**الفصل الثاني والستون**

كان لتحول ديهارت المفاجئ في سلوكه دورٌ في سوء الفهم الذي وقع فيه كلود. لم يعد ديهارت يحوم حول سيبيليا، ولا يغرق في الحزن بسببها كما كان، كأنما استجاب لنصيحة كلود.

ومرت يومان على هذا الحال.

بينما كان كلود متوجهاً إلى الفناء الخلفي، أوقفه ديهارت وسلمّه رسالة موجهة إلى إيلاي.

“أرجوك، أوصلها بأسرع ما يمكن.”

“ظننت أنك ستعود إلى سورفريدي لتلتحق برفاقك.”

تلقى كلود الرسالة وهو يتلعثم. كان يرى أن على ديهارت العودة فوراً إلى هيليند هول لترتيب الفوضى.

“العم ريمس سيفرض عناده مهما كلف الأمر. حتى لو كان من عينته نائباً له شجاعاً، فلن يقوَ على مواجهته.”

“أتقبل قلقك بصدر رحب، لكن نصيحتك لا حاجة لي بها.”

قاطعه ديهارت بحدة، محدقاً في عينيه. اتسعت عينا كلود لحظةً أمام لهجته الحاسمة.

“كلود، أنت تعلم أنني استعدت جزءاً من ذكريات ذلك اليوم، لكنك لم تخبرني بالحقيقة أبداً، وكأنني طفل لا يحق له التدخل في تلك الأمور.”

“…”

“لو كنتَ تعتبرني ندّاً لك، لكنتَ دافعت عن براءتك، كشفتَ الحقيقة، وطلبتَ تعاوني. لكنك اخترت الصمت، تنظر إليّ بعينين حزينتين، كأنني طفل لا يتحمل سماع تلك الحقائق المروعة.”

شعر كلود بفمه يجف. كان ديهارت يقرأ أفكاره بدقة متناهية.

كان يعلم منذ البداية أن كلود يراه طفلاً يحتاج إلى الحماية، لكنه تجاهل ذلك حتى الآن.

“لذا، يمكنك أن تقلق عليّ، لكن لا يحق لك نصيحتي. أنت لا ترى فيني سيد هيليند هول وإنفيرنيس، بل مجرد طفل ضعيف.”

أنهى ديهارت كلامه بنظرة حادة وغادر المكان. أطلق كلود ضحكة جوفاء ودس الرسالة في صدره.

“حسناً، كما تأمر، سيدي الدوق.”

هز كلود رأسه بسخرية. لا شك أن الدم لا يكذب. للحظة، بدا ديهارت شبيهاً بأخيه الراحل، غيلرند.

—

مرت أربعة أيام منذ حديثهما. خلالها، لم تصادف سيبيليا ديهارت. بالأحرى، لم يغادر الأخير الطابق الثالث، فلم تتح لهما فرصة اللقاء.

“هل ينبغي أن أعتبر هذا أمراً جيداً؟”

ابتسمت سيبيليا بمرارة وهي مستلقية في مكان خالٍ بالغابة، محدقة في السماء. لم تعد تهتم بتدريبات الوهم. الآن، بعد كشف كل شيء، لم يعد عليها الاختباء لزيارة القرية.

“هل أطلب من كلود التحري، أم أذهب بنفسي؟”

لا تزال هوية كلود لغزاً، لكنها لم تعد تثير ريبتها كثيراً. الأهم كان ديهارت. إن تخلى عن تعلقه بها، فسيكون كل شيء على ما يرام.

“ثلاثة أيام من الهدوء، يبدو أنه يرتب أفكاره.”

ربما كانت كلماتها الأخيرة له هي الضربة القاضية.

“أنا متساهلة مع من يعرفون حدودهم…”

وأريد أن أصدق أنك كذلك، ديهارت. لا تخذل توقعاتي.

كانت “توقعاتها” تعني ألا يتمسك بها أو يحمل آمالاً واهية، وأن يتقبلها كبيلا، لا كسيبيليا إنفيرنيس.

وخلال هذه الأيام الثلاثة، بدا أن ديهارت يحقق توقعاتها.

“نعم، هذه نهاية جيدة.”

بالنظر إلى فوضى علاقتهما السابقة، كانت هذه خاتمة لا بأس بها. ضمت سيبيليا مايا إلى صدرها وهي تردد هذا.

“لم يبقَ سوى إنهاء العلاج واللقاء بدينيسا.”

ابتسمت سيبيليا بلطف وهي تحلم بذلك اليوم.

—

في هيليند هول، بعيداً في الشمال عن سورفريدي، كانت أجواء غير مألوفة تسود.

“البارون إنهاي قد وصل! أسرعوا، رافقوه إلى غرفته واحملوا أمتعته!”

“الآنسة فيرين تبحث عن الفستان الذي كلفت بإصلاحه. من المسؤول؟”

عشرات الخدم يصعدون وينزلون السلالم، والخادمات يسرعن في الممرات حاملات أغراضاً.

كان هذا أول احتفال يقام منذ أن فتح الماركيز ريمس أبواب هيليند هول بالقوة، واليوم كان وشيكاً.

“تفضل من هنا، سيدي البارون إنهاي.”

“همم.”

كان النبلاء المدعوون يزورون هيليند هول مبكراً لتبادل الأحاديث والتواصل. هذا ما أراده ريمس.

