كانت الأسلحة تقع غرب المكتبة، ولم يمض وقت طويل حتى وصل غراي إلى مبنى من طابق واحد. كان هناك مدرب عند باب المبنى، يقوم أولاً بالتأكد من هوية الطالب و”المستوى” الخاص به قبل أن يُسمح له بالدخول.

كان المدرب جالسًا يشعر بالملل كالعادة. عدد قليل فقط من الطلاب يستخدمون الأسلحة؛ لأنها تستخدم في الغالب في القتال القريب. رفع حاجبيه عندما لاحظ أن شخصًا ما يتجه نحو المبنى.

قال غراي بابتسامة ودية: “مرحباً، أود أن أختار سلاحًا”.

رد المدرب بسؤال مدهشًا: “أوه، بطاقتك الشخصية؟”.

أخرج غراي بطاقة هويته الطلابية وأعطاها له. بعد التأكد منها، قام بفحص مستوى غراي باستخدام طاقته الروحية للتأكد من استيفائه للمتطلبات.

قال وهو يعيد بطاقة هوية الطالب إلى غراي: “حسناً، يمكنك الدخول الآن. يُسمح لك باختيار سلاح واحد فقط”. احتفظ غراي ببطاقته قبل أن يمر بالمدرب ويفتح الباب.

حدق غراي في الأسلحة لبعض الوقت قبل أن يدخل ببطء. فكر غراي: “أعتقد أنني سأختار خنجرًا”. لقد اعتاد بالفعل على استخدام خنجره المنحوت من الحجر، لذلك فكر أنه بما أنه سيحصل على سلاح، فعليه أن يختار سلاحًا مألوفًا له بالفعل.

من بين الأسلحة العديدة في المبنى، كانت السيوف هي الأغلبية. كانت هناك عدة مئات من أنواع السيوف. وكان رف الخناجر يقع بالقرب من رف السيوف.

مسح غراي بعناية كل نوع من أنواع الخناجر. بعد مراجعتها، قرر أن يتفقد رف السيف لأنه لم يجد أي خنجر يرضيه.

انجذب بصره على الفور إلى زوج من الشفرات القصيرة المعلقة بجانب رف السيف. كانت الشفرات معلقة بشكل متقاطع على الحائط.

اقترب غراي من الشفرة وشعر بالغمد، قبل أن يسحب إحدى الشفرات. درس الشفرة للحظة. كان الطول الإجمالي للشفرة ستة وخمسين سنتيمترا. كان مقبضها ستة عشر سنتيمترا، وكانت مصنوعة من المعدن، ولها قبضة لطيفة.

كانت هناك نجوم منقوشة على النصل مما أعطاها أيضًا مظهرًا رائعًا. كانت حادة جداً. وكان الغمد مصنوعاً من الجلد القوي، وكان به ثلاثة أحزمة من الخلف يمكن تثبيتها بحزام.

بعد دراستها بعناية، قرر غراي أنه سيأخذ النصل القصير لأنه كان مثل الخنجر، لكنه أطول فقط. أخذ كلتا الشفرتين قبل أن يتجه خارج المبنى. وعندما خرج من المبنى، ذهب إلى المدرب لتسجيل السلاح الذي جمعه.

عندما رأى المدرب غراي يخرج بالشفرات القصيرة، تفاجأ كثيرًا. نادرًا ما يستخدم العنصريون الأسلحة، وعندما يفعلون ذلك، فإنهم يستخدمون دائمًا أسلحة ذات مدى طويل، مثل السيف، أو القوس، أو الرمح. لكن غراي اختار نصلًا قصيرًا مما يعني أنه سيحتاج إلى الاقتراب جدًا قبل استخدامه.

على الرغم من وجود تقنيات يمكن استخدامها مع الأسلحة، إلا أنه لم يعتقد أن غراي لديه إمكانية الوصول إليها.

قال غراي وهو يظهر الشفرات للمدرب: “سآخذ هذه”.

سأل المدرب: “هل أنت متأكد؟”.

“نعم” أومأ غراي بابتسامة.

“حسناً” قام المدرب بتسجيل النصل قبل إعادته إلى غراي. أخذ غراي النصل بسعادة وعاد إلى منزله.

خطط للتعرف على النصل قبل مغادرته غدًا. تعتبر الشفرات القصيرة فئة من الأسلحة ذات الشفرات التي تتبادل الوصول والقوة مقابل السرعة.

يمكن للشفرة أن تضرب، وتطعن، وتقطع، وتجرح، وتقطع، وتتصدى، وهي مرنة، وسهلة التحكم. علاوة على ذلك، من السهل تعلمها وسهولة التدريب عليها. إن مرونة الشفرة، وقدرتها على الهجوم والدفاع، وسهولة التعلم والتدريب، كلها سمات لا يمكن للأسلحة الأخرى ببساطة أن تضاهيها، باستثناء السيف.

بدأ غراي في التدرب على الشفرات فور وصوله إلى المنزل. وبما أن هذه كانت المرة الأولى التي سيحمل فيها سلاحًا بكلتا يديه، كان عليه أن يعتاد على الأساسيات قبل الخروج.

أمسك بالشفرات بقبضة عكسية، مع وضع إحدى اليدين أبعد قليلاً من الأخرى. حاول الهجوم بكلتا يديه والدفاع أيضًا. على الرغم من أنه كان وحيدًا، إلا أنه لم يكن من الصعب عليه التدرب معهم.

بعد محاولات لا حصر لها، بدأ أخيرًا في إتقانها. الآن يمكنه استخدام شفرة واحدة للدفاع بينما يهاجم بالأخرى في وقت واحد. حسنًا، لن يعرف حتى يجربها في المعركة.

بعد التدرب على الشفرات، بدأ في ممارسة تقنياته العنصرية. سيتعين عليه إعادة التقنيات قبل أن يتوجه إلى الخارج غدًا.

يمكن اعتبار غراي مهووسًا بالتدريب بسبب شدة جدول تدريبه. نادرًا ما يكون لديه وقت للقيام بأشياء أخرى لأنه يتعين عليه التدرب طوال اليوم تقريبًا.

ذهب غراي إلى الفراش مبكرًا، لأنه سيذهب في مهمة في اليوم التالي. كانت هذه هي المرة الأولى التي سيتعين عليه فيها السفر بمفرده، ولم يستطع إلا أن يشعر بالحماس بسبب ذلك. لقد ظل في المدينة الحمراء معظم الوقت قبل انضمامه إلى أكاديمية القمر.

في صباح اليوم التالي، استيقظ مليئًا بالنشاط واستعد لرحلته. حمل الشفرات القصيرة في غمد مربوط على ظهره، والمقبض متجهًا للأسفل.

التقط الحقيبة الصغيرة التي ادخر فيها كل أمواله. بعد العد، لاحظ أنه ليس لديه ما يكفي للحصول على حصان لرحلته. بدون حصان، سيستغرق وصوله إلى جبل ميستي ثلاثة أيام تقريبًا.

فكر غراي بصوت عالٍ وهو يخرج من مبناه: “يجب أن أجد طريقة لكسب المال عندما أكون بالخارج”. توجه أولاً نحو المكتبة لإعادة التقنيات، قبل التوجه نحو مخرج الأكاديمية.