؟”

 

“ذلك لأنني أشعر بالاسترخاء التام الآن ..”

 

 

فتح كيشا ذراعيه للسماح لها بالاعتماد عليه أكثر ، بعد أن تململت دافني قليلاً ، استقرت في وضع مريح وتوقفت عن الحركة ..

 

 

“هل كنتِ متوترة؟”

 

 

“نعم ، الأيام القليلة الماضية كانت مرهقة ، لكنني أدركت الآن أنه لم يكن عليّ التوتر ، لا يوجد سبب يدفعني للتدخل لمساعدته ، وفكرت في ذلك أشعر وكأن طاقتي قد تلاشت …”

 

تمتمت دافني ، كان حديثها متقطعاً لدرجة أن كيشا كان بحاجة إلى التفكير قليلاً لفهم ما قالته ، بالكاد فهم كيشا كلماتها ، لكنه لم يعرف كيف يرد ، فاختار الصمت ..

 

“سيدتي ، يبدو أن حرارتكِ مرتفعة.”

 

“أنا امرأة ساخنة ، أليس كذلك؟”

 

“لا ، أعني أنكِ مبللة ، هل تبكين؟”

 

“أنا أضحك ..”

 

 

مدّ كيشا يده ليتحسس رأس دافني ، ثم وضع يده على جبينه ..

 

 

“من سمح لك بلمسي؟ هل تريد الموت؟”

 

 

“أعتقد أنني فقدت عقلي بسبب الاقتطاعات من راتبي ، على أي حال ، سيدتي ، يبدو أن لديكِ حمى ..”

 

“ربما.”

 

رفعت دافني يدها لتلمس جبينها وخديها ، وأحست بالحرارة والعرق البارد ..

 

“أوه ، يبدو أنني سأمرض فعلاً.”

 

“حقاً؟ هل يجب أن نذهب إلى المستشفى؟”

 

 

“لا بأس ، يبدو أنه مجرد إرهاق ، أخبرتك ، إنه بسبب الاسترخاء …”

 

 

كانت دافني من النوع الذي يتمتع بصحة جيدة ، لكنها عندما تمرض ، فإن مرضها لا ينتهي بسهولة ، مجرد التفكير بأنها قد تعاني من كوابيس جعلها تبتلع ريقها لا إرادياً ..

 

 

“كيشا.”

 

“نعم ، سيدتي …”

 

 

“سيليستيان ، مهما كان الأمر ، هو ملكي ، لقد قررت أن أتحمل المسؤولية عنه …”

 

 

كانت كلمات دافني غير مترابطة ، لكن كيشا لم يعترض واكتفى بهز رأسه بهدوء ..

 

 

“يجب أن أجده بأي طريقة ، سأعيده ، وسواء كسرت كاحله أو فعلت شيئاً آخر ، ذلك شأني ، سأحطم وجهه المزعج ذاك… تفهم قصدي.”

 

 

“نعم ، سيكون ذلك مشهداً مثيراً ، هل يمكنني أن أشارك بضربة واحدة؟”

 

 

أومأت دافني برأسها ، فقال كيشا بنبرة جادة إلى حد ما:

 

 

“سأفعل كل ما بوسعي لإحضاره ..”

 

“أعلم أنه يحب سايكي ، ولكن هل هذا هو الوقت المناسب لذلك؟ هذا الوغد …”

 

 

أمال كيشا رأسه في حيرة ..

 

“من الذي يحبه الدوق؟”

 

 

أراد أن يصحح لها فوراً ، لكنه تردد ، لا يجب التدخل في علاقات الآخرين العاطفية ، وبأي حال ، حتى لو أخبرتها ، فلن تصدق دافني ما لم ترَ بعينيها ..

 

 

عضّ كيشا شفتيه وتظاهر بعدم المعرفة ،

ولكن مع الأخذ في الاعتبار أنهما حضرا حفل زفاف ملكي سوياً دون أي تقدم ملحوظ ، والآن ينشأ مثل هذا الفهم الخاطئ ..

