اقترب “غراي” من “بليك” بتعبير هادئ. كان يعلم أنه ليس لديه ما يقلق بشأنه، لذا لم يكن قلقًا.

سأل “بليك” بنبرة يائسة، وإن كانت لا تزال تحمل بصيصًا من التوقع: “إذًا، هل تمكنت من اختراق مستوى التجميع؟”. بما أنهم كانوا على أعتاب مستوى التجميع، فإن العناصر لن تكون نشطة تمامًا في جسد العنصري، لذا على الرغم من أن الجميع الحاضرين كانوا بالفعل في مستوى عالٍ، إلا أنهم لن يعرفوا ذلك دون فحص شخصي.

ابتسم “غراي” وقال: “نعم”. عندما سمعوا جميعًا إجابته، ذُهلوا. لم يظنوا أبدًا أنه سيكون قادرًا على فعل ذلك. أضاف “غراي” بهدوء: “تمكنت أيضًا من اختراق طبقة أخرى”.

فوجئ المدربون بشكل واضح عندما سمعوا رده الأول. لكن عند سماع الجزء الثاني من كلماته، أصابهم الذهول.

‘كيف يكون هذا ممكنًا؟’ كانت هذه الكلمات الوحيدة التي تردد صداها في أذهانهم.

“غراي، هذه ليست مزحة. هل أنت متأكد مما قلته للتو؟” كان على “بليك” أن يتأكد. ظن أن “غراي” يقول هذا دون أي جدية.

أكد “غراي”: “بالطبع”. لم يعرف لماذا أخذوها بهذه الطريقة. ‘أنت من سألني، لماذا سأمزح معك؟’ فكر “غراي” وهو يشعر بالظلم.

“أعطني يدك”. مد “بليك” يده. وضع “غراي” يده على يد “بليك” الممدودة. عندما وضعت يده على كف “بليك”، شعر بطاقة غامضة تدخل جسده.

كان شعورًا غريبًا، حيث كان شيئًا لم يشعر به من قبل. ‘يجب أن يكون هذا ما يسمونه الطاقة الروحية’ فكر “غراي” وهو يشعر بالتوقع. فكر كيف سيكون شعوره عندما يتمكن هو أيضًا من استخدام الطاقة الروحية.

بعد فترة من الوقت، تغير تعبير “بليك” بشكل كبير. “مستحيل، هذا… هذا” تلعثم بصوت مليء بالمفاجأة. نظر إليه المدربون الآخرون باهتمام. فوجئ “غراي” أيضًا بالانفجار المفاجئ من “بليك”.

“ماذا حدث؟” سألت “لين”. لم تر “بليك” هكذا من قبل. أثار فضولها بشدة.

قال “بليك” وهو يمرر يد “غراي” إليها: “تحققي بنفسك”. أمسكت “لين” بيدي “غراي”، وكما فعل “بليك”، أرسلت وعيها الروحي إلى جسده. بعد فحص دقيق، صُدمت هي الأخرى بالنتائج. ومع ذلك، لم يكن رد فعلها مفرطًا مثل رد فعل “بليك”.

نظرت “لين” إلى “غراي” بعينين لامعتين وقالت: “أنت حقًا فتى محظوظ جدًا”. عند رؤية نظرة كل من “بليك” و”لين”، بدأ “غراي” يشعر بالفضول بشأن ما كان يحدث في جسده. ليس هو فقط، بل كان المدربون الآخرون يشعرون بالفضول أيضًا.

“ما الذي يحدث؟” لم تستطع “ديليا” كتمان الأمر أكثر من ذلك وسألت. رأت كيف تصرف “بليك” و”لين”، وشعرت بالفضول وأرادت أن تعرف ما حدث.

أجاب “بليك” بنبرة فاترة: “لديه بنية فريدة”. عبست “ديليا” عندما سمعت كيف رد عليها “بليك”. عندما رأى “بليك” عبوسها، ذُهل ولم يستطع أن يحيد عينيه عنها.

عندما رأت “ديليا” كيف كان “بليك” يحدق بها بتمعن، سرعان ما خفضت رأسها لتجنب نظراته. ارتفعت زوايا شفتيها للأعلى، وتوهج وجهها بابتسامة مشرقة.

سعلت “لين” محاولةً إخراج “بليك” من غيبوبته. عندما صفا ذهن “بليك”، شعر بالحرج عندما أدرك أنه كان يحدق بـ “ديليا” بلا خجل.

تجاهل الأمر وتصرف كما لو لم يحدث شيء قبل أن يشرح: “حسنًا، لا يمكن الإشارة إليه على أنه بنية فريدة بحد ذاته. ولكن لأسباب غير معروفة، يحتوي جسده على تركيز عالٍ جدًا من جوهر عنصري البرق والأرض”.

