الفصل 35  

“كما توقعت، لا يوجد طريق واضح.”

في الغابة المظلمة التي غطتها ظلال الليل الكثيف، كانت سيبليا متأكدة بعد فحص المكان. لم يكن هناك “طريق” مرئي. إذاً، ما الذي يجب فعله؟ بينما كانت تفكر، لاحظت شيئاً.

“……؟”

كان هناك ضوء خافت يتسرب من خلال فجوة في الحقيبة الموضوعة على الأرض. يبدو أنها لم تلاحظ هذا الضوء من قبل بسبب موقعه في الجزء السفلي من الحقيبة.

“ما هذا؟ لا يوجد شيء أحضرته يمكن أن يُضيء بهذه الطريقة.”

كانت قد أحضرت بعض الحطب، لكن من غير الممكن أن يصدر مثل هذا الضوء الساطع كالشمس. بالإضافة إلى ذلك، حتى لو كان الحطب، لكانت الحقيبة قد احترقت بالفعل.

فتحت سيبليا الحقيبة بحذر. كانت العديد من الأدوات الضرورية والأشياء التي اشترتها من متجر الأدوات تغطي الضوء. بدأت بإخراج الأدوات واحدة تلو الأخرى. وأخيراً، ظهر مصدر الضوء.

“التقرير الطبي… آه!”

أخيرًا تذكرت سيبليا أن الطبيب في إيرسيك قد كتب التقرير الطبي ورشّ شيئًا عليه بعد ذلك. كانت تعرف أنه نوع من المعالجة السحرية، لكنها افترضت أنه لمنع الآخرين من فتح التقرير فقط.

“لم أكن أتوقع أن يكون له هذا الاستخدام.”

على الأرجح، كان الطبيب في إيرسيك يعلم مسبقًا بالصعوبات التي ستواجهها سيبليا. بالطبع، لقد بدا أنهما كانا مقربين. حملت سيبليا التقرير الطبي بحذر. انبعث ضوء أكثر سطوعًا من ذي قبل.

في تلك اللحظة، ارتفع شعاع رفيع من الضوء فوق الختم على الظرف. مثل شعاع منارة يرسم طريقًا عبر الليل الداكن، شكل الضوء مسارًا داخل الغابة.

“……هناك.”

ازدهر وجه سيبليا الحزين بابتسامة. رتبت حقيبتها بحذر وبدأت تمشي. رغم أن الهواء كان ساكنًا، فإن النباتات تمايلت وكأنها ترحب بها.

سرعان ما أحاطت بها ظلمة أكثر كثافة مما كانت عليه من قبل.

* * *

“بسبب كراهيته للناس، لجأ إلى تصرفات غريبة حول الأرض التي احتلها بشكل غير قانوني؟”

“نعم، لذا يجب أن نحضر بعض المستلزمات للدخول.”

“لم أكن أطلب شرحًا عن ذلك الجزء.”

بينما كان دياهارت ينظر إلى الأدوات التي اشتراها إيلي من متجر الأدوات، عبس قليلاً. بغض النظر عن مدى تفكيره، لم يستطع فهم طريقة تفكير سكان هذه المدينة.

“أليس من الأفضل طرد هذا الشخص الذي يحتل الأرض بشكل غير قانوني؟ لماذا تركه البارون سيرفريدي ليتفاقم الوضع إلى هذا الحد؟”

أطلق دياهارت صوت تذمر وظهر خط عميق بين حاجبيه. كان القلق بشأن “المستلزمات” المطلوبة لدخول الطريق السادس أمرًا مزعجًا، خاصة مع حقيقة أن شخصًا ما، ربما كان سيبليا، قد هرب إلى هناك.

“هل كانت تخطط للذهاب إلى هناك قبل أن تلتقي بي؟”

من حيث التوقيت، يبدو أن سيبليا وصلت بعده وذهبت إلى متجر الأدوات لشراء ما تحتاجه لدخول الطريق السادس. إذا كانت هذه هي الحقيقة، فقد لا تكون تلك الشخص المشبوه الذي أرسل لإزعاجه.

“إنه أمر مزعج حقًا……”

جلس دياهارت على كرسي وتنهد. كان كل شيء في حالة من الفوضى. شعر وكأن العالم من حوله ينقلب ويتحول بفعل عاصفة لا تهدأ.

صوت انقسام العالم، عيناه المتوهجتان مثل البرق. دفن وجهه بين يديه ليعزل نفسه عن العالم.

وفي تلك اللحظة، ارتج صدى آخر كلماتها التي بدت وكأنها تختفي كالفقاعات في ذهنه.

[تخلَّ عن أوهامك واقبل الواقع. سيبليا إنفرنيس قد ماتت بالفعل. حتى لو عادت إلى الحياة، لن تعود إليك أبدًا.]

