“قادمٌ يا أمي!”، هتف صوتٌ غضٌّ يفيضُ حماسةً، مُدوّيًا من أعالي الدَّرج.

وما هي إلاَّ لحظاتٌ حتى سمعت مارثا وقعَ أقدامٍ مُسرعةٍ تهبطُ السلالمَ، فتمتمت بنبرةٍ حنونةٍ: “تمهَّل يا حبيبي، قد تُؤذي نفسك”.

وظهرَ صبيٌّ يافعٌ في الثانيةَ عشرةَ من عمرهِ، مُحمرَّ الوجْهِ، يركضُ بخطواتٍ مُتسارعةٍ، وهو يصيحُ بحماسٍ: “أنا جاهزٌ يا أمي! هيا بنا قبلَ أن يبدأَ كلُّ شيء. أريدُ أن أحظى بموقعٍ جيّدٍ في القائمة”.

نظرت إليه مارثا بابتسامةٍ رقيقةٍ، وساعدت في تسويةِ خصلاتِ شعرهِ الذهبيِّ قبلَ أن ينطلقا نحو الساحةِ، حيثُ سيُقامُ الاختبارُ. كانت مارثا سيّدةً في أوائلِ الثلاثينياتِ من عمرها، ذاتِ بشرةٍ فاتحةٍ وعينينِ بنيّتينِ ساحرتينِ. وجهٌ بيضاويٌّ وشعرٌ أشقرُ ينسدلُ على كتفيها (باختصارٍ، كانت فاتنةَ الجمالِ حقًا…).

كان هذا اليومُ هو الموعدَ الذي يُجري فيهِ اتحادُ الأكاديميةِ اختبارًا لليافعينَ في المدينةِ، للكشفِ عن ميولهم وقدراتهم الأوليةِ، وتحديدِ العناصرِ التي ينسجمونَ معها.

هذا عالمُ العنصريينَ. لكلِّ فردٍ عنصرٌ يترددُ صداهُ في داخلهِ، وتساعدُ الأكاديمياتُ الناسَ على اكتشافِ هذهِ العناصرِ الكامنةِ.

يزدهرُ العنصريونَ من خلالِ امتصاصِ جزيئاتِ عناصرهم من العالمِ المحيطِ، لتوسيعِ نطاقِ قوتهم. ومعَ كلِّ ارتقاءٍ في هذا النطاقِ، يزدادُ أيضًا طولُ العمرِ. والجميعُ يتوقُ إلى حياةٍ مديدةٍ، لذلكَ يسعونَ دائمًا جاهدينَ في فنِّ الزراعةِ الروحيةِ.

لا يمكنُ للمرءِ أن يتحققَ من العناصرِ المتوافقةِ معه إلا بعدَ بلوغِ سنِّ الثانيةَ عشرةَ، ولكنَّ البدءَ في سنٍّ أكبرَ ليسَ مُستحسنًا، لأنَّ الجسدَ يكونُ في أفضلِ حالاتهِ لبدءِ الزراعةِ في هذا العمرِ تحديدًا.

يمكنكَ الحصولُ على تقنيةِ زراعةٍ روحيةٍ بعدَ قبولكَ في إحدى الأكاديمياتِ، أو إذا كنتَ من عشيرةٍ نبيلةٍ، فلن يكونَ الحصولُ عليها أمرًا صعبًا.

كانت المدينةُ بأسرها تغلي بالحياةِ، ويمكنُ رؤيةُ الناسِ يتدفقونَ من كلِّ بيتٍ تقريبًا، متجهينَ نحو الساحةِ الواقعةِ في الجزءِ الشرقيِّ من المدينةِ.

يُقامُ الاختبارُ سنويًا، حيثُ يبلغُ الكثيرُ من الأطفالِ سنَّ الثانيةَ عشرةَ كلَّ عامٍ. وهناك أماكنُ مختلفةٌ يمكنُ فيها إجراءُ الاختبارِ. والمدنُ الكبيرةُ لديها مراكزُ متعددةٌ لإجراءِ الاختبارِ نظرًا لعددِ سكانها الكبيرِ. أمَّا هذه المدينةُ، فهي ليست بتلك الضخامةِ، ولا يزيدُ عددُ المشاركينَ في الاختبارِ عن عشرينَ طفلًا كلَّ عامٍ.

عندَ الوصولِ إلى الساحةِ، كانت المدرجاتُ مكتظةً بالجماهيرِ، والجميعُ يتحدثونَ بحماسٍ عن النتائجِ المحتملةِ لاختبارِ اليومِ. ويمكنُ رؤيةُ طفلٍ يقفُ على منصةِ الساحةِ، مما يشيرُ إلى أنَّ الاختبارَ قد بدأَ بالفعل.

“أمي انظري، لقد بدأوا بالفعل! الآن سأكونُ من بينِ آخرِ من يتمُّ اختبارهم!”، تذمَّرَ غراي عندما رأى أنَّ الاختبارَ قد انطلقَ.

