(الفصل 36) 

سكون هادئ يغمر الأجواء، وصوت احتراق الحطب يتردد بنقرات خفيفة تخفف من حدة التوتر. هنا، في نهاية الطريق السادس، يختبئ معمل هادئ بين أحضان جبل شاهق.  

“تفضلي.”  

كان هذا منزل واتس بالذات.  

“شكرًا.”  

أمسكت سيبيليا كوب الشاي المتصاعد منه البخار بكلتا يديها، ورفعت عينيها نحو محدثها. لقد مرت أيام قليلة منذ أن استقرت هنا، وخلالها تبلورت لديها فكرة واحدة عن واتس.  

كان واتس تجسيدًا حيًا لصورة العالم المنعزل، كأنما خطّته تجسدت الواقع بكل تفاصيله.  

رجل ذو عينين غائمتين وشعر أخضر داكن ينسدل بلا اكتراث، يرتدي رداءً بسيطًا ويجلس مقابلها.  

وفجأة، انطلق صوت يشبه عواء وحش مكبوت.  

“…!”  

كانت سيبيليا تعرف مصدر هذا الصوت جيدًا. منذ أن استعاد وعيه، كان ذلك الوحش ذو الشعر الأسود -ديهارت- يحطم الأشياء يومًا بعد يوم دون توقف.  

بوم، كوانغ-!  

واليوم أيضًا، تبع ذلك صوت تحطم وانفجار شيء ما.  

“….”  

“….”  

تبادلت سيبيليا وواتس نظرة خاطفة ثم أشاحا بأعينهما. تسلل شعور بالحرج إلى الأجواء. لكن الصوت الذي كان يعبث بكل شيء ويعوي لم يهدأ. وفي تلك اللحظة، ظهر منقذ.  

“آه، آسف. لم يعد يقبل المهدئات مؤخرًا.”  

خرج من المطبخ رجل يشبه ديهارت في ملامحه، لكنه أكبر سنًا قليلاً وألطف انطباعًا، مع تقاطيع متشابهة لدرجة أن أحدًا قد يظنهما أخوين لو رآهما معًا.  

شعر الرجل بنظرة سيبيليا نحوه، فابتسم لها بعينين ذهبيتين كزهرة القطيفة النابضة بالحياة.  

“سأتولى أمره بطريقة ما، فتابعا ما كنتم عليه.”  

لوّح الرجل ذو الشعر البني، كلود، بيده وصعد إلى الطابق العلوي، تاركًا سيبيليا وواتس وحيدين في الصالة مجددًا.  

“….”  

نظرت سيبيليا إلى كوب الشاي بين يديها بعينين جادتين، مستعيدة في ذهنها كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد.  

—

كان مشهد آلاف الصواعق التي تضرب الأرض مهيبًا. الرماح التي شقت السماء وهبطت بدت كعقاب يصدر من السموات.  

كوانغ-!  

لكن سيبيليا لم تكن ساذجة لتجهل ما يعنيه أن يطلق إنسان عقابًا سماويًا بجسده. وقفت وهي تراقب النيران التي بدأت تطرد الظلام شيئًا فشيئًا.  

كانت الغابة تحترق. وهو، على الأرجح، يحتضر.  

“المركز…”  

لم يكن العثور على مكان ديهارت صعبًا. فقد كانت الصواعق تنهمر حوله باستمرار كأنها تعلن عن وجوده.  

كوااانغ-!  

في هذه المرحلة، لم يعد واضحًا ما إذا كان الهدف من العقاب هو هذا الفضاء الشبيه بالمتاهة أم هو نفسه. رفعت سيبيليا عينيها إلى سماء لم تعد تستحق تسمية “ليلية”، وأطلقت أنينًا خافتًا.  

“…لقد ابيضت تمامًا.”  

في البحر الشمالي، شمال الإمبراطورية، سمعت أن هناك أضواء الشفق القطبي تزين سماء الليل بجمالها. مشهد لم تستطع تخيله بمجرد السماع عنه. لكن في تلك اللحظة، استطاعت سيبيليا أن تتخيل الشفق.  

خطوط بيضاء متشابكة تتجمد فوق سماء سوداء كالقار، ثم تهوي في اللحظة التالية بلا رحمة نحو الأرض.  

