**الفصل السادس والستون**

خلال الأسبوع الذي غرقت فيه سيبيليا في حزنها، بذل ديهارت كل ما في وسعه في سرفريدي. لو ذهب بنفسه إلى هيليند هول، لربما كانت الأمور أسهل، لكنه استبعد هذا الخيار من بين جميع الاحتمالات.

“لا يمكنني تركها هكذا والرحيل.”

في عينيه، كانت سيبيليا في حالة هشة. لم يكن الأمر يتعلق بصحتها الجسدية فحسب. 

فقد أصبح قلبها، بعد هذه الحادثة، هشًا للغاية. في مثل هذه الظروف، لم يكن بإمكانه أن يترك جانبها بسهولة.

“على الأقل، يجب أن أنقل إليها أخبارًا تزرع الأمل في قلبها.”

لو تمكن فقط من رؤية تلك الحيوية تعود إلى عينيها الزرقاوين الجميلتين، لكان مستعدًا لمغادرة هذا المكان فورًا. واليوم، حصل ديهارت على ما كان يتمناه.

“هل هذه الرسالة من عطّار الأعشاب؟”

سأل واتس ديهارت. كان قد قضى الأسبوع الماضي في سرفريدي.

هناك، تراكمت كميات هائلة من الأعشاب التي جمعها ديهارت من كل حدب وصوب. نظر واتس إلى هذا المشهد المذهل بعينين متعجبتين.

“من المدهش أنه تمكن من فعل كل هذا دون استخدام اسم دوق إنفيرنيس.”

صحيح أن ديهارت كان قد أعلن أن كل شيء ممكن لدوق إنفيرنيس، لكنه لم يستخدم لقبه فعليًا لجمع الأعشاب. فإذا عُرف أنه موجود هنا، قد تتعرض سيبيليا للخطر.

لكن بالنسبة لواتس، بدا هذا التصرف كجزء من تواضعه.

“الآن، لم يبقَ سوى زهرة عين الزجاج.”

كان يكفي جذر أو اثنان من زهرة عين الزجاج، لكن لم يكن أحد يمتلكها. وهذا أمر طبيعي، إذ كانت الجذور الخمسة التي جُمعت قبل عشر سنوات هي كل ما كان موجودًا.

لذلك، بحث ديهارت عن عطّار الأعشاب الذي جمع زهرة عين الزجاج. للأسف، كان هذا العطّار في بلد آخر، فلم يتمكن من إحضاره، لكنه حصل على رسالة بدلاً من ذلك.

لكن بالنسبة لديهارت، كان هذا كافيًا.

“أمرته أن يكتب كل المواقع التي يعرفها حيث تنمو الزهرة، والوديان التي قد تنمو فيها بسبب طبيعتها، دون أن تكون قد فُحصت بعد. سأبدأ البحث من الأقرب.”

سلّم ديهارت الرسالة إلى واتس وانتظر حتى انتهى من قراءتها.

“هل هذا صحيح؟”

عندما جاءت الإجابة التي كان ينتظرها، شبك ديهارت ذراعيه وابتسم بغرور.

“ألم أقل إنني سأجدها؟”

كانت زوايا فمه المرتفعة تنضح بالتكبر. في الأحوال العادية، كان واتس سينظر إلى هذا الموقف بنزعة ازدراء، لكن اليوم كان مختلفًا. المعلومات التي جلبها ديهارت كانت مذهلة حقًا.

“بالتأكيد، الجبال المحيطة بسرفريدي أكثر وعورة من أي مكان آخر في بيلكرام. لكن من كان ليتوقع وجود وادٍ عميق كهذا خلف التل الثالث؟”

“بفضل الحمقى الذين آمنوا حرفيًا بأن هذه أرض مقدسة ولم يجرؤوا على تطويرها أو حتى إجراء مسح بسيط للمنطقة. إنهم جهلة لا يعرفون ما يوجد في أراضيهم.”

تبع ذلك تقييم لاذع لبراعة بارونات سرفريدي عبر التاريخ. تجاهل واتس انتقاداته الحادة، غرق في التفكير بانفعال.

“كنا نبحث بعيدًا بينما الحل كان قريبًا منا. لا أصدق ذلك.”

