” الأمر لا يتعلق بالثقة. صاحب السمو دوق، وأنا مجرد ابنة بارون ما لم أسعى وراءك، فلن يكون هناك أي سبب للقاء “

قالت ناديا ذلك بيقين، ولسبب ما، لم يعجب ذلك هاينريش.

“أرى ……”

كانت كلمات نادية دائماً صحيحة.

كانت امرأة مثيرة للريبة، لكنها لم تبد كشخص يرغب في أن يصبح دوقة.

بدا الأمر كما لو أن لديها هدفاً لم يستطع هاينريش رؤيته بعد.

وبمجرد تحقيق هذا الهدف، ستختفي ناديا من حياة هاينريش تماماً.

دارت السيدات الراقصات بخفة بعيداً عن شركائهن، وهن يرقصن برشاقة.

قبل أن تعودا إلى أحضان الرجل، انحنت حركاتهما الأنيقة إلى الخلف في قوس رشيق.

وأخيراً، بينما كانت السيدة تميل إلى الوراء في حضن الرجل، جاءت خطوة نادية متأخرة بنصف نبضة عن خطوات الآخرين.

ومن هناك تحركت ببطء أكبر، راسمة أقواساً واسعة في خطواتها.

بدت على وجه نادية ملامح رضا خفيفة.

أما هاينريش من ناحية أخرى، فقد شعر وكأنه غرق في مستنقع لا قعر له.

كانت تلك الحركة بالذات هي التي فشل فيها مرات لا تحصى منذ أكثر من عشر سنوات.

كانت شريكته في الرقص دائماً هي ريفينيا، وكان هاينريش يخشى باستمرار من أنه لن يتمكن من دعمها بشكل صحيح وسيسقطها.

لم يؤد ذلك الخوف إلا إلى جعل خطواته التالية أكثر حرجاً، ولذلك انتهى به الأمر في كثير من الأحيان إلى الدوس على قدمي ريفينيا.

في كل مرة كانت قدماها الصغيرتان تزرقان من جراء الدوس عليهما، كان هاينريش يشعر بالذنب الشديد.

سيدتي، أنا أسف. أنا أخرق للغاية، وأستمر في الدوس على قدميك ….

لا بأس يا هيني. إذن لديك شيء لا تجيده أجد الأمر مضحكاً فحسب.

لكن الكدمة تبدو سيئة للغاية . فلنتوقف اليوم و……

اسمع ماذا لو تأخرث قليلاً هنا؟ حينها يمكنك التقدم للأمام قليلاً، وسيكون كل شيء على ما يرام. إذا جعلت نفسك الداعم، فلن يسقط أي منا أبداً.

كان ذلك وعداً سرياً بينهما.

كان ذلك من الأيام التي كانت ريفينيا لا تزال تناديه فيها “هايني”، ولذلك تذكر هاينريش ذلك بوضوح أكثر من أي ذكرى أخرى.

لكن ناديا تحركت متأخرة بنصف نبضة في نفس اللحظة بالضبط.

ربما لم يكن الأمر أكثر من مجرد خطأ لكن بالنسبة لهينريش الذي كان يرافق ريفينيا في خطواته لسنوات فقد بدا الأمر بالغ الأهمية.

عندما انتهت الرقصة الأولى وحان وقت تغيير الشركاء، لم يعد هاينريش قادراً على تحمل الأمر وخرج غاضباً.

كان يشعر بنظرات لا حصر لها تتبعه، لكنه لم يستطع تمييز سوى نظرة نادية من بينها.

غادر هاينريش قاعة الرقص وصعد بصعوبة إلى عربته.

يا صاحب السمو، ما الأمر؟ هل أنت مريض؟”

أسرعت اليسون خلفه بقلق.

“لا شيء. سنغادر فوراً”

لكن المباراة لم تنته بعد. لم تسلموا على جلالته حتى الآن..”

سأقدم واجب العزاء غداً. سنغادر الآن.

“…..”

“أليسون، هذا أمر. فوراً”

كان صوته خشناً، وكان وجهه مشوهاً بشكل فظيع.

