60

أدركت سيبيليا، قبل أن تتمكن من خلق وهم طبيعي، أن هناك عائقاً كبيراً يقف في طريقها. مرضها الذي لم تُشفَ منه بعد. كان هذا المرض هو القيد الذي يكبلها في هذا المكان.

“ماذا ينبغي أن أفعل؟”

تأملت سيبيليا. حالتها البدنية لم تكن سيئة. منذ وصولها إلى المعهد، لم تتعرض لنزيف ولو مرة واحدة، ولم تتصلب عضلاتها. إذا أمكن، فكرت أنها قد تتمكن من مغادرة المعهد والعودة إليه من حين لآخر، أو ربما تلقي الأدوية عبر التوصيل من بعيد.

“لكن، مهما كان، لا يمكنني اتخاذ القرار بمفردي.”

كانت ترغب، إن أمكن، في اتباع رأي المتخصصين. 

مهما كان شعورها بالقلق، لم ترغب في ارتكاب حماقة تفويت توقيت العلاج بسبب ذلك. 

لذا، عندما سألها واتس في اليوم التالي أثناء الفحص عما يقلقها، شعرت سيبيليا بفرح داخلي.

“هل هناك شيء يقلقك مؤخراً؟ ليس قصدي التدخل، لكنني بحاجة لمعرفة ما إذا كان انهيارك السابق بسبب التوتر.”

“آه…”

ترددت سيبيليا للحظة. خطر ببالها أن رأيها قد يُزعج واتس. لكنه بدا مستعداً للانتظار حتى تتحدث.

قالت سيبيليا بنبرة هادئة:

“في الحقيقة، لدي عائلة تركتها خلفي. غادرت دون أن أخبرهم أنني سآتي إلى هنا، وأفكر الآن إن كان عليّ العودة، مما يجعلني أشعر بالضيق. لذا، تساءلت إن كان العلاج الخارجي ممكناً…”

“أفهم، هذا مفهوم تماماً.”

أومأ واتس برأسه موافقاً على كلامها.

“يبدو أنها ترغب في مغادرة المعهد.”

لم يكن المعهد مستشفى في قرية، بل معهداً معزولاً في الجبال، لذا كانت هذه الرغبة شائعة. لكن واتس شعر بضرورة تهدئة مخاوفها.

“كما أخبرتك دائماً، إذا كانت إرادتك قوية، فالمكان ليس مهماً. لكن المرض لا ينتظر ظروف المريض.”

استدار وبحث في رف الكتب، ثم وضع أمامها ملفاً سميكاً. كان الملف مليئاً بأوراق متغيرة اللون على الحواف، تبدو قديمة جداً.

“هذه سجلات المرضى الذين عالجتهم في بداية عملي كطبيب. كان المعهد في مكان آخر حينها… وفي ذلك الوقت، غادر ثلث هؤلاء المرضى أثناء العلاج.”

“ماذا؟”

نظرت سيبيليا إلى الملف بذهول ورفعت رأسها. وهي تحدق بعينيها الزرقاوين المندهشتين، واصل واتس حديثه:

“عندما بدأوا يرون تحسناً، بدا المرض أقل رعباً بالنسبة إليهم. شعروا أن أجسادهم أصبحت بخير وأن العلاج لم يعد ضرورياً، بل وصرخ بعضهم مدعين أنني أحتجزهم دون داع.”

عندما يبدأ الناس في الشعور بزوال قلقهم من الحياة، يعودون بسرعة إلى سلوكهم السابق. إلى حياة التراخي والاستكانة، متمسكين بتفاؤل لا أساس له بأنهم سيكونون بخير.

وفي الوقت نفسه، يأملون في شفاء أسرع، ويتوقعون تحسناً كبيراً في وقت قصير. لكن الإرادة القوية التي جعلت العلاج ممكناً تتلاشى.

“حتى سمعت تعليقات مثل: ‘لماذا لا تعالجني بشكل أسرع إذا كنت قادراً؟'”

“هذا…”

لم تستطع سيبيليا مواصلة الحديث. كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟ نظرت إلى الملف مجدداً.

وإذ ترى أكثر من مئة ورقة تقريباً، فقدت سيبيليا الكلام. ثلث هؤلاء غادروا قبل الشفاء؟ واصل واتس حديثه دون أن يفقد زخمه:

“ثم عادوا جميعاً إليّ قبل أن يكملوا ستة أشهر. كان العلاج الخارجي مجرد كلام، لأننا اضطررنا إلى ترك الأمر لإرادتهم. وعندما عادوا، كانوا قد فاتوا توقيت العلاج المناسب.”