“يبدو أن هناك أعمى آخر هنا. ألم تقل إن عشبة الظفر الأسود، التي لا تُرى في أي مكان آخر، تنتشر بكثرة في غابات هذه المنطقة؟ هذا يعني أن هناك، في مكان ما في هذه الجبال، أعشاب نادرة بنفس القدر.”

أمام هذا التعليق الحاد من ديهارت، اتسعت عينا واتس بدهشة. تسرب صوت غامض من شفتيه المفتوحتين قليلاً. انتزع ديهارت الرسالة من يده وقال:

“بما أن الأمور وصلت إلى هذا، سأغيب لبعض الوقت.”

“ماذا تقصد؟”

أمسك واتس بذراعه في ذعر. هزّ ديهارت يده بسهولة وواجهه.

“هل ظننت أنني سأدفع الآخرين إلى الوادي وأجلس هنا أنتظر بقلق حتى يصل العشب إلى يدي؟”

“هل جننت؟ إذا كنت تقصد الذهاب إلى الوادي بنفسك، فتراجع فورًا. بيئة زهرة عين الزجاج ليست مكانًا يستطيع شخص عادي التعامل معه.”

أوقفه واتس بنبرة جادة. في نظره، كان ديهارت يرمي بنفسه في الخطر مدفوعًا بمشاعر حبه. 

“هذه المرة الأولى التي يعتبرني فيها أحدهم شخصًا عاديًا. شعور جديد. لكنني لا أحتاج إلى قلقك. ما أتلقاه من عمي يكفيني.”

أمسك ديهارت بمقبض الباب وقال:

“هذه مسؤوليتي، أيها الطبيب. أنت تعرف ذلك. بسببي، هرب ذلك الرجل الذي كنتَ تحافظ على حياته بإحساسك بالواجب.”

في تلك اللحظة، لمعت عينا واتس ببرود. لم يستطع ترك هنكيت يموت. فقد كان واجبه كطبيب يتغلب على رغبته في الانتقام.

 لكن بعد انتهاء العلاج، سُلم هنكيت إلى إيلراي، الذي هرب عند الفجر. لم يتعمد ديهارت مطاردته، فهو لا يستحق العناء.

“توقف عن قلقك التافه. أنا أفعل ما يجب عليّ فعله. هذه مسؤوليتي.”

قال ديهارت بغضب وهو يفتح الباب ويختفي. سمعت خطواته تصعد الدرج. جلس واتس وحيدًا، مدفونًا وجهه بين يديه.

“هاه…”

تنهد بعمق كمن لا يعرف ماذا يفعل. بعد لحظات من الأنين، نهض فجأة وهرع إلى المطبخ.

“كلود!”

ناداه بصوت مكتوم.

* * *

كانت سيبيليا في حالة ذهول. لم تشعر بمرور الوقت، لا الفجر ولا الغسق. كانت أيامها متشابهة وبلا معنى. 

منذ أن احترق مستودع الأعشاب، وأخبرها واتس أن فرص الشفاء غامضة، لم تخرج من غرفتها خطوة واحدة.

حاول كلود أحيانًا التحدث إليها، لكنها رفضت. لم تكن تريد سماع أي شيء عن العلاج مؤقتًا.

[كلود، أنا آسفة، لكن كلمات مثل “الاحتمالات” أو “الأخبار المبشرة” لا تعطيني أي أمل. أعتذر.]

[لا، أنا من كان قصير النظر. بالطبع، الاعتماد على الأخبار المبشرة مرهق بالنسبة لكِ الآن.]

لذلك، لم تعلم سيبيليا أن ديهارت و واتس كانا يبحثان عن أعشابها. قرر كلود إخبارها فقط بعد التأكد من كل شيء.

“سأبقى هكذا لبعض الوقت.”

احتضنت سيبيليا مايا، التي زارتها بعد غياب. جزء من قلبها أخبرها أنها لا يمكنها الاستمرار هكذا، لكنها لم ترغب في الخروج من هذه الحالة.

“لقد ركضت كثيرًا. أنا فقط أرتاح قليلاً.”

