44

رافقت سيبيليا كلود إلى غرفته، ثم خرجت إلى غرفة المعيشة. لم تكن تعلم ما الذي حدث بالضبط، لكنها شعرت برغبة في تحضير كوب من الكاكاو الدافئ له، علّه يساعده على الخروج من صدمته التي بدت كأنها تُثقل كاهله.

لكنها وجدت في المكان من سبقها. كان واتس يخرج من المطبخ، وعيناه ترمشان ببطء وهو ينظر إليها. بدا وكأنه يكبح تثاؤبًا بالكاد، مما جعله يبدو ناعسًا على نحو واضح.  

“الآنسة بيلا، ظننت أنك خرجتِ للتنزه.”  

“كنت أنوي ذلك… لكن حالة السيد كادي التي رأيتها وأنا نازلة من الطابق العلوي لم تبدُ جيدة، فأوصلته إلى غرفته.”  

“همم…”  

استمع واتس إلى كلمات سيبيليا وهو يمسح ذقنه بيده، ثم ألقى نظرة نحو الدرج. شعرت سيبيليا أنه، مثلها، يعتقد أن ديهارت هو السبب. تنهّد واتس بعمق، ثم ناولها كوب الشاي الذي كان يحمله.  

“لا مفر من ذلك. خذي هذا إلى كلود… أقصد، كادي.”  

“حسنًا. هل ستذهب أنت لرؤية المريض، السيد واتس؟”  

“بما أن المسؤول اختفى، يبدو أنه يجب عليّ أن أتولى الأمر.”  

هزّ واتس كتفيه وصعد إلى الطابق العلوي. راقبت سيبيليا ظهره وهو يبتعد، ثم اتجهت نحو غرفة كلود.  

“إذن، كلود هو اسمه الحقيقي. وكادي… لابد أنه لقب محبب.”  

ربما بسبب الإرهاق، ارتكب واتس زلة لسان لم يعتدها من قبل، مما سمح لسيبيليا بمعرفة الاسم الحقيقي لكادي.  

“لا عجب، فكادي يبدو ناعما ولطيفا أكثر من اللازم ليكون اسمًا رسميًا.”  

كلود، ذو الشعر البني الداكن والعينين الذهبيتين الشفّافتين، والجسد الذي لا يقل قوة عن ديهارت، كان رجلاً يتمتع بابتسامة رقيقة تضفي عليه جاذبية خاصة.

 لذا كانت سيبيليا تعتقد في قرارة نفسها أن اسم “كادي” لا يتناسب كثيرًا مع مظهره.  

“كلود يبدو أكثر ملاءمة له.”  

لكن لماذا اختار أن يُعرف بلقب “كادي” بدلاً من اسمه الحقيقي؟ لو كانت هي مكانه، لفضّلت أن تُعرف باسم “كلود” وتُخفي اللقب المرح. ضيّقت سيبيليا عينيها وهي تتأمل السؤال الذي برز في ذهنها تلقائيًا.  

“هل لهذا علاقة بأصله، ربما؟”  

كلود، الذي نادى ديهارت باسمه دون تردد رغم أن أحدًا لم يخبره به، والذي كان يتوسل بإلحاح لمعرفة ما إذا كان هناك من يعلم شيئًا عن مرضه المزمن… من الواضح أن علاقته بديهارت كانت وثيقة.  

فضلاً عن ذلك، كان مظهره يحمل تشابهًا لافتًا مع دي هارت، لا سيما تلك العينان الذهبيتان الصافيتان. كانت تحاول تجاهل هذه الحقيقة طوال الوقت، لكن الآن، أصبح من الصعب مواصلة التظاهر بالجهل.  

“قريب لديهارت يضطر إلى إخفاء هويته… هل يجب أن أحاول معرفة المزيد، أم أستمر في التغاضي؟”  

أي الخيارين سيكون أكثر نفعًا لي؟ ما إن زال همّ حتى برز آخر. أهكذا هي الحياة التي لا تهدأ أبدًا؟ ابتلعت سيبيليا تنهيدة وطرقت الباب.  

طُق طُق. سرعان ما تسرب صوت كلود الضعيف، الذي بدا كأنه على وشك الموت، من داخل الغرفة.  

* * *  

“حسنًا، أيها المريض، ما الذي تريده؟”  

ظهر واتس من الباب دون أن يخفي تعبه. كان منهكًا أصلاً، وهؤلاء الاثنان – الابن وابن الأخ – لم يتوقفا عن الجدال ولو للحظة.  