كرررر-!  

“قاربت على الوصول.”  

كلما اقتربت من هدفها، شعرت بطنين في أذنيها ووخز في عينيها. مع كل خطوة، كانت عشرات الصواعق تحرق الأرض.  

“أخ…”  

لكن سيبيليا لم تتوقف. وسرعان ما عثرت على ديهارت. بينما كانت الأضواء البيضاء تخترق الأرض كالأشواك، كان هو جالسًا على ركبتيه.  

كأنه يتوب، كأنه يعترف بذنوبه. كان يحدق في السماء البيضاء وهو يئن من الألم.  

“سيبيليا، أرجوكِ.”  

توقفت سيبيليا عندما سمعت صوته المبحوح المتشقق.  

ارتسمت رطوبة عابرة على عينيها الزرقاوين، لكنها تلاشت سريعًا. هبت ريح باردة وقاسية هدأت اضطراب قلبها. كانت تلك عاصفة تُدعى “الماضي”.  

“لم تستمع لي أبدًا منذ البداية.”  

حتى وهو يترك وراءه تلك الأوهام ويغادر، كان يعلم في قرارة نفسه أن الأمور ستنتهي هكذا. لم يكن يأخذ كلامها على محمل الجد قط.  

“…لماذا أتيت إلى هنا؟ ما الذي دفعك لملاحقتي؟”  

نظرت سيبيليا إليه بهدوء وهو على ركبتيه.  

كان لا يزال يتلوى من الألم، يتمتم بكلمات غامضة. وجهه المغلف بالحزن رفع عينيه إليها، لكن نظرته كانت تائهة في عالم آخر بعيد عن الواقع.  

وفي تلك اللحظة:  

“لا تفعلي، سيبيليا.”  

“…!”  

“أنا المخطئ، أرجوكِ. لا تفعلي.”  

تردد صوته المشوه بالألم في البرية. وجهه المعذب نظر إليها وهو ينشج. تجمدت عينا سيبيليا الزرقاوان. توقفت دون وعي. لم تستطع التنفس. كأن الصواعق التي لا تهدأ قد اخترقت جسدها.  

“لا تموتي أمامي… أرجوكِ.”  

“آه…”  

انطلقت آهة من فمها. شعرت بدوار وكأن كل شيء يبتعد. تشوشت رؤيتها وثقل جسدها. أمسكت رأسها وهي تئن.  

“هل يعقل أنه يرى موتي الآن؟”  

وهل هو يعاني هكذا لأنه لا يحتمل ذلك؟  

“مستحيل. لا يمكن أن يكون.”  

شحب وجه سيبيليا. لم تتوقع أن يحدث شيء كهذا أبدًا. ديهارت الذي عرفته، زوجها، لم يكن ليعاني من موتها أبدًا.  

لكن الواقع خالف توقعاتها. الرجل الراكع أمامها، الذي يئن في عذاب، كان أسير كابوس موتها دون سواه.  

“سيبيليا، لا…!”  

كررررر-!  

أضاءت الصاعقة البيضاء كل شيء. وفي خضم الضوء الأبيض المتفجر، تذكرت سيبيليا أمنيتها الصغيرة السخيفة التي تخلت عنها عندما غادرت القصر. أمنية كانت مضحكة لدرجة أنها لم تفكر في استعادتها.  

“أن أموت وتندم أنت.”  

ولو للحظة قصيرة، أو مرة واحدة في حياتها، أن يشعر بألم يمزق قلبه بسببها. أن يشتاق إليها، ويتألم نادمًا على ما فعله بها.  

“يا إلهي.”  

دفنت سيبيليا وجهها بين يديها.  

تحولت أمنيتها المشبعة بالعاطفة إلى لعنة تلطخها الضغينة. نظرت إلى الغابة المحترقة السوداء،قم إلى ديهارت الذي فقد عقله وهو يتألم، وأمسكت أنفاسها. كأن أمنيتها هي من استدعت هذا الواقع المرعب.  

“أنا…”  

نعم، هكذا كان. تمنت أن يندم بعد موتها. أن يتلوى في عذابه. أن ييأس من واقع لا يمكن تغييره. كرهته، واستاءت منه، وتمنت ألا يصبح سعيدًا بمجرد رحيلها.  

