4
انزلق الدواء المر من بين شفتي البارونة هيس الشاحبتين نظر الطبيب بين البارون هيس وناديا وأوماً برأسه بوقار.
“لقد تجاوزت مرحلة الخطر المباشر. ستحتاج إلى الاستمرار في تناول الدواء بانتظام، لكن حالتها ستكون مستقرة حاليا.”
حالما خرجت هذه الكلمات من فم الطبيب، اختنق بارون هيس. عانق يد زوجته الضعيفة بقوة.
“الحمد لله حقا، الحمد لله… يا عزيزتي ابنتنا أنقذتك. عليك أن تستيقظي وتشكريها!”
سحبت نادية كرسيًا قرب السرير وجلست. ومع مرور الوقت، استرخى وجه البارونة تدريجيا ودخل في حالة من الهدوء.
التفت البارون هيس إلى نادية، وكان صوته مرتفعًا قليلاً بسبب الانفعال.
“بالمال المتبقي لدينا لنشتري المزيد من الأدوية. حينها ستتعافى والدتك تماما!”
هزت نادية رأسها بقوة.
“لا”
“ماذا؟ بالطبع، إنها أموالك، لذا قرارك هو الأهم، ولكن…”
توقف البارون هيس عن الكلام بحرج. عبست نادية قليلاً وغطت يده برفق بيدها.
“يا أبي، لا تقلق. لا أقول إننا لن نشتري الدواء. ولكن إذا أنفقنا كل ما تبقى لدينا من مال الآن، فماذا عن المستقبل؟ إذا شفيت أمي سريعًا، فهذا رائع. ولكن ماذا لو استمرت حالتها الصحية عامًا أو عامين أو حتى أكثر؟ حينها لن نتمكن من شراء المزيد.”
“حسنا، نعم، أنت على حق… ولكن هل هناك طريقة أخرى ؟”
أومأت نادية برأسها.
“سأشتري أداة سحرية للتعدين.”
“أداة سحرية ؟”
“نعم، جهاز يكشف عروق المعادن. قد لا يحالفنا الحظ مجددا ونعثر على عرق حجر المانا كما في السابق لكنه قد يساعدنا في اكتشاف الأحجار الكريمة الخام. لا يمكننا الاستمرار في استخراج الفحم إلى الأبد، وقد بلغ عصر أحجار المانا ذروته.”
“هل تعتقدين أن هناك أحجار كريمة في أراضيي…؟”
كان قلقه في محله. فقد عاش هيس دائمًا على استخراج الفحم، ولم يعثروا ولو مرة واحدة على أي أحجار كريمة.
لكن نادية، التي كانت ذات يوم دوقة دوقية بالدوين القوية، كانت تعرف أفضل من ذلك.
أحجار كريمة قرب حدود هيس. في هناك كانت الواقع، كانت الأحجار الخام تستخرج من أراضي بالدوين عبر الحدود مباشرة. حتى أنها تذكرت مواقعها تقريبًا. وبهذا استطاعت توفير أحجار المانا لتشغيل الأداة السحرية.
أخرجت نادية خريطة مجعدة ووضعت علامة على موقع تقريبي.
” إذا ركزنا أداة التعدين السحرية هنا، فسنكون قادرين على العثور على الموقع الدقيق.”
“حسنا، لنفعل ما قلته.”
اكتشاف وبيع أحجار المانا التي أنقذت حياة البارونة هيس – كل شيء كان بفضل نادية لولاها، لكانت البارونة قد رحلت حتمًا.
لهذا السبب وثق بها البارون هيس ثقة تامة. كان سيدعمها حتى لو قالت إنها تريد انتزاع النجوم من السماء.
ومع ذلك، حتى بالنسبة لشخص طيب القلب مثل البارون بدت غرائز نادية غريبة.
“عزيزتي، كيف عرفت بكل هذا؟”
أجابت نادية بشكل عرضي.
“آه، من قراءة الكتب. كنت أقلب نصوصًا قديمة في المكتبة، وخطر لي حدس.”
