الفصل 11

 

 

 

خلال الفترة القصيرة التي كان عليهما انتظارها لبيع المهر والحصول على المال لتمويل رحلتها، أمضت سيبيليا ودينيسا وقتًا مريحًا وفاخرًا في الملحق.

 

 

 

حسنًا، كان خدم جوين يحومون أحيانًا حول المبنى المنفصل، لكن لم يكن من الصعب جدًا إبعادهم.

 

 

 

“لقد أغمي على شخص ما مرة أخرى،” هزت دينيسا رأسها وهي تنظر من النافذة لترى أحد الخدم الذي أغمي عليه للتو، والرغوة على الأرض.

 

 

 

قالت دينيسا بغضب: “آمل أن يهدأوا قليلاً”، 

 

 

 

وهي تنظر إلى الجانب حيث كان الخادم يتجسس بجد منذ لحظة فقط حتى ظهر شبح بيليتا، وهو يسفك الدماء بشكل مخيف.

 

 

 

“ماذا يأملون؟”

 

 

 

تمتمت سيبيليا وهي تجعل بيليتا تختفي.

 

 

 

“لقد انتقلت إلى الملحق كما أرادوا، والآن أنا لا شيء…”

 

 

 

لماذا بحق الجحيم سيستمرون في مراقبتها بمثل هذا القلق؟

 

 

 

تنهدت سيبيليا بعمق بسبب تصرفات جوين غير المفهومة.

 

 

 

“أعتقد أنني لن أفهم أبدًا.”

 

 

 

لو كانت تعرف كيف تفكر جوين، لما كانت قد خدعت تمامًا في الماضي.

 

 

 

ابتسمت بمرارة، والتفتت إلى دينيسا، “ماذا عن الشيء الذي طلبته؟”

 

 

 

“سوف يستغرق الأمر بعض الوقت. إنه ليس شيئًا يمكن بيعه في مكان قريب” 

 

 

 

نظرت دينيسا إلى سيبيليا بوجه آسف.

 

 

 

هزت سيبيليا رأسها، مشيرةً إليها بعدم القلق.

 

 

 

“لا بأس. لا يزال هناك تيم….”

 

 

 

لكن سيبيليا أغلقت فمها فجأة، ثم وقفت وحاولت مغادرة الصالة على عجل. ومع ذلك، لاحظت دينيسا أن هناك شيئًا خاطئًا، فأمسكت معصمها بسرعة.

 

 

 

“آ!”

 

 

 

“سعال ، سعال …”

 

 

 

تدفق الدم على أصابع سيبيليا التي كانت تغطي فمها مما تسبب في شحوب وجه المربية في لحظة. بيدين مرتجفتين، أعادت سيبيليا إلى الكرسي.

 

 

 

“اضطجعي.”

 

 

 

“أنا بخير…”

 

 

 

“أسرعِ من فضلك!”

 

 

 

كان صوتها المرتعش ينقل الاضطراب بداخلها. وعندما لاحظت سيبيليا مدى احمرار عينيها، قررت التزام الصمت. سيكون من غير المجدي إخبارها أن كل شيء على ما يرام.

 

 

 

كانت دينيسا تتحرك بعصبية ذهابًا وإيابًا، وفي وقت قصير، أحضرت معها الماء الدافئ والمناشف ومستلزمات الإسعافات الأولية. ثم قامت بتنظيف شفاه سيبيليا الدموية بقطعة قماش مبللة وعالجت إصاباتها بعد وضعها في السرير.

 

 

 

“لم يكن ينبغي لي أن أخبرك عن الامر. كان يجب أن أرسلك بعيدًا في ذلك الوقت…” خرج صوت ملتوي من الألم من فمها. “لقد كنت غبية جدًا.”

 

 

 

إن معرفة أن شخصًا تحبه كان مريضًا ورؤية هذا الواقع أمام عينيك هما نوعان مختلفان من التجارب.

 

 

 

أتمنى لو كنت أنا المريضة.

 

 

 

شعرت دينيسا بالضعف في ركبتيها المهتزتين، وقاومت دموعها المتزايدة بالبكاء المختنق. بالنسبة لها، كانت سيبيليا مثل الابنة التي ربتها بعناية فائقة.