لن يدوم الأمر طويلاً. كل ما تحتاجه هو وقت لتهدئة قلبها المرهق وقبول الواقع. بررت سيبيليا ذلك وأغمضت عينيها. سرعان ما غمرها نوم مألوف ومريح، نوم حلو يجعلها تنسى كل شيء.

طق طق.

طرق أحدهم الباب بعجلة. لم تجب سيبيليا. لكن الطارق أصر.

“آنسة بيلا.”

كان الصوت يرتجف، على غير عادته. ترددت سيبيليا، لكن نداء اسمها مرة أخرى دفعها للنهوض. لكنها لم تملك الشجاعة لفتح الباب.

“أرجوك.”

“مياو.”

فتحت مايا الباب نيابة عنها. مع صوت المقبض، هبطت مايا بسرعة على الأرض.

“بيلا.”

دخل كلود بوجه مرتبك وجثا بجانب سريرها. أمسكت سيبيليا وسادتها بقوة من الدهشة. لكنه لم يبالِ، أو بالأحرى، بدا وكأنه لا يرى شيئًا.

“أرجوك، مرة واحدة فقط، أتوسل إليك.”

“ماذا تقصد؟”

كان صوت سيبيليا منخفضًا، متعبًا من قلة الكلام. عندما سألت بصوت متعثر، قال كلود بوجه حزين:

“ديهارت ينوي الذهاب إلى الوادي الليلة.”

“ماذا؟”

هل كان الأمر مفاجئًا؟ أمام القصة الناقصة، رمشَت سيبيليا بعينيها. هز كلود رأسه بعنف وأضاف شرحًا واضحًا:

“بينما كنتِ في غرفتك، جمع ديهارت كل الأعشاب المفقودة من جميع أنحاء البلاد.”

“ماذا…؟”

“كل شيء، ما عدا زهرة عين الزجاج.”

كانت الأخبار التي نقلها كلود صادمة ومربكة. لم تصدق سيبيليا، فعضت ظهر يدها، وأنّت من الألم الحاد.

“لحظة. إذن، تقول إنه ينوي الذهاب بنفسه إلى الوادي ليبحث عن العشب الأخير؟ وهذا الوادي ليس عاديًا.”

“مكان لا تصله الشمس، يتدفق فيه الهواء البارد، والثلج لا يذوب أبدًا. نعم، هذا صحيح. شخص ليس بعطّار يعبئ حقيبته الآن للذهاب إلى هناك.”

“…إنه مجنون.”

مجنون تمامًا. لم تستطع قول شيء آخر. وهي تهمس بكلمة “مجنون” في حيرة، حاول كلود إقناعها.

“يمكنه تجنيد أفضل العطّارين. الوادي خطر، لكن بأجر جيد، سيتقاطر المتطوعون. لكن هذا الأحمق…!”

لم يستطع كلود إكمال جملته من شدة غضبه. كان يعتقد أن ديهارت يتصرف بعبثية تحت وطأة مشاعره. وافقت سيبيليا على ذلك.

“إذن، طلبك مني هو إقناعه.”

“أتوسل إليك، آنسة بيلا. إنه ليس في كامل قواه العقلية. يقول إن كل شيء خطأه ويرفض تسليم الأمر لأي شخص آخر.”

“هاه.”

شعرت سيبيليا بصداع ينبض في رأسها. كانت تعلم أن الفارس الذي أحرق مستودع الأعشاب تابع إنفيرنيس، لكن ذلك كان مجرد حادث مؤسف، وليس خطأ ديهارت.

“ما الذي يفكر فيه بحق…؟”

لكنها كانت تعلم أيضًا أنه لن يتخلى عن هذه المسؤولية أبدًا.

“أين هو الآن؟”

“في الطابق الثالث. يجب إيقافه فورًا. يخطط للذهاب إلى سرفريدي مع الفرسان إلى الوادي.”

“…حسنًا. أنا آسفة، هل يمكنك مساعدتي؟”

“بالطبع.”

نهضت سيبيليا بصعوبة مع تنهيدة. أمسك كلود كتفيها بسرعة، خشية أن تغير رأيها.

“هيا بنا.”

خطت سيبيليا خطواتها وهي تمسك رأسها النابض. في أعماق قلبها، بدأت مشاعر مجهولة تغلي.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───