بدا الأمر كما لو أن وحشاً عملاقاً كان يطارده، فقد كان تعبير وجهه مليئاً بالخوف.

شعر أليسون بالحيرة لرؤية سيده مرتبكاً هكذا لأول مرة، لكنه أطاع بطاعة.

دفن هاينريش وجهه بين يديه وكتم أنفاسه.

بدا وكأنه رجل ميت تقريباً، متجمد في تلك الوضعية.

“تلك المرأة ليست ريفينيا”

كان هاينريش متأكداً.

حتى لو كانت تصرفات ناديا وعاداتها تذكره بريفينيا، إلا أن الاثنين كانا شخصين مختلفين تماماً.

كانت ريفينيا فخورة بنفسها، ولم تكن تنحني بسهولة لأحد. لكن كبرياءها كان شديداً لدرجة أنه لو انكسر يوماً ما، لكانت تبدو وكأنها ستتحطم تماماً.

كانت سامية وجميلة بشكل يخطف الأنفاس، لكنها كانت مثل برج يقف وحيداً دون أي جدران تحميه.

أما نادية، من ناحية أخرى، فكانت ذكية ولكنها مليئة بالحيوية. كان أساسها هشاً، ومع ذلك بدت راضية تماماً عنه.

إذا احتاجت للانحناء، انحنت بالقدر اللازم، لكن ذلك لم يكسرها قط. كان لديها دائماً مكان تعود إليه، ولم يكن لديها سبب للتشبت بيأس، ولهذا السبب، حتى عندما كانت تواجه واجباتها كانت دائماً تحمل معها نوعاً من الراحة.

كانت زوجتي أكثر شراسة، وأكثر فخراً ….

لماذا ذكرته ناديا بريفينيا ؟

كان هاينريش يشعر بالاستياء من نفسه، بل وشعر أن قلبه قد خانه.

لكن ما عذبه أكثر من ذلك هو أن عينيه ظلتا تلاحقان نادية.

كان من المضحك بما يكفي البقاء بالقرب منها تحت ذريعة مراقبتها.

لكن عندما أصرت نادية على أنها ستختفي من حياته، لم يعد الأمر مثيراً للسخرية.

انطلقت أنة مكتومة من بين أصابعه.

شعر وكأنه صبي في الثامنة من عمره مرة أخرى، غير قادر على الحكم على أي شيء بنفسه.

لكن الآن لم يعد هناك ملاك ليحمي ذلك الصبي الصغير.

وقفت ناديا في منتصف قاعة الرقص تحدق بشرود في الاتجاه الذي اختفى فيه هاينريش.

ربما طرأ أمر عاجل – لكن وجهه بدا متسرعاً للغاية، بل وخائفاً.

“سيدتي؟”

ناداها أحدهم ومد يده إليها. من المحتمل أن يكون شريكها القادم.

“سامحوني، أعتقد أن مكياجي قد فسد. يجب أن أصلحه”

غطت شفتيها بتعبير مضطرب.

سيكون من قلة الأدب منع سيدة من تعديل مكياجها، لذلك ابتسم الرجل بأدب، وأوماً برأسه، وانتقل إلى الشخص التالي.

انزلقت نادية برشاقة من بين الأزواج الدوارة.

ماذا حدث لهيني بحق السماء ؟

أرادت أن تركض خلف هاينريش على الفور.

على أقل تقدير، أرادت أن تعرف إلى أين هو ذاهب.

خرجت نادية من قاعة الرقص بخطوات واسعة، لا تزال أنيقة لكنها أطول من المعتاد.

وبينما كانت تتجه نحو العربات المنتظرة، أمسك أحدهم بذراعها فجأة.

فزعت، فدفعت اليد بعيداً، وسمع صوت مرتبك خلفها.

“أعتذر لم أقصد إخافتك”

عندما استدارت ناديا رأت يوريا تحدق بها بعيون واسعة.

سحبت يوريا يدها إلى الوراء، مترددة، وانفرجت شفتاها كما لو كانت تريد أن تتكلم.

