**الفصل الثاني والسبعون**

تزايدت زيارات ديهارت في احلام سيبيليا، حتى باتت تستيقظ كل صباح بوجه شاحب مرتعد، مضطرة للتأكد مرة بعد أخرى أنها في الواقع.  

“مرة أخرى…”  

اليوم، كان الحلم عن نزاع حول الدخول إلى الدفيئة. رفضت سيبيليا بدعوى وجود موعد مسبق، فتشبث ديهارت، على غير عادته، متذمرًا.  

[“لماذا أنا دائمًا في المرتبة الثانية؟”]  

أمسك ديهارت بمعصمها بقوة وهو يزمجر، ثم…  

“هل ضربته، أنا؟”  

حتى لو كان مجرد حلم، كيف لها أن تمارس العنف؟ هزت سيبيليا رأسها محاولة التخلص من ظلال الحلم.  

“لا داعي للتفكير العميق. إنه مجرد كابوس.”  

لكن الحقيقة أن ظهور ديهارت في أحلامها أصبح أكثر تواترًا، كأنه يصر على ألا تنساه. أطبقت سيبيليا شفتيها بقوة أمام هذا الإصرار المزعج.  

“لا تواصل، ومع ذلك تظل أنانيًا حتى في الأحلام.”  

حتى دون هذه الأحلام، كانت سيبيليا، أثناء دراستها لسحر الوهم، تجد نفسها مضطرة للتفكير فيه.  

بالأحرى، كانت تتساءل عما تريده حقًا منه.  

* * *  

كان لكلمات واتس أثر كبير في إثارة هذه الأفكار. بينما كانا ينظفان أنقاض مستودع الأعشاب المنهار، بدأ واتس فجأة يعترف كمن يفرغ ما في صدره.  

“أنا آسف، آنسة بيلا.”  

توقفت سيبيليا عن إزالة الحطام المحترق، ونظرت إليه بوجه مرتبك. لكن واتس، الذي كان يغرق في شعور بالذنب، لم يعد قادرًا على تحمل صمته.  

“في وقت من الأوقات، كدت أتخلى عن علاجك.”  

“ماذا؟ ماذا تقصد؟”  

“لقد نسيت واجبي كطبيب. اعتقدت أن الممتلكات المادية التي جمعتها هي ما يثبت قيمتي. وفي قرارة نفسي، ظننت أنني لن أتمكن من تقديم علاج لائق بدونها.”  

ابتسم واتس بمرارة وهو يهبط بكتفيه. أغمض عينيه بحزن، كأنه لا يبالي إن لامته سيبيليا.  

“أفهم. لكن، في النهاية، لم تتخلَ عني، أليس كذلك؟”  

حاولت سيبيليا تهدئة اضطرابها وأجابت بصعوبة. كلماتها المرتجلة لم تكن خاطئة تمامًا، فوورتس لا يزال يعمل ليلًا في المعهد لصنع دوائها.

“كنت أعلم أنك ستقولين هذا، يا آنسة بيلا. آه، أنا حقًا… أنا إنسان ضعيف.”

هز رأسه بسخرية ذاتية. “حتى علاج المذنب ربما كان لأجل نفسي. بعد أن خسرت كل شيء، بدلاً من الانتقام، تركته يعيش لإرضاء نفاقي الرخيص.”

أدركت سيبيليا حينها أن الفارس هينكيت عاد حيًا. كانت تظن أن ديهارت قتله، فلم تستطع إخفاء دهشتها.

“إذن، هو حي؟”

“نعم، قيل إنه سيعاقب بعد القبض عليه، لكنه هرب للأسف.”

أخبرها واتس أنه لن يتقاضى أي أجر عن علاجها مستقبلاً. ترددت سيبيليا، ثم بدلاً من رفض عرضِه، طلبت رد الجميل بطريقة أخرى.

“طريقة أخرى؟ ما الذي تعنينه؟”

“أنت ملم بلغة لوكوود ووثائقهم الطبية، أليس كذلك؟ أريد استعارة مهاراتك.”

“يبدو أنك تخططين لأمر يتعلق بلوكوود.”

نظر إليها واتس بمفاجأة. أوضحت سيبيليا بثقة دون أن تتزعزع.

“لقد ذكرتَ أن لوكوود تتفتح تدريجيًا. تذكرت ذلك، وفي زيارتي الأخيرة لسيرفريدي، اشتريت صحيفة تجارية.”

مدت يديها بصحيفة بالية من كثرة القراءة وقالت:

“لم تخالف توقعاتي. أخشاب لوكوود تتدفق إلى السوق، مما أثار استياء تجار أخشاب بيلكرام. وهذا يعني…”

“أن الأعشاب الطبية ستبدأ بالظهور تدريجيًا.”

“نعم، لكنني لا أستطيع الانتظار حتى ذلك الحين.”

كانت عيناها تتألقان بإرادة صلبة كالكريستال. أطرق وورتس رأسه بصمت.

“إذا نجحت الخطة، سنحصل على زهرة العين الزجاجية بسهولة أكبر. فكرة متقدمة.”

كان في صوته لمسة إعجاب. كطبيب متميز لكنه محدود في الجوانب الأخرى، بدت خطة سيبيليا مذهلة بالنسبة له.

لكن سيبيليا كانت تعلم أن خطتها طموحة أكثر من كونها مضمونة. هزت رأسها، غير قادرة على قبول المديح بمهارة.