نظرت إليه مارثا صامتةً، وهي تفكرُ: “أنتَ من استغرقَ دهرًا في ارتداءِ ملابسكَ، ثمَّ أنا الملامةُ لأننا تأخرنا!”. كانت كسولةً جدًا بحيثُ لم تُجبْ على تذمُّرِ ابنها. وبدلاً من ذلكَ، بحثتْ بعينيها عن منصةِ التسجيلِ.

“هيا بنا، لنذهبَ ونسجّلكَ أيها الرجلُ الصغيرُ”، قالت مارثا وهي تمشي نحو مكانِ التسجيلِ. كانت هناك طاولةٌ وكرسيٌّ منصوبينِ، ويمكنُ رؤيةُ رجلٍ يجلسُ على الكرسيِّ ويدوِّنُ الأسماءَ.

“مرحبًا يا سيدي، أنا هنا لتسجيلِ ابني للاختبارِ”، قالت مارثا للرجلِ الجالسِ.

قال الرجلُ بأدبٍ: “حسنًا، ما اسمُهُ، وعمرُهُ بالتحديد؟”.

أجابت مارثا: “اسمهُ غراي، وعمرُهُ اثنتا عشرةَ سنةً وشهران”.

قال الرجلُ بعدَ تدوينِ تفاصيلِ غراي: “حسنًا، سيكونُ الشخصَ السادسَ عشرَ الذي سيتمُّ استدعاؤهُ”.

“حسنًا يا سيدي”، استدارت مارثا وكانت على وشكِ المغادرةِ مع غراي.

“حاليًا، صعدَ ثلاثةُ أشخاصٍ بالفعلِ لإجراءِ الاختبارِ، فقط كونوا مستعدينَ. إذا تمَّ استدعاءُ اسمهِ، ولم يصعدْ إلى المنصةِ في غضونِ دقيقةٍ واحدةٍ، فسيتمُّ تخطّيهِ وسيتعينُ عليهِ الانتظارُ حتى العامِ المقبلِ لإجراءِ اختبارهِ”.

“حسنًا، شكرًا لكَ يا سيدي”، شكرته مارثا بصدقٍ قبلَ أن تأخذَ غراي معها وهما يبحثانِ عن مكانٍ للجلوسِ.

“الآن اجلسْ وتصرَّفْ بهدوءٍ. انتظرْ دوركَ بصبرٍ ولا تتوترْ، حسنًا؟”، نصحت مارثا ابنها بهدوءٍ، كانت تعرفُ كم هو مشاغبٌ. وعلى الرغمِ من أنهُ يسببُ الكثيرَ من المتاعبِ، إلا أنها كانت تعلمُ أنهُ طفلٌ عاقلٌ.

بينما كانت الأمُّ وابنها يتحدثانِ، سُمعَ صوتٌ عالٍ يُدوّي من المنصةِ.

“جوناس، التقاربُ العنصريُّ: النارُ. الدرجةُ: أرجوانيّة!”، أعلنَ الشيخُ الذي أجرى الاختبارَ نتيجةَ الاختبارِ بصوتٍ جهوريٍّ.

انفجرت الساحةُ بأكملها في ضجّةٍ عارمةٍ فورَ إعلانِ هذهِ النتيجةِ.

“هل قالَ للتوِّ درجةً أرجوانيّة؟!”

“يا إلهي، لقد ظهرت درجةٌ أرجوانيّة!”

“في آخرِ مرةٍ ظهرت فيها درجةٌ أرجوانيّةٌ، تقاتلت جميعُ الأكاديمياتِ الكبرى على من سيقبلهُ في مدرستها!”

تُصنَّفُ المواهبُ بالألوانِ، وهناك أربعةُ ألوانٍ معروفةٍ لشعبِ إمبراطوريةِ تشيلين، وهي: الورديُّ والبرتقاليُّ والأرجوانيُّ والأزرقُ. والأزرقُ هو الأعلى، والورديُّ هو الأدنى. تشكلُ موهبةُ الورديِّ والبرتقاليِّ غالبيةَ السكانِ، بينما يمتلكُ الموهوبونَ الدرجتينِ الأرجوانيّةَ والزرقاءَ.

هناك حالاتٌ نادرةٌ لأشخاصٍ يمتلكونَ عناصرَ متعددةً. وقيلَ إنَّ إمبراطورَ الإمبراطوريةِ كانَ عنصريًا مزدوجًا، وكانَ يمتلكُ درجةً زرقاءَ وأخرى أرجوانيّةً على كلِّ عنصرٍ على التوالي. الإمبراطورُ هو أقوى عنصريٍّ معروفٍ للعامةِ.

دخلَ ممثلو كلِّ أكاديميةٍ على الفورِ في جدالٍ حادٍّ حولَ من سيأخذُ جوناسَ كطالبٍ. عادةً، بعدَ إعلانِ نتيجةِ الاختبارِ، يتناقشُ الممثلونَ فيما بينهم قبلَ أن تحصلَ إحدى الأكاديمياتِ على الطفلِ.

