54

ما إن شعر ديهارت بالبهجة لعلمه بأن سيبيليا على قيد الحياة، حتى اجتاحته موجة أخرى من اليأس. لماذا أعطته اسماً آخر بينما كانت تعلم أنه فقد ذاكرته؟ كان بإمكانها أن تقول إنها سيبيليا، ولم يكن ذلك ليُحدث فرقاً.

“هل لأنها لم تصدّق أنني أصبت بفقدان الذاكرة؟”

ربما كان ذلك صحيحاً. فبالنسبة إليها، هو شخص لا ترغب بمواجهته. حتى لو فقد ذاكرته، ربما كانت تخشى أن يتذكر شيئاً ما.

“آه…”

مهما كان الأمر، يمكن تلخيص الموقف على النحو التالي: لسبب ما، أرادت سيبيليا الهرب من قاعة هيليند. ولتحقيق ذلك، استخدمت سحر الوهم لإقامة جنازة مزيفة، ونجحت في الفرار ببراعة.

من أي زاوية نظر إليه، كان الوضع بالنسبة إليه كئيباً للغاية. فمن المستحيل أن تكون قد غادرت قاعة هيليند لأنها أحبتها. يكفي النظر إلى دقة تخطيطها لتزييف جثة لإدراك ذلك.

لقد كانت تشعر بالضجر الشديد من قاعة هيليند ومن الناس الذين فيها.

“أنا…”

تشوهت ملامح عيني ديهارت من الألم. غشيت سحابة داكنة عينيه الذهبيتين. كان يظن أنه إذا كانت سيبيليا على قيد الحياة، فسيكون سعيداً فحسب، معجزة بحد ذاتها. لكن الأمر لم يكن كذلك.

لماذا يشعر بضيق في صدره؟ ما الذي يزعجه إلى هذا الحد؟ أسند ديهارت رأسه إلى الحائط وهو يئن.

فجأة، مرت كلمات حواره مع دينيسا في ذهنه كالسهم.

[“لقد كانت السيدة منهكة منذ زمن طويل بسبب عاطفة لم تُجزَ بالمثل. لذا، عدم قضاء ذكرى زواجكما معاً لم يكن سوى عاملاً آخر يصلب دمها المتجمد أصلاً، بدون أن يُحدث جرحاً أعمق من ذلك.”]

[“كلامك… يبدو كما لو أنها تخلت عني بالفعل.”]

[“نعم.”]

[“لقد ودّعت السيدة الدوق في قلبها منذ زمن.”]

أدرك ديهارت أخيراً الحقيقة التي كان يتجاهلها. فهم لماذا كان مضطرباً إلى هذا الحد، ولماذا استمر شعوره بالقلق حتى بعد تأكده من أنها على قيد الحياة.

تلك المرأة النائمة هناك، في الأسفل، هي سيبيليا التي أطلقت سراحه من قلبها تماماً. لم تكن تلك السيبيليا التي اشتاق إليها وحلم بلقائها، ولو في أحلامه.

* * *

في هذه اللحظة، بدا الألم وكأنه رفيق ودود. تأوه ديخارت وهو يشعر بأشواك الألم تخترق صدره. لكنه لم يستطع أن يستسلم ويترك الأمور على حالها. الآن وقد عرف أنها على قيد الحياة، لم يعد بإمكانه البقاء ساكناً.

بدأ ديهارت يفكر بعمق. كيف يمكنه البقاء إلى جانبها بعد أن تخلت عنه، حتى وهي تُقيم جنازة مزيفة للهروب منه؟ وكان هذا هو الحل الذي توصل إليه.

“هل أحضر المزيد؟”

سأل ديهارت بلطف وهو ينظر إلى سيبيليا التي أنهت تناول آيس كريم بالشوكولاتة وهي ترمش بعينيها. توقفت لحظة وهي تمسك بملعقة صغيرة، ثم أومأت برأسها برفق.

كاد ديهارت أن يتأوه من جديد أمام هذا المشهد. بعد أن أدرك أنها سيبيليا الحقيقية، تغير كل شيء في عينيه. لم يكن غريباً أن قلبه كان يتأرجح في الغابة. كان من الطبيعي أن يحدث ذلك إذا كانت هي حقاً.

“جربي أشياء أخرى أثناء الانتظار. الكوكيز بالتوت لذيذة جداً.”

دفع ديهارت طبقاً مليئاً بالكوكيز الملونة نحوها. نظرت إليه سيبيليا ملياً ثم التقطت واحدة. ابتسم ديهارت بلطف ونهض من مكانه.

ثم أسند جسده إلى الجدار في الرواق وأطلق تنهيدة طويلة.

