سارَ غراي وكلاوسُ بخطواتٍ واثقةٍ نحو مساكنِ الطلاب، حيثُ تنتظرُهمُ أسِرَّةٌ وثيرَةٌ وأحلامٌ مُعلَّقةٌ على أهدابِ المستقبل. وبينما هما يمشيانِ جنبًا إلى جنب، كان كلاوسُ يُطلعُ غرايَ على خبايا الأكاديميةِ وأسرارِ أروقتها.

“أوه، لقدْ أبلغوني في مكتبِ التسجيلِ أنَّ الطلابَ الجددَ سيخضعونَ لاختبارٍ آخرَ للتصنيفِ في القاعاتِ المختلفة. هلْ لهذا الأمرِ من جدوى؟” تذكَّرَ غرايُّ ما قيلَ لهُ في المكتبِ وسألَ كلاوسَ بفضولٍ مُستغرب.

“لم يكنْ هذا الإجراءُ مُتبعًا في الأكاديميةِ من قبل. لقدْ بدأَ الأمرُ بعدَ أنْ أحضرَ أحدُ المدربينَ قريبًا لهُ إلى الأكاديمية، ولم يكنْ هذا القريبُ على قدرِ متطلباتِها الصارمة. ولم تكتشفْ الأكاديميةُ الأمرَ إلا بعدَ مرورِ بعضِ الوقت. لذا، ورغمَ أنَّ كلَّ طالبٍ جديدٍ قدْ خاضَ اختبارًا في مدينتهِ الأم، إلا أنَّهُ سيخضعُ لاختبارٍ آخرَ هنا في الأكاديميةِ لضمانِ الشفافيةِ والعدالة” أوضحَ كلاوسُ سببَ هذا الإجراءِ المُستحدث.

في مساكنِ الطلاب، رأى غراي أنَّ لكلِّ طالبٍ منزلًا أنيقًا في مجمعٍ واسعٍ مُحاطٍ بالخضرةِ الهادئة. كانتْ جميعُ المبانيِّ متماثلةً في الحجمِ والتصميم، وكأنَّها لآلئٌ مُنتثرةٌ في بستانٍ فسيح. امتدَّ كلُّ مجمعٍ على مساحةٍ تقاربُ 220 ياردةً طولًا وعرضًا، وهيَ مساحةٌ شاسعةٌ لطالبٍ واحد. حملتْ كلُّ بوابةٍ صغيرةٍ تؤدي إلى المجمعِ رقمًا مميزًا، وسارا حتى وصلا إلى المجمعِ الذي يحملُ الرقمَ 413 على بوابتهِ الخشبيةِ الأنيقة.

أخرجَ غرايُّ المفتاحَ الذي تسلَّمهُ في مكتبِ التسجيلِ وفتحَ البوابةَ بهدوء. وعندما دخلا المنزل، استقبلهما غبارٌ خفيفٌ وخيوطُ عنكبوتٍ مُعلَّقةٌ في الزوايا. كانتْ هناكَ بعضُ الكراسيِّ الخشبيةِ البسيطة، وعندما ولجَ غرايُّ الغرفةَ، وجدَ سريرًا مُريحًا مُتَّكئًا على جانبِ الغرفة. كانَ المكانُ لائقًا بطالبٍ مُجتهد.

بعدَ أنْ تفحَّصَ غرايُّ المنزلَ بدقة، سألَ كلاوسَ عنْ مكانِ منزله.

“أقيمُ في المبنى 227” أجابَ كلاوس. تبعَ غرايُّ كلاوسَ إلى شقتهِ وقضى معه بعضَ الوقتِ قبلَ أنْ يعودَ مسرعًا لتنظيفِ مملكتهِ الجديدة.

بفضلِ المسافةِ الفاصلةِ بينَ كلِّ مجمعٍ وآخر، سادَ الهدوءُ أرجاءَ المكان. لاحظَ غرايُّ أنَّ الأكاديميةَ لم تُخصِّصْ أيَّ معاملةٍ خاصةٍ للطلاب، وأنَّ كلَّ منزلٍ يحتوي على نفسِ الأثاثِ الأساسي. يمكنُ للطلابِ تزيينَ منازلهمْ بأنفسهمْ بعدَ الاستقرارِ فيها. ظنَّ أنَّ الطلابَ سيضطرونَ إلى الإقامةِ في نفسِ المبنى، لكنْ نظرًا لقلةِ عددِ الطلابِ في أكاديميةِ القمر، فقدْ أمكنَ لكلِّ واحدٍ منهمُ العيشُ بمفردهِ في مبنىً كامل.

عملَ غرايُّ طوالَ اليومِ تقريبًا دونَ أنْ يخرجَ ولوْ لِلحظة. وبحلولِ الوقتِ الذي انتهى فيهِ من التنظيف، كانَ الليلُ قدْ أسدلَ ستائرهُ الداكنة. كانَ مُنهكًا تمامًا واستسلمَ للنومِ العميقِ على الفور.

في صباحِ اليومِ التالي، استيقظَ غرايُّ مبكرًا كعادتهِ واغتسلَ قبلَ أنْ يتوجهَ إلى المكانِ المُخصَّصِ لاختبارِ الطلابِ الجدد. كانَ كلاوسُ قدْ أراهُ المكانَ من قبل، وكانَ يتمتعُ بذاكرةٍ قوية، لذا سرعانَ ما وجدَ القاعةَ المنشودة. وعندما وصلَ إلى هناك، رأى عشرينَ فتىً وفتاةً ينتظرونَ بالفعل. كانَ عليهمُ الانتظارُ خارجَ القاعة، وسرعانَ ما ظهرَ المزيدُ من الطلابِ قبلَ أنْ يخرجَ المدربونُ من القاعةِ الداخلية.

