الفصل 48  

وهكذا، ارتدى كل منهما قناعه الخاص وبدأ المسرحية. قررت سيبيليا أن تتصرف كـ”بيلا” سواء كان قد فقد ذاكرته أم لا، بينما تظاهر ديهرت بدوره بأنه شاب بريء لا يعرف شيئًا.  

وهنا تتجلى ميزة المسرحية على الفور. وسط توتر مشدود كالوتر، لم يُقدم أي من الممثلين على خلع قناعه أولًا. لقد تقبلوا بعضهم البعض لا كممثلين، بل كشخصيات تعيش فوق خشبة المسرح.  

“هل أضيف لك المزيد من اللحم المقدد؟”  

“لا، لا بأس. يبدو أنني أكلتُ بنهمٍ زائد.”  

في هذا الموقف، لم يكن هناك سوى ديهلرت، الشاب الذي لا يملك شيئًا سوى اسمه، وبيلا، المرأة التي تسعى لشفاء مرضها وبدء حياة جديدة.  

“شكرًا على اهتمامك، بيلا.”  

“لا شكر على واجب.”  

بفضل ذلك، بدا أن وقت الطعام سينتهي دون عوائق. لكن، كما هي العادة، كان هناك دائمًا كمين غير متوقع يتربص في الظلال.  

“هل انتهى الجميع من طعامهم، أليس كذلك؟”  

جاء كلود حاملًا الحلوى، وكان اليوم يبدو مشتتًا بشكل غريب. أمام ظهور الحلوى لأول مرة خلال الوجبة، رمشَت سيبيليا بعينيها متعجبة.  

“لقد جربت خبزها بعد وقت طويل. ها، ما رأيكم؟ أليس مشهدًا رائعًا؟”  

تصاعد البخار الساخن من الكعك المخبوز بإتقان. هل كان لكل منها نكهة مختلفة؟ بعضها كان أصفر كالقمح الناضج، وبعضها الآخر أسود كالشوكولاتة. أمسكت سيبيليا كوب الشاي الذي قدمه لها واتس، منتظرة اختيارات الآخرين.  

“اختاري أولاً.”  

“ماذا؟”  

“هناك كعك بالشوكولاتة، وآخر بالتوت الأزرق. تناولي ما تريدين.”  

اتسعت عينا سيبيليا دهشةً وارتباكًا. كان الموقف غريبًا بعض الشيء بالنسبة لها. أدركت فجأة أن ثلاثة رجال ينتظرون قرارها.  

“أمم، حسناً…”  

“أأعطيكِ واحدًا بالشوكولاتة؟”  

لاحظ كلود ترددها، فوضع كعكة على طبقها. شكرته سيبيليا بهدوء. عندما حطمت الكعكة الساخنة بالشوكة، انكشف جوفها الرطب اللذيذ.  

“كيف تبدو؟ تبدو لذيذة، أليس كذلك؟”  

“بالفعل.”  

ابتسمت سيبيليا بخفة. أن تختار ما تريد دون تردد كان امتيازًا. وطوال حياتها، لم تذق طعم هذا الامتياز ولو مرة واحدة. حتى في أيامها كدوقة في قصر هيليند، كانت دائمًا تراعي أعين الآخرين قبل أن تتحرك.  

“حتى عندما كنت أشتري من تجار المجوهرات أو الأقمشة الذين أرسلهم والدي.”  

كانت تحرص على الحفاظ على كرامة الدوقة، متجنبة أي خطأ قد يُشكل عيبًا بسبب أصلها كابنة غير شرعية، موافقة على آراء الآخرين بعد أن يعبروا عنها.  

لكن شراء قلادة كهدية لديهارت كان استثناءً، جمعَت فيه كل شجاعتها النادرة. ولحسن الحظ، لم يعترض أهل قصر هيليند، لأنها كانت هدية له.  

“يمكن للسيد ديهارت أن يتناول ما تبقى هنا.”  

بينما كانت سيبيليا تُدخل الشوكة بحذر في الكعكة، ناول كلود واحدة لديهارت بلامبالاة تختلف عن تلك التي قدمها لها. ضحك ديهارت خلسة بعيدًا عن عينيها، ثم قضم قضمة من كعكة التوت الأزرق.  

