كان لدى نادية جبل من المهام للتعامل معه.

كانت بحاجة إلى المضي قدمًا بسرعة في بناء الطرق للاتصال بالأراضي الأخرى والبدء في تطوير منجم جدید.

وعلاوة على ذلك، لم يكن بوسعها أن تتحمل تكاليف الميزانية المحدودة للغاية، حيث كان عليها أيضًا تأمين إمدادات ثابتة من الأدوية للسيدة هيس.

ولا زال عليها أن تحقق في وفاة ريفينا.

حتى عشرة جثث لن تكون كافية للتعامل مع كل هذا.

في مثل هذه الحالة، لا يمكنها أن تسمح لهذا الوغد بسرقة أموال البارون هيس الساذج.

لقد كان من الواضح ما هو مخطط البارون فاردن مرتديا زي أحد الأثرياء الجدد، فمن المرجح أن يطرح فرصة عمل واعدة ويطلب الاستثمار.

لقد بذل والدي قصارى جهده لمساعدتي مؤخرًا. إذا روى له هذا الرجل قصة سخيفة عن عائدات ضخمة، واستمال مشاعره، فقد يُسلمنه المال بالفعل.

لكن إذا قامت بطرد البارون فاردن على الفور، فلن يعكس ذلك أي خير على سمعتهم، وسوف يؤذي كبرياء البارون هيس.

عندما كانت نادية تعيش باسم ريفينا بريسيليان كان الكونت بريسيليان ينظر إليها بازدراء كلما عرضت عليه النصيحة.

كان يرمي الأشياء عليها، وهو في حالة من الغضب كما لو كانت تعتقد أنه أحمق.

دون أن يدرك أن ذلك جعله يبدو أكثر وحشية.

نادية، التي تذكرت ذلك بوضوح، لم ترغب في تكرار نفس الخطأ.

قررت مراقبة الوضع أولاً.

وبينما كانت تسلم أدوات تحضير الشاي إلى الخادمة، أضافت تعليمات خفية.

“إنه يوم جميل، اترك النافذة مفتوحة في غرفة الرسم.”

بعد أن ذهبت الخادمة إلى غرفة الرسم، عادت نادية إلى غرفتها.

بينما كانت تبحث في أحد الأدراج، ضحكت فيفيان بمرح.

“إذا كنتي تريدين التنصت عن طريق التشبث بالنافذة فسوف تحتاجين إلى حبل.”

ضحكت نادية على نكتتها السخيفة وأخرجت شيئا ما.

تحتاجين حبلا لتسلق النافذة الست قاتلة ماهرة فيفيان؟.

“أنني ماذا؟ لا تخبرني اني ذاهبة الى هناك؟”

“بالطبع.”

“لكنني أرتدي زي الخادمة الصغير اللطيف هذا! ماذا لو اتسخت كل ملابسي أثناء تسلق الجدران؟”

عبست فيفيان كما لو كانت غاضبة.

لم تر نادية خادمةً مرحةً كهذه طوال حياتها، حتى عندما كانت ريفينا. كان الأمر محيرا، لكنه أضحكها.

اعتبرت فيفيان ضحكة نادية علامة على نجاح لطفها وابتسمت من الأذن إلى الأذن.

أمسكت نادية يد فيفيان بلطف، وكانت ابتسامتها ناعمة.

“فقط ضعي هذا على إطار النافذة.”

سلمتها جهازًا سحريًا صغيرًا – أداة استماع كان كونراد قد أعدها عندما أعطاها كل أنواع الأدوات المفيدة.

“لكي أدخل في الوقت المناسب، علي الاستماع إلى حديثهما. لذا أسرعي.”

“آه، بجدية، أنا ذاهبة ؟”

ضيقت نادية عينيها بشك.

“ألا يمكنك؟، قال كونراد إنه لا يوجد قصر واحد لا يمكنكي التسلل إليه. هل أنتي خائفة ؟ إذا كان الأمر كذلك….”