ولكن في هذه الحالةِ، لم ترغبْ أيٌّ من الأكاديمياتِ في تفويتِ مثلِ هذا الفردِ الموهوبِ. وعلى الرغمِ من أنَّ الأكاديمياتِ كانت تتمتعُ بعلاقةٍ جيدةٍ في الخارجِ، إلا أنها كانت لا تزالُ تتنافسُ ضدَّ بعضها البعضِ.

“أححم… أححم… لماذا لا تسمحونَ لهُ باختيارِ الأكاديميةِ التي يرغبُ في الالتحاقِ بها كطالبٍ؟”، لم يستطع الشيخُ الذي أعلنَ النتائجَ السماحَ للأكاديمياتِ بفقدانِ ماءِ الوجهِ أمامَ الجمهورِ، لذلكَ حاولَ بسرعةٍ إيقافَ نزاعهم.

هدأ الممثلونَ بسرعةٍ ونظروا إلى جوناسَ بنظراتٍ متلهفةٍ.

شعرَ جوناسُ بالسعادةِ لجذبِ مثلِ هذا الاهتمامِ من الممثلينَ. “أيها الكبارُ، هل يمكنني الذهابُ والتحدثُ مع والديَّ قبلَ أن أقررَ أيَّ أكاديميةٍ سأنضمُّ إليها؟”، سألَ جوناسُ باحترامٍ.

“نعم بالطبعِ، إلى جانبِ ذلكَ، لا يزالُ الاختبارُ جاريًا”، قالَ الممثلونَ بابتسامةٍ. عادةً، لم يكونوا ليُظهروا مثلَ هذا اللطفِ تجاهَ أيِّ شخصٍ من مدينةٍ صغيرةٍ كهذهِ، ولكنَّ الأمرَ كان مختلفًا بالنسبةِ لجوناسَ. كان جوناسُ شخصًا سينمو ليصبحَ قوةً عظمى في المستقبلِ بموهبتهِ، لذلكَ، فإنَّ إقامةَ علاقةٍ جيدةٍ معه ليسَ أمرًا سيئًا حتى لو كانَ سيتمكنُ فقط من الانضمامِ إلى إحدى الأكاديمياتِ.

نظرَ الجميعُ إلى جوناسَ بحسدٍ، لقد أصبحَ الآنَ محورَ الاهتمامِ في الساحةِ بأكملها. وقد ارتفعَ وضعهُ الحاليُّ بالفعلِ إلى مستوىً جديدٍ، فحتى في الأكاديميةِ، سيكونُ شخصًا سترعاهُ الأكاديميةُ بعنايةٍ فائقةٍ.

“واو، درجةٌ أرجوانيّة!”، قالَ غراي بنبرةٍ خفيفةٍ من الحسدِ وهو ينظرُ إلى جوناسَ الذي كان يمشي نحو والديهِ بابتسامةٍ على وجههِ.

نظرت مارثا إلى جوناسَ أيضًا، مندهشةً من ظهورِ شخصٍ بدرجةٍ أرجوانيّةٍ في هذهِ المدينةِ الصغيرةِ.

“حسنًا الآن، لنستمرَّ في الاختبارِ!”، صاحَ الشيخُ وهو يحاولُ استعادةَ النظامِ في الساحةِ.

سرعانَ ما خفَّتْ الضوضاءُ في الساحةِ. وتابعَ الشيخُ مناداةَ أسماءِ الأطفالِ في القائمةِ المُعطاةِ لهُ. وبعدَ الوصولِ إلى الاسمِ العاشرِ، طلبَ الشيخُ استراحةً. واستغلَّ الفرصةَ لأخذِ القائمةِ الجديدةِ التي تمَّ إعدادُها لأنَّ بعضَ الأشخاصِ وصلوا متأخرينَ، وقد قرروا إجراءَ الاختبارِ بهذهِ الطريقةِ.

بعدَ استراحةِ العشرِ دقائقِ، استمرَّ الاختبارُ. وسرعانَ ما وصلَ إلى الاسمِ الخامسَ عشرَ في القائمةِ. توتَّرَ غراي حيثُ كانَ دورهُ سيأتي قريبًا. تعرَّقتْ كفُّهُ، وبدتْ عصبيتُهُ واضحةً للعيانِ.

“اهدأ يا حبيبي، مهما كانت نتيجةُ الاختبارِ، وعدني أنكَ ستبقى كما أنتَ”، أمسكت مارثا على الفورِ بيدِ غراي المتعرقةِ.

“هممم”، أومأ غراي برأسهِ.

“التالي، غراي!”، صاحَ الشيخُ بالاسمِ التالي في القائمةِ، وتطلَّعَ الجميعُ في الساحةِ باهتمامٍ بانتظارِ الصبيِّ الذي تمَّ استدعاءُ اسمهِ.