“أغ…”  

تجعد جبين ديهرت بعنف. التفتت أنظار الثلاثة إليه. أوقف يده بيلا وهي ترفع الكعكة إلى فمها، وقال:  

“انتظري، لا تأكليها الآن. هناك رائحة مريبة تنبعث من الكعكة.”  

“ماذا؟ مستحيل!”  

فاجأ كلود، فعض كعكته دفعة واحدة، ثم لوى وجهه بنفس التعبير وأدار رأسه.  

“أغ…”  

“هل خبزت سمكًا في الفرن؟”  

سأل ديهارت وهو يكاد يبتلع ما تبقى في فمه. في تلك اللحظة، أطلق واتس تعجبًا خافتًا: “آه”، وهو يعيد الكعكة بهدوء إلى مكانها.  

“في الفجر، خبزتُ بعض ما اصطدته من البحيرة.”  

“ماذا؟”  

“كنت جائعًا.”  

كانت الرائحة السمكية المتسربة إلى الفرن هي الجاني. غضب كلود من نفسه لعدم ملاحظته، وازداد انزعاجه من واتس لعدم إخباره بذلك. حدّق فيه بعينين متَّقدتين، فتناول واتس كعكة أخرى بوجه هادئ.  

في هذه الأثناء، كان ديهارت يحاول تهدئة معدته المضطربة بشرب الماء.  

“أغ…”  

“هل أنت بخير؟”  

“آه، نعم.”  

أجاب ديهترت على قلق كلود بوجه لطيف مصطنع وهز رأسه. كان في الحقيقة يشعر برغبة في القيء، لكنه لم يستطع أمام عيني سيبيليا.  

مسح عرقه البارد، متظاهرًا بالبراءة بصوت رقيق:  

“لم أكن أعلم. يبدو أن معدتي حساسة.”  

في تلك اللحظة، دوى صوت ارتطام! اهتز الكرسي، وقفزت سيبيليا واقفة. نظر إليها الرجال الثلاثة بعيون متسعة من الدهشة. غطت وجهها بيدها، وقالت بصوت خافت:  

“آه… أنا أيضًا، بسبب الرائحة المريبة، شعرت باضطراب. أعتذر.”  

ثم غادرت المكان بخطوات سريعة واختفت. ظل الجميع في ذهول، محدقين في الباب الذي اختفت منه.  

* * *  

[معدتي حساسة.]  

رائحة الطعام النفاذة، الصوت المدوي، النظرات الباردة، ونصل السكين الحاد يحك الطبق. للحظة، شعرت سيبيليا كأنها عادت إلى قصر هيليند.  

“هاا…”  

عادت إلى غرفتها، تضع يدها على صدرها. تذكرت الأعين المذهولة التي راقبتها. كانت تعلم أنها أظهرت تصرفًا غريبًا، لكنها لم تستطع السيطرة عليه.  

في اللحظة التي سمعت فيها صوته يقول إن معدته حساسة، برزت صدمة دفينة من أعماق قلبها إلى السطح.  

المكان – الطعام، وجود ديهارت، وكلماته – كلها اندمجت لتفجر جرحًا قديمًا متقيحًا. دفنت وجهها في الوسادة وأنَّت.  

“يا لي من حمقاء.”  

كان عليها أن تقطع تلك الصلة. لم يعد ذلك الجرح ملكها. كررت كالمناجاة: أنا بخير. لستُ سيبيليا إنفيرنيس بعد الآن، فلن تؤذيني مثل هذه الأمور.  

“أنا بخير.”  

بعد حين، خرج وجهها من تحت الوسادة، هادئًا، لطيفًا، مزينًا بابتسامة خفيفة غامضة كالمعتاد. نظرت إلى نفسها في المرآة، تضم شفتيها بقوة.  

“قد يحدث هذا مئات المرات في المستقبل.”  

هل سأظل أتصرف كالحمقاء في كل مرة؟ سألت نفسها في المرآة، ثم هزت رأسها ببطء.  

“بيلا.”  