“خائفة ؟! همم كنت أحاول أن أعيش حياة خادمة طبيعية وجميلة هذه المرة”

شعرت فيفيان بالإهانة، وارتجفت بشكل دراماتيكي مع التذمر، ثم أخذت الجهاز – ثم اختفت من النافذة في غمضة عين.

انحنت نادية بسرعة، لكنها لم تتمكن حتى من رؤية خصلة من شعرها.

فوجئت، فنظرت حولها، ثم تنهدت بهدوء – قبل أن تغطي فمها حيث هرب الضحك منها لفترة أطول.

“إنها غاضبة جدًا من هذا ، ومع ذلك تريد أن تكون مجرد خادمة عادية ؟ يا لها من ظريفة … “

أغلقت نادية النافذة وأدخلت النصف الآخر من جهاز الاستماع في أذنها.

كانت مهارات فيفيان مذهلة للغاية لدرجة أنها كانت تستطيع بالفعل سماع المحادثة في غرفة الرسم.

[ههههه! وجدت أحجار المانا بالصدفة ؟ يا له من حظ!]

[بالتأكيد، أعتقد ذلك أيضًا.]

[أليست حاكمة الحظ متقلبة؟ أبتسمت لرجل مثلك يمضي حياته بسلاسة دون اكتراث.]

في اللحظة التي جاءت فيها الأصوات، سمعت تعليقات وقحة تتدفق.

ولكن البارون هيس ضحك فقط بشكل محرج.

[ههه. رجل مجتهد مثلك لا يحتاج إلى حظ، على ما أظن . أما أنا ؟ فأنا لست موهوبا تمامًا.]

كان البارون هيس دائمًا طيب القلب بطبيعته ويكره الصراع.

كان دائمًا يُبادر للمساعدة كلما استطاع، وعندما يغضب، كان يتحمل بهدوء. في منطقة هيس، كان يعتبر لطيفا ودافئا.

ولكن في المجتمع النبيل، كانت مثل هذه الصفات تعتبر حمقاء.

ومن المرجح أن هذه السمعة ظلت تلازمه باستمرار، مما أدى إلى تآكل ثقته بنفسه وتقديره لنفسه مع مرور الوقت.

تنهدت نادية.

لقد أرادت أن تتدخل وتطرد هذا الرجل الوقح على الفور، لكن لم يكن من حقها بعد أن تتدخل في شؤون الكبار.

لذلك اتكأت على جهاز الاستماع.

كما كان متوقعًا، بدأ البارون فاردن في الحديث عن بعض خطط الأعمال الكبرى ولكنها فارغة.

[هناك أرض فوق دوقية بالدوين، كما ترى. تنمو هناك فاكهة نادرة لذيذة، ومفيدة للصحة. لو أحضرناها إلى العاصمة، لباعناها بثروة!]

[همم، صحيح؟ لكنني سمعت أنها أبرد من معظم المناطق هناك – لا فصول حقيقية. لهذا السبب لم يطالب أحد بتلك الأرض.]

[بالضبط ! لهذا السبب خُبئت فاكهة نادرة كهذه هناك !]

[معلوماتك غزيرة ومذهلة .]

دفعت ثمنا باهظا لهذه المعلومة، سأخبرك.

[أخطط لمشروع حول تلك الفاكهة …]

كان جوهر عرض البارون فاردن هو هذا.

تفسد الفاكهة بسرعة في المناخات الدافئة، لذا كانت هناك حاجة إلى أجهزة سحرية للحفاظ على درجة الحرارة.

إذا ساعد البارون هيس في دفع ثمن تلك الأدوات السحرية، فقد وعد فاردن بإعادة الاستثمار عدة مرات.

هراء مطلق.

لم يكن قد تذوق الفاكهة بنفسه بل كان يثير ضجة محاولاً بيعها.

بغض النظر عن مدى سذاجة البارون هيس، فإنه لن يصدق شيئا سخيفًا كهذا.

لقد رد بحذر، لكنه رفض بوضوح.