عدَّ غرايُّ الطلابَ الجددَ ووجدَ أنَّ عددهمْ لا يتجاوزُ الستةَ والأربعينَ طالبًا فقط. “كيفَ لأكاديميةٍ بهذا الحجمِ أنْ تستقبلَ هذا العددَ الضئيلَ من الطلابِ الجدد؟” فكرَ غرايُّ، وقدْ صعقَهُ انتقاءُ الأكاديميةِ الصارم.

ركَّزَ غرايُّ نظراتِهِ على المدربينَ الذينَ خرجوا من القاعة. كانتْ تقودُهمْ امرأةٌ تبدو في الخمسينياتِ من عمرها. وعندما اقتربتْ من الطلاب، تحدثتْ بصوتٍ واضحٍ ونبرةٍ واثقة: “مرحباً بالجميع، أنا المدربةُ الرئيسيةُ لقاعةِ الرياح. سنبدأُ الآنَ الاختبارَ لتحديدِ القاعاتِ التي سينضمُّ إليها كلُّ طالب.”

“بمجردِ سماعِ اسمكَ، يجبُ أنْ تتوجهَ إلى داخلِ القاعةِ لإجراءِ الاختبار” قالَ مدربٌ يقفُ بجانبِ المرأةِ بعدَ أنْ أنهتْ كلامها.

سُرعانَ ما تمَّ استدعاءُ الاسمِ الأولِ في القائمة، ودخلَ الفتى القاعةَ وقلبُهُ يخفقُ حماسًا. كانَ المدربونُ سريعينَ للغايةِ في إجراءِ الاختبار، فقدْ كانوا يعرفونَ بالفعلِ عناصرَ ومواهبَ كلِّ طفل. كانَ عليهمْ فقط اتباعَ القواعدِ المُحددة.

وما هيَ إلا لحظاتٌ حتى حانَ دورُ غراي. وعندما خطا إلى الداخل، وجدَ جميعَ المدربينَ يُوجِّهونَ إليهِ نظراتٍ مُهتمة. لقدْ سمعوا عنْ قصتِهِ، كيفَ أنَّهُ لم يستطعْ إيقاظَ عنصرِهِ عندما كانَ في الثانيةَ عشرةَ من عمرِهِ، ولم يتمكنْ من فعلِ ذلكَ إلا عندما بلغَ السادسةَ عشرة. شعروا أنَّهُ كانَ محظوظًا للغايةِ لأنَّهُ استطاعَ إيقاظَ عنصرِهِ حتى بعدَ فشلهِ في البداية.

“بما أنَّكم جميعًا لم تبدأوا الزراعةَ رسميًا بعد، فلن تحتاجوا حقًا إلى حضورِ الفصولِ الدراسيةِ في الوقتِ الحالي. أمامكمْ شهرٌ كاملٌ للوصولِ إلى مستوى التجميعِ ثمَّ تبدأونَ دروسَكم. الآنَ يمكنكمُ التوجهَ إلى الطابقِ الأولِ من المكتبةِ لجمعِ تقنيةِ الزراعةِ الأساسية” قالتِ المدربةُ الرئيسيةُ لقاعةِ الرياحِ قبلَ أنْ تصرفَ الطلاب.

عندما كانَ غرايُّ على وشكِ المغادرة، ناداهُ رجلٌ من بينِ المدربين.

“أنا المدربُ الرئيسيُّ لقاعةِ البرق، يمكنكَ أنْ تناديني المدرب بليك” قالَ بليكُ بابتسامةٍ ودودةٍ تُضيءُ وجههُ الوسيم.

“مرحباً سيدي” قالَ غرايُّ بأدبٍ جم. بدا بليكُ حادَّ النظراتِ ووسيمَ الملامح. بدا وكأنَّهُ في أوائلِ الثلاثينياتِ من عمرِهِ وكانَ يتمتعُ بصوتٍ وقورٍ وعميق. حسنًا، بدا وقورًا عندما سمعهُ يتحدثُ للتو.

“في الواقع، أنا المدربُ الوحيدُ في قاعةِ البرق، لذا أولي جميعَ طلابي الجددِ في القاعةِ أهميةً قصوى” قالَ بليكُ بجديةٍ واضحة.

أدركَ غرايُّ على الفورِ سببَ استدعائهِ لهُ وحده. “يبدو أنني الوحيدُ الذي يمتلكُ تقاربًا مع عنصرِ البرقِ بينَ جميعِ الطلابِ الجدد” فكرَ غراي. ومن هذا، يمكنُ للمرءِ أنْ يرى مدى ندرةِ عنصرِ البرقِ حقًا.

“تعالَ معي، لستَ بحاجةٍ إلى الذهابِ إلى المكتبةِ للحصولِ على تقنيةٍ متواضعة. علاوةً على ذلك، كلها تقنياتٌ ذاتُ مستوىً منخفض” قالَ بليكُ بابتسامةٍ واسعة.

“بليك، ماذا تفعل؟!” سمعَ غرايُّ صوتًا صارمًا ينبعثُ من خلفِ المدربِ بليك.

تصلَّبَ بليكُ على الفورِ عندما سمعَ هذا الصوتَ القوي.

“لا شيء” أجابَ بليكُ بصوتٍ خافتٍ يكادُ لا يُسمع.

حدَّقَ غرايُّ في بليك، وقدْ صعقَهُ تحولُهُ المفاجئُ والمُثيرُ للدهشة. ففي ثانيةٍ كانَ رجلاً وقورًا ذا هيبة، وفي الثانيةِ التاليةِ بدا وديعًا كطفلٍ صغير.