عادت نظرة ناديا القلقة مرة أخرى نحو الاتجاه الذي ذهب إليه هاينريش.

هذا الأمر زاد من توتر يوريا.

وأخيراً، ما تفوهت به يوريا كان شيئاً تافهاً للغاية.

“سيدتي نادية، إلى أين أنت ذاهبة؟”

“… فقط لأستنشق بعض الهواء”

لكن الأمور لا تزال في أوجها. إنها فرصة رائعة للقاء المزيد من الناس..”

ارتجف صوتها، لكن نادية لم تلاحظ ذلك تقريبا.

كان ذهنها منصباً على هاينريش الذي فر كما لو كان مطارداً من قبل شيء ما.

دون أن تنظر إلى يوريا في عينيها، انحنت ناديا انحناءة عميقة مهذبة.

لقد سررت بلقائك يا سيدتي كريمسون. أرجو أن تسامحيني على مغادرتي المفاجئة”

ثم اتجهت نحو العربات.

لم تكن قد خطت سوى خمس خطوات تقريباً عندما

“سيدتي ناديا، أنا اسفة!”

صرخت يوريا بصوت متوتر وغير منتظم.

فزعت نادية من حدة الصوت، فالتفتت إلى الوراء نصف المسافة.

“كنت مخطئاً. أنا عديم القيمة لدرجة أنني أذيتك “

تذبذب صوتها كثيراً لدرجة أن نادية اضطرت إلى تخمين معناها جزئياً.

أغمضت ناديا عينيها ببطء ثم فتحتهما مجدداً. كانت الدموع تنهمر من عيني يوريا الجميلتين.

دموع امرأة جميلة قادرة على تحريك مشاعر أي شخص.

“حتى لو ذهبت إلى هايني، فلن يريحه ذلك …

بتعبير مرير استدارت ناديا بشكل كامل نحو يوريا.

عند رؤية ذلك استجمعت يوريا المزيد من الشجاعة وأمسكت برفق بطرف كم ناديا.

“السيدة نادية..”

تنهدت نادية بهدوء وهزت رأسها.

“لا أعتقد أن أيا من هذا خطأك يا سيدتي يوريا. لست بحاجة للاعتذار.”

“لكن…. كان والدي فظاً معك. كان علي أن أمنعه. قلت إنني أريد أن نكون أصدقاء، لكن في تلك اللحظة، تجمدت…. لا بد أنك شعرت بخيانة كبيرة. ربما لا ترغب برؤيتي مرة أخرى، ولكن مع ذلك..”

نظرت نادية إلى يد يوريا التي كانت تمسك بكمها. كانت اليد البيضاء الصغيرة متصلبة من التوتر. وضعت نادية يدها برفق فوقها وتحدثت بلطف.

” أتفهم ذلك. في سنك، ليس من السهل مواجهة والدك لا أحمل عليك أي ضغينة. كل ما ندمت عليه هو أننا افترقنا دون أن نتبادل الكلمات. أنا سعيد لأننا التقينا مجدداً بهذه الطريقة”

“…ثم”

عاد بعض النور إلى وجه يوريا. لم تفهم ناديا ذلك التعبير، فتابعت حديثها بنفس النبرة اللطيفة.

“لو رانا الكونت الآن، لكنتم في ورطة. أنا سعيد وممتن لأننا استطعنا التحدث بهذه الطريقة، لذا أرجوكم عودوا إلى الداخل “

كانت كلماتها لطيفة، وهذا صحيح – لأنها نبعت من صدق خالص.

اعتقدت ناديا أن يوريا شخص جيد. ولهذا السبب اعتقدت أن يوريا ستشعر بالخجل من سلوك والدها وستشعر بالأسف تجاهها.

لا بد أنه كان من الصعب على ابنة الكونت أن تعتذر مباشرة لابنة البارون، وكانت نادية ممتنة لأنها جمعت الشجاعة للقيام بذلك.

كانت كلماتها مليئة بذلك الامتنان، لكن وجه يوريا ازداد قتامة.

“… سيدتي نادية، ليس لديك أدنى توقعات مني”

كانت عبارة بدت حزينة للغاية.