“ما أروع هذا الصخب. رؤية ذلك الفارس المتعجرف يصمت أخيراً تسر النفس.”

النصر يتحقق بالزخم. جعل الناس يشعرون بمن يسيطر هنا.

“أهلاً، سيدة يوفرين. يسعدني رؤيتكِ هنا.”

لذا، جمع ريمس كبار المجتمع ليجعل أجواء هيليند هول في صفه. كانوا يتجولون في مجموعات، يعبثون بالمكان.

وراقب لايان كل ذلك بعناية. عبس وهو يرى نايثن يتجول بمودة مع فلورا.

“حتى الماركيز ويدن هنا.”

والد الدوقة الراحلة، الذي تآمر معها لتسريب معلومات إنفيرنيس. سمع أنه بقي في الشمال بعد الجنازة، لكنه لم يتوقع حضوره الاحتفال.

“ما الذي يخطط له؟”

على السطح، قد يكون حزنه على ابنته الصغرى يمنعه من المغادرة. لكن الحزن المفرط يثير الشكوك، كما يحدث الآن.

“رولان.”

“نعم، سيدي لايان.”

“أين يقيم الماركيز ويدن؟”

“في جناح لاتور، على حد علمي.”

بعد احتراق القصر الرئيسي، توزع أفراد عائلة إنفيرنيس بين الأجنحة الشرقية والغربية. ولتسهيل الأمور، تم تخصيص مبانٍ أخرى للضيوف.

“لاتور؟ مكان قريب من المقبرة، ليس مناسباً للضيوف.”

“صحيح، لكن ربما تعمد الماركيز ريمس ذلك. هو يحتقر نبلاء العاصمة سراً.”

أضاف رولان أن نبلاء العاصمة، بما فيهم ويدن، يقيمون في لاتور. تنهد لايان لضيق أفق هذا الترتيب.

“لا يمكننا السماح بنجاح هذا الاحتفال.”

سيعزز الاحتفال قوة ريمس ويوحد أنصاره لزعزعة هيليند هول. فكر رايان في حث دواير على التحرك وجلس.

فجأة، دق الباب بعنف. بمجرد إجابته، اندفع شخص إلى الداخل وصولاً إلى مكتبه.

“ما هذا الهلع؟”

“أعتذر، لكن طُلب مني التسليم بأسرع وقت!”

كان أحد الفرسان المرسلين إلى إيلاي بعد اختفاء ديهارت. فتح رايان المظروف بوجه متصلب، ثم خرج منه تنهد.

“اللعنة، أخيراً!”

أضاء وجه رايان بفرح لا يوصف. كانت الرسالة من ديهارت.

—

مرت خمسة أيام دون رؤية ديهارت. بدأت سيبيليا تشعر بقليل من القلق، ليس كزوجة سابقة، بل من منطلق إنساني، إذ لا تتمنى له الأذى أو الموت.

لحسن الحظ، كان كلود يتردد على الطابق الثالث بانتظام.

“يبدو أنه يأكل جيداً.”

كانت الصواني المملوءة بالطعام تعود فارغة. كل مرة، شعرت سيبيليا بارتياح لتأكدها من سلامته.

وذات يوم، اصطدمت بكلود أمام مستودع الأعشاب.

“آه.”

“آه، آنسة بيلا، ما الأمر؟”

ساد جو من التوتر. كانت سيبيليا تعلم أن كلود يعرف شيئاً عن علاقتها بديهارت.

وإلا، لما بدأ يعاملها بغرابة بعد الحادثة مع ديهارت.

“جئت لأخذ الأعشاب التي ذكرها واتس، أحتاجها للدراسة.”

أشارت إلى المستودع، المكان المفضل لدى واتس، حيث تُحفظ الأعشاب النادرة بدرجة حرارة ورطوبة مثالية بالسحر. حصلت سيبيليا مؤخراً على إذن الدخول.

أطلق كلود تعجباً، أومأ، وتنحى جانباً.

“نسيت ذلك. تفضلي.”

بينما كان يمر بجانبها، أمسكت به سيبيليا.

“لحظة.”

“آنسة بيلا؟”

نظر إليها بعينين ذهبيتين مندهشتين.

“من الواضح أنه قريب لديهارت.”

من خبرتها، كان من الجلي أن كلود من أقرباء ديهارت، وربما يعرف شيئاً عن علاقتهما.

“لقد سئمت التظاهر بالجهل.”

لقد أنهت أمرها مع ديهارت، والآن حان دور كلود. نظرت إليه بحزم وقالت:

“أريد أن أسألك عن ديهارت إنفيرنيس.”

“!”

لم يتوقع كلود هذا الوضوح، ففتح فمه بدهشة. لم تتراجع سيبيليا وسألته:

“هل ما زال الفرسان الذين أحضرهم إلى سورفريدي هناك؟”

كان هذا أهم ما يشغلها الآن. هل هناك من سيعيقها عندما تذهب إلى سورفريدي للبحث عن دينيسا؟

“بيلا، أقصد، آنسة سيبيليا.”

كما توقعت، كان يعرف اسمها الحقيقي. ابتسمت ببرود وقالت بهدوء:

“استمر في مناداتي بيلا، سيد كلود. أنت تعلم أن الدوقة سيبيليا إنفيرنيس قد ماتت.”

تنهد كلود بصوت عالٍ تردد في الفناء الخلفي.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───