 

 

‘يبدو أن المشكلة تكمن عند الدوق ، مجدداً ..’

 

 

كان شعور كيشا بالانزعاج واضحاً ..

 

 

“الوضع الحالي في ساتورنيميريال يزداد سوءاً ، ولدي الكثير من العمل ، حتى دلفينيوم ، لا أعرف ما الذي تفكر فيه ، المهم أنني لا أستطيع أن أمرض الآن ..”

 

 

كانت دافني عابسة ، على ما يبدو وهي تفكر في أمور تتعلق بالفندق والعقود المختلفة ، وبدأت تتمتم عن كل تلك الأمور ..

 

 

“عادة ، الشخص يتخلى عما لا يستطيع الحصول عليه ليشعر بالراحة ، ربما يجب أن أستسلم… فقط …”

 

 

 

كانت تتمتم كأنها نسيت أنها تتحدث ..

 

 

“سيدتي ، نحن على وشك الوصول ، هل يمكنني أن أحملكِ إلى الداخل؟”

 

أومأت دافني برأسها بخفة ..

 

“أنا حقاً… ليس لدي مكان أستند إليه.”

 

“كيف تقولين شيئاً محزناً كهذا؟ أنا هنا ..”

 

ابتسمت دافني بصعوبة وكأنها ممتن ة ، ثم أغلقت عينيها ..

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

كانت عيناها الذهبيتان اللامعتان عادةً باهتتين تماماً ، وهي تحدق في السقف بتشتت ، كانت في غرفة مألوفة وغريبة في الوقت نفسه ..

 

 

لقد كان حلماً عن أيامها في سيرينادي ..

 

 

— “أخشى أن الأدوية التي أتناولها قوية للغاية وقد تؤذيني ..”

 

— “لا خيار آخر ، كان الأمر عاجلاً ، لقد أرسلنا برقية إلى غرين أيضاً ، وستصل الأدوية التي تحتاجينها صباح الغد ، بالإضافة إلى ذلك ، راجعتُ مكونات الأدوية مرتين بنفسي ، ستكونين بخير ، سيدتي …”

 

 

كان كيليان يقف بجانب سرير دافني ، ينظر إليها بقلق ..

 

 

— “أشتاق إلى أمي .”

 

— “سأحضر رسالة هذه المرة بالتأكيد ..”

 

 

كان الشتاء في سيرينادي قاسياً ، وبما أن دافني وُلدت في الصيف ، لم تعتد على الشتاء من قبل ، وكانت تكافح بشدة ضد نزلة البرد الأولى لها ..

 

— “سيدتي ، هل يمكنني حملكِ؟”

 

همست ناريد وهي لا تزال قلقة ..

 

— “ستلتقطين العدوى .”

 

— “لدي مناعة قوية لدرجة أنني لن أصاب بالبرد حتى لو تدحرجت عارية في الثلج ، لا تقلقي …”

 

— “ليس عليكِ القيام بهذا ، لستِ خادمة.”

 

— “أوه؟ لقد انتهى وقت العمل ، أنا الآن مجرد ناريد …”

 

 

لم تنتظر ناريد إذناً من دافني ، وكأنها سألت من باب الشكل فقط ، فتحت الأغطية واستلقت بجانب دافني ..

 

 

رغم تردد دافني في البداية ، إلا أنها سرعان ما اقتربت منها ، وكأن دفء ناريد لم يكن سيئاً

 

 

— “لدي امتحان غداً ..”

 

— “أوه ، لقد أصبح الوقت متأخراً ، لكن سيدتي ، بحالتكِ هذه ، لن تتمكني من الذهاب إلى المدرسة ، ناهيك عن أداء الامتحان …”

 

— لا يمكنني تفويت الامتحان ..

 

— ولمَ لا؟ من الطبيعي أن يأخذ الإنسان راحة عندما يكون مريضاً …

 

 

— إذا أردتُ أن أجد زوجاً جيداً في سوق  الزواج ، عليّ أن أحصل على تعليم جيد بالإضافة إلى ذلك ، أمي قالت إنها ستعطيني ما وعدت به فقط إذا حصلتُ على المرتبة الأولى هذا العام ..

