“لماذا يجب أن أكون أنا؟”

 

[لماذا؟ لأن قوتك السحرية هي الأقوى!]

 

حين طالبتُ بغضب بإجابة، ضحك التنين وقال:

 

[كنت أعلم منذ لحظة تكوّنك في رحم والدتك… كنت أعلم أنك ستكون وعاءً مناسبًا لي.]

 

“إذن، هل موت والديّ كان بسببك أيضًا؟”

 

[حسنًا…]

 

ضحك التنين ضحكة كريهة، وترك عبارته معلّقة.

 

عضضت على أسناني وفكرت:

 

“ذلك اللعين… سأقتله بيدي.”

 

ركضت هاربةً بجنون، أحاول الإفلات من قدر الشريره الملعون.

 

وحينها، اكتشفت الحقيقة.

 

الطريقة الوحيدة لطرد التنين الذي يتطفّل على جسدي، هي من خلال موت المضيف… أي أنا.

 

لكن حتى إن متُّ، فإن التنين سيستيقظ في جسد أحد أحفاد شونايبيل في المستقبل.

 

لأن الإمبراطور الأول اللعين قد ختم التنين داخل “قلب شونايبيل”!

 

“من كان ليتوقع أن طريقة ختم التنين بمعونة الحاكم كانت بتقديم الجسد كقربان؟”

 

بسبب العقد الذي أبرمه الإمبراطور الأول مع الحاكم، أصبح قلب العائلة الإمبراطورية لـ شونايبيل موضع ختم للتنين جيلاً بعد جيل.

 

بمعنى آخر، ما دامت العائلة الإمبراطورية لشونايبيل موجودة، فسيظل التنين موجودًا أيضًا.

 

وعندما يصادف طاقة سحرية قوية بما يكفي لإيقاظه، سيحاول أن يبعث من جديد من خلال سرقة جسدٍ ما… تمامًا كما استيقظ في جسدي الآن.

 

في البداية، بكيت وشعرت بالظلم.

 

لكن لاحقًا، غيّرت رأيي. إن كنت سأموت على أية حال، فلمَ لا أقاتل حتى النهاية؟

 

ففي النهاية، لا أحد يمكنه قتلي قبل أن يفعل الأبطال ذلك… حتى أنا نفسي!

 

“يقولون إن التنين المقيم في قلبي يجعل موتي مستحيلًا ما لم يكن على يد السيف المقدّس.”

 

ورغم أن مصيري كان الهلاك، فإن حقيقة أنّه لا أحد يستطيع قتلي كانت ميزة عظيمة.

 

“ما دمت على قيد الحياة، لماذا لا أنظّف هذه العائلة الإمبراطورية الفاسدة؟”

 

كانت عائلة شونايبيل الإمبراطورية، التي حكمت القارّة طويلًا، قد فسدت حتى النخاع.

 

ربما كان ذلك أيضًا وسيلةً لمنح الأبطال مبررًا للإطاحة بها.

 

وعندما بلغتُ السادسة عشرة، قمت بتطهير جميع أفراد العائلة الإمبراطورية المباشرين، وتولّيت العرش بنفسي.

 

وقد أكسبني ذلك لقب ساحرة شونايبيل سيّئة السمعة، لكن لم يهمني الأمر. ألم أُلقّب منذ ولادتي بـالساحرة التي التهمت والديها؟

 

الآن، أصبحتُ البذرة الوحيدة المتبقية من كارثة شونايبيل.

 

كنت أساعد الأبطال من وراء الستار، وأنتظر موتي بهدوء.

 

لكن… ظهر متغير مفاجئ.

 

يوريا، البطلة الأصلية والقديسة القادمة من عالم آخر، عادت فجأة إلى عالمها الأصلي!

 

‘انتظر… إذن، من الذي سيُسقط الإمبراطورية الفاسدة؟ من سيوقف جنون التنين؟ ماذا عن سلام هذا العالم؟’

 

لكن فوق كل ذلك، كانت المشكلة الأكبر هي هيجان التنين.

