53

“ما الذي يدفعه ليتصرف هكذا؟”

كانت سيبيليا في حالة من الذهول. شعرت بالصدمة، والارتباك، وغرابة الموقف، وفي الوقت ذاته، انتابها شعور بالتردد. مهما كان فقدان الذاكرة قد أصابه، فإن هذا الرجل، زوجها الذي كان يتجاهلها دومًا، يتصرف الآن بغرابة لا تُفسر.

“إذًا، تناولي طعامكِ بشهية.”

قال ديهارت هذا واستدار مغادرًا. نظرت سيبيليا إلى وجبة الإفطار الوفيرة المُعدة بعناية أمامها، وفتحت فمها عدة مرات كأنها تحاول قول شيء دون جدوى. بينما كانت رائحة الطعام الشهية تملأ أنفها، لاحظت فجأة رائحة حادة تتسلل إلى حواسها.

رفعت الشوكة وبدأت بتناول السلطة أولاً. كانت السلطة مزيجًا من الصلصات المتنوعة والفواكه الموسمية، مثالية لإثارة الشهية.

“لم أكن لأتخيل يومًا أن يأتي اليوم الذي يعاملني فيه ديهارت بهذه الطريقة.”

لكنها انتبهت فجأة. ديهارت الآن ليس كما كان في الماضي. كما تغيرت هي، كان عليها أن تعامله كشخص مختلف تمامًا. لكن ذلك كان صعبًا.

نفس الوجه، نفس القوام، نفس الصوت. مهما كان فقدان ذاكرته، كل شيء فيه كان يستحضر الماضي بقوة. فجأة، شعرت بأن شهيتها قد اختفت.

“اهناك ما لا يناسب ذوقكِ؟”

عندما لاحظ ديهارت، الذي كان واقفًا عند الحائط، ترددها في تناول السلطة، سألها مترددًا. لم تكن سيبيليا تعلم أنه لا يزال في الغرفة، ففوجئت وقامت من مقعدها فجأة. اقترب ديهرت بسرعة ليمسك الكرسي المتأرجح.

“مُنذ متى وأنت هنا؟”

“كنت هنا منذ البداية… يبدو أنني أفزعتكِ.”

قال ديهارت وهو يهبط بحاجبيه معتذرًا. كادت سيبيليا أن تطعن يدها بالشوكة التي تمسكها. ديهرت الذي فقد ذاكرته كان لطيفًا بشكل غريب، لكن هذه المرة بدا الأمر مبالغًا فيه.

“هل هذا حقًا ديهارت؟ أم أنه شخص آخر يشبهه فقط؟”

تداخلت صور ديهارت في الماضي والحاضر في ذهنها. ذكريات الماضي عندما كانت تمر في الممرات وسط سخرية الخادمات، ونظراته الباردة التي كانت تتجاهلها، تتعارض الآن مع صورته أمامها، يقف كجرو خجول يبدو حزينًا.

مهما كان فقدان الذاكرة، كيف يمكن لشخص أن يتغير إلى هذا الحد؟ شعرت سيبيليا بحاجة ملحة لاستكشاف طباع البشر بعمق.

أخذت نفسًا عميقًا وجلست مجددًا. كان ديهرت يقف الآن بجوار الطاولة. نظرت إليه بعيون لا تصدق.

“لا تعتزم أن تخدمني أثناء تناول طعامي، أليس كذلك؟ ديهارت، أنت لست خادمًا.”

“لست خادمًا، لكن السيد واتس طلب مني مساعدة بيلا.”

قال ديهارت وهو يبعد طبق السلطة الحامضة التي لم تكن تروق لها. نظرت سيبيليا إلى الطبق المبتعد وهي تهمس:

“لا أعلم متى أصبحت ‘المساعدة’ تعني مراقبتي أثناء تناول الطعام.”

“إذا أغمي عليكِ فجأة أثناء تناول الطعام، سيكون ذلك خطرًا. ألا تعتقدين أن الشوكة التي تمسكينها سلاح خطير؟”

أجاب ديهرت بهدوء وهو يملأ كوبها بالماء. كانت مهارته تشبه مهارة خادم متمرس.

“ديهارت، هذا…”

“ألا يمكن للأصدقاء فعل هذا لبعضهم؟”

“منذ متى ونحن أصدقاء؟”

توقفت الكلمات في حلقها. نظرت إليه بعيون متسعة ثم أشاحت بوجهها. كل هذا كان بسبب الفارق في التجارب. طوال حياتها، تلقت كلمات قاسية لكنها لم تنطق بها يومًا.

