ظل غراي يرتسم على وجهه ابتسامة بلهاء، بينما الرجل يحدّق به، وقد سلبت الكلمات منه. لقد تيقن للتو أن غراي حالة فريدة من الجنون.

“توقف عن التبسم واستمع جيدًا، سأرحل قريبًا، وهناك أمور يجب أن تعيها” حاول الرجل أن يعيد الجو إلى جديته المعهودة. لو كان لا يزال حيًا، لكان متأكدًا من أنه سيبرح غراي ضربًا، بل انتظر، سيبرحه ضربًا حتمًا.

“حاضر يا كبير، أنا أُصغي إليك بكل جوارحي” حاول غراي أن يتمالك نفسه حين لاحظ جدية الرجل. “سيرحل قريبًا، إلى أين يا تُرى؟” هكذا دارت الهواجس في قلب غراي.

“إدراك جوهر كل عنصر ليس بالبساطة التي تتخيلها. لكي تسيطر عليه سيطرة تامة، عليك أن تعرف عنه كل شيء، عليك أن تتحد مع العنصر. والاتحاد مع العنصر هو أسمى مراتب الفهم، ورغم أنك لا تزال بعيدًا عن هذا المستوى”، نظر الرجل إلى غراي قبل أن يسترسل، “يجب أن تعلم أيضًا أنه كلما ارتقى فهمك للعناصر، تسارعت وتيرة نموك الروحي”.

استمع غراي بإنصات ودهشة لما سمعه. “ألا يعني ذلك يا كبير، أنني على عكس الآخرين الذين يمتلكون موهبة ثابتة لعنصرهم المحدد، فإن موهبتي ليست جامدة؟”

“نعم، هذا هو لب الموضوع. بالطبع، لا يمكن أن تزداد إلا إذا استطعت أن تبلغ فهمًا عميقًا للعنصر المعني” أوضح بصبر كما يفعل المعلم مع تلميذه النجيب.

ارتسمت على وجه غراي ملامح الوقار، وبدأ يساوره شعور بأن بلوغ فهم عالٍ للعناصر لن يكون بالأمر الهين.

عندما رأى الرجل نظرة غراي، بدأ يكون رأيًا مختلفًا فيه. “يبدو أنه أدرك أخيرًا مدى صعوبة الطريق” أومأ برأسه استحسانًا في داخله.

“بإمكانك البدء في التدريب الروحي الآن، لقد ولدت أصلاً بتقارب مع أحد العناصر” قال الرجل.

غمرت غراي سعادة عارمة عندما سمع هذا، إذًا كان لديه عنصر أيضًا. هذا جعله يستكين، فعلى الأقل لن يبدأ من نقطة الصفر عندما يريد أن يبدأ في فهم كل عنصر.

“كلما ازداد عدد العناصر التي تفهمها، تسارعت وتيرة نمو قوتك الروحية. وهذا يعني أنه إذا استطعت فهم عنصرين، فإن سرعة نموك الروحي ستتضاعف. وموهبتك لها أهميتها أيضًا” قال بنبرة أكثر هدوءًا.

عندما سمع غراي هذا، كاد أن يطير من الفرح. “ألا يعني ذلك أنني سأتقدم بوتيرة أسرع؟” سأل غراي فقط ليتأكد من أنه سمع بشكل صحيح.

“نعم ستفعل” أجاب الرجل.

“هاهاها” ضحك غراي بجنون. حسنًا، لقد تبخر الانطباع الجيد الذي تمكن من بنائه عن نفسه.

حدق الرجل في غراي ولم يستطع تصديق كيف يتبدل مزاجه بهذه السرعة. “تنهد، لا يهم. إنه موجود بالفعل” لقد كان مستنزفًا ذهنيًا من محادثته مع هذا الفتى اليافع.

بعد أن انتهى غراي من خيالاته الجامحة، استعاد رباطة جأشه بسرعة. “سيدي، قلت إنك سترحل قريبًا” سأل غراي.

“نعم، أنا مجرد كيان روحي في الوقت الحالي. لقد مت منذ زمن بعيد” أجاب الرجل بهدوء خالٍ من أي انفعالات. الموت كان أمرًا لا يستطيع حتى الآلهة تجنبه. على الرغم من أنهم لو تُركوا وشأنهم، لكانوا عاشوا إلى الأبد تقريبًا، إلا أن الحروب كانت جزءًا وحشيًا ومريرًا من العالم.

“أنت ميت” تحطمت نظرة غراي إلى الحياة مرة أخرى كزجاج هش.

“ليس عليك أن تقول شيئًا عن ذلك. إنه أمر حدث منذ زمن طويل. الآن، سأخبرك كيف تستخدم هذه المساحة بشكل مثالي” أوضح الرجل ببطء لغراي، وكأنه يكشف عن سر دفين.

استمع غراي بتمعن كطالب علم ينهل من بحر المعرفة، لأنه كان يعلم أنه بمجرد اختفاء هذا الأكبر، لن يراه مرة أخرى. شعر بالأسى تجاهه، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في الأمر.

تمكن غراي من اكتشاف كيفية استخدام فضاء الفوضى. لم يكن الأمر صعبًا حقًا، كل ما عليك فعله هو أن تتخيل العنصر الذي ترغب في فهمه، وستراه يتجسد أمام عينيك. كان هناك أيضًا جسم يستخدم لفحص المواهب، يشبه تمامًا الذي رآه عندما ذهب للاختبار، إلا أن هذا كان أكثر تطورًا وتعقيدًا.