“ليست خطة للتفوق على أحد. أحتاج إلى هذا الدواء لأعيش، فوصلت إلى هنا.”

وأضافت بنظرة جانبية: “لم أتلقَ أي تواصل منه طوال أسبوع.”

“حسنًا، سأتحرى الأمر.”

تعهد واتس بمساعدتها في الترجمة بدلاً من الأجر، وهو ما خفف من شعور الذنب لديه، ولم يبدُ سيئًا بالنسبة لسيبيليا.

لكنها استمدت من تصرفه إدراكًا جديدًا، يتعلق بعلاقتها بديهارت.

[“بعد أن خسرت كل شيء، بدلاً من الانتقام، تركته يعيش لإرضاء نفاقي الرخيص.”]

كلمات وورتس كشفت لسيبيليا حقيقة لم تكن تعرفها. عندما غادرت قاعة هيليند، كانت تعتقد، مثل وورتس، أنها ستفقد كل شيء.

كانت تعتقد أن الموت سيجردها من كل شيء، فغادرت دون تعلق، دون رغبة في الانتقام من غرين أو فلورا أو أي شخص آخر.

لكن الأمور تغيرت.

في غرفتها، جلست سيبيليا على الطاولة، غارقة في التفكير. قال وورتس إنه لم ينتقم من هينكيت لإرضاء نفاقه. فماذا عنها؟

“الآن وقد فقدت كل شيء، هل أريد الانتقام منه؟”

تذكرت الرعشة الغريبة التي شعرت بها معه. فرحة رؤيته ينهار، وغليان الضغينة في صدرها، ربما كانت ترغب في الانتقام.

“إذا كان الأمر كذلك، فأي نوع من الانتقام أريده؟”

لم تتفوه سيبيليا بكلمة “انتقام” من قبل. رغم الإهانات التي عانتها في بيت ويدن وهيليند، لم تجرؤ على التفكير في الانتقام.

قبل مغادرتها، أوقعت نايثن وفلورا في وهم، لكنها لم تسمِ ذلك انتقامًا. كانت فقط ترد الجميل. فلماذا لم تفكر في تجاوز ذلك، في قلب هيليند رأسًا على عقب والانتقام بقدر ما عانت؟

الجواب كان بسيطًا.

“لأنني ربيت على هذا النحو.”

ابتسامة باردة تشكلت ثم اختفت من شفتيها.

سيبيليا، كشخص، تم تهيئتها منذ الصغر للخضوع أمام العنف، والاستسلام للظلم، وزرع الاستكانة عميقًا في قلبها. إذا أسقطت طبقًا، حُرمت من الطعام. إذا أبدت انزعاجًا، أغلقوا عليها في خزانة.

لذلك، لم يكن بإمكانها أن تحمل فكرة الانتقام أو تجاوز الدفاع عن النفس.

“كلما أدركت نفسي أكثر، لماذا تزداد بؤسي؟”

أدارت بصرها إلى النافذة، تمسك الصليب بيدها. قال فيلسوف شهير إن الإنسان لا يكتشف نفسه حتى الموت، لكن بالنسبة لها، كان الأمر أكثر حدة.

لذا، لم تكن الماضية ترغب في عدم الانتقام، بل لم تجرؤ على الحلم به.

“كنت كالكلب المروض جيدًا.”

نظرت إلى انعكاسها في النافذة، ثم أنزلت عينيها. لمع الجوهر الأزرق في النافذة كثمرة سقطت في الثلج.

“الآن أتذكر، لقد اشتريت هذا من تاجر أرسله والدي.”

شعرت بالسخرية. هزت رأسها، كبت ضحكة مكتومة. كانت قوة تأديبه وتربيته لها مذهلة.

حتى عندما خانها والدها، لم تفكر في الانتقام.

“حياة حمقاء، كما تبين.”

رن صوتها المنخفض في الغرفة، لا يرتجف من الحزن ولا يتألم من الأذى.

“وحياة بائسة أيضًا…”

غادرت سيبيليا هيليند في سن متأخرة، واكتسبت تجارب قليلة لكنها ذات معنى، مما جعلها تدرك مدى ضعفها وخضوعها.

الآن، حان الوقت للتقدم خطوة إلى الأمام بناءً على ما أدركته. ولتحقيق ذلك، كان عليها تسوية هذا الاضطراب.

“لا يمكن قطع الماضي تمامًا، لذا أحتاج إلى خطة جديدة.”

حتى لو أُعلنت وفاتها رسميًا، فإن سيبيليا إنفرنيس الحية بداخلها لا يمكن قتلها. وبعد هذا الإدراك، لم تعد قادرة على معاملة ديهارت كغريب.

السؤال هو: ماذا بعد؟ كيف يجب أن تتعامل مع ديهارت؟ هل كشخص تفرغ عليه ضغينتها، أم كموضوع للانتقام؟

“هوف…”

لم يكن الجواب واضحًا بعد. شعرت سيبيليا بالإحباط لعجزها عن فهم نواياها الحقيقية وسط هذا الاضطراب.

بينما كانت غارقة في التفكير، أنهى كلود تحضيرات الدرس وطرق بابها.

طق طق.

“هل يمكنني الدخول؟”

“آه، السيد كلود.”

“لقد مر الوقت بهذه السرعة.” نهضت سيبيليا لاستقباله. كان عليها أن تمحو ديهارت من ذهنها الآن. حتى التفكير في حاله في أعماق الوادي لم يعد مسموحًا.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───