“ومع ذلك، هذا يُشعرني بالحرج.”

تنهدت سيبيليا بعمق وقالت:

“اجلس في المقابل.”

“أنا؟”

“ومن غيرك هنا؟”

قالت سيبيليا وهي تقطع الخبز بيديها. بشكل غريب، شعرت أن شخصيتها تصبح أكثر حدة قليلاً عندما تكون معه. في السابق، كانت تتمنى أن تضرب جبهته.

“هل كان هناك جانب سيء كهذا بداخلي؟”

هل بسبب الإساءات التي تعرضت لها من عائلتها منذ صغرها؟ كانت تخشى أن تصبح شخصًا يمارس العنف. لهذا السبب، تجنبت دائمًا نطق الكلمات القاسية. لم ترغب أبدًا أن تكون مثل والدها.

في هذه الأثناء، خرج ديهارت، الذي سُمح له بالجلوس مع سيبيليا، من الغرفة ليحضر كرسيًا، وقلبه يخفق بشدة. في تلك اللحظة، رآه كلود يمر في الممر وهرع إليه مصدومًا.

—

تأكد كلود أن ديهارت لم يكن على وشك الإصابة بنوبة أخرى، فتنهد بارتياح وذهب معه إلى غرفة الطعام. كان واتس لا يزال نائمًا، فكانت الغرفة خالية.

“هل تسير الأمور كما خططت؟”

سأل كلود وهو يكسر بيضة على المقلاة. توقف ديهرت، الذي كان يعد أنواع الحلوى التي ستقدم لسيبيليا، مترددًا. لاحظ كلود تردده، فعبس واستدار.

“ما المشكلة هذه المرة؟”

“…”

“ديهارت، تحدث. أنت تعلم الآن أن الأمور لا تُحل بالمعاناة بصمت.”

رفع ديهرت يده إلى شعره وتنهد. استند إلى الطاولة وأدار رأسه، مبتسمًا بمرارة.

“عندما أفكر أنها قد تكون حقيقية… أشعر بالضياع. لا أعرف كيف أتعامل معها، ماذا أقول. عقلي يصبح فارغًا، وقلبي ينبض بجنون، حتى إنني لا أعرف إن كنت أتحدث بشكل صحيح.”

كان شعوره بالذنب يعتصر قلبه بمجرد اقترابه منها. كان يرغب في كسب ودها وثقتها بشتى الطرق، لكنه يشعر أنه يفسد كل شيء.

وجبة الإفطار التي أفزعتها منذ قليل كانت في الواقع مُعدة بعناية تامة بناءً على ذكرياته عن أذواقها. بذل كلود جهدًا كبيرًا للحصول على التوابل الحارة التي كانت تحبها.

“لكن يبدو أنني فشلت.”

هل لأنها في الصباح لم تكن تشتهي الأطعمة الحارة؟ السلطة التي تحتوي على التوابل الحارة تم تجاهلها تمامًا، وكذلك السلطة الحامضة التي أعدها لأنه يتذكر أنها كانت تحب الفواكه الحامضة.

“لا خيار سوى المحاولة مرة أخرى.”

كان من السهل التعامل معها كما لو كانت مزيفة، محاولة كشف نواياها وتتبع خطواتها. 

كان ذلك طريقًا سهلاً ومريحًا لا يتطلب معاناة نفسية. في ذلك الوقت، كانت مجرد هدف لصب غضبه عليه. لكن عندما بدأ يفكر أنها قد تكون حقيقية، أصبح طريقه مليئًا بالأشواك.

“أشعر بالحيرة.”

جلس على الكرسي بثقل، وفرك وجهه مرارًا. تنهد كلود، ووضع البيض المقلي في طبق وجلس مقابله.

“أعرف هذا الشعور جيدًا. شعرت به بالأمس.”

“ماذا؟”

“بصراحة، ظننت أنك فقدت عقلك، ديهارت. فكرت جديًا إن كان أحد الآثار الجانبية للدواء هو الجنون. تخيلت أن ابن أخي الذي التقيته أخيرًا قد جن فعلاً. شعرت أن العالم ينهار أمامي.”

كان ديهارت قد كشف لكلود بالأمس عن سبب مطاردته لبيلا. اسمها الحقيقي هو سيبيليا إنفيرنيس، زوجته المتوفاة.

تنهد كلود وهو يتذكر تلك اللحظة.