“…لكنني لم أتمنَ أبدًا أن تموت أمامي. لم أرد هذا.”  

تنفست سيبيليا ببطء ووجهها شاحب. كل ما أرادته هو أن تعيد له قدر الأذى الذي تلقته. أن يختبر هو أيضًا ألم التخلي الأبدي من شخص يحبه.  

لكن ذلك الألم كان مشروطًا. وهي آمنت أن هذا الشرط لن يتحقق أبدًا. لأنه لكي يتألم بعد موتها…  

“لابد أنه يحبني.”  

“مستحيل.”  

خرج صوتها كصرخة.  

“لماذا أنت بالذات؟”  

لم تصدق. لم ترغب في التصديق. بالنسبة لديهارت إنفيرنيس، كان يفترض أن تكون سيبيليا مجرد ابنة غير شرعية من الوسط، امرأة جهلاء خانت نعمته. كانت تعلم أن هذا شعور متناقض وغير منطقي، لكنه كان يجب أن يكون كذلك.  

“لقد تمنيت ذلك لأنني أعلم أنه لن يتحقق.”  

لأنني كنت أعرف أنك لن تندم أبدًا. لأنك تخليت عني دون أدنى تردد، دون حاجة لأعذاري.  

“لذلك، حتى عندما رأيتك تركض نحوي، لم أصدق…”  

في تلك اللحظة في الساحة عندما التقت عيناهما. شعرت سيبيليا بيأسه يغمرها، لكنها أنكرت ذلك بشدة. كان عليها أن تنكر لتهرب. لتعيش.  

“…أنا ميتة بالفعل.”  

لقد ماتت سيبيليا إنفيرنيس.  

أشرف كاهن على جنازتها، وتجمع أقاربها ليودعوها بقبلة على جبينها. رُميت الزهور والتراب فوق نعشها الثقيل، وأخيرًا أطلقها العالم حرة. لقد ماتت. والموتى لا يعودون أبدًا.  

الحب الذي كان موجهًا لسيبيليا إنفيرنيس لم يعد له قيمة. وجودها كان له معنى في الماضي فقط.  

“لقد تأخرتَ.”  

لقد تأخرنا. بل ربما كان كل شيء خاطئًا منذ البداية. نظرت سيبيليا إلى ديهارت، الذي لا يزال تائهًا في كابوسه، بعينين مشوشتين.  

“ماذا أفعل بك؟ لا، ماذا أفعل أنا؟”  

تمتمت سيبيليا بوجه خالٍ من الروح. ثم، فجأة، انتصب جسدها. كأن دلوًا من الماء البارد أعاده إلى الواقع القاسي.  

“نعم، أنا لم أعد سيبيليا إنفيرنيس.”  

لم أعد تلك التي يبحث عنها. لذا، لا تدعي الماضي يجرفكِ. لا تعلقي بما تخليتِ عنه. سيبيليا إنفيرنيس، لقد متِّ. دُفنتِ مع كل ما كرهتِ وأحببتِ. لذا…  

“ندمه ليس لي.”  

رددت سيبيليا ذلك كعهد لنفسها، وألقت نظرة نحو حقيبتها البعيدة.  

“ربما السحر المرتبط بالشهادة يطرد الكوابيس أيضًا. أنا لم أمر بهذا.”  

نظرت سيبيليا بين الحقيبة وديهارت مترددة، ثم أطلقت تنهيدة متعبة.  

“…لا مفر.”  

مدت يدها نحوه بعد تردد. انهار جسده المتيبس بسهولة تحت لمستها. أنزلته سيبيليا إلى الأرض بحذر.  

في تلك اللحظة، شعرت بحركة مفاجئة. التفتت مذعورة وهي ترتجف، واتسعت عيناها الزرقاوان. الغابة التي احترقت كانت تتجدد أمام عينيها.  

ثم ظهر شخص من بين الأشجار. رجل طويل القامة بملابس أنيقة.  

“آسف على التأخير.”  

كان يحمل فانوسًا ويبتسم بلطف، وعيناه الذهبيتان تلمعان بهدوء.  

“جئت لأصطحب الضيفة… لكن، هل هو مرافقكِ؟”  

اقترب الرجل، وكان وجهه يشبه ديهارت إلى حد مذهل.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●