“هاا…”

لم يكن خالياً من الشكوك لحظة بلحظة. لم يسبق له أن قام بشيء يجعل يديه وقدميه ترتعدان هكذا في حياته. لكن في تلك اللحظة، لم يكن أمامه خيار آخر.

أن يستمر في العيش كديهارت الذي فقد ذاكرته. ليس كدي هارت الذي تخلت عنه في الماضي، بل كشخص جديد يحمل إمكانيات جديدة لمواجهتها.

“ليس أمامي طريق آخر.”

لقد تخلت عن ديهارت، رب الأسرة في إنفيرنيس وزوجها. لمع ضوء الألم في عينيه الذهبيتين ثم اختفى.

كان من حسن الحظ أنه قال إنه فقد ذاكرته. ابتلع ديهارت ابتسامة مريرة وهو يفتح باب الثلاجة. لو أنه لم يكن حذراً وواجهها بسؤال عن نواياها بقسوة، لما جاء هذا اليوم.

“من كان يظن أن تقليد إيلي سيكون مفيداً؟”

لم يكن يريد مدح ذلك الشخص، لكنه لا يستطيع إنكار أنه ساعده. حاول ديهارت تقليد تصرفات إيلي الذي يجيد كسر الحواجز وكسب ود الناس، محاولاً أن يكون لطيفاً وودوداً لكسب ثقة سيبيليا.

“على الرغم من أن الغرض كان مختلفاً في البداية…”

في البداية، ظن أنها كانت فخاً لإسقاطه، فلم يكن أمامه خيار. برر ديهارت تصرفاته لنفسه، ثم عاد إلى الرواق حاملاً آيس كريم مرصع برقائق الشوكولاتة.

“أنا لست ذلك اللعين، سيد قاعة هيليند. أنا شاب في التاسعة والعشرين فقد ذاكرته.”

لذا، لا تدفعيني بعيداً، يا سيبيليا. لم أعد ذلك الرجل الذي كان يُتعبك في الماضي.

*طق طق.*

“ديهارت؟”

“أحضرت الآيس كريم.”

“تفضل بالدخول.”

مع صوت فتح الباب، ارتفع الستار. وأخيراً، اختار ديهارت أن يصبح واحداً مع القناع الذي ارتداه.

* * *

“هل كان سبب عدم تقديم تقريرك هو اعتقادك بأنك تستطيع تعويض الأمر؟”

قال سايلاس وهو يرمي الأوراق بعنف. تقلصت رقبة نايثن وهو يواجه عينيه الباردتين.

“لا أعرف ماذا أقول.”

تنهد سايلاس وشبك يديه.

“هذا ليس ما أردت سماعه، يا نايثن.”

لقد مر أسبوع منذ أن فقدوا دينيسا، مربية سيبيليا. خلال هذه الفترة الطويلة، كان نايثن يخفي هذه الحقيقة عمداً. لم يعلم سايلاس بالأمر إلا عندما لم يعد السكرتير الذي عيّنه لنايثن قادراً على تحمل الصمت وكشف الحقيقة.

“لو أخبرتني منذ البداية، لكنت شكلت فرقة تتبع. لكنك أضعت الوقت، مما جعل تعقب الخادمة مستحيلاً.”

عدّد سايلاس الحقائق ببرود وهدوء. لم ينطق بكلمة واحدة من اللوم الحاد أو السباب. ومع ذلك، شعر نايثن ببرودة في مؤخرة عنقه.

“أنا آسف لخيبة أملك.”

اعتذر نايثن وهو يعض على أسنانه. وضع سايلاس يده على رأسه المؤلم.

“أكرر مرة أخرى، لا أريد اعتذارك. ما أريده هو نتائج ملموسة.”

كان واثقاً من قدراته، لذا أعطاه الفرصة، لكن الأمور انتهت بهذا الشكل الفوضوي. رمى سايلاس الأوراق غير المفيدة وهو يفكر في إعادة تدريب نايثن.

“حسناً، تنحّ عن الخط الأمامي. سلم كل المهام التي كنت تتولاها إلى سواين.”

كان سواين اسم السكرتير الذي عينه سايلاس لنايثن، وهو الذي كشف عن إخفاء نايثن لفقدان دينيسا خوفاً من العقاب.

“لكن…”

“لو أخبرتني لحظة فقدان الخادمة، لما وصلنا إلى هذا الوضع. حتى لو عرفنا من أخذها فقط.”

نقر سايلاس بلسانه.

كان الجواسيس الذين جمعتهم نايثن مجرد مجموعة من الهواة. لم يكتفوا بأن يُكتشف تتبعهم، بل لم يتمكنوا حتى من معرفة هوية من أخذ الهدف.