 

 

 

إن رؤية الفتاة التي رعتها بالكثير من الحب وهي تسعل الدم أمام عينيها كان حقًا ……

 

 

 

لا أريد أن أرى هذا يحدث مرة أخرى.

 

 

 

مسحت دينيسا جبهتها المتعرقة وفتحت فمها بصوت مرتجف،

 

 

 

“لم أكن أريد هذا. كل هذا خطأي أنك تعانين أكثر …”

 

 

 

قالت سيبيليا وهي تمسك بيدها على عجل: “لا يا دينيسا”. “هذا مجرد … أحد الآثار الجانبية. ليس بسبب مرضي.”

 

 

 

“إذا كان الأمر كذلك، فلا ينبغي لي أن أخبرك بأي شيء! أخذت من الوقت الذي غادرت فيه. أنا…”

 

 

 

نظرت سيبيليا إلى عيني المرأة العجوز، المسودتين من الألم، وشددت قبضتها على اليد التي كانت تمسك بها.

 

 

 

“دينيسا. لا تفعلي هذا.”

 

 

 

كان صوتها حازماً، ونظرتها حازمة. على الرغم من أن وجهها كان شاحبًا كالجثة، إلا أن تصميمها كان لا يتزعزع.

 

 

 

“لولا دينيسا، لكنت قد هربت دون خطة. كنت سأعيش في خوف دائم، وأتساءل متى سيجدني أبي، وربما كنت سأموت وحدي.” 

 

 

 

أمسكت سيبيليا بيد دينيسا بكلتا يديها، وتحدثت بنبرة صادقة، “أنا ممتنة لأن لدي مستقبل لا أحتاج فيه إلى التفكير في مثل هذه الأفكار.”

 

 

 

“….”

 

 

 

«لم أضيع الوقت؛ لقد أتيحت لي فرصة أن أعيش لحظات ثمينة بسلام”.

 

 

 

لهثت من أجل الهواء بسبب الذنب الشديد الذي كانت تشعر به، التقت دينيسا بنظرة سيبيليا.

 

 

 

“حقًا؟” سألت المربية بصوت صغير.

 

 

 

همست سيبيليا بهدوء وأراحتها. “في ذلك الوقت، كنت يائسة جدًا للخروج من هنا، ولم أفكر حتى في أي شيء آخر. لم أقم بالاستعدادات المناسبة. لولا وجودك لتعجلت الأمور، وأفسدت كل شيء”.

 

 

 

وفي الواقع، لقد حاولت بحماقة الفرار دون موارد كافية.

 

 

 

كم كنت متهورة.

 

 

 

زمت دينيسا شفتيها وكأنها تقول شيئًا ما، لكن لم تخرج أي كلمات.

 

 

 

حدث هذا عدة مرات.

 

 

 

وفي نهاية المطاف، عندما استقالت، لم يكن بوسعها إلا أن تومئ برأسها ببطء.

 

 

 

“……أحصلي عليه.”

 

 

 

خففت عيون سيبيليا من كلماتها، “شكرًا لك”.

 

 

 

ابتسمت دينيسا بحزن: “لا تقولِ مثل هذه الأشياء”.

 

 

 

مسحت وجه سيبيليا بلطف بمنشفة مبللة بالماء الدافئ.

 

 

 

“حقًا، أنت تبدين في حالة من الفوضى يا آنسة،” مازحت في محاولة لتخفيف الحالة المزاجية، وأطلقت سيبيليا ضحكة صغيرة.

 

 

 

“عندما كنت صغيرة ، كنت تحبين اللعب في الوحل كثيراً. لقد اعتدت على عودتكِ مغطات بالكامل، وسأقوم بتنظيفك بهذه الطريقة.”

 

 

 

استغرقت المربية العجوز وقتا طويلا جدا لتمسح وجهها، وكأنها تحفر هذه اللحظة في ذاكرتها.

 

 

 

“نعم، أتذكر،” أغلقت سيبيليا عينيها، وتقبلت لمستها، وأخفت الحقيقة في أعماق قلبها – حقيقة أنها لم تحب اللعب في الوحل أبدًا. ليس على الإطلاق.

