7
في إحدى زوايا مكتب دوق بالدوين كانت هناك رفوف كتب مليئة بدفاتر الملاحظات.
توجه هاینریش مباشرة نحوها، واختار واحدة منها دون لحظة تردد.
کان دفتر ملاحظات قديمًا جدا. كان غلافه الجلدي مهترنا ومتأكلا، مما يدل على حرصه الشديد على استخدامه.
وبينما كان يفتح إحدى الصفحات، كان اسم مكتوبا بخط أنيق. بالدوين ريفينيا.
مرر هاينريش أصابعه برفق على الاسم، خائفًا من أن تلطخ الحروف، على الرغم من أنها كتبت منذ أكثر من عشر سنوات.
بتقليب صفحات أخرى، رأى خرائط مفصلة رسمتها ريفينيا، تملأ دفتر الملاحظات من الحافة إلى الحافة.
كانت خرائط لعروق الخام، مرسومة باستخدام أدوات تعدين سحرية.
ومن بينها كان الوريد الذي استخرجت منه نادية مؤخرا الأحجار السحرية.
عرفت ريفينيا أيضًا أن هناك أحجارًا سحرية في تلك الأرض.
ربما يكون مجرد مصادفة.
وكما اكتشفت ريفينيا موقع تلك الأحجار، ربما كانت نادية قد اكتشفته أيضًا بوسيلة ما.
ولكن رغم ذلك – أليس هذا مجرد صدفة؟
عاش سكان إقليم هيس سنوات في فقر مدقع بالكاد يعتمدون على مناجم الفحم. فكيف اكتشفت بارونة هيس فجأةً أحجارًا سحرية بعد مرضها ؟
ربما عرفت نادية شيئا ما مرتبطا بريفينيا .
لقد كانت فرصة ضئيلة، لكن هاينريش لم يستطع تفويتها.
ولهذا السبب طلب من والدته الدوقة الكبرى بالدوين استضافة حفل اجتماعي.
لو استطاع أن يلتقي نادية مرة أخرى في هذا الحفل، ربما يستطيع الحصول على فكرة.
أعاد هاينريش دفتر الملاحظات إلى الرف برفق وعناية.
مهما حدث، كان عليه أن يحضر هذا الحفل ويلتقي نادية.
لقد جاء يوم الحفل في منزل الدوق بالدوين سريعًا.
*****
منذ بزوغ الفجر، كانت فيفيان في حالة هياج، توقظ نادية وتصر على تصفيف شعرها. ربطت نصفه، ثم ضفرت الخصلات المتبقية في خصلات رفيعة ملفوفة من الجانبين إلى الخلف. حتى بدون إكسسوارات، بدا الشعر جميلا.
“يا آنسة شعرك يتجعد بسهولة، يبدو أجمل وهو مربوط. وإلا فسيصبح فوضويا بسرعة.”
“أنتي ماهرة جدًا.”
“أستمتع بفعل أشياء كهذه”
في البداية، تساءلت نادية إن كانت الخادمة المرسلة إليها قاتلة، لكن تبين أن فيفيان شخص مفيد – بارع في استخدام يديها وواسع الاطلاع في الشؤون الاجتماعية. كانت تتحدث كثيرًا، لكن دور الخادمة غالبا ما كان يتضمن أن تكون رفيقة محادثة، لذا لم يكن الأمر سيئا تماما.
لقد تم تعديل فستان نادية على يد أفضل خياطة في هيس.
تم استبدال الدانتيل القديم البالي، وتم إزالة المجوهرات القديمة وإضافة مجوهرات جديدة، وتم قطع الأكمام الصلبة، مما أدى إلى تحويل الفستان إلى شيء رائع ولكن راقي.
قد يعتبره البعض فستانًا ،رخيصًا، لكن نادية كانت سعيدة به – خاصة وأن الجميع في هيس ساعدوا في تجميعه.
وبفضل كل هذه الجهود لم تعد تبدو في حالة يرثى لها عندما وصلت إلى منزل بالدوين.
ظلت فيفيان تنظر إليها ولم تتمكن في النهاية من التوقف.
“آنسة، سوف تجني الكثير من المال، أليس كذلك ؟”
“همم؟ حسنا، آمل ذلك. أريد مساعدة إقليم هيس”.