“هل كان لدينا مواقع الأوردة المعدنية في الكتب؟”
“ليس مباشرةً. لكن قراءة ما كان يستخرج من الأرض في الماضي وكيفية إدارتها أعطتني بعض الأدلة.”
ورغم أن الأمر لم يكن منطقيا إلى حد كبير، إلا أن البارون هيس ضحك بحرارة، كما لو كانت كلماتها مطلقة.
“أهذا صحيح؟ أوه، أبوك العجوز الأحمق لن يواكبك أبدا.”
ابتسمت نادية واحتضنته بلطف.
“أرجوك لا تقل هذا. لو لم تأخذني أنت وأمي من تلك الغابة، لما كنت هنا أصلا.”
في حياتها السابقة، لم يمنحها والدا ريفينيا أي شعور حقيقي بالأمان. كانت أمها ضعيفة للغاية، ووالدها حقيرًا، وزوجة أبيها لا تستحق الذكر.
لكن والديها اللذين اكتسبتهما في هذه الحياة كانا أشخاصا لطيفين ودافئين.
ليسوا ماكرين، ولا متلاعبين – فقط أشخاص يعطون حتى عندما يفتقرون، ولا يثقلون كاهل الآخرين أبدًا.
ربما وصفهم البعض بالحمقى، لكن نادية أحبتهم بشدة لانهم كانوا كذلك.
“سأكون دائما بجانبك. لذا أرجوك، لا تبكي بجانب سرير أمي ليلا بعد الآن علينا أن نبقى أقوياء معًا.”
ربتت على ظهره برفق . أومأ البارون هيس مرارًا وتكرارًا، وعيناه تتسعان فجأةً كما لو كان على وشك اتخاذ قرار.
“نادية، الآن اذهبي واستريحي. لقد اجتهدت. سأتولى أمر أداة التعدين على أي حال، لقد وجدت بالفعل مكان العروق، أليس كذلك؟”
لقد كانت لمحة نادرة من التصميم من البارون اللطيف عادة – ولكنها مناسبة لشخص يدير منطقة.
ابتسمت نادية وأومأت برأسها قبل أن تخرج من غرفة نوم الزوجين.
ولكن بينما كانت تسير في الممر الخافت، أصبح وجهها مظلما.
حتى لو زادوا أرباحهم باستخدام أداة التعدين السحرية، فما زال هناك حد.
قال الطبيب إن البارونة هيس لا يمكن شفاؤها فورا وسيحتاجون إلى شراء أدوية أكثر بكثير في المستقبل.
ولم تعد نادية تعلم بوجود عروق أحجار المانا. لم يعد أملهم الآن سوى استخراج الأحجار الكريمة الخام وبيعها.
لم يكن بإمكان أهل هيس لكن هذا لم يكن كافيا.
تكريس كل شيء لدواء البارونة.
استندت نادية على النافذة ونظرت إلى الخارج.
أضاء قمر مكتمل متداخل بين الفضي والذهبي سماء الليل.
“في شعرك يبدو تماما مثل ضوء القمر”، صدى صوت ذاكرتها – مجاملة زوجها الشاب الحنونة.
مررت نادية أصابعها بين شعرها الأحمر وتنهدت.
“إذا كشفت أنني دوقة بالدوين، فيمكنني إنقاذ أمي وحتى مساعدة منطقة هيس على الازدهار..”
لكنها لم تستطع العودة إلى تلك الحياة.
لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كان هاينريش يصدقها أم لا.
إنها ببساطة لا تريد أن تعيش مثل ريفينيا بالدوين مرة أخرى على الإطلاق.
“ريفينيا، من فضلك… أنا أتوسل إليك..”
صوت رقيق ملأ رأسها.
“أبوك يريد قتلي. يريد الزواج من تلك العشيقة والتخلص مني، سيقتلني.”
كانت هناك يد عظمية تمسك بمعصمها.
“أرجوك أنقذيني يا ريفينيا أرجوك… أنقذي والدتك….”
لم تستطع إبعاد يد أمها. ثم جاءها الإمساك بكاحلها….
ساقها … شعرها … رقبتها .
ظهرت عينان سوداوان بلا حياة على وجهها.