[حسنًا، أنت تعلم أنني لست مهتمًا بالعمل كثيرًا. سأرفض. عليك أن تعطي هذه الفرصة الرائعة لشخص آخر.]

[إدارة العمل حسنًا، حسنًا! لن أطلب منك سأتولى ذلك. عليك فقط أن تسترخي وتأخذ نصيبك !]

لكن صوت فاردن أصبح أعلى.

لكي نكون صادقين، كانت نادية تتوقع أن البارون من باب شيئًا ما هيس سوف يسلم في النهاية الشفقة.

بعد كل شيء، كانت قد خصصت مبلغا صغيرًا لنفقاته الشخصية عند توزيع الأموال المكتسبة من أحجار المانا.

ولكن لدهشتها، لم يستسلم البارون هيس، بل ضحك بلطف وامتنع عن تقديم أي عرض للتمويل.

ليس من النوع الذي يبخل بأموال كرامته. هل يمكن أن يكون…؟

“هل يحاول أن يظهر أنه لم يعد شخصا يمكن الاستهانة به بعد الآن؟”

قبل أن تتمكن من إنهاء أفكارها، سمعت صوت قوي عبر الجهاز.

انفجار

[“يا صديقي لا تركع هكذا. أرجوك لا تركع.”]

يبدو أن البارون فاردن قد سقط أخيرًا على ركبتيه.

[هيا يا بارون هيس. نحن أصدقاء منذ زمن طويل. دعني أكون صريحًا. لقد استثمرت الكثير في تلك الفاكهة . لكن الأدوات السحرية انكسرت في طريقها إلى العاصمة. إذا أحضرت الفاكهة هكذا، فستتعفن كلها أتوسل إليك. إنه ليس استثمارًا سيئا. ساعدني قليلا – سأرد لك الجميل أضعافا مضاعفة !]

[ صديقي …]

[أعتذر عن التظاهر. لكنني صادق الآن – حقا!]

كان صوته يرتجف من شدة العاطفة.

أخيرًا، بدأ البارون فاردن في مخاطبة المشاعر.

وعلى النقيض من السابق، بدا البارون هيس الآن مضطربًا ومنزعجا وهو يحاول مواساته.

رد البارون فاردن بصوت أعلى من العويل.

[مجرد مساعدة بسيطة لن أنسى هذه الخدمة أبدا!]

لقد بدا الأمر كما لو أن الوقت قد حان لدخول نادية.

مع مثل هذه الضجة، لن يكون من الغريب بالنسبة لها أن تعرف بالفعل ما كان يحدث.

خرجت من غرفتها.

وفجأة

[أنا آسف. يؤلمني أنك تعاني. أرغب حقا في المساعدة، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع الآن.]

جاءت كلمات غير متوقعة.

ارتجف صوت البارون هيس. كان واضحًا مدى قلقه من الوضع.

حقا لقد أراد مساعدة صديقه. 

ولكنه اختار عدم القيام بذلك.

[ماذا تقصد؟ سمعت أنك ربحت الكثير من المال من أحجار المانا!]

وكان البارون فاردن أيضًا مصدومًا بشكل واضح.

[هذا المال ليس لي. ابنتي وجدت أحجار المانا. حمتها. وأعطت الفضل للجميع – لذا هذا المال ملك الأراضي هيس.]

[أموالك لكنك بارون هيس! أليست أموال هيس ]؟

[لا، من الواضح أنها ملك للأرض. لو استخدمت أموال هيس لمساعدتك، لما كان ذلك سوى وسيلة لأبدو كشخص صالح. إنه عرض بائس. لقد سئمت من ذلك. من الآن فصاعدًا، أريد أن أكون رجلا مسؤولاً. هذا ما تعلمته من ابنتي.]

لقد تحدث بحسم.

[قد لا أكون بنفس قوة نادية ومسؤوليتها، لكنني أريد أن أبدأ بتحمل مسؤولية ما أستطيع معه فقط . معذرةً يا صديقي.]