“…”

“آنسة بيلا، قد يكون هذا الكلام متسرعاً، لكن أرجوكِ، استمعي إليّ بجدية. لا أريدك أن تسيري في نفس الطريق.”

كانت عينا واتس البنيتان تحملان ثقلاً أكبر من المعتاد. كانتا عيني طبيب لا يريد أن يرى حياة مريضه تضيع عبثاً، مليئتين بالإخلاص.

“…حسناً.”

أمام هاتين العينين، لم تستطع سيبيليا سوى أن تُومئ برأسها. وهي تواجه عينين تحملان أمنية بقائها على قيد الحياة، لم تستطع أن تقول إنها تريد مغادرة المكان في أقرب وقت.

“نعم، يجب أن أعيش.”

في لحظة من القلق، نسيت دون وعي. الحرية والألم شيئان لا يمكن الاستمتاع بهما إلا بالحياة.

“كيف فكرت في فعل شيء أحمق مثل المخاطرة بحياتي للابتعاد عن ديهارت؟”

كانت تنوي أن تسأل إن كان بإمكانها تلقي الأدوية من بعيد إذا لم يكن بالإمكان تسريع العلاج. في تلك اللحظة، كان أهم شيء بالنسبة إليها هو الابتعاد عن دي هارت.

لكن بعد سماع كلام واتس، شعرت سيبيليا أن الإطار الضيق الذي كان يحجب رؤيتها قد تحطم.

“كدت أتخذ قراراً متسرعاً مرة أخرى بسبب عجلتي.”

مثل تلك اللحظة عندما تركت أملها الأخير في الدفيئة وكادت تغادر قاعة هيليند دون خطة.

“هاا…”

وهي تخرج من المختبر تحت الأرض وتصعد السلالم، أدركت سيبيليا أنها لا تزال ناقصة. رغم الدرس العظيم الذي تعلمته، كادت تعود إلى عاداتها القديمة.

“بالتأكيد، يسعى الإنسان دائماً إلى طريق سهل دون وعي.”

كان من الصعب تحمل مواجهة الواقع القاسي دون التهرب. لكن سيبيليا كانت تعلم أن الهروب من الألم المؤقت قد يبدو جيداً في اللحظة، لكنه ليس كذلك على المدى الطويل.

“لو لم تمسك بي دينيسا، لكنت الآن محتجزة في كوخ جبلي مجهول بقرار من والدي.”

ابتسامة مريرة ارتسمت على شفتيها. ربما كان سيحبسها مدى الحياة بدعوى أنها لوثت شرف العائلة بالهروب. كانت فكرة قاسية عن والدها، لكنها لم تهتم. كان والدها قادراً على فعل ذلك. وهي تصعد السلالم المعتمة ببطء، عاهدت نفسها مرة أخرى:

“لا تُعرضي عن الواقع، واجهيه.”

لا يهمك إن استعاد ديهارت ذاكرته أم لا. ركزي على ما يمكنك فعله الآن. إذا مدت المصاعب يدها إليك، ابحثي عن طريقة لصدّها. هذا كل شيء.

“بيلا، أنتِ شخص شجاع وقوي.”

لذا، آمني بنفسك. لقد أحسنتِ التصرف حتى الآن.

نظرت سيبيليا إلى المرآة في غرفة المعيشة وابتسمت بشجاعة. وهي ترى عينيها المتلألئتين وابتسامتها المشرقة، شعرت أن كل شيء سيكون على ما يرام.

“مياو.”

كانت مايا جالسة في غرفة المعيشة تنظر إليها وتتثاءب. سيبيليا نفسها لم تلحظ، لكنها تغيرت بشكل لا يُقارن بما كانت عليه سابقاً.

لم تعد تلك الشخصية الضعيفة التي تخشى الواقع، أو تدمر نفسها بعجلة، أو تتردد في التعبير عن رأيها خوفاً. وكان دي هارت من بين الأشخاص الذين شعروا بهذا التغيير بأعمق طريقة.

* * *

في صباح اليوم التالي، استقبلت سيبيليا ديهارت بمظهر مفعم بالحيوية.

“صباح الخير.”

“آه، صباح الخير.”

