استدار غراي ونظر إلى الشباب بهدوء. حول نظره إلى الشخص المصاب.

“شكراً لك على المساعدة، لولاك لكنا في ورطة كبيرة” قال الشاب مرة أخرى.

“لا بأس” قال غراي ببرود.

عندما ألقى الشباب نظرة واضحة على وجهه، صُدموا. اعتقد الفتيان تقريباً أنه فتاة، ظن الفتيان أنه فتاة من شدة جماله،’. أما الفتاتان، فكانتا مذهولتين، لم يتوقعا أبداً أن يكون الشاب الذي أنقذهما بهذا الوسامة.

“ماذا تفعلون جميعاً هنا على أي حال؟” التفت غراي إلى الشاب الذي شكره وسأله.

“اسمي كلود وهذا آرون، الفتاتان هما نينا وتيسا. وهذا رايان” قدم الشاب نفسه والآخرين قبل أن يواصل، “نحن من أكاديمية آدريس، جئنا للتدريب. لم نتوقع أن نتعرض للهجوم من قبل تلك القردة بعد وصولنا مباشرة” قال كلود بابتسامة ساخرة.

“هل هذا يومكم الأول هنا؟” سأل غراي. عندما رأى كيف يفتقرون إلى الخبرة، خمّن أنه ربما يكون كذلك.

“نعم، سمعنا أنه يمكنك فقط العثور على وحوش في مستوى الإتقان بعد تجاوز علامة المائة وخمسين كيلومتراً” أجاب كلود بصدق.

أنزل كلود والبقية رؤوسهم خجلاً. كان الأمر تماماً كما قال غراي، بعد أن اكتشفوا أن وحوش مستوى الإتقان موجودة بعد علامة المائة وخمسين كيلومتراً، اندفعوا لأنهم شعروا بالثقة في قدراتهم. من الواضح أنهم ما زالوا يفتقرون إلى الخبرة.

“لن نتمكن من البقاء هنا لفترة أطول، لأن علينا أن نعيد رايان للتعافي” قال آرون.

“حسناً إذن، سأذهب في طريقي الآن” ابتسم غراي قبل أن يستدير للمغادرة.

بعد مغادرة غراي.

“كنا محظوظين لأنه ظهر، وإلا” ارتجف كلود عندما فكر في ما قد تكون عليه نتيجة المعركة.

“نعم” أومأ البقية في انسجام. كانوا ممتنين حقاً لمساعدة غراي.

….

كان غراي يقترب بالفعل من أراضي السحالي الحمراء. على الرغم من أن السحالي ليست الوحيدة التي تبقى في هذا الجزء من الجبل، إلا أنها تشكل غالبية الوحوش في المنطقة.

“هممم، يجب أن أكون قريباً الآن. أتساءل ماذا يريدون أن يفعلوا ببيض السحلية” كان الأمر محيراً للغاية لأن الشخص طلب البيض فقط ولا شيء أكثر.

سرعان ما وجد أول عش للسحلية، ولكن لسوء الحظ، حتى بعد خوض صراع صعب مع السحلية، كان العش فارغاً.

العش التالي الذي وجده، لم يتمكن من الاقتراب منه لأن السحلية كانت بالفعل في المراحل المتوسطة من مستوى الإتقان. استمر غراي في البحث حتى وجد أخيراً الهدف الصحيح.

كانت سحلية حمراء في المرحلة الثانية من مستوى الإتقان. على الرغم من أنها قد تكون مزعجة، إلا أن غراي لا يزال بإمكانه التعامل معها بالنظر إلى براعته. قام بسرعة بالتعامل مع السحلية ووجد بيضتين فقط داخل عشها.

“واحدة متبقية” استخرج غراي الجوهر من السحلية واحتفظ به مع البيض. كانت حقيبة ظهره شبه ممتلئة بالفعل. لحسن الحظ، لم يكن البيض كبيراً جداً. كان بحجم رأس الإنسان، يمكن لحقيبة ظهره أن تحتويهما ولكن هذا هو الحد الأقصى.

كان قد حصل بالفعل على ما يقرب من عشرة جوهر من وحوش في مستوى الإتقان والمزيد من تلك التي في مستوى الاندماج. ذهب غراي بحثاً عن البيضة الأخيرة لأنه كان مطلوباً منه أن يعيد ثلاثاً.

تجربته في الجبل حتى الآن كانت تماماً كما أراد. هو الآن قادر على استخدام تقنياته بشكل أسرع وكان ينمو أيضاً في براعته في القتال. سرعة تعلم غراي كانت حقاً أبعد من العادي.

انتهى ذلك اليوم دون أن يرى غراي هدفه، على الرغم من أنه دخل في بعض المعارك مع بعض الوحوش، إلا أنه كان قادراً على إنهائها بسرعة. الندم الوحيد الذي كان لديه هو أن حقيبة ظهره لم تتمكن من احتواء كل الجوهر من الوحوش.

في صباح اليوم التالي، استيقظ غراي وواصل بحثه عن البيضة الأخيرة. سرعان ما وجد عشاً داخل كهف.

“آمل أن أتمكن من الحصول على البيضة الأخيرة من هذا العش” كان غراي قد وجد بالفعل بعض الأعشاش، ولكن إما لا توجد بيض أو أن السحالي أقوى منه. أراد أن يتدرب ليصبح أقوى، وليس أن يقتل نفسه. بمجرد أن يهاجم ويلاحظ الفرق في القوة، سيهرب بسرعة لتجنب الإصابات.

الإصابة في عمق الجبل لن تكون جيدة له لأنه كان وحيداً. يمكن لغراي التعامل مع أولئك الذين في المرحلة الثانية من مستوى الإتقان، يمكنه الصمود ضد أولئك الذين في المرحلة الثالثة، لكنه لا يملك أي فرصة ضد أولئك الذين في المراحل المتوسطة.

دخل غراي أعمق في الكهف بحذر. إذا كانت السحلية هنا في المراحل المتوسطة، فسيهرب من الكهف على الفور. عندما اقترب، أطلق تنهيدة عندما رأى بيضة ولكن السحلية لم تكن موجودة.

“يبدو أن السحلية ليست في الكهف” كان غراي سريعاً في التصرف واحتفظ بالبيضة بسرعة في حقيبة ظهره واستدار نحو المخرج.

“هيسس”

سمع غراي صوت شيء يركض بسرعة إلى داخل الكهف. رفع رأسه ليرى سحلية ضخمة بطول ثمانية أمتار تحدق فيه بعيون شريرة.

“هل تضع هذه الأشياء محفزاً في بيضها بحيث كلما لمسه شخص ما، فإنها ستكون على علم؟” لم يستطع غراي إلا أن يسأل. اعتقد أن هذه ستكون أسهل بيضة سيحصل عليها ولكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.

ما كان أكثر إحباطاً هو حقيقة أن السحلية أمامه كانت بالفعل في المرحلة الرابعة من مستوى الإتقان، لم تكن هناك أي طريقة يمكنه بها أن يهزمها. حتى الدفاع ضدها لن يكون سهلاً.

صرخت السحلية وهاجمته، وبصقت كرة نار ضخمة بدت وكأنها تحتل معظم الكهف. لعن غراي حظه السيئ قبل أن يستخدم تقنية جدار الأرض لحماية نفسه.

بعد أن خفت كرة النار، صُدمت السحلية عندما لم تتمكن من العثور على الإنسان الذي هاجمته للتو. صرخت مرة أخرى وبدأت تبحث عن غراي.

غراي لم يكن موجوداً في أي مكان.