 

 

 

أحببت أن دينيسا اهتمت بي كثيرًا.

 

 

 

ولهذا السبب كانت تستطيع تحمل ذلك في كل مرة يرميها فيها ناثان في الوحل. لأنها عندما عادت إلى غرفتها، كان هناك دائمًا شخص ينتظرها بمنشفة دافئة.

 

 

 

* *

 

 

 

عرف ديهارت أن راش كان شخصًا يجب أن يحترمه بشكل موضوعي.

 

 

 

لقد قام بتربية طفل أخيه بشكل مسؤول حتى سن البلوغ دون الحصول على أي اعتراف، وأظهر دائمًا شخصية جديرة بالثناء.

 

 

 

لكن في الوقت نفسه، عرف ديهارت أن الناس يمكن أن تكون لهم جوانب مختلفة منهم.

 

 

 

حسنًا، يبدو أنها وجهة يريد إخفاءها عن ابن أخيه؛ فكر وهو يتبع راش عبر الظلام، وتسللت نظرة ازدراء إلى عينيه.

 

 

 

لقد مرت ساعة منذ أن بدأوا في مطاردة شخصية والده المحترمة وانتهى بهم الأمر في أسوأ وكر للأفيون في الأحياء الفقيرة.

 

 

 

لكن الأغرب هو أن راش توغل في الزقاق، مرورًا بمدمني الأفيون المنتشرين في كل مكان.

 

 

 

ماذا بحق الجحيم يخفي؟ فكر ديهارت، وهو يتبعه إلى الزقاق الأعمق حيث يقيم أولئك الذين اختبأوا في ظلال العالم واستفادوا منه.

 

 

 

حفيف.

 

 

 

في تلك اللحظة، علق شيء ما في قدمه. معتقدًا أنها مجرد قمامة، كان على وشك أن يركلها بعيدًا، لكنه توقف فجأة في طريقه مع تعبير محير.

 

 

 

عند رؤية ذلك، همس له رايان قائلاً: “سيدي، إذا كان الأمر يزعجك، فيمكنني الاهتمام به…”.

 

 

 

“لا.”

 

 

 

عيناه الذهبيتان، اللتان تتألقان في الظلام، تقرأان ببطء الكلمات المكتوبة على الورقة المليئة بالرائحة الغنية للعطر الذي يستخدمه راش عادة.

 

 

 

كان محتوى الورقة مألوفًا له بشكل مدهش.

 

 

 

خمس شائعات للبدء حول التفضيلات الجنسية الفريدة لسيبيليا. وبعد النتائج الناجحة، انشر معلومات عن طفولتها.

 

 

 

“آها.”

 

 

 

اجتاحت يد ديهارت شعره مرة أخرى.

 

 

 

“هاها”، هربت ضحكة مشوشة من شفتيه بينما اشتعلت نار خطيرة بسرعة داخل عينيه الذهبيتين.

 

 

 

“نعم، هذا هو الحال.”

 

 

 

بدا صوته مشؤومًا، وللحظة، بدا أن البرق يتطاير من حوله، مما جعل المدمنين الذين كانوا ينظرون إليه بعيون غائمة يرتجفون.

 

 

 

في لحظة، سيطرت هالته المرعبة على الزقاق بينما كان واقفًا هناك، وسحب زوجًا من القفازات السوداء من جيبه.

 

 

 

تاك!

 

 

 

قال وهو يسحب القفازات الجلدية القاسية إلى معصمه:

 

 

 

«كنت أتساءل عن نوع الجرذ الذي كان عليه؛ اتضح أنه هو الذي كان يأكل وينام معي في منزلي. لا، بل والأفضل من ذلك، أليس الفأر هو الذي رباني؟”

 

 

 

“سيدي،” ناداه ريان، الذي كان مشغولًا جدًا بتشويه سمعة عمه ووصفه بأنه لقيط الفئران. وبطبيعة الحال، لم يكن لانتقاد كلمات ديهارت القاسية.

 

 

 

كانت يد رايان تشير في الواقع إلى شيء ما.

 

 

 

وعلى مسافة بعيدة، كان راش يختفي بسرعة في الزقاق.