نظر إليها ديهارت بعينين غريبتين. حتى الأمس، كانت تبقي مسافة بينهما لسبب غامض. لكن في يوم واحد، تغير الوضع.

“هل هذا جيد أم سيء؟”

تحركت شفتا ديهارت في حيرة. أراد التحدث معها، التي بدت وكأنها فتحت قلبها له أخيراً، لكن الكلمات لم تخرج. في لحظة توتره وهو يقبض يده ويفتحها، قالت سيبيليا:

“لقد وبّخني السيد واتس بالأمس.”

“ماذا؟”

“مع مرور الوقت، شعرت أن العلاج يتباطأ، فأصبحت عجولة دون أن أدرك.”

نظر إليها ديهارت بدهشة. لم يسبق لها أن كانت بهذا الانفتاح. أخفى اضطرابه وقال بهدوء:

“لم أكن أعلم أنك تفكرين بهذه الطريقة.”

“لست من النوع الذي يظهر قلقه ظاهرياً. على أي حال… لذا عندما أثرت هذا الموضوع اليوم، نُهرت. قال إن السرعة ليست المهمة، بل الشفاء التام هو المهم، وكنت قد نسيت ذلك.”

أطرق ديهارت بنظرة ثقيلة. لم يكن يعلم أن سيبيليا كانت تحمل هذه الأفكار. أدرك أنه كان أنانياً.

“بينما هي تكافح مرضها، كنت منشغلاً بألمي الخاص.”

اجتاحه شعور بالذنب مرة أخرى. شعر بأنه تافه لدرجة أنه أراد البكاء. لكن الكلمات التالية جعلته يرغب في تمزيق قلبه.

“لذا، أردت أن أسأل، كيف تتحمل هذه اللحظة، السيد ديهارت؟”

“أنا…”

تحركت شفتاه في ارتباك. ارتجفت عيناه الذهبيتان قليلاً. واصلت سيبيليا دون أن ترفع عينيها عنه:

“صراحة، أنا خائفة ومشوشة. لا يوجد وعد بالشفاء التام. لا يسعني سوى الانتظار بشكل غامض حتى يأتي ذلك اليوم.”

“…”

“لكنني فكرت، فقدان الذاكرة يشبه المرض. لا تعرف متى ستعود ذاكرتك، وإلى ذلك الحين، لا يمكنك سوى التمني بلا جدوى.”

شعر ديهارت بدقات قلبه تتباطأ. هدأت الدماء التي كانت تتدفق بسرعة في لحظة فرح، وتجمد جسده. وجهها الجاد، وصدقها الخالي من أي زيف، أخافاه.

“لكن من وجهة نظري، بدا السيد ديهارت دائماً هادئاً. كنت دائماً تهتم بي وتراعيني. لذا كنت أتساءل دائماً.”

في تلك اللحظة، أراد ديهارت أن يخنق نفسه. كل كلمة خرجت من فمها طعنت قلبه وجمدت أنفاسه.

“هل أنت راضٍ عن الحاضر لدرجة أنك لا ترغب في البحث عن ماضيك؟”

“هذا… أنا، أعني…”

شعر وكأن صعوبة التنفس ستغلبه. اجتاحه الذنب. الواقع الذي كان يهرب منه دائماً وقف أمامه فجأة.

لكنه هذه المرة لم يستطع الهروب.

“إذا كان سؤالي وقحاً، أرجوك سامحني. لكنني كنت دائماً أتساءل. على عكسي، لم تبدُ مضطرباً أبداً.”

كانت سيبيليا هي التي تقف أمامه.

“لا يمكنني الهروب منك.”

هل هذه النهاية إذاً؟ إذا اعترفت لها بالحقيقة، لن يبقى شيء بيننا. أنتِ أردتِ الابتعاد عني، وظننتِ أنني قتلتكِ.

ليس ديهارت العادي الذي لا يملك شيئاً، بل أنا، الزوج المكروه الذي لا يُطاق، ستتخلين عني وترحلين مجدداً.

“أنا…”

حاول جاهداً أن يقول أي شيء. لكن لسانه تعثر، وأنفاسه تقطعت، وعيناه احترقتا بجنون. بينما كان وجهه المتورّد يتحول إلى شحوب كالجثة، نهضت سيبيليا من مكانها بسرعة. في تلك اللحظة، ركع دي هارت على ركبة واحدة بجانبها.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───