خرج غراي من الأكاديمية ونظر في اتجاه مدينة القمر. بعد لحظة وجيزة من التفكير، قرر التوجه إلى المدينة لتناول وجبة قبل المغادرة.

“غراي، انتظر!”

سمع غراي صوتًا يناديه من الخلف، فالتفت ورأى كلاوس يركض في اتجاهه.

فحص كلاوس غراي بعناية، وسأل: “هل أنت ذاهب في مهمة؟”

“نعم، أنا ذاهب في مهمة،” أومأ غراي.

“حسنًا، أنا متجه إلى المدينة. هل تريد تناول وجبة قبل المغادرة؟” سأل كلاوس. لقد اعتاد على مرافقة غراي أثناء تناول الطعام في المدينة. لذلك كلما أراد الذهاب، كان دائمًا يتوجه لندائه.

من الأشياء القليلة التي لم يرفضها غراي أبدًا هو إذا دعوته لتناول وجبة. كان كلاوس يعرف كم يحب غراي تناول الطعام، كما كان يعرف مدى براعة غراي في الطهي.

“كنت على وشك الذهاب إلى هناك. هيا بنا إذن،” قال غراي بابتسامة عريضة.

مشيا معًا وتحدثا عن مجموعة متنوعة من الأشياء، حيث كان كلاوس يتحدث أكثر. كان كلاوس شخصًا اجتماعيًا للغاية، والكثير من الناس لا يعرفون أن والده هو عمدة ومدير مدينة القمر وأكاديمية القمر.

لم يتصرف كلاوس بغرور كما يفعل عادة ابن عمدة مثل هذه المدينة الكبيرة. كان لديه موقف لا مبالي ويحب تكوين صداقات جديدة. كانت الأكاديمية متحدة للغاية، مع صراعات قليلة أو معدومة بين الطلاب.

على الرغم من أن ليس كل الطلاب يلتزمون بوحدة الأكاديمية بسبب التنافسية. فإنهم يحاولون في الغالب إبقاء الصراع في حده الأدنى قدر الإمكان.

بعد دخول المدينة، ذهبا إلى المطعم الذي يتناولان الطعام فيه دائمًا. بعد أن توصل غراي إلى فكرة تذوق الطعام من المطاعم المختلفة في المدينة، وجدوا أخيرًا المطعم الذي شعر غراي أنه يقدم ألذ الوجبات. بما أن غراي كان طباخًا عظيمًا، لم يشك كلاوس في حكمه عندما يتعلق الأمر بمذاق الطعام.

وصلوا قريبًا أمام المطعم. كان مطعمًا رائعًا بزخارف فاخرة، وفوق المدخل علقت كلمتان “القمر الفضي”. كان المبنى من طابقين، وكانت الزخارف رائعة وفاخرة. يمكن لأي شخص أن يشعر بهالة أرستقراطية من المكان.

مشيا إلى المبنى وتوجها نحو الطابق الثاني. فقط أولئك الذين لديهم خلفيات اجتماعية عالية يمكنهم دخول الطابق الثاني. ولكن لكونهم طلابًا من أكاديمية القمر، كانوا استثناءً. حسنًا، ما لم تتمكن من تحمل تكلفة الوجبة.

كانت معظم الطاولات في الطابق الأول مشغولة. عندما لاحظ الجالسون على الطاولات أن غراي وكلاوس يتجهان نحو الطابق الثاني، نظروا إليهما جميعًا بحسد.

“يجب أن يكونا طلابًا من أكاديمية القمر.”

“نعم، ألا ترى كم كانا صغيرين في السن.”

“سمعت أن طلاب أكاديمية النجوم يخططون لمهاجمة طلاب أكاديمية القمر.”

“إنهم ليسوا أقوياء لهذه الدرجة. لو كانوا أقوياء، فكيف يمكن لمدرب واحد من أكاديمية القمر أن يسبب فوضى هناك ويعود بسلام. إنهم يعرفون فقط كيف يتنمرون على الضعفاء.”

بدأت محادثات مختلفة بوصول كلاوس وغراي. كان الموضوع الرئيسي لا يزال مسألة ذهاب بليك إلى أكاديمية النجوم.

كان غراي وكلاوس قد غادرا بالفعل، لذلك لم تكن لديهما فرصة لسماع ما كانوا يقولونه. عند وصولهما إلى الطابق الثاني، كان عدد الأشخاص أقل من الطابق الأول. اختار غراي طاولة أقرب إلى النافذة، وتوجها للجلوس.

جاء نادل لخدمتهم، بما أنهما كانا من الزبائن الدائمين هنا، كان معظم النادلين يعرفونهما بالفعل. بعد بعض الوقت، تم إعداد أطباقهم. انغمس غراي على الفور في طعامه دون أي تفكير آخر.