 

فإن لم يُوقَف، فسيؤدي إلى دمار العالم بأسره.

 

بعد تفكير طويل ومعاناة داخلية، اضطررت في النهاية إلى وضع خطة لقتلي بنفسي.

 

‘الطريقة الوحيدة… أن أقتل نفسي قبل أن يخرج ذلك التنين اللعين عن السيطرة.’

 

وقد تحقّق موتي المخطط له على يد الأبطال الثلاثة الذين ظهروا في القصة الأصلية.

 

دوق نيل ألبنهاير، قائد جيش المتمردين، خطيبي السابق الذي طلب فسخ الخطبة قائلاً إنه وقع في حب القديسة.

 

البابا يوفيون آرن، الذي كان الشخص الوحيد الذي وثقت به، لكنه تخلّى عني بمجرد ظهور القديسة.

 

كايل أليريت، فارسي، ووريث عشيرة هيرشا القديمة، التي انقرضت تقريبًا، والممتلك لدماء التنين، وهو الوحيد القادر على استشعار طاقة التنين وطعن قلبي.

 

هؤلاء الثلاثة كانوا أيضًا أبطال القصة الأصلية.

 

وكانوا يعانون من ألم شديد بسبب اختفاء يوريا المفاجئ، فاستغللتُ الأمر وادّعيت: “أنا من قتلت القديسة يوريا!” 

 

وكما كنت أُخطط، ثار الأبطال الذكور.

 

فتحالف الدوق نيل ألبنهاير مع النبلاء، وقاد جيش التمرد، وطوّق القصر الإمبراطوري.

 

ثم خرج البابا يوفيون باسم الإله، معلنًا أنني أستحق العقاب، وكان هذا كفيلاً بإشعال الناس العاديين، الذين كانوا يخشون الطاغية زيلا، فخرجوا إلى الشوارع بالمناجل والمجارف.

 

الآن، لم يتبقَّ لي سوى أن أموت.

 

‘كل شيء مثالي حتى هذه اللحظة…’

 

توقّف مجرى القصة الأصلية في اللحظة الحاسمة.

 

فبحسب ما كُتب في الأصل، كان كايل هو الوحيد القادر على طعن قلبي، حيث يسكن التنين.

 

لكن، وبرغم أنني تكبّدت عناء سرقة السيف المقدّس وإيصاله إليه بنفسي، لم يُبدِ كايل أي نيّة لقتلي.

 

لقد اختلّ كل شيء، لأن يوريا — التي كان من المفترض أن تؤثّر عليه وتدفعه للانضمام إلى المتمردين — قد اختفت.

 

ظننتُ أنه سيستشيط غضبًا ويحاول قتلي حين أخبره أنني من قتلت يوريا.

 

ورغم أنني أصبحت العدو الأول للقارة بأكملها، لم يتحرك قيد أنملة.

 

وهنا بدأت المشكلة.

 

وفي النهاية، اضطررت لتعديل خطتي قليلًا.

 

وللمرة الأولى والأخيرة، استعرت قوة التنين لفرض قيدٍ على كايل.

 

كان قيدًا من نوع خاص… قيد عهدٍ لا يُكسر ما إن يُنطق.

 

“عدني، يا كايل… في عيد ميلادي العشرين، ستحقق لي أمنية واحدة.”

 

“أعدك.”

 

أجاب كايل دون أن يدرك ما الذي أتمنّاه.

 

وكان يوم موتي، قبل خمس سنوات، هو نفسه يوم ميلادي العشرين.

 

تعمّدتُ اختيار ذلك اليوم، حيث تكون أعين الجميع شاخصة نحوي.

 

وغاص سيف كايل أليريت في صدري.

 

وفي تلك اللحظة… كان آخر ما رأيته من وجه كايل هو…

 

‘مرعب’

 

كان يحدّق بي بعينين تغليان بالحقد، يضغط على أسنانه بقوة.

 

“جيلا، أنتِ…”

 

تمتم بصوت منخفض.