“ترك أمك تموت … يا لها من ابنة سيئة أنتي”
“لا، لم أفعل… لم أتركها تموت..”
استيقظت نادية على صوت همساتها.
بالكاد كانت قادرة على التنفس، وكأنها تعرضت للخنق حقا.
أمسكت بحلقها وهي تلهث بحثًا عن الهواء.
لحسن الحظ، كانت الشمس تشرق لتوها خلف الأفق فهدأتها سريعًا. لو كان الليل لا يزال، لربما ظلت عالقة في ذلك الحلم الجهنمي لساعات.
اغتسلت مبكرا وتوجهت إلى غرفة نوم البارونة.
كانت البارونة هيس مستلقية على السرير، وتتحدث بحرارة مع زوجها.
بمجرد أن رأت نادية، ابتسمت ابتسامة مشرقة على الرغم من حالتها الضعيفة.
“نادية، إنه من دواعي سروري أن أرى وجهك أول شيء في الصباح.”
مدت يدها.
عاد الدوار إلى نادية عندما رأت يدها الهزيلة، مذكرة إياها بالكابوس ضغطت على جبينها، وسارع البارون هيس ليثبتها.
“هل أنت بخير يا عزيزتي؟”
“أنا بخير. لم أنم كثيرًا.”
ابتسمت كأن شيئا لم يكن. لكن البارونة هيس ظلت تنظر إليها بقلق.
“سمعت أنك بذلتي جهدًا كبيرًا لتغطية تكاليف علاجي. لقد بذلت جهدًا كبيرًا من أجلي، أليس كذلك؟”
كانت قلقة حقًا. ساعدها ذلك الدفء على إبعاد الكابوس عنها والإمساك بيد أمها.
وأكدت البارونة مرارا وتكرارا أن نادية يجب أن تضع نفسها في المقام الأول.
“ستقود هيس يوما ما. عليك أن تعطي الأولوية لنفسك وللمنطقة. خصوصًا في الأراضي الصغيرة مثل منطقتنا، علينا أن نتكاتف.”
على الرغم من أنها كانت تكافح من أجل التحدث، إلا أن نظرتها كانت لطيفة كما كانت دائما.
“سوف أشعر بالراحة فقط عندما تصبح بخير مرة أخرى.”
بعد أن تحدثنا لبعض الوقت، اعتذرت نادية عن خروجها من الغرفة.
استندت على جدار الممر، وهي غارقة في أفكارها.
“إنهما مختلفان. هذان الوالدان مختلفان. أمي لن تسعى للانتقام أو تلومني على موتها….”
ربتت على رقبتها التي كانت لا تزال باردة من الحلم ونظرت إلى الأمام بإصرار.
“لهذا السبب… أريد إنقاذها . لا أريد أن أتركها تموت مرة أخرى.”
ولكن هذا لا يعني أنها أرادت أن تصبح ريفينيا بالدوين مرة أخرى.
كانت تلك الحياة مليئة بالخيانة والانتقام والأكاذيب.
حتى ذكرياتها الأكثر إشراقًا – تلك الأيام مع هاینریش – كانت كلها جزءًا من زواج مزيف.
بكل عزم وتصميم عادت نادية مسرعة إلى غرفتها.
لم يكن لديها أي نية لاستعادة حياتها السابقة.
ولكن إذا كان هناك شخص لا يهتم من هي حقًا.
اختارت أفضل ورق لديها وكتبت سطرًا واحدًا:
“أريد استعادة المفتاح الذي ائتمنتك عليه.”
كتبت عنوان المرسل بعناية وسلمت الرسالة إلى الخادمة.
لقد مر اسبوع.
في إحدى الليالي، بينما كانت نائمة، شعرت بإحساس بارد على رقبتها.
فتحت عينيها.
كان رجل طويل القامة يقف بجانب سريرها. ورغم مرور عشر سنوات ونضج وجهه الشاب، إلا أن عينيه الشاحبتين الساخرة كانتا واضحتين.
“لقد مر وقت طويل كونراد”
التعليقات لهذا الفصل " 4"