فوجئ الجميع في المكتب عندما سمعوا “بليك” يقول كلمة “بنية فريدة” لأول مرة، بمن فيهم “غراي”. على الرغم من أن “بليك” أوضح لاحقًا أنها ليست بنية فريدة بل تركيز هائل من الجوهر العنصري، إلا أن سماع ذلك كان أمرًا صادمًا. بالنسبة لشخص بدأ الزراعة للتو، كان امتلاك تركيز هائل من الجوهر العنصري أمرًا غير مسبوق.

الآن فهموا جميعًا ما قصدته “لين” عندما قالت إنه محظوظ جدًا، باستثناء “غراي”. لم يفهم بعد ما يعنيه امتلاك مثل هذا التركيز العالي من الجوهر العنصري. ألقى نظرة استجواب على “بليك”، وهو يريد منه بوضوح أن يشرح أكثر.

أوضحت “لين” لـ “غراي” لتبديد شكوكه: “هذا يعني ببساطة أنه في الوقت الحالي، ستكون سرعة زراعتك سريعة بشكل مخيف. لا نعرف متى سينتهي، ولكن من الكمية التي لديك، يجب أن تكون قادرة على نقلك إلى المستوى الغامض دون أي مشاكل. وستتقدم بسرعة كبيرة أيضًا”.

تحول مزاج “غراي” إلى سيئ عندما سمع هذا، ‘وكنت أظن أنني حققت فوزًا كبيرًا بامتلاك بنية فريدة، من كان يعلم أن هذه معجزة بتاريخ انتهاء صلاحية؟’ تذمر على مضض. لكنه لم يستطع إخفاء حقيقة أنه كان متحمسًا أيضًا للأخبار.

بهذا، لن يواجه مشكلة في تضييق الفجوة مع أقرانه. على الرغم من أن ليس كل من هم في سنه في المستوى الغامض، إلا أن أولئك الذين لديهم موهبة أرجوانية أو زرقاء كانوا بالفعل في المستوى الغامض. باستثناء أولئك الذين لم يكونوا مجتهدين.

قال “بليك” بابتسامة: “حسنًا، بهذا، لن تتخلف كثيرًا عن أقرانك. وقد يكون لديك أمل في المشاركة في البطولة السنوية في الأكاديمية”. لقد تجاوز الصدمة الأولية، ومع ما حدث عندما فقد نفسه وهو ينظر إلى “ديليا”، أراد أن يتحدث قدر الإمكان، على أمل أن يصرف أذهان الجميع عن ذلك.

استفسر “غراي”: “ما هي البطولة؟”.

أوضح “بليك” بهدوء: “يجتمع الطلاب من كل قاعة ويخوضون قتالًا صغيرًا مع بعضهم البعض لتحديد مدى تقدمهم. يتم ذلك كل عام، على الرغم من أنه ليس إلزاميًا”. تقيم الأكاديمية دائمًا بطولة نهاية العام لمعرفة من هو أفضل طالب في كل فصل، على الرغم من أن ليس كل الطلاب يشاركون.

عندما سمع “غراي” أن البطولة ليست إلزامية وأنه يمكنه تخطيها، شعر بالارتياح لأنه لم يكن لديه أي اهتمام بالقتال وأراد حاليًا التركيز بشكل كامل على زيادة مستواه. خطط للدخول إلى الغابة للتدرب مع الوحوش السحرية عندما يصل إلى المستوى الغامض.

فقط بعد الوصول إلى المستوى الغامض قبل أن تسمح الأكاديمية لأي من الطلاب بالخروج للتدرب. نادرًا ما يشارك طلاب الصف الثالث في البطولة.

بما أن “بليك” فحص “غراي” بالفعل وتأكد أنه في مستوى التجميع، لم يكن لديه أي سبب للبقاء في المكتب لفترة أطول واختار المغادرة. عندما خرج من المكتب، سمع “ديليا” تنادي “بليك” بالمنحرف.

‘ما الذي يحدث بين هذين الاثنين على أي حال؟’ سأل “غراي” نفسه وهو يخرج من القاعة متوجهًا إلى منزله. في طريقه، لم يستطع التوقف عن التفكير في السبب وراء امتلاكه كميات كبيرة من جوهر عنصري البرق والأرض في جسده.

‘يجب أن يكون ذلك بالتأكيد في جبل البرق، ولكن كيف تمكن جسدي من تخزينه على الرغم من أنني لم أبدأ الزراعة بعد؟’ كان “غراي” محتارًا بكل شيء، لكنه لم يستغرق في التفكير فيه طويلًا. بما أنه لم يتمكن من العثور على السبب في الوقت الحالي، فسيتوقف عن التفكير فيه.

علاوة على ذلك، لم يكن الأمر سيئًا.