—

“زوجتك؟ تقصد تلك المدفونة في مقبرة هيليند هول؟”

حينها، حاول كلود الحفاظ على هدوئه بينما يبحث بعينيه عن شيء يمكن أن يستخدمه لإغماء ديهرت. لكن ديهارت، غارقًا في حزنه، استمر في الحديث دون أن يلاحظ.

“نعم. حتى وقت قريب، كنت أظن أن بيلا مزيفة. ظننت أنها سرقت مظهرها لخداعي. لكن… لماذا تعاني المزيفة من مرض مؤلم كهذا؟ الأمر لا يتسق.”

أخرج ديهارت القلادة التي يرتديها وفتحها ليعطيها لكلود. كانت الصورة بداخلها هي بيلا التي يعرفها. كانت مختلفة فقط في لون الشعر وطوله، لكنها هي نفسها.

“…”

“أنا من اكتشفها أولاً، وأنا من طاردها. إذا كانت بريئة، فهذا يعني أنها جاءت إلى هنا لعلاج مرضها، وليس لأنها تتظاهر بأنها سيبيليا عمدًا.”

لم يكن كلود مقتنعًا تمامًا، لكنه قرر الاستماع أكثر. ومن شهادة ديهارت، لاحظ شيئًا مريبًا.

“انتظر لحظة. عندما أمسكت بسيبيليا وهي تسقط في النزل، هل شعرت بوزنها؟”

“وزنها…؟ نعم، شعرت به. للحظة، ظننت أنني أحملها حقًا.”

عندما قال ديهرت إنه شعر بملمسها ووزنها بوضوح، ضحك كلود بسخرية. ما لعبت بها ساحر خارق، فهذا ليس مجالًا يمكن تحقيقه بالسحر.

كان ذلك مستوى لا يصل إليه إلا ساحر الأوهام. كان كلود متأكدًا. غابة الكوابيس كانت الدليل. لقد كانت نتاج تعاون بينه، ساحر الأوهام، وساحر آخر.

—

بعد ذلك، أخبر كلود ديهارت بمعلومات عن سحرة الأوهام. بدا ديهارت مصدومًا وفقد النطق لفترة. ثم فجأة، انتابته نوبة هياج وسار في الغرفة كالمجنون.

“إذًا، هذا السحر يمكنه خلق كائن مطابق تمامًا لشخص حقيقي…!”

“ليس إلى الأبد، لكن ذلك ممكن. إذا تلقت مساعدة من ساحر أوهام وأعدت جثة مطابقة لها، فمن المنطقي أن تكون قد أقامت جنازة ناجحة.”

“ها، ها…!”

ركع ديهارت ككاهن تلقى وحيًا ، مرتعدًا. كانت القطعة الأخيرة من اللغز قد وجدت مكانها. رأى أخيرًا نهاية المتاهة التي كان يتيه فيها. لقد وجد الإجابة أخيرًا. سيبيليا حية، هذه هي الإجابة النهائية التي وصل إليها.

“لقد هربت مني بهذه الطريقة.”

كل الأدلة التي كانت تهز إيمانه بأن سيبيليا ذات الشعر البني قد تكون حقيقية، تشتت كالغبار.

جنازة ذلك اليوم، عندما دخل بأحذية موحلة، وجه سيبيليا الباهت في النعش، القبلة الأخيرة التي تركها على جبينها، النعش المدفون تحت الأرض إلى الأبد.

كل “الحقائق” التي طعنت قلبه المتأرجح تحولت إلى أكاذيب. لم يكن مجنونًا. الأدلة التي قدمها الناس بأنها ماتت فقدت قوتها. هي حية.

سيبيليا لم تمت في ذلك اليوم.

“آه.”

جلس ديهارت منهكًا. كان يعلم أن هذا مجرد احتمال واحد حتى الآن. لكن هذا الأمل الضئيل كان كالرحيق بالنسبة له.

حتى تلك اللحظة، لم يكن لديه أي أمل. فقط لأنه رأى بأم عينيه جسدها ميتًا في الجنازة.

“ها…”

بينما كان يتنهد براحة، مرت ذكرى نسيها فجأة في ذهنه.

[“أرجوك اعتنِ بي جيدًا. من الآن فصاعدًا، نادني ببيلا، يا سيد ديهرت.”]

على الرغم من أنها قالت إنها فقدت ذاكرتها، إلا أنها أطلقت على نفسها اسم بيلا.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───