تشوه وجه نايثن للحظة، لكنه عاد إلى طبيعته بسرعة عندما أدرك أنه أمام والده. رأى سايلاس كل ذلك، لكنه لم يعلق.

إنه ابنه الأخرق، لكنه في النهاية ابنه.

أشار سايلاس له بالخروج، لكن نايثن لم يمتثل وقاوم. رفع سايلاس حاجبه، فقال نايثن بصوت متوتر:

“لدي طريقة أخرى.”

“نايثن.”

حاول سايلاس طرده وهو ينقر بلسانه، لكن نايثن نهض من مكانه، جثا بجانبه، وهمس:

“تعلم يا أبي أنني أقضي وقتاً مع فلورا إنفيرنيس مؤخراً. لقد أخبرتني سراً أن هناك حفلاً سيقام في قاعة هيليند.”

لمع بريق في عيني سايلاس. أشار بأصابعه ليتابع، فواصل نايثن بنبرة أكثر إشراقاً:

“قالت إنها المضيفة الاسمية فقط، لكن الماركيز ريمس هو من يمول الحفل، ويجب أن يحظى المرء برضاه ليُدعى إليه، واقترحت أن أقيم علاقة معه. ما رأيك، يا أبي؟”

ظهرت ابتسامة ودودة على شفتي سايلاس. ربت على كتف نايثن وقال:

“جيد جداً. إذا تمت دعوتك إلى الحفل، يمكنك دخول قاعة هيليند. هذا أفضل بكثير من تعقب خادمة لا قيمة لها.”

“شكراً. إذن، بخصوص سواين…”

“سأعيد النظر. اذهب وفكر في طريقة لربطي بالماركيز ريمس بسلاسة.”

غادر نايثن المكتب دون إخفاء فرحته. نظر سايلاس إلى قصر هيليند الذي يظهر بشكل خافت عبر النافذة وابتسم.

كان فقدان دينيسا أمراً مؤسفاً. لو كانت موجودة، لكان من السهل معرفة مكان سيبيليا. لكن غيابها لم يكن سبباً لليأس.

الأهم من ذلك هو أن يرى بأم عينيه نعش سيبيليا الفارغ. في اللحظة التي يتأكد فيها من بقائها على قيد الحياة، تصبح المشكلات الثانوية بلا معنى.

بما أن سيبيليا ابنته، فهي لن تفلت من قبضته أبداً. تذكر خطته المثالية وابتسم بثقة.

“لذا، اهربي كما شئت، يا صغيرتي.”

حسناً، إذا اعتبرها تمرداً متأخراً للمراهقة، فلا بأس بتحملها قليلاً.

* * *

كان بعد ظهر هادئاً ودافئاً. كانت سيبيليا، التي أُمرت بالراحة حتى تستعيد قوتها، تقرأ مجلة أسبوعية في غرفة المعيشة. فجأة، كما لو تذكرت شيئاً، نادت كلود.

“السيد كلود.”

“مم؟”

“هل تشترون جميع المستلزمات من سورفريدي؟”

نظرت سيبيليا حول غرفة المعيشة وسألت.

“إذا عرفوا أنك مساعد السيد واتس، ألا تعتقد أنهم لن يتركوك وشأنك في سورفريدي؟”

كان تساؤلها منطقياً. لا يزال هناك الكثيرون الذين يطحنون أسنانهم عند سماع اسم “الشارع السادس”. ضحك كلود بصوت عالٍ وهز رأسه.

“صحيح. لهذا لا يمكنني التجول في شوارع سورفريدي بحرية. هناك عدة قرى خلف الجبال، وعادةً ما نشتري المستلزمات من هناك.”

“آه، فهمت.”

أومأت سيبيليا برأسها كما لو أنها أدركت الأمر. بالطبع، يعيشون في وسط جبل وعر محاط بحاجز غريب، لذا ليس من الصعب الذهاب إلى القرى الأخرى خلف الجبال.

“لكنني لم أتوقع أن تسأليني الآنسة بيلا سؤالاً كهذا. ما الذي يثير فضولك أيضاً؟”

سأل كلود وهو يبتسم. فتحت سيبيليا فمها قليلاً، تنظر إليه بذهول، ثم هزت رأسها.

“ليس هذا… أو بالأحرى، ليس هذا بالضرورة. حسنٌ… في الحقيقة، كنت أتساءل إذا كنت تذهب إلى سورفريدي، هل يمكنني من خلالك معرفة الأجواء هناك هذه الأيام.”

“سورفريدي دائماً على حالها.”

نظر إليها كلود وهو يميل رأسه، فابتسمت سيبيليا ببعض الإحراج. في الحقيقة، لم تكن تسأل عن سورفريدي بدافع الفضول الحقيقي. كان هناك شيء آخر يقلقها.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───