“لقد أنهيت عملية التنظيف من السموم تقريبًا… هل أطرده الآن؟”  

لم يفهم ما الذي دفعه لتناول ذلك الدواء المشؤوم باستمرار، لكن حالته الآن لم تكن سيئة. لو أُطعم جيدًا ومارس الرياضة لأسبوع فقط، لأمكن طرده خارج المعهد دون أدنى مشكلة.  

“عندها قد يعمّ الهدوء هذا المنزل قليلاً. حتى تلك الدموع التي يذرفها كلود في الخفاء عند الفجر كانت تثير أعصابي.”  

مع تلك الفكرة، بدأت رغبته في التخلص منه تشتد. كبح واتس تثاؤبًا ونظر إلى دي هارت. كانت عيناه البنيتان الهادئتان تتجهمان فور رؤيته له.  

كان دي هارت يتأمل أزهارًا نبتت حديثًا خارج النافذة المغلقة.  

“… هل يمكنني أن أتفقد الأدوية التي وصفتها له؟”  

“هل هكذا يسأل الأطباء ‘أجننت؟’ بطريقة مهذبة؟ حسنًا، هذا جديد وممتع.”  

“لسانك لا يزال حادًا كما هو. هذا مطمئن. لو أصبحت لبقًا لظننت أنك بحاجة إلى تقييم عقلي فوري.”  

تحولت ملامح دي هارت الهادئة إلى تعبير مندهش. نظر إليه بعينين تسألان “أتهزأ بي؟”، فأومأ واتس برأسه بجدية.  

“ربما حدث خطأ ما أثناء عملية إزالة السموم.”  

“… هه، حسناً، لننهِ هذا الجدال هنا.”  

تنفّس ديهارت بعمق، ثم تابع وهو ينظر إلى واتس:  

“أحتاج إلى تفسير دقيق لما حدث لي.”  

“لا عجب أن ذلك الفتى ركض مذعورًا. يبدو كأنني أقابل شخصًا آخر تمامًا.”  

أسند واتس رأسه إلى الحائط وهو يتكاسل. ديهارت الذي التقاه بعد نوبته الأخيرة كان شخصًا مختلفًا كليًا. اختفت تلك الهالة الهشة المدمرة للذات، كالزجاج المتصدع، وحلّ محلها دوق الشمال الواثق.  

“تشه.”  

هل هذا هو دوق إنفيرنيس الحقيقي؟ لا عجب أن كلود نزل مسرعًا شاحب الوجه. تساءل واتس عما إذا كان يجب أن يعطيه مهدئًا ويطرده الآن. لكن دي هارت، الذي استعاد قواه وعقله، لم يعد خصمًا يستهان به.  

“… مستحيل، على ما يبدو.”  

لا مفر. نفش واتس شعره وعدّل جلسته. أضاءت عينا ديهارت ببريق جادّ.  

* * *  

“هل هدأتَ الآن قليلاً؟”  

سألت سيبيليا وهي تنظر إلى كلود الجالس على حافة السرير. رفع كلود رأسه قليلاً، ثم أطلق ضحكة خافتة وأومأ برأسه.  

“لقد ساعدتني، شكرًا لكِ.”  

“أنا من تلقّت مساعدة أكبر منك. لا تعر الأمر اهتمامًا. استرح جيدًا.”  

بينما كانت سيبيليا تجمع كوب الشاي الفارغ لتغادر، رفع كلود رأسه فجأة كمن أصابته صاعقة، وحدّق بها. التفتت إليه متفاجئة من حركته المفاجئة.  

“السيد كلود؟”  

“الآنسة بيلا، إن لم يكن ذلك يزعجكِ… كيف عرفتِ اسمي؟”  

“أخبرني به السيد واتس.”  

“آه، أجل، قد يفعل ذلك. حسنًا… هل يمكنني طرح سؤال واحد؟”  

كان صوته المنخفض يحمل نبرة جدية. أمسكت سيبيليا الصينية بقوة ونظرت إليه بصمت. بعد لحظة قصيرة، أومأت برأسها ببطء. قبض كلود يده ثم فتحها، وتردد قبل أن يفتح فمه:  

“هل ديهارت… تبعكِ إلى هنا حقًا؟”  

كان أمرًا أجّل تأكيده طويلاً. لم يسأل كلود لأنه ظن أنه يستطيع إرسال ديهارت بعيدًا بسرعة، وبقيت سيبيليا صامتة لأنه لم يسأل. لكن الآن، تغيرت الأمور. ديهارت، الذي استعاد ذاكرته، طالب بثقة أن يبقى هنا.  

[“لقد افترقنا لما يقرب من عشرين عامًا، وأخيرًا التقينا كعائلة. أريد أن أبقى معك.”]  