 

 

كانت دافني تنكمش على نفسها باستمرار وكأنها تشعر بالبرد الشديد ، بينما كانت ناريد تحتضنها ، بدت مصدومة ، لم يكن هذا النوع من القلق يناسب فتاة أصغر منها سناً ..

 

 

فتح كيليان ، الذي كان يراقب بصمت ، فمه أخيراً ..

 

 

— لا حاجة للزواج الآن ، لا تضيعي طاقتكِ على أمور بلا معنى ، هذه المرة… كل ما تحتاجينه سأقوم به أنا…

 

توقف فجأة عند هذه الكلمات ..

 

— يبدو أن أذني بها مشكلة ، لم أسمع ما قاله عمي جيداً…

 

كانت دافني ، بسبب مرضها ، تعتقد أنها لم تسمعه جيداً ، لذا استمرت في التحديق به وتطلب منه أن يكرر كلامه ..

 

 

جلس كيليان على الكرسي بقوة ، وسحبه نحوها قليلاً ، ثم وضع يده الكبيرة المليئة بالندوب على رأس دافني بحنان وكأنه يخشى أن يؤذيها ..

 

— عندما تكونين مريضة ، عليكِ أن ترتاحي ، لا تفكري في أي شيء ..

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

استيقظت دافني من نومها وهي تشعر بقشعريرة باردة تسري في جسدها ، نظرت حولها غريزياً لتجد نفسها في غرفة نومها الرئيسية المألوفة ، لم يكن هناك سوى مصباح واحد ذو ضوء أبيض باهت مضاء بالكاد ، ولم يكن هناك أحد جالس في الغرفة ..

 

“مرة أخرى ، هذا الحلم السخيف ..”

 

 

صدر صوت خشن من حلقها ، جلست دافني وهي تفرك ذراعيها العصبيتين اللتين غطتهما القشعريرة …

 

 

وكانت الغرفة ، للأسف ، هي نفسها التي…

 

 

— أليست جميلة؟ أحب النساء اللاتي يبكين هكذا ..

 

 

كان هذا هو السرير الذي استلقى عليه سيليستيان ليضايقها ..

 

 

من خارج الغرفة ، على بُعد عدة خطوات ، كان يمكن سماع أصوات منخفضة ، كانت تخص ميشا وناريد ..

 

 

“يجب أن نتواصل مع جلالته…”

 

“حسناً ، سأفعل على الفور…”

 

“لكن… لا أعتقد أنه سيأتي بسبب أمر بسيط كهذا…”

 

“… لا خيار آخر…”

 

 

سعلت دافني بوضوح لتنقية حلقها ، كان البرد يخيم على جسدها بأكمله ..

 

“ناريد سيرينادي!”

 

“سيدتي ، هل استيقظتِ؟”

 

 

اندفعت ناريد بسرعة لتفتح الباب ، مما جعل الضوء البرتقالي الدافئ يغمر الغرفة ، أغلقت دافني إحدى عينيها بسبب الضوء ، اقتربت ناريد على الفور من السرير ..

 

 

كانت دافني جالسة تحتضن ركبتيها ، شعرها الأحمر المبعثر وعيناها الذهبية المتألقة محملتين بالعتاب ..

 

 

بدت كأنها وحش صغير فقد فريسته أو شيئاً يملكه ، لكنها كانت تعرف جيداً أنها وحش ، وقد تدرّبت ألا تبكي مهما كانت الظروف ..

 

“يا إلهي.”

 

“أنتِ… أنتِ.”

 

 

عرفت ناريد على الفور أن القنبلة على وشك الانفجار ، ورغم أنها كانت معتادة على مثل هذه المواقف ، إلا أنها لم تكن مرتاحة ، لذا سارعت لاحتضان دافني ..

 

 

لكن محاولتها لتجنب الانفجار باءت بالفشل ..

 

 

لم يكن بإمكان ناريد التفوق على دافني ..

 

 

 

 

ترجمة ، فتافيت ..