 

‘لا، هذا لا يصح! ماذا لو التقط أحدهم ما قاله بأذنين حادتين؟’

 

سحبتُ سيفه بيدي، لأجعله يغرسه في قلبي، حتى لا يتردّد أكثر.

 

في تلك اللحظة، اتسعت عينا كايل وارتجفتا.

 

“أنا…”

 

انهمرت دموع كايل وهو يصرّ على أسنانه.

 

“لن أسامحكِ أبدًا.”

 

نعم، لا تسامحنى.

 

حاولت أن أجيبه بابتسامة، لكن شفتيّ لم تتحركا.

 

انهار جسدي الضعيف بين ذراعيه.

 

 

 

صرخ روح التنين المتطفّلة على قلبي.

 

تلاش وعيي تدريجيًا، وسرعان ما أُغلقت عيناي.

 

وهكذا… متُّ.

 

أو هكذا كنت أظن.

 

لكن، لماذا لا أزال أتنفّس؟

 

حتى فتحتُ عيناي مجددًا، بعد خمس سنوات، داخل جسد امرأة غريبة لا أعرفها.

 

                 * * *

 

فتحتُ عيني فجأة في غرفةٍ مظلمةٍ وقديمة.

 

“لماذا أنا على قيد الحياة؟”

 

مددتُ يدي لأتحسس صدري.

 

لم يكن هناك أيُّ ألمٍ في الموضع الذي اخترقني فيه سيف كايل المقدس.

 

“كيف يكون هذا ممكنًا…؟”

 

كان ذهني فارغًا تمامًا.

 

نظرتُ حولي، فرأيتُ أدويةً مختلفة وقوارير مبعثرة على سطح المكتب.

 

وراحت رائحةٌ غريبةٌ من الأعشاب الطبية تلسع أنفي.

 

كان هناك شعرٌ أسود يطل من تحت الرداء الذي يغطيني حتى رأسي.

 

“أسود…”

 

حدّقتُ فيه بعينين مذهولتين.

 

فشعري كان في الأصل بنفسجيًّا داكنًا.

 

“أعتقد أنني فهمت ما يحدث…”

 

ذكريات حياتي السابقة، وقد قرأتُ عشرات الآلاف من الروايات الإلكترونية بمختلف أنواعها وكلماتها المفتاحية، أخبرتني…

 

أنني قد وُلدتُ من جديد.

 

“أحتاج إلى مرآة!”

 

وما إن هممتُ بالنهوض…

 

حتى دوّى صوت طرقٍ على الباب.

 

“جيلا!”

 

“…! “

 

اتّسعت عيناي في ذهول.

 

ألم أُبعث من جديد؟ كيف يعرفون اسمي؟

 

“جيلا إيرين!”

 

هاه؟ عند الإصغاء جيدًا، بدا الاسم الذي ينادونني به غريبًا.

 

“اسمي ليس جيلا إيرين، بل جيلا شونايبل.”

 

قررتُ أن أخرج أولًا، فلو لم أفعل، بدا أن ذلك الباب الخشبي العتيق سيتحطم.

 

“ذلك المجنون سيكسر الباب!”

 

كانت الأرضية الخشبية تصدر صريرًا تحت قدمي مع كل خطوة أخطوها.

 

لم أعتد على مثل هذا الفقر طوال حياتي، فقد كنت أعيش في بذخ داخل القصر الإمبراطوري.

 

كرييييك.

 

حين فتحتُ الباب، كان رجلٌ ذو ملامح شرسة للغاية يحدّق بي بغضب.

 

“أيتها الغبية الكسولة! لقد أشرقت الشمس منذ وقت، وأنتِ لا تزالين حبيسة هذه الغرفة ولم تشعلي حتى نارًا؟”

 

ظللتُ صامتة، عاجزة عن الرد للحظة.

 

فلم يسبق لأحدٍ أن نظر في عينيّ مباشرة ورفع صوته عليّ بهذا الشكل.

 

فالكل كان يرتجف من مجرد ذكر اسم “جيلا الطاغية”.