” ثم ستشتري بعض الفساتين الرائعة ؟”
“أليس هذا لطيفا بالفعل؟”
“لكن اقصد سياليس انماط عصرية أحدث صيحات الموضة .”
“حسنا، يجب علي أن أفعل ذلك، إذا كنت أرغب في تحقيق ذلك في العاصمة.”
لم تكن نادية مهتمة بالفساتين ارتدت الكثير منها خلال فترة ولايتها دوقة بالدوين، ولم تعد تشعر بأي تعلق بها ما دامت ملابسها تناسب المناسبة، لم تكن تهتم بما ترتديه.
فيفيان، التي كانت أكثر استثمارًا بشكل واضح، ضغطت على قبضتيها في إحباط بسبب لامبالاة نادية.
“أنت جميلة جدا – من المؤسف أنك لا تنفقين المال على الموضة يوما ما، سأختار لك فستانا حسنًا ؟ إذا طلبت من مديري إرساله، فسيجهزونه على أكمل وجه يا له من إهدار”
ضغطت فيفيان بقدمها بخيبة أمل كما لو كان الأمر يؤلمها أكثر من نادية.
نادية ببساطة نقرت بمروحتها على رأس فيفيان وضحكت بهدوء.
“حسنًا. لنفعل ذلك في المرة القادمة. الآن، فقط تصرفي جيدًا ودعني أرتدي هذا.”
“نعم يا آنسة!”
وبعد فترة وجيزة، ظهرت خادمة من منزل بالدوين لترافقهم إلى الحديقة.
حاولت نادية إبقاء عينيها إلى الأمام، لكنها لم تستطع منع نفسها من النظر حولها.
عاشت هنا ثماني سنوات. مع أنها لم تنج تماما من كوابيس تلك الفترة، إلا أنها على الأقل استطاعت نسيان الكثير هنا.
لقد كان هذا أيضًا وقتًا تلقت فيه، لأول مرة شيئا في مقابل جهودها – ونمت كشخص.
فوق كل شيء… كانت المرة الأولى التي تحب فيها شخصا بكل قلبها.
ليس حبا رومانسيا، لكنه لا يزال حبًا نقيا وصادقا، يمنح لهذا الطفل كما يُمنح الإنسان للآخر.
“ليدي هيس، تفضلي بالدخول من هنا. أتمنى أن تستمتعي بالفعالية.”
انحنت الخادمة بأدب للإشارة إلى انتهاء إرشاداتها.
دخلت نادية برشاقة إلى الحديقة.
وأمام النافورة المركزية … كان هناك رجل جميل للغاية لدرجة أنها لا تستطيع أن تنساه أبدًا.
الرجل الذي أحبته نادية وريفينيا أكثر من أي شيء آخر في حياتهما:
هاينريش بالدوين.
في اللحظة التي رأته فيها، اجتاحتها موجة من المشاعر.
في ذاكرتها، كان هاينريش طويل القامة وناضجا، لكنه كان لا يزال يتمتع بنعومة الشباب.
لكن الآن أصبح عمره 26 عامًا، شاب قوي البنية.
لقد كانت ملامحه حادة دائمًا، لكنه الآن يبدو تقريبا مثل تمثال منحوت بواسطة فنان، خطوطه جريئة وملفتة للنظر.
كشف شعره الأسود المصفف للخلف عن جبهته النظيفة، وأبرزت ملابسه الرسمية المصقولة إطاره الطويل وأكتافه العريضة.
وجدت نادية نفسها تحدق فيه – حتى التقت أعينهما.
بدت عيناه، ذات اللون الأحمر الياقوتي النقي دون ذرة من الشوائب، وكأنها قادرة على ابتلاعها بالكامل.
فزعت نادية، فأنحنت رأسها بسرعة واستدارت بعيدًا.
“آنسة، عليك تحية الدوقة الكبرى.”
“تبدو مشغولة. لننتظر. أنا أقل الضيوف رتبة هنا على أي حال، لا داعي للعجلة.”
” ثم سأنتظر اللحظة المناسبة.”
“شكرا لك. أنت جديرة بالثقة.”
” بالطبع !”