رددت اسمها الجديد ومدت يدها نحو المرآة. اهتزت عيناها الزرقاوان كسطح بحيرة تعصف به الريح. قالت لنفسها بصوت حازم:  

“لن تعذبك جروح الماضي بعد الآن.”  

لذا، انهضي. عيشي يومًا عاديًا كالمعتاد. ابتسمت كلوحة مرسومة، أمسكت مقبض الباب، ثم واجهت ديهارت الذي كان ينتظرها في الرواق.  

* * *  

بعد خروج سيبيليا من غرفة الطعام، نزع ديھارت قناعه اللطيف. رأى كلود عينيه الذهبيتين الباردتين، فغادر مع واتس.  

بقي ديهرت وحيدًا، يسند ذقنه بيده، غارقًا في التفكير. لم تعد الكعكة ذات الرائحة المريبة تؤثر في معدته.  

“ما الذي يحدث؟”  

ضم شفتيه بقوة. تحت جفنيه المخفوضين، تلون الذهب في عينيه بالحيرة. لم يكن الأمر مجرد خروج عن الخطة، بل كان عجزه عن فهم دوافع تصرفاتها.  

كان ينوي أن يتمشى معها بعد الطعام، يتبادلان الحديث بسلاسة، يبني ثقتها، أو على الأقل يكسب ودها.  

“لكنها قفزت من مكانها فجأة.”  

تجعد جبينه. تصرفها المفاجئ لم يكن ضمن حساباته. حدّق في المغرفة المعلقة على الحائط، محاولًا استنتاج سبب فعلها ذلك. ثم خطرت له فكرة مشكوك فيها.  

“هل كانت تنوي إبلاغ من يقف خلفها بأنني فقدت ذاكرتي؟”  

كان تخمينًا مضحكًا لو علمت به سيبيليا. لكن بالنسبة له، الذي يجد صعوبة في قبولها كسيبيليا الحقيقية، لم يكن هناك خيار آخر. عاش ديھارت حياته يشك في كل شيء ولا يثق بأحد.  

بالنسبة له، كان من الأسهل أن يرى سيبيليا ذات الشعر البني كمزيفة، استنتاج مريح يتماشى مع طريقة تفكيره المتشككة. لكن إن كانت حقًا سيبيليا…  

“كفى، كفى تفكيرًا.”  

أطلق أنينًا مكتومًا وأغمض عينيه. لم يُجبر نفسه على التفكير في نتيجة مؤلمة. لم يتوصل إلى شيء بعد، لذا قرر التركيز على الواقع الحالي.  

بالطبع، لم يكن يعلم أن هذه النتيجة لن تؤدي أبدًا إلى ما يتمناه.  

لذلك نهض على الفور، شق الستار بيده، عبر الصالة، وتوجه إلى الرواق في الطابق الأول حيث غرفتها.  

هناك، انتظرها. ليس ليكشف شيئًا بالضرورة.  

“سأفضح نواياها الخبيثة، ومن يقف خلفها أيضًا.”  

مع هذا الطموح الجريء، اتكأ على الحائط. بعد دقائق، سمع صوت الباب يُفتح.  

طقطقة.  

انفتح المزلاج، ودار المقبض بهدوء، فتسرب ضوء دافئ من الشق. ضيّق ديهرت عينيه دون وعي، يراقب. رأى سيبيليا تخرج من الضوء إلى الرواق المظلم حيث يقف.  

“اللعنة…”  

ابتلع شتيمة خافتة. أضاءت الشمس المتسللة من خلفها شعرها البني، جاعلةً منه كالذهب تحت الضوء الساطع. كتم أنينًا.  

“سيبيليا.”  

كاد أن يناديها ويمسك كتفيها، لكنه تمالك نفسه وخطا خطوة للأمام. نظرت إليه سيبيليا ذات الشعر البني بعينين شاردتين.  

“هل أنتِ بخير، أقصد، هل أنتِ بخير؟”  

اللعنة! حاول التحدث بطبيعته، لكنه تذكر متأخرًا أن عليه التمثيل، فغير كلامه، لكن بعد فوات الأوان. ارتبك كشاب ساذج، واحمرّت رقبته خجلاً.  

كان قلبه مضطرباً أصلاً، ولم يكن شيء يسير كما ينبغي.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───