 

“السيد تينيس يبحث عنكِ. والأهم من ذلك، متى ستنتهين من إعداد الدواء الذي طلبته؟”

 

“دواء…؟”

 

“نعم، الدواء.”

 

“لماذا تسألني عن ذلك؟”

 

ردّ الرجل وكأنه سمع أكثر الأمور غرابة في العالم:

 

“حسنًا، لأنكِ العشّابة التي قمنا بتوظيفها، طبعًا.”

 

عشّابة؟ أنا عشّابة؟

 

لمعت عيناي فجأة.

 

لم أكن متأكدة تمامًا مما يحدث، لكن يبدو أنني متُّ وعُدت للحياة مجددًا!

 

وليس كمجرمة شريرة ستجلب الخراب للعالم، بل كعشّابة عادية متواضعة وبسيطة!

 

“أنت! هيه، أنت!”

 

أمسكتُ بذراع الرجل وانحنيت نحوه بحماس.

 

وبينما أفعل ذلك، انزلق الرداء الذي كنت أرتديه، كاشفًا وجهي.

 

“آه، أ-أمم؟”

 

تلعثم الرجل وقد بدا عليه الارتباك، ثم تراجع خطوة إلى الوراء.

 

“هل قلت إنني عشّابة؟”

 

سألته وأنا أهزّ جسده بقلق.

 

“آه، ن-نعم!”

 

قالها وهو يسعل لتغطية ارتباكه، فيما احمرّ وجهه لسببٍ ما.

 

“أنت تقول إنني حقًا عشّابة؟ عشّابة عادية…”

 

تمتمتُ بهذه الكلمات، بشيء من الفرح والحماس، لكن الرجل بادر لتصحيح كلامي بلطف.

 

“آه، حسنًا… لستِ عشّابة عادية، بل عشّابة فاشلة وكئيبة، لا تُجيد حتى إعداد دواء بسيط لتخفيض الحمى…”

 

ارتسمت على وجهي ملامح صدمة.

 

يقول إنني فاشلة؟

 

كان ذلك تصريحًا صادمًا بالنسبة لي، أنا التي لم أكن يومًا قريبة من الفشل طوال حياتي.

 

لكن لا بأس. لقد بُعثت من جديد في جسد هذه الفاشلة.

 

أفلتُّ ذراع الرجل ورفعتُ ذقني بثقة.

 

“حسنًا. ما هو الدواء الذي طلبته؟”

 

نظر إليّ الرجل بحذر وأجاب بانصياع:

 

“سمٌّ…”

 

“سمّ؟ ولماذا تحتاج إليه؟”

 

“حسنًا، نحتاجه للقتل…”

 

بوووم!

 

سقط جسد الرجل للخلف مباشرة.

 

وفي لمح البصر، كنت قد اعتليت صدره، أحدّق فيه بعينين متسعتين ومشتعلتين.

 

“آااه! أ-أرجوكِ… لا تقتليني!”

 

“قتل؟ من الذي تنوي قتله ولماذا؟ هل تقتلون الأشرار؟”

 

“لا، قتل الأشرار سيكون مشكلة كبيرة… لأننا نحن الأشرار…”

 

“ماذا؟”

 

ارتفع صوتي بحدة عند سماعي تَمْتَمَتَهُ المرتبكة.

 

ارتفع صوتي غاضبةً من همهمته الغامضة.

 

“تكلّم بوضوح. نحن ماذا؟”

 

“ن-نحن من أفراد العالم السفلي، ونتبع الزعيم العظيم… السيّد تينيس…”

 

فغرتُ فمي من الدهشة عند سماعي ردّه المرتجف والمغمور بالدموع.

 

يا إلهي!

 

أنا، التي كان يُفترض أن أكون مجرد عشّابة عادية…!

 

أتحوّل إلى شريرة تعمل لدى عصابة من العالم السفلي؟!

 

بعد أن أنقذتُ العالم، لماذا أعود مجددًا كشريرة؟!

 

——