عندما رأى كلاوس ذلك، ابتسم وهز رأسه فقط بينما كان يتبع خطى غراي. كانا لا يزالان يأكلان عندما سمعا حركات من الدرج.

لم يكلف غراي نفسه عناء النظر لأن هذا كان مطعمًا والناس يأتون كثيرًا.

“غراي،” نادى صوت فتاة شابة.

تفاجأ غراي عندما سمع اسمه، عندما رفع رأسه، رأى أليس، ورينولدز وطالبين آخرين من قاعة البرق يمشون في اتجاههما.

“مرحبًا أليس،” قال غراي وهو يتحرك إلى الجانب ليخلق لها مساحة للجلوس.

“لقد اخترقت إلى المستوى الغامض ولم تكلف نفسك عناء القدوم لرؤيتي،” تذمرت أليس وهي تتشكى.

“أنا آسف، بعد اختراقي للمستوى، كان عليّ البحث عن المدرب بليك. ثم، كان عليّ أيضًا جمع التقنيات من المكتبة للتدريب. خططت للقدوم لرؤيتك بعد عودتي من رحلتي،” اعتذر غراي قبل أن يشرح.

“أنت ذاهب في مهمة؟” سألت أليس بنظرة متفاجئة.

“نعم، أردت الخروج وتدريب نفسي،” رد غراي.

“بما أنك اخترقت إلى المستوى الغامض، يمكننا الآن أن نبدأ في مبارزة،” قالت أليس بابتسامة شريرة. من بين المجموعة، كانت أليس هي من تستمتع بالقتال أكثر.

عندما سمع الباقون قولها “مبارزة”، نظروا جميعًا إلى غراي بعيون مثيرة للشفقة. كانوا يعرفون كم كانت مرعبة.

ارتعش غراي عندما سمع هذا، لا يزال يتذكر ما قاله له كلاوس ورينولدز عن البطولة.

“بالتأكيد، سنتنافس عندما أعود،” قال غراي بابتسامة متصلبة. لم يستطع رفض طلبها لأنها كانت لا تزال غاضبة منه لعدم إبلاغها بعد اختراقه للمستوى.

“لقد ذهبنا في مهمة جماعية، وتعرضنا لكمين من قبل هؤلاء الجبناء من أكاديمية النجوم،” قال رينولدز بلهجة حاقدة.

“ماذا!” صاح غراي وكلاوس في نفس الوقت.

استمر رينولدز في إخبارهما بما حدث. ذهبوا في مهمة خارج أراضي مدينة القمر. كانت هناك مجموعة من اللصوص الذين سدوا طريق التجار المتجولين وابتزوا منهم المال قبل السماح لهم بالمرور. بعد عدة شكاوى، قررت الأكاديمية التعامل مع الأمر.

نظرًا لأن اللصوص كانوا فقط في المرحلة الثانية والرابعة من المستوى الغامض، فقد تم تحديدها كمهمة للطلاب. كانت أليس بالفعل في المراحل المتأخرة من المستوى الغامض. ذهبت مع رينولدز ليكونوا احتياطًا في حالة وجود معلومات خاطئة حول مستويات اللصوص.

لحسن الحظ، لم تكن هناك حاجة لتدخلها لأن المعلومات كانت دقيقة. في طريق عودتهم بعد إكمال مهمتهم، تعرضوا لكمين من قبل طلاب من أكاديمية النجوم.

بسبب الهجوم المفاجئ، تحولوا بسرعة إلى الدفاع. تمكنت أليس، كونها الأقوى في المجموعة، من توجيه ضربة قوية لزعيم أكاديمية النجوم. وهذا أعطاهم الفرصة للهروب لأنهم كانوا أقل عددًا.

على الرغم من تعرضهم لكمين، إلا أنهم خرجوا بشكل مذهل دون إصابة.

“يجب أن تكون حذرًا عندما تخرج،” قالت أليس بقلق.

“بالتأكيد،” رد غراي. “إلى جانب ذلك، ليس وكأنهم سيعرفون أنني طالب في أكاديمية القمر،” أضاف غراي.

على عكسهم، كان لا يزال غير معروف تمامًا للأشخاص خارج الأكاديمية. يمكنه الذهاب إلى أي مكان تقريبًا دون خوف من التعرض للهجوم من قبل طلاب أكاديمية النجوم.

“يجب أن تظل حذرًا. أنت تعلم أن هذه هي المرة الأولى التي تخرج فيها في مهمة،” حذر رينولدز أيضًا.

أومأ غراي برأسه، لكنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد. بما أنه لم يخطط لإهانة أي شخص، فإنه سيذهب فقط في مهمته ويعود بعد إكمالها. كان قلقه الرئيسي في هذه الرحلة هو كيفية كسب المال.