[“أنت…”]  

[“ألم تشتق إليّ، يا عمي؟”]  

ديهارت، الذي يحفر في الماضي ويضغط على نقاط الألم عمدًا، ينظر إليه بعينين حزينتين ويناديه “عمي”… على الرغم من أن كلود عرف أنه يتظاهر، لم يستطع منع قلبه من الارتجاف. ففرّ جبانًا.  

خشي أن يبقى هناك، فقد ينصاع لكل ما يريده ديهارت. هكذا تعثّر على الدرج هاربًا، والتقى ببيلا اللطيفة التي ساعدته ليعود إلى غرفته. وعندما استعاد رباطة جأشه، أدرك أنه في ورطة أكبر.  

“لحظة، السبب الذي جعل ديهارت يصل إلى هنا هو هي.”  

بالطبع، كان ذلك استنتاجًا بناه من ردود أفعالهما وسلوكهما، لكنه كان شبه مؤكد. أدرك كلود أنه في موقف محرج حقًا.  

لأن ديهارت، بعد استعادة ذاكرته، سيفعل أي شيء ليبقى هنا، وسيتشبث بهذا المكان بكل الوسائل…  

“هل حاول ديهارت إيذاءكِ بأي شكل؟ أرجوكِ، أخبريني بصراحة.”  

إن كانت تخميناته صحيحة، فهذه المرأة أمامه ضحية تهرب منه. وكما توقّع، تجمّد وجه سيبيليا عند سماع كلماته الملحة، وتحول وجه كلود إلى سواد حالك أمام رد فعلها السلبي.  

* * *  

“إذن… الدواء الذي كنت أتناوله كان مزيجًا لم يعد يُوصف منذ اثني عشر عامًا بسبب آثاره الجانبية الخطيرة؟”  

ضحك ديهارت بصوت عالٍ من السخافة. بحسب واتس، الدواء الذي تناوله كان يسبب الإدمان وأعراض الانسحاب، ومع الاستخدام الطويل، يؤدي إلى نوبات.  

“بدأت بتناوله منذ خمسة عشر عامًا… مهما فكرت، لا يمكنني إلا أن ألوم طبيبي السابق.”  

زمجر ديهارت بوجه متوحش.  

“الإصرار على وصفة خاطئة لتلك المدة يثير الشكوك حتماً.”  

روشن، الطبيب السابق لعائلة هيليند هول الذي تقاعد قبل بضع سنوات، كان يصف له منذ أن بلغ الرابعة عشرة دواءً خاصًا قال إنه مُعد خصيصًا له، وهو مهدئ عصبي أقوى بكثير من الأدوية المتوفرة.  

كان ديهارت يعاني حينها من صداع نصفي رهيب وكوابيس، فتناول الدواء دون شك. كان فعالاً، وروشن كان شخصًا موثوقًا خدم العائلة منذ جيل جده. حتى بعد تقاعده وانتقاله إلى رعاية ماركيز ريمس، استمر روشن بإرسال الدواء له.  

لمدة خمسة عشر عامًا.  

“قد يتأخر من لم يتابع التطورات الأكاديمية، لكن… كما قلتَ، من المستحيل ألا يعرف آثار الدواء الجانبية بعد كل تلك السنوات.”  

أيد واتس كلامه بهدوء.  

“الأرجح أنه استمر في وصف دواء ذي آثار جانبية خطيرة عمدًا.”  

“قبلا عمي وزوجته، والآن طبيبي السابق؟”  

استلقى ديهارت على السرير وغطى وجهه بيديه. أغلق عينيه بقوة وشدّ على أسنانه، خشية أن يصرخ في الحال إن لم يفعل.  

“يا لها من قسوة.”  

كأنه استيقظ فجأة ليجد نفسه شخصية في مسرحية. عالم مزيف حوله، وهو مجرد ممثل يرقص على الخشبة. تلك الحقيقة المرعبة.  

وكل هذا بدأ بموت سيبيليا. موتها كان الشرارة التي كشفت أسرار هيليند هول القبيحة واحدًا تلو الآخر. لولاها، لما وصل إلى هنا…  

“آه.”  

أطلق دي هارت تنهيدة خافتة ونهض. ارتعشت جفنا واتس، الذي كان يغفو متكئًا على الحائط. ابتسم دي هارت ابتسامة رقيقة وقال بأدب:  

“آسف، لكن هل يمكنك فك هذه القيود اللعينة؟”  

عمي هرب قبل أن أطلب منه ذلك. بدت كلماته الإضافية لطيفة بشكل مدهش.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───