“حسنًا، هذا كل ما تحتاج إلى معرفته. تذكر أن هذا لن يكون سهلاً كصعود جبل شاهق، وكن دائمًا حذرًا بشأن عدد العناصر التي تظهرها للناس ككنز ثمين لا يجب إظهاره للعيان. يمكنك إظهار عناصر متعددة، ولكن ليس كثيرًا حسنًا. ستندهش من مدى قدرة الجشع على دفع الناس إلى فعل أشياء شنيعة” حذر غراي بصدق كأب ينصح ابنه.

نظر الرجل إلى غراي بعيون تشجيع كضوء في نهاية النفق. “تدرب جيدًا كبطل يستعد لمعركة مصيرية. أوه! ولا تنسَ تدريب جسدك أيضًا كحصن منيع. لا تسمح للعناصر بصقله لك، فهذا هو المسار الخاطئ كمن يعتمد على غيره في بناء قوته” قال بينما يتلاشى ببطء كشمعة تنطفئ في مهب الريح.

“نعم يا سيدي، لقد اعتدت على ذلك بالفعل كروتين يومي لا يمكنني الاستغناء عنه. لذا الآن، لا يمكنني حقًا قضاء يوم دون القيام ببعض التدريب كمدمن على جرعته اليومية” قال غراي.

“سيدي، كيف يمكنني المغادرة؟” سأل غراي على عجل كمن وجد نفسه محاصرًا في حلم. ألن يكون الأمر محرجًا إذا لم يتمكن من مغادرة هذه المساحة كطائر عجز عن الطيران؟

“فقط تمنى ذلك، ويمكنك المغادرة” قال وهو يهز رأسه بابتسامة خفيفة كأب ينظر إلى طفله بملء عينيه. “يا له من فتى شاب مثير للاهتمام ككتاب مفتوح يحمل بين طياته أسرارًا دفينة”.

“حسنًا يا سيدي، اعتني بنفسك كمسافر يودع رفيق دربه. أوه، آسف خطأي” أراد غراي أن يتمنى له التوفيق قبل أن يتذكر أنه كان ميتًا بالفعل كمن نسي أن الشمس قد غربت. ارتسمت على وجه غراي ابتسامة خجولة بينما كان يلوح له مودعًا كطفل أخطأ في حق صديقه.

ضحك الرجل عندما رأى هذا كصوت أجراس بعيدة. قبل أن يتلاشى تمامًا كذكرى عابرة.

نظر غراي إلى المكان الذي تلاشى فيه الرجل بنظرة حزينة كمن فقد صديقًا عزيزًا.

بقي في الفضاء لبعض الوقت كزائر في عالم آخر قبل أن يغادر ويعود إلى العالم الحقيقي كمن يستيقظ من سبات عميق. عندما عاد، نظر حوله بهدوء كمن يرى العالم بعيون جديدة. كان يعلم أن حياته ستتغير تمامًا من هذا اليوم كصفحة جديدة في كتاب حياته.

“انتظر، دعني ألقي نظرة على العنصر الذي أنا متناغم معه بشكل طبيعي كباحث عن كنز دفين” تذكر فجأة وعاد إلى الفضاء كمسافر عاد أدراجه.

وقف غراي أمام الحجر بعصبية كمن يقف أمام محكمة القدر. لقد انتظر لمدة 3 سنوات كعمر كامل في حياة يائس، وعانى من إهانات لا حصر لها كسهام مسمومة طعنت كبرياءه كل هذا اليوم كيوم الحساب. بقلب مليء بالتوقعات كبذرة تنتظر الربيع، وضع يده على الحجر كمن يمسك بمصيره. تمامًا مثل ما جربه في المرة الأخيرة كذكرى محفورة في الذاكرة، شعر بطاقة غير معروفة تدخل جسده من الحجر كتيار كهربائي يسري في عروقه.

بعد أن دارت حول جسده كروح هائمة، عادت إلى الحجر كطائر يعود إلى عشه.

انتظر غراي بصبر كمن ينتظر معجزة. بعد دقيقة كدهر طويل، أضاء الحجر كشمس أشرقت بعد ليل دامس.

كان فك غراي متدليًا كباب مفتوح على مصراعيه عندما رأى النتيجة كصدمة كهربائية أصابته بالشلل. لم يتمكن قلبه من التوقف عن التسارع كطبل يدق بجنون.

“يا للهول، يا له من حظ عاثر، كيف يمكن أن يكون لدي موهبة وردية؟” لعن غراي على الفور كمن تلقى طعنة غادرة في الظهر.

كان الأمر محبطًا كحلم جميل تحول إلى كابوس، بعد الانتظار لفترة طويلة كعمر بأكمله، هذا ما رآه كحقيقة مرة. موهبة وردية كلون الخيبة، على الرغم من أنه كان لديه عنصر رائع كالبرق الخاطف، إلا أنه كان مزعجًا كشوكة في الوردة.

كان لديه عنصر البرق كقوة كامنة هائلة، ولكن بموهبة وردية كلون الضعف، إذا كان برتقاليًا كلون الشروق، لكان قد تمكن منه على الأقل كأمل يلوح في الأفق. إلى جانب أن عنصره كان نادرًا كجوهرة فريدة، ولكنه وردي كلون باهت. إذا علم الناس بهذا كسر ينتشر كالنار في الهشيم، فسيكون أضحوكة كدمية مكسورة. لقد كان بالفعل موضع سخرية لعدم وجود تقارب كوصمة عار، والآن بعد أن أيقظه بعد فترة طويلة كعودة شبح، كانت موهبة وردية كلون الخزي.

“تنهد حسنًا، على الأقل هذا أفضل من عدم وجود عنصر” تنهد غراي كمن يرضى بالقليل بعد الكثير من الانتظار، على الرغم من أنه كان محبطًا إلى حد ما كطائر بجناح مكسور يحاول الطيران.

غادر على الفور فضاء الفوضى كهارب من واقع مرير وذهب للنوم كمن يسعى للراحة في عالم الأحلام.