 

 

 

برؤية هذا، ضاقت عيون ديهارت بشكل خطير.

 

 

 

* * *

 

 

 

اندلع لهب بارد في عيون ديهارت وهو يشق طريقه عبر الزقاق المليء بالرائحة الكريهة.

 

 

 

كيف تجرؤ؟

 

 

 

كان راش واحدًا من الأشخاص القلائل الذين احترمهم على الإطلاق. لم يكن مجرد شخص بذل قصارى جهده لتربيته، بل كان شخصًا ساهم في العائلة كما لو كان ذلك واجبه المقدس.

 

 

 

ومع ذلك، كان عليه أن يتجرأ على إهانة سيبيليا علنًا بهذه الطريقة؟

 

 

 

لا عجب أنه استمر في التلفظ بالهراء والإصرار على جعلي التقي بنساء أخريات.

 

 

 

حثه راش، الذي كان يشعر بالقلق من عدم وجود وريث، على رؤية نساء أخريات.

 

 

 

وبطبيعة الحال، بدا اقتراحه مجرد صراخ في آذان ديهارت.

 

 

 

في الواقع، وجد الأمر أكثر سخافة من التعرض للسخرية والعض من كلب عابر عشوائيًا.

 

 

 

[ديهارت، المرأة التي لا تستطيع الإنجاب لا يمكن اعتبارها زوجة صالحة. سوف يفهم الجميع اختيارك.]

 

 

 

أي نوع من الغباء كان هذا؟ لقد كان هو الذي قرر عدم النوم معها في المقام الأول. فكيف أصبح خطأ سيبيليا؟

 

 

 

في ذلك الوقت، كان قد دحض بهدوء سخافة راش.

 

 

 

[أنا شاب، وكذلك زوجتي. سنقرر معًا متى يكون من المناسب لنا أن ننجب أطفالًا، لذا، من فضلك، لا تقلق يا عمي.]

 

 

 

[كيف لا أقلق؟ مات والدك عندما كان عمرك سبعة أعوام فقط.]

 

 

 

لكن راش دفع بثقة إلى الأمام بمنطقه السخيف. في النهاية، لم يكن أمام ديهارت خيار سوى لعب ورقته الأخيرة.

 

 

 

[……حسنًا، فلنفعل ذلك بهذه الطريقة إذًا.] 

 

 

 

[ماذا تقصد؟]

 

 

 

[يجب أن يكون وريثتي أقوى طفل في العائلة. حتى لو كان لدي أطفال في يوم من الأيام، إذا كانوا ضعفاء، فلن يصبحوا خليفتي أبدًا.]

 

 

 

وفي الوقت نفسه، ومض شيء ما في الهواء، واصطدم بقدمي راش، ثم اختفى.

 

 

 

[أنت…!]

 

 

 

ما نوع التعبير الذي أبداه راش عندما نظر إلى علامة الاحتراق تحت قدميه؟

 

 

 

مر ديهارت على عجل عبر الزقاق الضيق، وأضيق عينيه في استياء.

 

 

 

ويبدو أن تعبيره كان مليئا بالاستياء والخيانة.

 

 

 

كيف يجرؤ على الشعور بالخيانة؛ كان غاضبا.

 

 

 

أظهرت قبضته المغلقة بإحكام وفكه بوضوح غضبه تجاه راش.

 

شخص ما يؤدي إلى

مثل هذه الأعمال الدنيئة لإبعاده عن سيبيليا – هل يمكن الوثوق به لأنه فعل هذا فقط؟

 

 

 

فكر الرجل وهو يأخذ نفساً عميقاً، متذكراً المعادن المسروقة، والخائن الذي مات أثناء التحقيق.

 

 

 

عندما رأى ديهارت أن راش كان يشق طريقه

 

إلى ضواحي المدينة، استل سيفه، ولا يزال يتبعه بحذر، وكان قلبه المتسارع مليئًا بالقلق.

 

 

 

يجب أن أنهي هذا بسرعة وأعود إليها؛ قال لنفسه.

 

 

 

ومع ذلك، فإن سيبيليا، التي كان قلقًا جدًا عليها، كانت مستعدة بالفعل للعيش بعيدا عن القصر.

 

 

 

يتبع ~~~