عرضت عليها فيفيان قطعة من الجبن، فتناولتها نادية.
وكان بداخله جوز مفروم ناعماً.
‘الجوز؟ هذا غريب … هاينريش يعاني من حساسية تجاه الجوز. لم يُسمح له قط بدخول ضيعة بالدوين.’
كان عقلها غارقا في أفكار هاينريش.
ريفينيا لقد جاءت إلى هذا الحفل جزئيًا لإجراء اتصالات مع هاينريش ولكن الأهم من ذلك، لتأكيد شيء ما عن إذا كان يتجنب الزواج حقًا بسبب ماضيه معها فلا يمكنها أن تدع ذلك يحدث.
أمسكت نادية بكأس الشمبانيا، ولم تأخذ رشفة وقامت بتدويرها ببطء بين أصابعها، وهي غارقة في التفكير.
كيف أتواصل مع هاينريش ؟ لا أستطيع الاقتراب منه ببساطة. إذا أردت التطرق إلى موضوع الزواج، فسنحتاج إلى محادثة أعمق….
“!آنسة، أنسة …”
هزت فیفیان ذراعها بلطف.
انتفضت نادية من أفكارها، ونظرت إلى الأعلى لتوبيخ الخادمة المفرطة في الإثارة.
فقط لتتجمد عندما رأت هاينريش واقفا أمامها مباشرة.
“لقد التقينا مرة أخرى، سيدة هيسي.”
كان يقف قريبًا جدًا، حتى استطاعت أن تشم رائحة عطره. لم تكن تلك الرائحة الناعمة التي تذكرتها من الصبي في ذاكرتها.
أعادها إلى رشدها.
جمعت تنورتها واستقبلته بالشكل المناسب.
“نادية من بيت البارون في هيس تستقبل الدوق بالدوين.”
“هذا تجمع اجتماعي للوحدة الشمالية. لا داعي لكل هذه الرسمية.”
لماذا جاء اليها هاينريش؟.
كما قالت لفيفيان، فهي الضيفة الأقل مرتبة هنا.
لم يكن لدى هاينريش سبب للاهتمام بها. كانت تفكر ، والآن ها هو ذا… يقترب منها في طرق للتقرب منها ؟
ومع ذلك، كانت الفرصة فرصة.
ابتسمت نادية بحرارة وحاولت إبقاء المحادثة مستمرة.
“الحديقة جميلة. هل تستمتع بالبستنة يا صاحب السمو ؟للأسف، لا أملك هذه الموهبة. أمي هي من تحب الحديقة.”
“أوه، فهمت من المثير للإعجاب أن الدوقة الكبرى تحتفظ بمساحة واسعة كهذه بمفردها. لو كان لديك دوقة، لكانت قادرة على تخفيف العبء.”
في هذه اللحظة، ارتعش حواجب هاينريش قليلاً.
” بالطبع، كشخص يخدم الإمبراطورية، أنا أفهم لماذا جلالتك حذر بشأن الزواج.”
تحدثت نادية باحترام، لكنها لم تغير الموضوع.
ولكن هاينريش لم يقدم سوى إجابة قصيرة ومسطحة.
“نعم”
هذا كان كل شئ.
أطلقت نادية ابتسامة متوترة وأدارت كأس الشمبانيا الخاصة بها مرة أخرى.
عندما رأت فيفيان أن محادثتهم لم تكن تسير على ما يرام، اقتربت منها ومعها صينية طعام.
اغتنمت نادية الفرصة للتحدث مرة أخرى.
“آه، الطعام رائع. أعجب مجددًا بمذاق الدوقة الكبرى الرائع.”
توجهت عيناها نحو الجبن الموجود على الصينية.
نفس الجبن من السابق مع الجوز.
أصبحت نادية متوترة.
ماذا لو أكل هاينريش ذلك وأصيب برد فعل تحسسي ؟
قررت أنها يجب أن تأكله بنفسها قبل أن يتمكن هو من ذلك.
ولكن بعد ذلك، امتدت يد كبيرة نحو الصينية.
التقط هاينريش قطعة من الجبن.
“..الجوز”
وبدون تفكير أمسكت نادية بمعصم هاينريش.
التعليقات لهذا الفصل " 7"