شعر وكأن قلبه يتمزق. كان الدم الذي اندفع إلى حلقه يشعر وكأنه دم حقيقي. لكن ما رطب شفتيه كان طعم المرارة، وكان الشيء الوحيد الذي تأذى هو روحه.

[أتمنى لو كانت كلماتها سكينًا تطعنني.]

لو كان الأمر كذلك، لما شعر بأي شيء ومات في تلك اللحظة. فكرة سخيفة، لكنها كانت صادقة بالنسبة له.

[حتى لو عادت إلى الحياة، لن تأتي إليّ.]

كانت كلماتها التي همست بها في أذنه وهي تتحول إلى ريشة وتختفي مرعبة جدًا. أراد أن يموت هناك في الحال.

“الاستعدادات انتهت.”

سمع صوتًا يناديه من بعيد. نهض دياهارت بعيون فارغة. نعم، كان من الأفضل لو مات هناك. التفت شفتيه بابتسامة ساخرة بينما كان يمسك الحقيبة الثقيلة التي سُلمت إليه.

إذا لم تكن سيبليا هي التي أمسك بها……

[سأجعلها تندم على البقاء على قيد الحياة.]

كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يغفر له هو زوجته.

* * *

لم تكن تعرف ما إذا كان النهار أو الليل، أو ما إذا كان قد مضى يوم أم لا. نظرت سيبليا إلى السماء الغامضة التي لم يكن بها نجمة واحدة وأغمضت عينيها.

“لا أستطيع تحديد الاتجاه أو الوقت……”

كان الشيء الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه هو الشعاع الرفيع من الضوء الذي امتد أمامها. وهكذا، استمرت سيبليا في السير بلا هدف في الغابة المجهولة لفترة طويلة. فجأة، شعرت بتغيير ما.

“الظل…… لحظة، هل يعني هذا أن هناك ضوءًا؟”

رفعت رأسها بسرعة. كانت السماء التي بدت وكأنها ستبتلعها تحت ظلامها الكثيف قد ظهرت فيها القمر فجأة. عيناها الزرقاوان الواسعتان امتلأتا بصورة القمر المتوهج.

“لا أفهم ما الذي يجري.”

تنهدت سيبليا. لكن ظهور القمر كان بمثابة إشارة جيدة لها. كان الاعتماد على شعاع من الضوء في ظلام كثيف أمرًا مرهقًا نفسيًا.

“هاه……”

قررت أن تأخذ استراحة قصيرة. شعرت بألم في ساقيها ونظرت حولها. لحسن الحظ، كان هناك صخرة كبيرة مريحة للجلوس عليها. تنهدت براحة وجلست ببطء على الصخرة.

“أوه……”

“بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، ربما عليّ أن أستريح قليلاً.” شعرت سيبليا بألم في ساقيها، ونظرت حولها. لحسن الحظ، وجدت صخرة عريضة يمكنها الجلوس عليها والاستراحة. تنفست بعمق وجلست ببطء على الصخرة.

“آه…”

عندما استرخت، غمرها الشعور بالإرهاق. أدركت سيبليا أنها كانت متوترة جداً طوال الوقت. وبمجرد أن ارتخت عضلاتها، بدأت تشعر بالألم في مختلف أجزاء جسدها، وزاد شعورها بالجوع.

‘يبدو أنني مشيت لفترة طويلة.’

كانت تفقد إحساسها بالوقت. وبينما كانت تحدق في الغابة المظلمة بلا تفكير، شعرت بالجوع يسيطر عليها مرة أخرى، فقامت من مكانها. بدأت تجمع بعض الأغصان المتساقطة في ضوء القمر.

بعد عدة محاولات فاشلة، تمكنت أخيراً من إشعال النار. قضت بعض الوقت وهي تراقب حساءها الذي بدأ في الغليان ببطء.

بينما كانت تفكر في تناول الطعام وربما أخذ قيلولة، بدأت الأمور تتغير فجأة.

“بووووم!”

“ما هذا؟”

ارتعبت سيبليا، وبدأت تبحث عن مصدر الصوت، ولكن لم ترَ سوى الأشجار المتراصة كما كانت من قبل.

لكنها كانت متأكدة من أنها سمعت صوتاً قوياً يهز الأرض. لا شك أن شيئاً ما كان يحدث داخل هذا الفضاء.

‘لم يصب أحد بأي أذى عند الخروج من هنا. إذن، ما الذي يحدث؟’

قبل أن تنتهي من تفكيرها، سمعت صوتاً قوياً مرة أخرى، تلاه انفجار ضوء في الجهة المقابلة من الغابة.

وأدركت سيبليا عندها ما كان يحدث.

“ديهارت!”

واحد، اثنان، ثلاثة… ظهرت مئات من الرماح اللامعة في الظلام، وازداد عددها حتى لم تعد تستطيع عدها، ثم انطلقت نحو الأرض.

“بوم!”

أغلقت سيبليا عينيها بقوة مع شعور شديد بالصدمة يهز جسدها. عاصفة من القوة بدأت تقترب منها كالإعصار.

* * *

الرسالة التي أعطاها الطبيب أورشيك لسيبليا كانت تحتوي على سحر يرشدها إلى طريق وورتز، كما توقعت. ولكن كان هناك سحر آخر لم تكن تعرف عنه شيئاً.

كان سحراً يحمي صاحبها من الغابة السوداء التي تخدع العقول وتزرع أشد أنواع اليأس. كان سحراً يحميها من كابوس الغابة الذي يجعل الناس غير قادرين على التمييز حتى عن أنفسهم.

لهذا، عندما دخل ديهارت الطريق السادس، وجد نفسه محاطاً بالموت مراراً وتكراراً. لم يكن هذا الموت لعائلته التي تركها خلفه، ولا حتى لفرسانه الذين دخلوا الغابة معه.

بل كان موت سيبليا يتكرر مراراً.

“آه… آه…”

عقله كان على وشك الانهيار تماماً. روحه التي بدأت تتصدع منذ مغادرته النزل كانت الآن على وشك التفتت تماماً.

لم يعد هناك فرق بين الواقع والوهم. منذ أن بدأ في استخدام الهلوسات بشكل طوعي بعد جنازة سيبليا، لم يعد يميز بين الحقيقة والخيال.

الوهم أم الحقيقة، الكذب أم الصدق. في الحقيقة، لم يكن يهتم بأي منهما. كل ما كان يريده هو سيبليا الحية. كان يريد أن يطلب منها المغفرة، أو حتى أن تكرهه.

لكن آماله الضعيفة كانت محكومًا عليها بالخذلان.

“آه…”

“بوم!”

مزقت آلاف الرعود السماء، واختفى الظلام للحظة، ليكشف عن الواقع القاسي أمامه. رأى العديد من جثث سيبليا التي كانت مخفية في الظلال.

سيبليا التي قتلت بطعنة رمح، سيبليا التي نزفت بعد شرب السم، وسيبليا التي تعرضت للطعن من قبل شخص ما.

وفي تلك اللحظة، ندم ديهارت بشدة على تفكيره الأحمق.

‘هل كان من الأفضل أن تموت بسلام بين ذراعي؟’

بالطبع لا. لم يكن هناك أي “أفضل” في موتها. انفجر ديهارت ضاحكاً بشكل هستيري.

ولكن هذه المرة… توجهت نظرته إلى الأعلى.

“أرجوكِ، لا تفعلي هذا. أنا مخطئ. سأرحل الآن. لن أبحث عنكِ مجدداً. إذا كانت هذه هي عقوبتكِ لي، أرجوكِ توقفي هنا. أرجوكِ…”

حتى أنه لم يعد قادراً على إقناع نفسه بأن هذا مجرد وهم.

على قمة برج لا يمكن الوصول إليه، حيث يجب أن يكون الجرس، كانت سيبليا تقف هناك. حبل ملفوف حول عنقها، وسلم مهتز تحت قدميها، وكانت تنظر إليه ببرود.

“سيبليا، أرجوكِ توقفي.”

شعر بدماء حمراء تتصاعد إلى حنجرته. كان الأمر مرعباً. سواء كان وهماً أو حقيقة، لم يكن ذلك مهماً. رؤيتها تموت أمام عينيه كان أمراً لا يطاق، رغم معرفته بأنها مجرد خدعة، لم يستطع أن يبعد نظره عنها.

وفي تلك اللحظة، أمسكت سيبليا بالحبل بيديها. وعاد اليأس ليغطي العالم أمامه مرة أخرى. امتلأت عيناه بالبياض، وظهرت آلاف الرماح البرقية في السماء المظلمة مرة أخرى.

“أوه…”

انفجرت عروقه وتدفق الدم في كل مكان. أصبحت رؤيته ضبابية. هل انتهى الأمر أخيراً؟ نعم، ربما الموت معها كان أفضل. حتى لو كان كل شيء وهماً، كان يفضل أن يموت معها. شعر بسعادة غريبة تنبعث منه.

ولكن، كان مصير أمل ديهارت دائماً أن يتحطم.

“لا خيار آخر…”

تنهدت بحرارة ساخنة ولامست وجهه بلطف.

للفصل 42 على قناة التيلغرام لقرائتهم اضغط هنـــــا